第九章 城南（九）

「なんてことだ、高適め！」
高適がこれほど気ままな人物だとは思わず、王維は最初は驚き、すぐに苦笑いしながら首を振った。「もし張九が私と絵の腕前を競い合いたいのなら、終南山のふもとまで気軽に来ればいい。というのも、私はどんなに貧しくても絵を一枚でも贈れないほどではないからな。お前の高適は明らかに私から何かをせびろうとしているだけだ。まあいい、殿下のために剣舞に合わせて歌ってくれるなら、『積雨辋川作』を贈ってやろう！」
王維のユーモアあふれる言葉に、正体を見抜かれた高適も怒ることなく笑って言った。「それは簡単だ。ただ、私の剣舞に合わせた歌は琴や瑟のような優美さはない。誰かが笛を吹いて伴奏しなければならない。それなら、私の従兄弟である李括にやってもらおう。」
玉真公主は二人の話に興味を持ち、顔を覆いながら笑った。「それは素晴らしい。私は以前から高書記の見事な剣舞の話を聞いていた。この美しい若者が笛を吹いて伴奏すれば、きっと特別な雰囲気になるでしょう。」
こうして話が進むと、高適もこれ以上何も言わず、李括に頷いて一緒に盛り上げるよう合図し、立ち上がって長安軒の中央の空きスペースに向かった。しばらくすると、侍衛が演目に使う剣と笛を持ってきた。高適は手早く笛を受け取り李括に渡し、自分は持っていた剣を抜いて二度軽く叩いて音を確かめた。すべての準備が整うと、高適は玉真公主に向かって深く頭を下げ、始める合図をした。
李括は高適に急に笛の伴奏を頼まれて最初は驚いたが、すぐに心を落ち着け、自分が最も得意とする曲『蘇武牧羊』を気ままに吹き始めた。その清らかな音色が宮商の調和と共に響き渡り、長安軒全体がまるで青い山々と静かな谷間のように変わってしまった。人々は夢中になって聞き入り、時折拍手を交わした。新たに漂ってきた龍涎香は梁を伝って軒の屋根まで広がり、窓から吹き込むそよ風と共に自由に漂い、建物全体を幻想的な雰囲気に包んだ。
しかし李括は人々の表情には気づかず、薄い唇を軽く結び、丹田から息を送り出し、まるで本当に山谷にいて、清風と明月と共にいるかのようだった。長い音が続き、それはまるで関山の月のように静かで、玄策の星のように明るかった。その中に込められた悲しみや孤独はすべて一本の長い笛から生まれており、世の中の様々な姿がそうであるかのようで、人々は思わず感慨深くなった。
高らかで震える音色と共に、高適は剣を抜いた。その一撃は清風のように速く、雷のように鋭かった。剣先は天から地へ、内側から外側へと冷たい気配を放っていた。その冷たい気配に合わせて、高適は剣舞をしながら歌った。金属の音が青い霜に触れ、その瞬間、まるで共鳴するかのようだった。それは羌笛のように悲しく、連角のように憂鬱だった。まるで辺境の孤独な月明かりの下で、七十歳の老人が漢の旗を持ち、南の都を遠く見つめているかのようで、聞こえてくるのは孤高な鴻の長い鳴き声だけだった。

この時、李括の竪笛の音も悲しげで寂寥としたものに変わり、時に高い音が梁を巡り、宇宙全体に響き渡り、実に壮麗だった。まるで事前に打ち合わせたかのように、竪笛と剣が共に奏でられ、時には沈んだ哀しみの音、時には高らかで奮い立たせる音が続き、聴く者はまるで広大な砂漠の中にいるかのように感じ、冷たい風が顔の横を吹き抜け、祁連山を越え、陽関を通り、かつて栄えた長安へと吹き続けるのを感じる。その音は心地よく、聴く者は皆心を動かされる。シルクロードを行き来する商人たちのラクダの鈴の音が静かに響き、まるで聖者の梵音のように遠くから近くへと届き、辺境の兵士たちの心に触れ、人間世界の賛歌を奏でる。古都陽関の額縁は油羊灯の枯れた黄色に照らされ、落ちる枯葉や乔巴山から運ばれてくるほこりと共に、砂漠の古い要塞や長い川の風景を形作っている。

竪笛の音はますます清らかになり、リズムに合わせて、宿場の横でほこりを上げて遠くへ去る馬や、辺境の訓練場で角笛の音と共に武器を取る兵士、シルクロードを日々行き来する商人たちの姿が目に浮かぶようだ。皆がこの古い風景の絵巻に浸っていると、突然、銀瓶が割れるような、滑らかな玉が砕けるような鋭い音が聞こえた。絵の中の景色は突然止まり、あの古い要塞も、長い川も、長安もすべて絵の具に変わり、時の流れや環境の変化によって、すべては最終的に静寂に帰する。

「素晴らしい！」

沈黙が続いた後、王維が先に拍手して静寂を破った。「世間の人々は皆、あなた、高達夫が見事な剣技を持っていると言います。最初は誇張されているのではないかと思っていましたが、今日あなたの剣技を見て、私はまるで一生を間違えたかのような気持ちになりました。三尺の青い剣を持つあなたの手による剣舞は、まるで花を摘むような簡単なことで、私のような山野に隠れ住む隠者でさえ、あなたに魏晋時代の名士の風格があると認めざるを得ません。」

高適はこれを聞いて、静かに髭を撫でながら言った。「私はただ自分を楽しませるためだけに剣を振るっているだけで、摩訶のような賞賛には値しません。しかし、辋川の居士の素晴らしい作品を見ることができたので、今日の旅も無駄ではありませんでした。」

二人の会話が面白いのを見て、玉真公主は長い袖で顔を覆いながら軽く笑い、「高書記は本当に評判通りですね。右丞が負けるのも無理はありません。でも、私はこの竪笛を吹く若者の技術が実に素晴らしいと思います。彼の演奏によって私の心も温まりました。このハンサムな若者はどこの家の息子なのでしょうか。こんなに若いのに、こんなに才能があるなんて。」

高適は言葉を聞いて軽くお辞儀をして言った。「公主殿下、私のこの甥は私の一人息子の括儿で、よく考えてみると、彼は実は殿下のご子孫にあたります。」

「おや？」

玉真公主は興味深そうに李括を何度か見つめ、優しい声で言った。「それは左相の李適之の一人息子、李括ですか？左相は私と同じ世代ですから、括儿が私のことを叔母様と呼んでもおかしくありませんね。」

李括はこの言葉を聞いて最初は驚き、すぐに心の中で大喜びした。彼は裾を少し持ち上げ、玉真公主がいる上座に向かって若輩として深く礼をし、声高に言った。「お姉様、括儿の一礼をお受けください。」

玉真公主はこの若者がこんなにも礼儀正しいことに大変満足し、軽く手を振って言った。「括儿、そんなに礼を尽くす必要はないわ。今日は私的な宴なのだから、君臣の礼は必要ない。思う存分楽しんでちょうだい。」

李括は心の中の喜びを必死に抑えていたが、若者らしい性分から喜びがすでに顔いっぱいに表れていた。玉真公主との関係ができれば、徳子も多分救われるだろう。徳子の無鉄砲さには不満もあったが、結局は子供の頃から一緒に遊んできた親友であり、彼が早く牢獄から解放されることは彼にとっても大きな慰めだった。

席上が和やかで楽しい雰囲気に包まれるのを見て、王維は手を叩いて言った。「では、酒を飲みながら詩を作ってはどうだろう？続けられない者は三杯飲まなければならない。」

玉真公主も皆が盛り上がっているのを見て、自分の詩の才能を見せたくなった。彼女は袖を振り、軽く咳払いをして言った。「それは素晴らしいわ。では右丞から詩を始めましょう。」

王維は髭を軽く撫でながら笑って言った。「今日は春の花が柔らかく、柳が美しく、美女たちはまるで玉のようだ。私も気ままに一首詩を作ろう。」

そう言って立ち上がり、窓の方へ歩いて行った。窓の枝を軽く持ち上げると、外には散りゆく花びらが舞っており、詩心が湧き上がった。王維は頭を下げ、目を閉じてしばらく沈思した後、言った。「紅豆は南の国で生まれ、春になるといくつかの枝を伸ばす。どうか多く摘んでください。このものこそが最も恋心を表すものです。（注1）」

高适はこの詩を聞いて手を叩いて賞賛し、「なんと素晴らしい紅豆の詩だ。紅豆は恋心を表し、二羽は梧桐の枝に寄り添う。しかし、この紅豆は一体誰を待っているのだろう？摩訶は情に深く、達夫は感心する！」

しかし玉真公主の目には一瞬疑念が浮かんだが、すぐに溢れ出る笑顔に覆い隠された。「右丞がこんなにも情熱的な人だとは思わなかったわ。でも紅豆は美しいけれど、いつかは老いる。彼岸の花も極めて鮮やかだが、いつかは枯れる。恋心が汚れてしまったら、ただ相手の涙で春の袖を洗うしかないのでしょう？なぜ相手と手を取り合って深い愛を語り、一生を共に過ごさないのですか？」

そう言って彼女は袖を軽く振り、立ち上がって思い思いに歩き始めた。しばらくして、玉真公主は王維に向かって優しく微笑みながら言った。「月明かりの下、寒い川辺で紅い袖の宴。青い衣を着て影と共に芙蓉園を歩く。細い眉は淡く赤い芍薬を羨み、少しの青い髪が二人の縁を結ぶ。官に就き試験に合格しても、振り返れば誓いを捨て去る。化粧は一体誰のためにするのか。世の中を笑いながら嘆くのみ。（注2）」

王維の口元にはわずかに苦笑が浮かび、首を振って言った。「紅豆は容易に老いるが、かつては繁栄した。杏花の雨、柳の花、紅豆は結局江南で生まれたものだ。無理に秦中に連れて行けば、枯れてしまうだろう。相思は恋愛よりも優れており、美しい景色や良い時、柔らかな声――世の中には予測できないことが多い。一度手に入れたらそれで満足しよう。私は三生の約束など望むことはできない。」
玉真公主はこの言葉を聞いて目に涙を浮かべ、つぶやいた。「相思は恋愛よりも優れている。相思は恋愛よりも優れている。人は相思するだけでいいのに、その紅豆があなたと一生共にいたいと願っているなんて、誰が知るだろうか。」
宴の雰囲気の変化に気づいたのか、高適は急いで杯を挙げて言った。「私の見解では、公主殿下のこの詩は実に優雅です。私も殿下のおかげで詩心が湧き、皆様を楽しませるために短い詩を一首作りたいと思います。」
そう言って、彼は静かに立ち上がり、歩きながら首を振り、心の中で考え込んだ。およそ一杯のお茶の時間が経つと、高適は顔を上げて言った。「馬の蹄が辺境を駆け、長い川を越える。月は冷たく霜は厳しく、戦いの歌が響く。角笛の音で陣営が揺れ、浅い眠りから覚める。将軍は前線で既に剣を構えている。」そして手を振って言った。「私は長い間将軍と共に辺境にいるため、右丞のような風雅さも、公主のような優しさも持ち合わせていない。詠むのは角笛や長い川、夕日ばかりだ。殿下や皆様、どうかお許しください。」王維は苦笑して言った。「達夫は国のために尽くし、辺境を守っている。本当に私は感心している。私は自分が武具を持って大唐の領土を広げることができないことを常に悔やんでいる。達夫、これ以上私を恥じさせないでください。さもなければ、本当に終南山に隠れて人前に出ることができなくなってしまいます。」
玉真公主も感嘆の念を抱き、笑って言った。「高記録はまさに才能に恵まれており、文武の才がこれほど卓越している。皇兄にあなたのような臣下がいるのは、大唐にとって幸運であり、国のためにもなります。」
高適は玉真公主に礼をして感謝の意を表し、さらに城北の方向に向かって一礼して言った。「私は大唐の子として、陛下の悩みを分かち合うべきです。私の人生で唯一望むのは、大唐の領土を広げ、天可汗の名を四海に広めることです。」
注1：この詩は場面に合わせて作ったものです。ご容赦ください。
注2：この詩は流雲が作ったもので、未熟な点があれば、専門家の方々はご容赦ください。