第八百二十三章 出発、学政、女真

九月二十六日、皇長子の朱祁鎮が皇太子に冊封された。
東宮の件が決着し、寛恤や大赦の詔が出された後、かつてのように後継者の冊封に伴って天下に大赦を行うのとは異なり、かえって多くの民衆から称賛を受けた。文武の群臣たちも、喜ぶ者も不満な者も、もはや決定事項となった事柄に対しては口を閉ざしていた。そんな中、上から下までの人々は主に天子の辺境巡視の準備に忙しく、誰が残り誰が去るかがこの数日間で最も熱く議論される話題となり、街角の一般民衆でさえもそれについて盛んに話し合っていた。
しかし、この推測は長くは続かず、太子が冊封されて数日後、楊榮は命を受けて雲南へ行き、麓川の軍務を協力して処理することになった。また、北方巡視に同行する大臣の名簿も発表された——武官には英国公の張輔、保定侯の孟瑛、成山侯の王通がおり、その他に伯爵や駙馬など十数人がいた。文官には大学士の金幼孜、杜桢、尚書の蹇義、夏原吉、胡濙、張本がおり、残りは各部の司官や各寺院の属官たちだった。これらの名簿はごく自然なものだったが、張越が同行者のリストに含まれていないことに多くの人が驚いた。
杜桢と事前に相談していたため、楊榮が出発する日、張越は半日の休暇を取り、彼を宣武門の外の官道まで見送った。今は北方が次第に寒くなっており、南下するにもかかわらず、楊榮は官服の上に白い子羊の毛皮のマントを羽織り、頭には貂の毛皮の暖かい帽子をかぶっており、見た目は元気そうだったが、目には言葉にできない憂慮が浮かんでいた。
楊榮の隣には二頭のロバが引く馬車があった。雲南は遠く、地形も険しいため、彼は普段から名馬を好んでいたが、同行用には二頭しか連れず、馬車はロバが引いていた。その馬車は花梨木で作られた清油車で、車の屋根は竹の編み物に桐油布を張ったもので、非常に雨に強かった。車の周囲は上質な格子模様の羊毛フェルトで覆われ、その外側には硝化処理された牛皮が張られていた。車のカーテンには金製のフックがあり、厚手の格子模様の綿布のカーテンが吊るされており、中にある黒檀の椅子には厚手の白いキツネの毛皮のクッションが敷かれているのがかすかに見えた。
見送りに来た顧彬と数言交わした後、楊榮は振り返って数歩歩き、張越のところに行った。楊榮の家が裕福であることは知っていたが、張越はそれでも出発の贈り物を持って行った。季節に合った宝札数枚に加え、滇中でよく使われる油膏や、緊急時用の特製の小さな薬丸数瓶、さらには軽量な斗笠もあった。これらを見て、楊榮は思わず笑顔を浮かべた。

「これほど丁寧に準備してくれて感謝する。以前、あなたが義父に話したことを、彼はすべて私に伝えてくれた。麓川の軍務については適宜対処し、黔国公ができるだけ早くこの問題を解決できるよう支援するつもりだ。京中のことについては……距離も遠く、そこまで気にかける余裕はない。これまで多くの人々を怒らせてきたので、今外に出れば、多くの人が喜んでくれるだろう。幸災楽祸する者は言うまでもないが、これまで私が気を使って守ってきた人々でさえ、必ずしも私の恩を理解してくれるとは限らない。だが私はそういう性格で、好意的に頼むべき時は頼み、非難すべき時も決して情けをかけたことはない……人々は私が物事を論じる際に容赦がないと言うが、私の一生はこの性格でしかないのだ！」

楊栄の言葉を聞いて、張越は彼もまた京城を離れた後、誰かが機会を見て問題を起こし、重大な非難を招くことを心配しているのだと悟った。彼は情報通で、楊栄が福建の故郷に残した子孫が多くの土地を所有しており、楊氏一族が建寧衛で最も大きな地主の一つであることをすでに知っていた。楊栄が家族に手紙を書いているにもかかわらず、多くの問題は範囲が広すぎて、完全に調査できるとは限らない。朱瞻基が即位して以来、楊栄の寵愛は楊士奇ほどではなく、この時点で彼が去ることを決意したのには、賭けの要素もあった。

「喜んでくれる人もいれば、嘆く人もいる。また、楊学士が自ら進んで任務を引き受けたのは高潔な行為だと称賛する人もいる。先生は以前、朝廷のことは公正な人々が公正な心で処理するので、楊学士が外で苦労し、些細なことに精神を費やすことは決してないだろうとおっしゃっていました。」

楊栄は張越と話しながら、少し離れたところで見送りに来ている数十人の他の官僚たちを見ていた。その中には、これまで彼が選んだ進士の弟子もいれば、彼が昇進させた部下の官僚もいれば、彼が推薦した人々もいた……何年も官僚として働いてきたのだから、この時にも見送りに来てくれる人がいるのは幸いだ。張越の明確な約束を聞いて、彼は思わず感動した。

「宜山兄は正しい人だ。私は彼を信じている。あなたも帰ったら彼に私の挨拶を伝えてください。前回は私の私心から間違ったことをしました。しかし、彼はあまりにも正直すぎるため、いくつかのことで損をすることがあります。あなたは彼の弟子なのに、彼の正直さは受け継ぎながらも彼の孤独さは学ばないのは良いことです。言うまでもなく、焕章も宜山兄と同じように、あまりにも正直で冷たすぎます。あなたは私に少し似ていますね。私と宜山兄が弟子を取った時、どうやって揉めたのか本当にわかりません！」

「後ろのは冗談に過ぎず、先ほどの方が重要だ。だから張越は一瞬驚いた後、思わず笑い声を上げ、伝えることを約束した。少し雑談した後、楊栄は張越に北京にいる間は必ず慎重に行動するようにと念を押し、以前文渊閣に報告すべきだった未解決の事件にも触れ、最後にこう言った。「今回君が同行できなかったのは、皇帝が君を連れて行きたくないからではなく、京城中で君を役立てたいからだ。私は29歳で進士になり、30歳を過ぎて文渊閣に入ったが、他人から見れば若くして出世している。だが君の年齢では、私はまだ科挙の準備に苦労している。君はまだ若い、急ぐ必要はない。」
張越は笑顔で頷き、感謝の意を表した。時刻が遅くなり、顧彬や他の人々も集まってきたので、彼は数歩離れた。栄と他の人々と一人ずつ別れを告げ、馬車に乗り込み、厚いカーテンが下り、馬車や従者、衛兵たちがゆっくりと去っていくのを見て、見送りの人々も次第に散っていった。その後、彼は依然としてそこに立ち尽くしている顧彬のもとへ行った。
「焕章、まだ帰らないのか？」
今や顧彬は翰林院の侍読となっており、張越は徐々に子供の頃の呼び名をやめ、名前で呼ぶようになった。しかし、彼がそう言った後も、顧彬は遠くに去っていく馬車をぼんやりと見つめ、しばらくしてようやく視線を戻した。
「元節、先生はいつ戻ってくると思う？」
「麓川は長年にわたり領土を分割し、いくつもの宣慰司を設けている。思任法も実際にはもはや力尽きており、私たち大明が攻める力がない今を利用して故地を取り戻そうとしているだけだ。もし彼らに休息の機会を与えれば、南疆の状況はさらに予測不可能になる。楊学士は軍略に精通しており、黔国公とも親しい。彼の助けがあれば、そちらは必ずすぐに平定され、せいぜい1年で戻ってくるだろう。」
「でも昨夜、私が先生の送別会を開いた時、彼は酔っ払って『西出陽関无故人、古来征战几人回』とつぶやいていました。それを聞いて私は心配でたまらなかったのですが、尋ねる勇気もありませんでした。」
張越は顧彬の心配そうな顔を見て、少し考えた後、慰めるように言った。「楊学士はただ適当につぶやいただけだ。彼には心配事があるが、それは麓川の軍事問題だけではなく、別のことのためだ。楊家は福建の豪族で、皇帝は天下の田畑を調査するよう命じたではないか？楊学士はおそらく自分の家が多くの田畑を所有していることを心配しているのだ。滇中については……黔国公も実際には楊学士にとっては旧友と言えるのだ！」

張越の説明を聞いて、顧彬はようやく心の不安が少し和らいだと感じた。しかし、楊栄でさえ当初は故郷の田畑のことをあまり理解していなかったのだから、ましてや彼のような学生がどうして理解できようか。数問尋ねただけで、張越のさりげない言葉にごまかされてしまった。そこで頷き、彼と一緒に馬を連れた従者のもとへ向かった。

二人は急いで宣武門へと入ったが、役所が近くにあったため、自然と速度を落とした。兵部の役所と翰林院は銮驾庫を隔てているだけで、張越と顧彬は依然として並んで歩いた。化石橋を過ぎて城下の大通りに出ると、遠くに大明門の前にある棋盤街が見えたとき、張越が突然尋ねた。「焕章、お前は侍読に昇進したが、これからどんなつもりだ？」

「私はただ読書の基礎がしっかりしているだけで、他は普通です。先生からもほんの皮相なことしか学んでいません。今はもっと研鑽を積みたいだけです」と顧彬はしばらく沈黙した後、誠実に言った。「私はあなたのようではなく、あなたのようにはなれません。あなたの考えややり方は、私にはとても思いもつけず、やってもいけないものです。先生も言っていましたが、私は物事をしっかりやりますが柔軟性に欠け、これは完全に先生とは違います。だから先生の経験は私にはあまり役立ちません。正直に言うと、私は官職に就くよりも読書や学問に対する興味の方がずっと強いのです。」

そう言うとき、顧彬の表情は異常に落ち着いていた。張越は彼の澄んだ瞳を見て、子供の頃、族学で他人とカンニングをして家計を助けていたあの白い服の少年を思い出さずにはいられなかった。もう二十年近く経ち、今では二人ともすでに大人になっているが、この瞬間、目の前の従兄弟が根底において依然としてあの少し高慢な少年のままだと感じずにはいられなかった。

「それなら、私にも一つ提案がある。今、南北の直隷や各省の郷試では、しばしば臨時に官員が任命される。先生が前回私に言っていたように、各省の官学や学校は洪武年間に比べてはるかに劣っており、国子監でさえ同じだ。だから、皇帝に奏上して、各省に独立した提督学政を設置し、3年ごとに郷試を主催し、各州県の学校を視察させるようにしようと思っている。もともとこの職は御史のものだったが、都察院の以前の問題もあるから、今は翰林院から学官を選ぶことになっている。これにより学政と各省の政務・軍務・刑事が分離されるのだ。お前は性格が真っ直ぐで、他の仕事には向かないかもしれない。もし翰林院でさらに1、2年研鑽を積んでから学政として出て、人材を育てるのはちょうど良いだろう。」

顧彬は最初は静かに耳を傾けていたが、最後まで聞くと思わず目を輝かせた。張越をじっと見つめ、いつも冷たい彼が珍しく微笑を浮かべた。「元節、お前は本当に私の知己だ！若い頃は両親に良い暮らしをさせたいという功利的な思いもあったが、今はその目的も達成された。だからこそ、典籍を深く研究し、世の中で学問や文章に優れた貧しい出身の士子たちにも出世の機会を与えたいのだ。」
「才能のある貧しい士子たちに出世の機会を与えるのは良いが、試験を行うときには偏見を持たないでくれ。裕福な家の者が必ずしも無能な者ばかりとは限らないぞ！」
「それは自分を褒めているのではないか？」
顧彬が珍しく冗談を言うと、張越も思わず微笑んだ。二人は笑いながら棋盤街を歩き、前方には六部衙門がある東江米巷が見えてきたその時、背後から突然馬の蹄の音が聞こえてきた。振り返ると、張越は二人の騎手が正陽門に入り、すぐに自分たちの方へ向かって急いでくるのが見えた。その服装が兵部の使者専用の赤い上着に黒い頭巾であることを認め、彼は顧彬に挨拶をして、暇な時に訪ねると言い、馬を走らせて追いかけた。
兵部衙門の前の下馬石で馬から降りると、泥やほこりだらけの二頭の馬が下僕たちによって馬小屋に連れて行かれているのが見えた。彼は急いで中に入った。案の定、三つ目の門を入ると、彼を専属で世話している下僕が迎えに来て言った。「大人、これは万大人が奴儿干都司から送ってきた文書です。使者はあそこにいます。」
その使者は先に正陽門に入り、東江米巷を急いで通り過ぎていたため、しばらく張越の姿は見えなかった。今、張越が外から入ってくるのを見てようやく彼だと気づき、急いで前に出て頭を下げて挨拶した。文書を両手で差し出した後、彼は手を下ろして退いた。封がしっかりしているのを確認した張越は、下僕に先に人を連れて行くよう命じ、その後部屋に入った。
あっという間に万世節も奴儿干都司に行って数ヶ月が経ち、時折届く消息もごくわずかだった。そのため張越は席に着く間もなく急いで手紙を開き、一目十行で読みながら席に向かった。案の定、五枚の手紙の中で万世節はまず奴儿干都司の軍事状況を説明し、次に現在遼東の女真各部は大体朝廷に従順であり、たまに小さな部族がモンゴル人と結託することもあるが、兵士が来ればすぐに罪を認めると述べた。また、失哈は辺境の軍隊を使って農地を耕したり、私的に賄賂を受け取るなど不正な行為はあるものの、女真各部の調整においては不適切な行為はないとも述べた。最後に、彼は別の件についても触れた。

海西女真には牛が不足し、辺境の軍隊には馬が不足していたため、彼らはしばしば朝廷が禁じている牛や馬の取引をこっそり行っていた。
耕牛や鉄器の販売を禁じるこの命令については、張越も当然知っていた。このような文書を上に報告すれば、間違いなく朝廷内で多くの非難が起こり、それがまた亦失哈の罪状の一つとなるだろう。結局のところ、亦失哈は名目上は視察に来ているだけだが、毎回の視察には1、2年もかかり、実質的には駐留しているのと変わらない。
この禁令により女真人たちの農作業の効率は低下し、彼らの発展を抑えるためのものであり、モンゴル・元の市場禁止と本質的に同じだった。しかし、単に遮断するだけでは何も解決しない。モンゴル人も女真人も同じで、手に入らないものは奪うのだ。辺境の争いはそうして生まれるのだ。モンゴル・元は公式な密輸戦略を用いて情報を探りつつ金も稼いだが、今の女真もこれを使うことができる。奴儿干都司を安定させ、女真の各部族を分断すれば、いつかこの地も後世の大きな穀倉となるだろう。
「誰か、私の言葉を伝えなさい。胡千户を呼んでこい！」
永寧宮の正殿。
朱祁鎮はまだ幼く、東宮に住む時期には至っていないが、皇太子に冊封されている以上、永寧宮に住むべきではない。張太后は様々に考え、朱瞻基とも相談した末、仁寿宮の正殿東側の暖閣を空け、朱祁鎮とその乳母、保母たちをそこに移すよう命じた。そうして永寧宮には子供の泣き声がなくなり、孫貴妃は急に心が虚しくなった。
その時、彼女は化粧台の前に座り、朱瞻基が間もなく辺境を視察することを思うと、ますます不安になり、そっと後ろに近づいてきた宮女にさえ気づかなかった。
「娘娘、皇后は今日、太子を訪ね、長命の鎖を贈りました。太后もそれを聞いてとても喜んでいました。」
「私の息子に、彼女が何を心配する必要があるの？」
孫貴妃は怒って手に持っていた玉簪を折ってしまった。それは本来彼女のものである。なぜ彼女が考えたり頼んだりしなければならないのか？しかし朱宁は何度も説得し、息子は皇太子であり、将来必ず実の母親である彼女を軽視することはない。今争って太后に嫌われるよりは、心を落ち着けるべきだと……
彼女が頭が痛くなるほど考えていると、その宮女がこっそりと一枚の紙切れを渡してきた。彼女は一目見るだけで呆然とした。