第020章 消滅

「それと、お前たちの母親を大切にしてくれ。」老グリーンはまるで解放されたかのように微笑みながら言った。
悲痛な星明かりが次々と老グリーンの体から浮かび上がり、空中に現れた。やがて星明かりが増えていくにつれ、老グリーンの体は足元から次第に消えていき、消えた部分は大量の星明かりとなって空間全体に広がっていった。
誰にも、老グリーンの最後の思いは何だったのかは分からない。
最期の瞬間、当代の英雄とも言える鎮北王は、まるで平然としており、別の世界へ行くことへの悲しみや絶望は微塵も見えなかった！
さらに、老グリーンの穏やかな笑顔の中には、多くの期待さえも浮かんでいた。老グリーンは、一体何を期待していたのか？
「父上！」老グリーンが目の前で消えていくのを見て、ジョージとアレンは同時に大声で叫んだ！
部屋中はすでに星明かりで満たされていた！
やがて、アンデルマンと四人の聖職者は、自分たちが動けなくなっていることに気づいた！点在する星明かりが、まるで空間全体を固めてしまったかのようで、部屋中に満ちる眩い星明かりは、まるで独立した星域のようだった。その星域の中にいる者は、完全に星域に封じ込められてしまっているのだ。
「お前の父親は我々に何をしたんだ？」アンデルマンは恐怖に叫んだ。
「我々グリーン家の奥義だ。たとえお前たちが領域の強者でも、どうなる？」ジョージは冷ややかに言った。「卑劣な手段で我が父を陥れたのなら、我が父のために命を捧げる覚悟をしろ！」
「あり得ない！お前の父親は聖階の高手に過ぎない。その力で私を封じ込められるはずがない！」アンデルマンは叫んだ。
言葉が終わると、この五人の教廷の領域強者たちは、全身から乳白色の光を放ち始めた。どうやら、老グリーンが死ぬ間際に星域の力で封じたこの空間を、自分たちの力で破ろうとしているようだ。
やがて、アンデルマンたちは、星域の力の封鎖の下では、自分たちの領域空間を全く展開できないことに気づいた！
星辰斗気は普通の斗気ではない。星辰斗気の質は、普通の斗気よりもはるかに優れている。かつてドゥーファンが太陽の力に抵抗するのを助けた時、聖階の老グリーンは、領域強者であるアントニー司教よりも長く持ちこたえたのだ。
しかも、今回老グリーンが使ったのは、グリーン家が一族のみに伝える秘法だ！
その技の名前は、星空崩裂！
星空さえも崩壊しそうだ。中のものが無事でいられるはずがあるか？

アンデルマンと四人の教廷の領域強者たちの目の前で、星の光が絶え間なく彼らの体に向かって突き刺さってきた。その小さな星の光の一つ一つには、想像を絶する力が込められていた！その力は、アンデルマンと四人の聖職者の体を絶えず侵食し破壊していった！
星の光はまるで霊的なもののように、ジョージとアレンの体をすり抜け、直接アンデルマンと四人の領域聖職者の体に向かって突き刺さっていった！
ジョージとアレンが動けるようになった時、目の前に立っていたのは、血まみれの五人だった。この五人とは、グリーン老人の「星空崩壊」の技によって重傷を負ったアンデルマンと四人の教廷の領域強者たちだった。
「星空崩壊」は、階級を超えて人を殺すことができる技だ。死の直前に放出される強大なエネルギーは、自分よりも高い階級の者であっても「星空崩壊」からは逃れられない！
ただし、グリーン老人は同時に五人の領域強者に「星空崩壊」を放ったのだ！もしグリーン老人がアンデルマン一人だけと対峙していたなら、この時点でアンデルマンは間違いなく「星空崩壊」によって殺されていただろう！
しかし、防御に長けた五人の領域強者を相手にしたグリーン老人は、命を燃やした攻撃を仕掛けたが、五人に重傷を負わせることしかできなかった。
重傷を負った四人の教廷の領域強者たちは、傷があまりにも重すぎて、完全に行動能力を失っていた！
その時、星域が崩壊した後も、ジョージとアレンには何の被害もなかった。
「奴らを殺せ！」アレンの手には長槍が現れ、彼は体を飛ばして前に進み、近くにいる一人の領域強者の頭部に槍を突き刺した！
「くそっ、お前らの光の教廷め！」ジョージはアレンよりも落ち着いているように見えたが、目の前で父親が裏切られて死んでいくのを見て怒りに火がつき、アレンよりもさらに激しい怒りを露わにした。ジョージも長槍を持ち、自分に最も近い一人の領域強者の胸に槍を突き刺した！
ジョージとアレンの長槍に狙われた二人の教廷の強者たちは、目に恐怖の表情を浮かべた。彼らの目の中で徐々に大きくなる槍の先端が、すでに自分たちの体に触れていたのだ！
ジョージとアレンの長槍に直面した二人の領域強者は最後の潜在能力を爆発させたが、ジョージとアレンの長槍が二人の聖階の強者の体に突き刺さった時、まるで頑丈なサンドバッグに突き刺さるようで、少しずつしか突き進めず、一気に二人の命を奪うことはできなかった！

大声を上げると、ジョージとアレンの体からさらに強烈な星の闘気が噴出した！連続して二回の音がし、二人の領域強者のうち一人の頭はまるで割れたスイカのように四分五裂し、赤や白の液体が流れ出た！
もう一人の領域強者の胸には直接心臓を貫く一撃が加えられ、高く空中に投げ飛ばされた！
「リー長老！ワン長老！」アンデルマンが大声で叫んだ！
教廷の長老たちは簡単には動かない。そして、普段は静修に励んでいるにもかかわらず、これらの長老たちは教廷内で非常に高い名声を持っている！
二人の長老が任務中に死亡したことは、アンデルマンの今後の教廷内での地位にとって大きな脅威となるだろう！
激しい痛みに耐えながら、アンデルマンは突然魔法の巻物を投げ出した。その魔法の巻物からは強烈な光が放たれ、その光が少し動くと、アンデルマンと残りの二人の教廷領域強者は一瞬で転送されてしまった！
「弟よ、行くぞ！兵舎に向かおう！」ジョージが大声で叫び、直接兵舎に向かって飛んでいった！
奇襲だ！完全な奇襲だ！
空中に立ち、下で繰り広げられる戦いを見下ろしながら、ジョージとアレンの心は怒りと悲しみでいっぱいになった！
無数のタイガーシティの人々が光の教廷派閥の者たちの指導のもと、北方軍団の兵士たちを容赦なく攻撃していた！
大営の周囲は燃え盛る炎に包まれており、その炎の勢いは内側に向かってどんどん広がっていた。そして、教廷が率いるタイガーシティの人々は各出口で待ち構え、外に飛び出してくる北方軍団の将兵たちを次々と殺していた！
北方軍団を攻撃するタイガーシティの人々の中には、明らかにかつての虎国の軍人が多くいた。彼らの殺人の手口や戦闘力は、決して一般人とは比べ物にならない！
深夜に眠っている最中に奇襲を受け、さらに火海に囲まれているにもかかわらず、北方軍団の将兵たちはあまりパニックになることはなかった！
将軍たちはすぐに軍隊を組織し、外に向かって次々と突撃していった。
やがて、空中にいたジョージとアレンは、教廷の人間の数が約三万にも上ることに気づいた！三万人以上の中には、五千人以上が通常とは明らかに異なる服装や武器を持つ戦士たちがおり、この五千人の騎士たちこそが大陸で有名な神聖光の騎士団だった！

神聖光明騎士団は、黒彪騎士団に対抗できる軍隊だ！確かに神聖光明騎士団の戦闘力は黒彪騎士団に劣るが、その数ははるかに多い！
教皇庁の神聖光明騎士団は五万人の規模を維持している！
この五千の神聖光明騎士団は、全体の十分の一に過ぎないが、これだけの数でも北方軍団にとっては非常に脅威的だ！
神聖光明騎士団に包囲されても、多くの北方軍団の兵士が突破してきたが、彼らはすぐに後方の虎城の住民やかつての虎公国の兵士たちによって包囲された！
大火の中で、さらに多くの北方軍団の兵士が焼死した！
「弟よ、お前は東側を救え、私は南側を救う。その後、一緒に東門から突破しよう！」ジョージが大声で言った。
「わかった！」アレンが答えた。
「北方軍団の兵士たちよ！全員、東か南に向かって突進せよ！私とアレンが援護する！」ジョージが空中で大声で叫んだ。
空中のジョージの叫び声を聞いて、包囲されていた北方軍団の兵士たちは一斉に叫んだ。「尊大少爺の命令です！」
すぐに、北方軍団の兵士たちは目的もなく突進するのをやめ、一心に南と東に向かって進んだ！
東側では、アレンが寒甲獣に乗り、長槍を振り回し、まるで魔獣が現れたかのように、北方軍団を包囲する神聖光明騎士たちを次々と槍で倒していった！
南側では、ジョージが先頭に立ち、長槍を振りながら道を切り開き、その後ろには巨大な猿が狂ったように叫びながらついていた！巨猿の周りの光教会の兵士たちは次々と吹き飛ばされていった！
領域の強者であるジョージとアレン、そして彼らの周りの魔獣のおかげで、教会の兵士たちや虎城の住民たちは一人として抵抗できなかった。しかし、虎城の敵の数はあまりにも多く、ジョージとアレンが無事であっても、周りの北方軍団の兵士たちは全滅してしまうだろう！
軍隊を整えた後、ジョージとアレンは一斉に大声で叫び、残りの北方軍団の兵士たちはすぐに虎城の南門に向かって突進した！
南門に近づき、閉ざされた城門を見て、アレンは眉をひそめ、手に持っていた長槍を力強く投げつけた。長槍は眩い光を放ち、虎城南門の城壁に激しく叩きつけられた。

「ドン」という巨大な音と共に、南門の城門が城壁ごと約40メートルも破壊され、大きな隙間ができた。ジョージとアレンはその隙間を素早く越え、北方軍団を率いて急いで去っていった！
……
「覚えているわ。13歳の時、こっそり宮殿を出て、帝都の中を……」鎮北王府の中で、アンジェルは依然として静かに話し続けていた。
もうすぐ女性になると思うと、アンジェルは話し始めると止まらない様子だった。
1時間近く話しても、まだ13歳の時の話だけだった。
「えっと、その後は？」ドゥーファンは焦っていたが、仕方なくそこに座ってアンジェルの話を聞いていた。
「えっと、遊んでいるときに、突然見えたの……」アンジェルは再び止まらず話し続けた。
……
「師匠、今何時ですか？」1時間近く経っても、フィッシャーは依然として元気いっぱいで、疲れる様子は全くなかった。
「殿下、もう午前1時20分です」とアブラハムが言った。
「ええ、時間ですね。師匠、出発の準備をしてください！」フィッシャーは突然笑って言った。
突然、フィッシャーは立ち上がり、小声で言った。「私の妖精のような妹の前で、ドゥーファンは今、何をしているのでしょうか？」
第47巻 地勢の大変動