第三十五章 始乱（一）

七月十五の中元節以来、長安の街の雰囲気はますます緊迫していった。九月になり、槐の花の香りが漂う頃、長安は前例のない戒厳令が敷かれた！
高官の別荘であれ、一般庶民の瓦屋根の家であれ、木製の扉の隙間には何枚もの紙が差し込まれていた。朝起きると、長安の人々はこの奇妙な光景を目にすることになる。実際、牛革紙を裏にしたこれらの紙には、例外なく二首の民謡が書かれていた。
「九添極尊四合飄、烽燃幽燕戦火燎。青龍出海西南時、京去兩臂東定朝！」
「洛書現世、中原劫；仏尊開齋、両京陷。五斗米入香巴拉、烽燃瓜涼山河変！」
長年隠されていた洛書の秘訣や青谶の歌が同時に現れ、朝廷も民間も大いに驚愕した！
太子の李亨は、鴻臚少卿の曹駱からの密報を受け取ると、すぐに東宮の親衛隊長である韋莱を率い、三百人の親衛隊を連れて急いで骊山へと向かった。普段なら、国を監督する立場にある太子がこのような行動を取るはずはない。しかし今回は彼が自ら隙を見せ、宰相の楊国忠に好機を与えてしまったのだ。これだけでも事態の深刻さがうかがえる。
華清宮で貴妃の玉環と共に夏を過ごしていた聖明な天子李三郎は、太子が長安を離れて骊山へ向かったという知らせを受けて最初は驚き、すぐに激怒した。
彼が怒ったのは太子が長安を離れたことではなく、東宮の六率の兵力を私的に動員したことだった。大唐は高祖が天下を統一して以来、前隋の制度を引き継ぎ、東宮に六率を配して守らせてきたが、この措置は東宮の威厳を高めるどころか、太子と天子の関係をさらに緊張させる結果となった。
その理由は、東宮が兵権を持つようになると、自然と様々な考えが生まれるからだ。そして時には、非現実的な考えが最も人を傷つける。
だからこそ彼は東宮の兵権を取り上げ、長安に十王宅や百孫院を建設したのだ。世間は彼が皇権のために人倫を顧みないと言うが、彼もまた子孫のためを思っているのだ！
自分は彼らを守っているのだ！
そうした思いを抱きながら、李隆基は太子の李亨を迎えた。彼が李亨を厳しく叱責しようとしたその時、太子は安禄山が反乱を起こそうとしているという知らせと、長安で流行っている民謡を一緒に天に奏上した。
李隆基は大いに驚いた！
これまでも太子や楊国忠から安禄山に関する悪口を聞いてはいたが、いずれも根拠がなく、結局は何もなかった。しかし今回、李亨が報告した情報はあまりにも真実で、李隆基は驚かずにはいられなかった。

大唐の皇帝陛下は一方で使者を河北道に派遣し、安禄山を長安に呼び戻して職務を報告させるとともに、もう一方で龍武軍の大将軍である陳玄礼に民兵を動員して禁軍を拡充するよう命じました。
しかし、この二つの決断が、大唐の国運を根底から変えてしまう大災いを招くことになるとは、誰も知りませんでした！……
潼関を出て晋陽を経て北へと進むと、河北道の広大な肥沃な土地が果てしなく広がっていました。
よく考えてみれば、もう十一日目でした。
礼部の右侍郎である盧嵇は、皇帝陛下から任務を受けてからずっと憂鬱な面持ちで、病気を装ってその任務を拒むことさえ考えました。しかし皇帝陛下がどうしても燕地に行かなければならないと固く決めたため、彼はやむを得ず「病体を引きずりながら」従者や護衛と共に范陽へ命を伝えに向かいました。
二人は速馬に乗りながら途中で何度か休みながら進み、夕暮れ前に范陽城に到着しました。この大唐の有名な北境の要塞の麓に立ったものの、盧嵇には全く興奮する気持ちはありませんでした。今、河北道や河東道、そして京畿道に至るまで、安禄山が反乱を起こすという噂が広まっているのに、このような時期に皇帝の命を受けて范陽に来て安禄山に長安へ行くよう促すなんて、まさに自殺行為ではないでしょうか？
盧嵇は心の苦悩を抑えようと努めましたが、額の痛みがますますひどくなり、やがてめまいがして馬から落ちそうになりました。
通常の時間に城に入るため、いくつかの定例の検査を経れば二人は城内に入れるはずでした。しかし、契丹人と対峙している特別な時期のため、城内への検査は非常に厳格でした。最終的には盧嵇が中書省が起草した聖旨を出したおかげで、城門の役人が特別に彼らを急いで城内に入れてくれました。
これに対して盧嵇は泣き笑いの状態でした。彼は以前から燕地の民風が荒々しく、礼儀や教化を無視していると聞いていましたが、これほどまでに将軍たちが皇帝の聖旨さえも無視するとは思いもよりませんでした。おそらく彼らにとっては、節度使である安禄山の一言の方が、千里離れた大唐の皇帝の聖旨よりも有効だと思っているのでしょう！
范陽城は河北道で最も大きな都市であり、内地の大都市と同様に、非常に活気ある商業の雰囲気に包まれていました。市場と坊は分けられ、官府が管理しており、市を開く時間や閉じる時間も規則に従わなければなりませんでした。
しかし、契丹との関係が日に日に緊迫しているため、范陽城では現在完全な戒厳令が敷かれていました。そのため、この時道中ではラクダ隊や小さな屋台さえ見ることができませんでした。
二人は范陽城内で最も大きな主要道路である定疆路をゆっくりと進みながら、かつては賑やかだったこの北境の要塞が今はこんなにも寂れているのを見て、盧嵇は心の底から悲しくなりました。何よりも、彼は范陽城の戒厳令が朝廷の圧力によるものだと強く疑っていました。
もしそうだとしたら、うっ！
二人は街であまり時間を過ごさず、直接城内の節度使の邸宅へと向かいました。

ルー・ジーの予想に反し、身分証を確認した後、二人はあまり尋問や妨げを受けることなく正門から節度使の館に入った。回廊を少し進んだ後、二人は近道を選び、訓練場を直接横切って、節度使の府にいる高級将校やその家族が住む後庭に到着した。

ティエン・チェンスーはルー・ジーを自分の三重になった屋敷へと連れて行った。言うまでもなく、すでに親兵たちが迎えに来て、二人の荷物を取り上げてくれた。親兵たちを手で退かせ、二人は広間に足を踏み入れた。周囲を見回し、誰もいないことを確認すると、ティエン・チェンスーは低い声で言った。「ルー兄さん、どうしてこんな范陽城に来たんですか？」

彼とルー・ジーは昔からの知り合いで、数年前に彼が困窮していた時、ルー・ジーが彼を救い、命を救ってくれたのだ。ルーの屋敷で数年間護衛として働いた後、ティエン・チェンスーはルー・ジーの誘いを断り、燕地で生計を立てることにした。

彼は平穏な生活に満足できる人間ではなく、おそらく戦場での一生こそが彼にとって最良の結末だったのだろう。もちろん、ルー・ジーの命の恩はずっと心に留めていた。彼、ティエン・チェンスーは聖賢の書をあまり読んだことはないが、世の中の基本的な道理は理解していた。恩には恩で返し、恨みには恨みで報い、快適な人生を送るべきだ、と。

「ああ、ティエン弟さんか。まさかあなたが范陽城の将軍になっているとは！」
ルー・ジーはここで旧友に会えて大変嬉しく、微笑みながら言った。「この范陽城も昔はこんなに閑散としていたのか？こんな厳戒態勢では、民衆の生計を断つことにならないか？」

ティエン・チェンスーはため息をついて言った。「ルー兄さん、あなたは知らないのです。范陽のような北境の要所は、中原の州府のようには統治できません。戦争がなければまだしも、戦時になれば兵の動員や食糧の供給はどちらも極めて重要です。厳戒態勢を取らず、民衆に自由に商売させれば、複雑な軍事業務を混乱させ、軍事状況に悪影響を及ぼすことになります。」

ルー・ジーは元々何もなければ話しかけるだけだったが、ティエン・チェンスーがそう言うと、官吏のような口調で手を合わせて言った。「ティエン弟さんの言う通りです。ただ、私たち兄弟の間では、契丹との戦いは避けられません。突厥人の反乱心は長い間続いており、こんな野狼が我が大唐の北境に這い回っているのを放っておけば、どうして天下を安定させることができるでしょうか？」

ティエン・チェンスーは首を振り、苦笑しながら言った。「ルー兄さん、確かにそう言えます。しかし、戦争は一時の勇気で決まるものではありません。古語にも『兵馬が動く前に、まず食糧が必要だ』とあります。契丹人は草原を背にしており、数え切れないほどの牛や羊があり、必要な時には軍馬を殺して飢えをしのぐこともできます。一方、我が大唐は江南から食糧を調達するにしても、少なくとも十日以上かかります。もし戦況が膠着し、食糧供給が追いつかなければ、それは大敗につながります。我が大唐には、そんな大きな賭けはできません。」

盧嵇はまだ反論しようとしたが、田承嗣は既に手を振って言った。「盧兄さん、この件はもう議論する必要はありません。今はしっかり休んでください。私が安大帥に軍務の報告を終えたら、すぐにあなたを彼のもとに紹介します。盧兄さん、どう思いますか？」
盧嵇は一瞬呆然としたが、やがて頷いて言った。「すべて田弟に任せます。あなたの領地で、愚兄が命令に従わないわけがありません。」
田承嗣は盧嵇の肩を軽く叩き、大笑いして言った。「それなら素晴らしい。大帥も兄さんを見ればきっと絶賛するでしょう。」
軽くお辞儀をして、田承嗣は大広間を出て行った。盧嵇は屋敷の親兵に案内され、西側に用意された部屋へと向かった。
ドアを開けると、部屋の中は精巧でユニークな装飾が施されていた。彫刻が施された屏風の後ろには水曲柳で作られたテーブルや椅子が並んでいた。部屋の小ささに対して少し粗野な印象を与える装飾用の胡床もあった。持参していた剣をテーブルの上に置き、盧嵇はその胡床に横になった。ここ数日の出来事を思い返すと、彼は言葉にできない疑問を抱いていた。なぜか、田承嗣が何かを隠しているような気がしたが、具体的に何が問題なのかは分からなかった。心が悩ましくなり、盧嵇はテーブルの上にあった高昌産のワインを一気に飲み干し、深くため息をついた。
少し休もうと服を脱ごうとしたその時、突然外からドアをノックする音がした。