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第005章死亡

この感覚は、まるで熟練した狩人が自ら罠を仕掛け、獲物が罠にはまるのを見て、楽しげに微笑むようなものだ。
案の定、ロブは素早くウルバスの手を掴み、力を借りて横に引き、さらに勢いよく引き下げた。すぐに、刃が肉に突き刺さる鈍い音が聞こえてきた。
見ると、ウルバスの太ももに青白い短剣が突き刺さっていた！
自分の脚に突き刺さった短剣を見て、ウルバスは豚を殺すかのように激しく叫び始めた！
その絶叫は恐ろしく、ウルバスは領域の強者でもあったため、その声は非常に大きかった。
ウルバスの前にいたロブも、その激しい叫び声を聞いて眉をひそめ、素早く後ろに飛び退いた。
このような声は、たとえ神級の力を持つ者であっても耐えられないものだ。
ロブが後退すると、ウルバスは目に見える速さで急速に衰えていった。まるですぐにしおれる花のように、すぐに痩せ細り、色も黒くなっていった！
5秒も経たないうちに、他の者たちが反応する間もなく、かつて地下世界で非常に名高かった強者であったウルバスは、骸骨のような存在に変わってしまった！
黒くて痩せており、何年も乾燥した死体のようで、粗末極まりない姿だった。
ウルバスの叫び声は当然多くの人々の注意を引き、特にビモン族などと戦っていたスパイダーマン族やダークエルフ族の戦士たちは、普段から尊敬していた首領がこのように惨殺されたのを見て、心に深い暗雲が立ち込めた。
ビモン族の戦士たちはこの光景を見て士気が大いに高まり、元々スパイダーマン族やダークエルフ族の戦闘力はビモン族などの古代種族よりも劣っていたため、士気を失えばさらに敗走し、次々と倒れていった。
一方、ハワムスの状況もそれほど良くはなかった。
バシャ自身の斧は破壊され、今はかつてカルから奪った「烈日神斧」を手にしていた。それは伝説によれば火神が自ら作った神器だ！
神級の強者が、十二大主神の一人である火神が作った神器を持っているため、バシャはまるで火神に取り憑かれたかのようで、全身から強烈な火の要素が放たれていた。

この濃厚な火のエネルギーを見ると、バシャはまるで巨大な火球のようだった。そして、そんな高温の炎の中では、バシャ自身でさえも顔をはっきりと見分けるのが困難だった！
一撃一撃に濃厚な炎が伴い、まるで炎の流れ星が目の前の巨大な蜘蛛を打ちつけているかのようだった。その蜘蛛は焼かれて悲鳴を上げた！
幸いにもこのスパイダーマンには8本の長い脚があり、その脚を交互に動かしてバシャの攻撃に対応していたため、脚が焼けてしまうことはなかった。もしスパイダーマンに長い脚が2本しかなかったら、先ほどのバシャの攻撃でとっくに食べられるほどになっていただろう！
8本の脚を絶えず交互に使うことで、このスパイダーマンという領域の強者は、バシャの激しい火のエネルギーの下でもなんとか持ちこたえていたのだ！
ロブがすでに敵を倒したのを見て、バシャは突然口を開けて笑った。
「大蜘蛛よ、お前の仲間がもう倒されたぞ。お前も手伝え！」
バシャがそう言うと、彼の体からの炎はさらに激しくなり、手に持つ烈日神斧も深紅の光を放った！
聖階の者でも領域を発動できるこの神器、伝説によれば火神自らが作ったとされるこの神器は、神級の達人であるバシャの手にかかって、さらに強烈な光を放っていた！
その光の中で、ハワムスは周囲が異常に熱いと感じた！
このスパイダーマンは撤退しようとしたが、バシャの連続攻撃の前にどうやって逃げ出せるだろうか！
やがて、このスパイダーマンも悲痛な叫び声を上げ、蜘蛛の全身から炎が噴き出し、スパイダーマンの肉の香りが漂い始めた！
すぐに、パチパチという密集した音と共に、このスパイダーマンという領域の強者は、焼けた蜘蛛の肉の山に変わってしまった！
その時、ハワムスの体からも炎が上がるのを見て、ビモン族の戦士たちはさらに激しく攻撃を仕掛けた。ビモン族の戦士たちの激しい叫び声と共に、戦場はスパイダーマンやダークエルフ族の死体で溢れかえった。
やがて、ハワムスも灰の山になり、風が吹くとその灰は舞い散り始めた。こうして、ある領域の強者は天地の間に帰っていったのだ。
その灰が次第に吹き飛ばされると、キラキラと光る物体がバシャの目に入った。
身をかがめて、バシャはそのキラキラと光る物体を手に取った。それはなんと魔核だった！領域レベルの魔核だ！

実は、このスパイダーマン族は蜘蛛と人間の中間に位置しているが、彼らのエネルギー源はなんと魔核だったのだ。
バシャでさえ、スパイダーマンが魔獣の範疇に分類されているとは思ってもみなかった。
バシャがキラキラと光る物体を拾うのを見て、ロブは急いで駆け寄った。
「バシャ、お前はなかなかいいな。領域レベルの魔核を拾ったぞ。へへ、こんな領域レベルの魔核をドワーフ族が作った魔法武器に使えば、どんな魔法が生まれるかわからないな。」ロブはバシャの手にある領域レベルの魔核を見ながら笑って言った。
「ハハ、私は一つの問題を考えているんだ。もし神級の達人の魔獣から魔核を取り出して魔法武器に入れたら、どんな魔法が発動するだろうか？」バシャはロブを見ながら、わざと貪欲な表情を浮かべて言った。
「ちくしょう！」バシャの言葉とその表情を聞いて、ロブはすぐに彼の意図を理解した。つまり、ロブのような神級の魔獣から魔核を取り出せば、その魔核がどんな役割を果たすかということだ。「バシャ、お前は知らないのか？魔獣が神級に達すると、魔核はとっくに神格に進化しているんだ。お前たち人間族の神級の達人と同じだよ！」
「うん、たとえそうだとしても、神格を手に入れてドワーフ族の魔法武器に詰め込めば、どれほどのエネルギーが生まれるかわからないな。」バシャは言った。
「お前は本当に馬鹿だな！もし誰かが神格を手に入れたら、すぐに自分の中に融合させるだろう。神格を融合させれば、神になるのも時間の問題だ。そんなものを魔法武器に詰め込むなんてあり得ないだろう？」ロブは笑って言った。
ロブの言葉を聞いて、バシャはこれ以上尋ねるのをやめ、何度も頷きながら言った。「たとえ領域の強者の魔核でも、ドワーフたちも領域レベルの魔核を魔法武器に詰め込むのは惜しむだろう。結局のところ、聖階の達人がその領域魔核を吸収すれば、すぐに領域を持つことができるからな！」
……
ランディがどんなスキルを使ったのかはわからないが、彼の左の眼窩からの出血はとっくに止まっていた。しかし、真っ黒な左の眼窩は非常に恐ろしく見えた！
その真っ黒な左の眼窩からは、果てしない黒い幽光が放たれているようで、その幽玄な光はまるでドゥファン全体を飲み込もうとしているかのようだった！

全身の至る所で水流が流れており、それらは実際には高速で回転する水流だ。この急速な水流は強風の影響を受けて、防御だけでなく攻撃にも使える。
その高速で流れる水流には強力な風のエネルギーが込められており、外部の物体がこの水流に触れると、すぐに高速の水流によって遠くへ吹き飛ばされてしまう。
ドゥファンの「摘星」の技から着想を得たのか、それとも別の理由かはわからないが、ランディも今や水流を様々な武器に変えており、これら高速水流で作られた武器を使ってドゥファンと戦っている。
「ランディ、すごいな、本当に早く覚えるじゃないか！」ドゥファンはランディの手にある光り輝く長槍を見て、頷きながら賞賛した。
「ドゥファン、君の評価なんて必要ない。今日は、私たち二人、死ぬまで戦おう！」ランディは怒りに満ちて言った。
「いや、ランディ様、そんなに急がなくてもいいでしょう。たとえ私たちが敵同士でも、私の両親を殺したのはフィッシャーです。考えてみれば、私たちの間にそんな深い恨みはないような気がしますよ」とドゥファンはランディの攻撃を受けながら笑って言った。
ロブとバシャがそれぞれの敵を倒したのを見て、ドゥファンの心は大いに軽くなった。戦いながら、思わずランディをからかった。
「何を言ってもだ！ドゥファン、お前の断腕の恨み、失明の怒り、すべてお前の命で償わせてもらう！」ランディは獰猛に言った。
片目しか残っていないため、もともと端正な顔立ちのランディも今は非常に獰猛に見えた。
「ああ、ランディよ、片目しか見えないのに、まだそんなに落ち着きがないのか」とドゥファンは笑って言った。
そんな会話をしていると、突然ランディの表情が冷たくなり、全身から無数の強力な水流が空を漂い始めた。
まるで空中に無数の水流が突然現れたかのようで、それらの水流はすべて一方向へと向かっており、その方向とはドゥファンの方だった。
「真実の眼」のおかげで、ドゥファンはすぐに、これらの強力な水流に強力な風の力が込められていることを見抜いた。どの水流も人の体に触れれば、一瞬でその人を二つに切り裂くことができるのだ。

「さあ、ランディ！お前の実力が一体どの程度なのか、見せてみろ！」ランディが自分との決戦を望んでいるような覚悟を見て、ドゥファンは大声で叫んだ。「ランディ、来い！お前はずっと私と生死をかけて戦いたいと言っていたな。では、本当にその実力があるのか、見せてみろ！私と生死をかけて戦えるのか！」
ドゥファンの言葉を聞いて、ランディは再び鼻で鳴らした。その音と共に、ランディの体から流れる水の量がどんどん増え、流れもますます激しくなった！
絶対防護領域で自分を包み込みながら、ドゥファンはランディの高速な切断水流に身を任せた。やがて、高速水流の切断によって、絶対防護領域の力が激しく消耗されていくのを感じた！
「なかなかやるな、ランディ。お前なら私の敵になれる。」ランディの高速水流の強大な切断力を感じながら、ドゥファンはそう言った。
その言葉が終わると同時に、ドゥファンは突然空中から消え、すぐにランディの側面に現れた。手に持つ「摘星」を振るうと、9つの速い流れ星がランディに向かって突進していった！
九星連珠！ドゥファン家伝の斗気であり、星辰斗気の絶技の一つである九星連珠が再び現れた！
この猛烈な技を見て、ランディも油断できず、すべての高速水流を引き戻した。それらの高速水流はすぐにランディの前に障壁を形成した！
9つの流れ星が、目の前の高速水流の障壁に次々と衝突した。各流れ星の衝突によって、次々と水しぶきが上がった！
二人の戦いは空中で繰り広げられ、空中には大量の水しぶきが飛び散り、空に散らばった水しぶきは、レイモンが絶え間なく放つ雷光に照らされて、まるで虹のような光景に変わった！
9つの流れ星、大量の水しぶき、そして空を覆う雷光！さらに空には人影が漂い、一瞬にしてこの大戦の空には極めて美しい景色が広がった！