第002章 あなたを引きずり込む

「ここが、私が以前住んでいた場所ですか？」使用人がやってくるのを見て、杜凡は急いで尋ねた。
「はい、旦那様。ここがあなたが住んでいた屋敷です。」使用人は丁寧に答えた。
「でも、私が以前住んでいた場所は、こんな感じではなかったはずですが……」杜凡は不思議に思った。
「ジョージがやってきて、旦那様の住む場所が簡素すぎるのを見て、北方軍の兵士たちを連れてきて建て直してくれました。でもご心配なく、中の建物はほとんど変わっておらず、ただ部屋がいくつか増えただけです。」使用人は言った。
「うん、わかった。君は仕事を続けなさい。私たちは自分たちで中を見てみるよ。」使用人の言葉を聞いて、杜凡は笑って言った。
使用人が去った後、杜凡は屋敷の中に足を踏み入れた。中に入るとすぐに、晨晨が出てくるのが見えた。「主人様、これがあなたの領地ですか？ちょっと簡素すぎるように思えます！」晨晨は少しがっかりして言った。
「おお、そうか？以前はもっと簡素だったよ。」杜凡は笑って言った。
杜凡は晨晨を自分の隣の部屋に配置するよう命じ、もちろん彼女もこの屋敷に住むことになった。
晨晨が話し終えるとすぐに、ロブも走って出てきた。しかし、ロブの言葉は晨晨とは全く違っていた。ロブは杜凡を見るなり、すぐに興奮して言った。「わあ、杜凡、君と一緒に来て本当に良かった。ここは本当に素晴らしい、本当に美しい！」ロブは絶賛し続けた。
「気に入ってくれたならよかった。」ロブの言葉を聞いて、杜凡はにっこり笑った。
くそっ、ロブは黄昏山脈で最高の家を見たことがあるとしても、それはドワーフ族の石造りの家に過ぎない！そこでこんな飛檐や亭閣、小橋流水式の庭園建築を見たことがあるだろうか？そう考えると、杜凡はロブの絶賛にも納得できた。
ちくしょう！結局は深山にいるだけの大虎か！杜凡は心の中で軽蔑した。
杜凡が軽蔑を終える前に、ロブはすぐに彼を引っ張って別の場所へ行った。その時、リリスが現れ、ちょうどロブが杜凡を引っ張って行くのを見て、すぐに杜凡に向かって微笑んで言った。「杜凡兄さん、やっと戻ってきたのですね？」
「ああ、リリス。私がいない間、元気にしていたか？」杜凡も笑って答えた。
リリスが再び答える前に、ロブは風のように杜凡を隅っこに連れて行った。
「杜凡、彼女がその人だ！」人気のない隅で、ロブは突然杜凡に意味不明な言葉を投げかけた。

「何で彼女を殺すんだ？」ドゥファンは憂鬱そうに尋ねた。
「ドゥファン、さっき君と話していたあの女の子だよ。彼女を見るたびに、心臓がドキドキするんだ！彼女を手に入れたい！」ロブは勢いよく言った。
ロブの言葉を聞いて、ドゥファンの心臓が跳ねた。このロブは何を言っているんだ？口を開けばすぐにリリスを手に入れたいなんて！
獣はやはり獣だな、とドゥファンは心の中で思った。こんなことでさえこんなに率直だなんて。
「じゃあ、直接彼女に言えばいいのに？」ドゥファンは目を細めて、にっこりしながら尋ねた。
「言おうと思ったんだけど、彼女を見ると、なぜか言葉が出てこないんだ。」ロブは少し恥ずかしそうに言った。
どうやら、このロブは神獣であるにもかかわらず、その点ではまだ童貞らしい！
「ロブ、見てごらん、あの女は私の庭に住んでいるんだ。考えてみて、彼女は誰の女になると思う？自分が立てた誓いを破るつもりじゃないだろうな？」ドゥファンは突然顔色を変えて言った。
「それは、ドゥファン！本気で言ってるんじゃないだろうな？」ドゥファンの言葉を聞いて、ロブの顔色も次々と変わった。
「私が言ったことが本当だと思うか？」ドゥファンは真剣にロブに尋ねた。
「あの女の子が君の女だって？でも、明らかに彼女はまだ誰にも触れられていないように思える。」ロブは不思議そうに言った。
「うん、彼女は私が守っている女だ。ロブ、もし本当に彼女が好きなら、それは問題ない。でも、責任を持たなければならないんだ、わかるか？責任とは何かわかるか？」ドゥファンはロブをじっと見つめて尋ねた。
「たぶんわかる。」ロブは首を傾げて考えながら言った。
「じゃあ、責任とは何だと思う？」ドゥファンが尋ねた。
「私たち暗魔虎の一族のように、一度オスの虎とメスの虎が恋に落ちたら、他のメスの虎を誘惑してはいけない。そして、その後は二人でずっと一緒にいなければならないんだ。」ロブが言った。
「基本的にはそうだ。君にもできるか？」ドゥファンが尋ねた。
ドゥファンの言葉を聞いて、ロブは再び頭を下げて考え始めた。
「もちろんだ、ロブ。最初に君に約束したように、人間の華やかな世界を見せてあげる。もし無理なら、私についてきなさい。その時には帝都に連れて行ってあげる。そこにはたくさんの女がいる。お金さえあれば、好きなように遊べる。さもなければ、そのまま私についてきなさい。」ドゥファンはロブが頭を下げて考えているのを見て、笑いながら言った。

正直言って、ドゥファンの目には、まだリリスに対して不埒な考えはないものの、彼はずっとリリスもいい女の子だと思っていた。そんな女の子をロブという虎が手に入れてしまったら、それはドゥファンにとって非常に不快なことだろう！
だから、このような状況に直面して、ドゥファンは別の角度からロブを誘惑し始めた。
ドゥファンの言葉を聞いて、ロブは勢いよく頭を上げた。「ドゥファン、君の提案は断る！やはり彼女の方が好きだ！」とロブは断固として言った。
「ハハ、いいぞ、ロブ。さっきは君が本気かどうか試してみただけだ。ところで、その女の子の名前はリリスだよ」とドゥファンは笑いながら言った。
「リリス、リリス、いい名前だな。」自分が好きになった女性の名前を知り、ロブの目に光が宿った。
「ロブ、もう決心したなら、私は百パーセント君を応援するよ。あ、それともう一つ教えておくが、リリスは前の城主の妹なんだ。前の城主は盗賊たちに殺されたんだ！もしその盗賊たちを倒せたら、きっとリリスは君に感謝するだろう！」とドゥファンはすぐにロブを利用できる方法を思いついた。
ふん、俺についてきたんだから、俺の手下として働かないわけにはいかないな！とドゥファンは心の中で笑った。
飛狼よ飛狼よ、お前は強いんだろう？今回は神級の相手を見つけてやる。今度はどうやって逃げるつもりだ？とドゥファンは心の中で激しく思った。
「いいだろう、ドゥファン。その盗賊たちはどこにいる？すぐに彼らを殺して、リリスのために復讐しよう！」とドゥファンの言葉を聞いて、ロブは突然全身に力がみなぎるのを感じた。
「いいぞ、ロブ。俺がいない間、その盗賊たちはほぼ毎日俺たちを悩ませに来ているらしい。きっともうすぐまた来るだろう。わざわざ探しに行く必要はない。ここで待っていればいいんだ」とドゥファンは笑いながら言った。
「わかった、ここで待っている。盗賊たちが出てきたら教えてくれ。俺が出て行って彼らを倒してやる！」とロブは断固として言った。

「はは、ロブ、それは良くないぞ。こうしよう。今、城壁に観覧台を設置して、リリスに中で見てもらおう。もしあの盗賊たちが来たら、すぐにリリスの前で自分の実力を見せられるだろう？それに、リリスに君の見事な身のこなしを見てもらって、彼女の心に素晴らしい印象を残せるんだ！」とドゥファンは笑いながら言った。
「ドゥファン、あの盗賊たち、そんなに強いのか？」とロブが突然尋ねた。
「うん、かなり強いけど、君の神級の実力なら、あの小物どもなんて問題ないさ」とドゥファンは笑って言った。
ドゥファンの笑顔を見て、ロブは再び心配になった。「ドゥファン、君自身も領域の強者なのに、なぜあの盗賊たちはまだ君を悩ませ続けるんだ？もしかして、君にはあの連中を倒せないから、私に手を貸してほしいということか？」とロブは急いで尋ねた。
ロブの言葉を聞いて、ドゥファンは思わず吹き出しそうになった！
何て奴だ！もう神級の達人なのに、まだこんなに用心深いなんて。でも、ロブが用心深いのも無理はない。もし当初、ロブがそんなに慎重な性格でなかったら、今日まで生き残ることなどできなかっただろう。もう少し油断していたら、とっくにゲルムに殺されていたはずだ。
「ロブよ！私がどうして君を害することがある？あの盗賊たちの中で最も強いのも九級程度だ。心配なら、私が自分で対処するさ！」とドゥファンは言った。
「いや、いや、冗談だよ！」とドゥファンの言葉を聞いて、ロブは急いで言った。
「もう君に手間をかけさせないでくれ。昔は私がいなかったから、私の領域では最も強いのが兄貴だった。見ての通り、兄貴の実力も七級の達人に過ぎない。私がいない時だけ、あの盗賊たちがそんなに傲慢に振る舞えるんだ。今は私が戻ってきた。もう彼らが傲慢に振る舞える場所じゃない！私が自分で対処するさ！」とドゥファンは言った。
「ドゥファン、ドゥファン兄貴！お願いだ、兄貴と呼んでもダメなのか？」とドゥファンの言葉を聞いて、ロブはすぐに懇願するような口調で言った。
「ドゥファン兄貴、お願いします！私にも戦わせてください！兄貴の恩は、私ロブが一生忘れません」とロブは急いで言った。
「戦わせてやってもいいが、一つ条件がある。それは、生け捕りにしてくれということだ！」とドゥファンは言った。

「生きているやつは生きたままだ！」ロブは大声で言った。「こう決めよう。あの盗賊たちが来たら、私だけが手を出す。一人残らず、必ず生け捕りにしてやるからな！」ロブは胸を叩きながら言った。
ハハ、飛狼よ、自分の運命を信じるしかないな！お前が来る勇気があるなら、捕まえられない心配はない！たとえ逃げようとしても、ハハ、暗魔虎の風雷双翅から逃げ切れるか？ドゥファンは心の中で激しく思った。
「よし、それで決まりだ。」ドゥファンが言った。
「いいぞ！ドゥファン、忘れるな、手を出せるのは私だけだぞ！」ロブは再びドゥファンに念を押した。
「心配するな。兵士たちが矢を放って阻止するから、絶対にお前だけが手を出せるようにする。」ドゥファンは笑って言った。
こうして、ドゥファンは神級の暗魔虎を飛狼の前に押し出した。
ロブを見たドゥファンは突然眉をひそめた。この微妙な動きは、もちろんロブの目を逃れることはなかった。「ドゥファン、どうした？何を見ているんだ？」ロブが尋ねた。
「お前のその緑のローブを見ているんだ。どうやってもお前の洒脱な風格を引き立てることはできないぞ！見てみろ、その緑色はカエルにも負けない。どうだ、一緒に来て服を着替えよう。我々人族には『人は服装によって、仏は金装によって美しくなる』という言葉がある。ロブ、服を着替えれば、今よりも少なくとも女性に好かれる度合いは三倍以上になると保証するよ！」ドゥファンは笑いながらロブに言った。
「本当かよ！」ロブは信じられないと言った。
「ほら、また私の言葉を信じないんだな！」ドゥファンは少し怒ったように言った。
「ああ、そういう意味じゃないんだ！」ロブは何度も言った。
山から出たばかりの暗魔虎が、こうした心理戦において、二度生きてきたドゥファンの相手になれるはずがない！