第150章 病気を装えばいいのだ
順位はすでに黄榜で公表されていたが、殿試の伝胪は単に順位を発表するだけでなく、新たな進士たちに天の威厳を示すためのものであり、そのため今回の天顔への謁見も張越のこれまでの経験とは全く異なっていた。250名の進士が一人ずつ名前を呼ばれ、一甲の者は各3回、二甲と三甲の者は各1回名前を呼ばれ、皆が順番に丹墀の下で跪いた。
今は春で、天気も良く穏やかだったが、長時間にわたる名前の呼び上げはかなりの時間を要した。新進士の中には年老いて体が弱い者もおり、その間に顔色が青ざめる者も少なくなかった。多くの者は歯を食いしばって耐えていた。次に奉天殿で官吏たちが新進士たちに三跪九叩をさせ、皇帝が激励の言葉を述べた後、すぐに三甲の者たちを先に殿内に入れ、残りの者たちは跪いて待った。
この金殿での伝胪は新進士にとっては天大の出来事だったが、百官にとってはごく普通のことで、最初は誰も特に注意を払っていなかった。朱棣が一甲の3人を見た後、突然状元の李馬に名前を李騎に変えるという恩賜を与えたことで、やっと少し騒動が起こった。一甲の者たちはもともともう会う必要はなかったが、朱棣は再び二甲の進士数名を召見したため、官吏たちはさらに困惑した。ただ、楊榮のように内情をよく知っている者だけが状況を理解していた。
幸い、その日の金殿での伝胪は例年より少し長かったものの、無事に終了した。
伝胪の日、進士たちは大通りを馬に乗って宮殿に入り、自然と多くの人々の注目を浴びる光景を体験した。翌日には後軍都督府で新科進士たちに「恩栄宴」が催され、非常に栄誉に満ちたものだったが、実際には形式的なものに過ぎなかった。
新科進士たちは表面上は酒を交わしていたが、実際には控えめに飲んでおり、誰も酔っ払うことはなかった。見た目に豪華な料理もほんの少ししか手をつけなかった。皆の注目は15歳で探花になった夏吉に向けられていたが、皇帝が殿上で状元の名前を変えると、また今回の状元である李騎が永楽10年の状元である馬鐸の弟だという話も出て、焦点は自然と状元に戻った。
しかし、新科進士たちの活動はまだ終わっていなかった。次に鸿胪寺で3日間礼儀を学び、皇帝は状元に冠服と銀帯を与え、進士たちには宝銭5枚を与えた。状元は新科進士たちを率いて恩を謝し、孔廟で释菜礼を行った。様々な活動が半月以上も続き、最後に工部が今回の進士たちの名前を刻んだ碑を作成した。もちろん、戊戌科の主考である楊榮の名前も石に刻まれ、功績が記された。文官としては、これは一生で最も大きな栄誉と言えるだろう。
一度師となれば、今回の科挙の受験生たちは皆その弟子となり、師弟の関係は確固たるものとなる。将来的に彼が昇進しようが左遷されようが、引退しようが、弟子たちの中には必ず面倒を見てくれる者がいる。一度師となれば一生父のようなもの――官界において、これ以上貴重なことがあるだろうか？
一連の儀式が終わると同時に、官選が始まる。翰林庶吉士は以前一度だけ大選が行われたが、今回は朱棣が再び命じて大選を実施した。そのため、一甲の三人が例により翰林院庶吉士に任じられる以外、残りの者は10日後の選考に参加しなければならない。この間、既に身心ともに疲れ果てていた張越は自然と安堵のため息をついた。家に三つの喜びが訪れただけでは足りず、結婚式の準備に追われていた張越は金乡衛の副千戸から府軍前衛の骁勇鎮撫に昇進し、これにより張家は再び大いに喜び、以前張信が左遷された際の暗雲は完全に晴れた。
もはや金乡衛に戻って職務に就く必要がないため、吉日を選んで納采の儀を行う準備をしていた顧氏は、張超が従兄弟であるため既に嫁いだ従姉の喪に服する必要はないものの、王夫人はまだ張貴妃の喪を明けており妊娠中であり、張輔も功績が認められて9ヶ月も経っていないにもかかわらず特命で朝廷に召されている。このような時期に急いで結婚式を行うのは、亡くなって間もない張貴妃に対して礼を欠くことになると考えた。そこで彼女は自ら訪ねて襄城伯夫人と相談し、納采の日を6月に延期した。
その夜、張家の父子は長い時間をかけて語り合った。以前はまず学業を復習し、その後科挙に合格した後の様々な礼儀に対応し、進士の公服や常服の準備にも多大な労力を費やし、重要な話をする暇などほとんどなかった。今、張倬が張越から張輔の言葉や楊士奇の忠告を聞き、また顧氏から大きな田園の地契を手に入れたと聞いて、自分という父親は息子の助けになれていないのだと認めざるを得なかった。
彼が思い浮かべたのは一つのこと、一人の人間だけだった。そこで長い間考えた末にようやく口を開いた。「以前、お前が初めて南京に来た時、錦衣衛の袁指揮使にこっそりと世話をしてもらったことがあったな。覚えているか？」
その言葉を聞いて張越の心は跳ねた。忘れるはずがない。この数日間、彼が最も気にかけていたのはこの人、そして未解決の事件だった。張倬が適切な時期に必ず説明してくれるだろうと思っていたし、自分一人ではこの件を調査することができないし、北京の複雑な環境の中では忍耐することが最善の策だと考えていた……もし違っていたら、とっくに我慢できなかっただろう。
「父上、もちろん覚えています。」張卓が鋭い目で自分を見つめているのを見て、彼は率直に言った。「父上が南京に着いたばかりの時、私は一日中父上の部屋を訪ねました。すると珍珠が何かを思い出させてくれて、百宝格の隣の引き出しで一枚の紙を見つけたのです。その紙には沐寧という名前が記されており、河南衛所の沐千戸のことだと思います。その姓はあまり多くないので気に留めていましたが、ずっと父上に尋ねる機会がありませんでした。」
「お前は本当に考えすぎるな。その時珍珠が私に話してくれて、お前が尋ねてくるだろうと思っていたのに、まさか今まで我慢していたとはな。」張卓は手に持っていた扇子をさっと閉じ、張越の顔をしばらく見つめた後、ため息をついた。「かつて開封で大洪水が起きた時、お前は私に尋ねてきた。その時私は錦衣衛とは何の関係もないと言ったはずだ。お前はその時から気にしていたのだろう。錦衣衛は刑罰や捜査を担当しており、我々張家とは自然とは関係がない。錦衣衛と何らかの関係があるとすれば、それは私だけだ。」
張越は思わず目を見開いた。心の中ではある程度覚悟していたが、この瞬間に張卓が率直に認めたことに、やはり衝撃を感じずにはいられず、頭の中では無数の複雑な陰謀の推測が渦巻いた。もし今ほど大明の官制について深く研究していなければ、自分の父親が錦衣衛の暗部のスパイである可能性さえ疑っていたかもしれない。例えば何か暗衛を統率するような立場の者とか。
「もっと正確に言えば、私は袁指揮使と少し交流があるだけだ。河南衛所の錦衣衛の将校たちは皆彼が育てた者たちで、だから沐千戸を含め、上から下までの者たちが必要な時には助けてくれるのだ。」そう言って、張卓は冗談めかした表情を消し、真剣な顔で続けた。「錦衣衛は他の官僚たちからは悪名高く嫌われている。だからどうしても必要でなければ、私も袁指揮使に助けを求めることはない。彼もお前とは何の関係も持たないだろう。このことを話すのは、お前の疑問を解消するためと、心の準備をさせるためだ。何か悪い考えを抱かせるためではない。」
「私が何の悪い考えを抱けるというのか？そんなことをする勇気などあるはずがない。」張越は苦笑いを浮かべながら思った。錦衣衛の指揮使は見た目は威厳があるように見えるが、かつてあんなにも傲慢だった紀纲でさえ倒れたのだ。根拠のない袁方などなおさらだ。予想通りなら、間もなく東厂も設立されるだろう。もし彼が錦衣衛を利用して何か企んだら、それは本当に命知らずな行為だ。
「お前の性格は落ち着いているが、それでもお前は私の息子だ。他人には見えないことも、父親である私には分かる。翰林院には規則が多すぎ、お前が喜ばないのは間違いないだろう。お前は名家の出で、これまで大きな困難に遭ったことがない。他人に褒められても、小さな嵐では大波には敵わない。外に出て修行する方が良い。大堂伯や楊閣老もそう考えているのだから、三日後の館選には病気を装って行かない方がいい。」
最初の言葉は張越にとっても理にかなっているように思えた。結局のところ、自分の父親は自分のことをよく知っているのだ。彼は外から見れば落ち着いているように見えるが、それは表面的なものに過ぎず、根本的には危機感を抱くタイプではない。慎重に行動するのも仕方がないからだ。この若者は生まれながらにして情熱的で力強い文章を書くのが天性であり、前世で生きた年齢を合わせても依然として若者だ。どうして都のような息苦しい場所に留まりたいと思うだろうか？
しかし、「病気を装う」という言葉を聞いて、彼はすぐに呆然とし、自分の耳に問題があるのではないかと思った。
「翰林院の庶吉士は高貴な官職で、三年間の評価の後には編修や修撰になる。この三年間は館閣で時政を学ぶのだ。私は三日後に必死に試験を受けてみるが、落ちても大したことはない。お前に至っては……わざと落第して笑われるより、病気を装った方がましだ。」
「わざと落第するって……父上、私が館選に絶対に合格できないと思っているのですか？」
「杜大人の弟子が館選にも合格できないなんて、先生の面目を潰すことになるだろう？杜大人の文章は昔から素晴らしく、この数日間、多くの人々がお前のことを褒めていた。お前は名教師の優れた弟子だと。本当に合格できないのなら、行かなくてもいい。ともかくお前は二甲の中でも上位にいるのだから！」
張倬は張越が落ち込んでいるのを見て、病気を装うコツをもう少し教えた後、すぐに部屋を出た。しばらく庭に立って星空を眺めた後、彼はゆっくりと部屋に戻った。いつも温和な孫氏が厳しい顔をして座っており、数人の侍女たちはネズミを恐れる猫のようにそばに立っていた。彼は少し不思議に思った。
「みんな、出て行け！」
孫氏は怒ってテーブルを叩き、いつも最も信頼していた珍珠まで一緒に追い出した。戸のカーテンが下りると、彼女は悔しそうに言った。「一体何が起こってるの？普通の老婦人が私に、灵犀を越儿の侍女にしようと言うなんて！灵犀はもう十九歳よ。他の家に行けば、良い家に嫁ぐか、自分の家の使用人になるだけ。それに老婦人ははっきりと越儿と結婚させろと言っているのに、なぜ侍女なんて言うの？彼女は家の中では半分主君のような存在よ。もし越儿と一緒になったら、体裁が悪くて私たちも辛いわ。」
妻が絶え間なく不満を漏らすのを聞いて、張倬も大いに驚いた。顧氏が灵犀なしではいられないことは、家族全員が知っている。なのにどうして突然その話が出てくるのか？実は昔から求婚してくる家も少なくなかったが、顧氏は一貫して断ってきた。灵犀もまた決して譲る気はなかった。今、三人の息子や二人の年上の孫たちを押しのけて、わざわざ張越に渡すなんて、他の人たちはどう思うだろうか？