第006章 黒彪騎士団

「ナイシュ族長、あなたの家のドゥファン大公爵のことを言ったら、ちょっと気まずいですか？へへ。」モーシーはナイシュの顔がわずかに赤くなるのを見て、笑いながら言った。
「モーシー長老、そんなことを言わないでください。さっきの光景を見てとても緊張していただけで、私も少し緊張しているだけです。」ナイシュは急いで平常心を取り戻し、真剣な顔で言った。
ああ、さっき何を考えていたのか、本当に恥ずかしい、とナイシュは心の中で思った。
「おや、私を追い出すつもりですか？閣下、ドワーフのあなた方はいつもとても親切で歓迎してくれると聞いていましたが？私を追い出す理由は何ですか？」ドゥファンは依然として微笑んでいた。
「汚らわしい人間め！」と先頭の者が言ったが、言葉を終える前にドゥファンに遮られた。
「汚らわしい人間？私が汚らわしく見えますか？でも、あなたの服が少し汚れているようですね。見てください、服の至る所に灰がついています！ああ、襟を見てください！真っ黒ですよ。少なくとも一ヶ月は洗っていないでしょう？」ドゥファンは突然、その先頭のドワーフを指差し、驚いたように大声で叫んだ。
ドゥファンの叫び声に合わせて、多くのドワーフが頭を下げた。
確かに、この人間と比べれば、自分たちは本当に汚れている。
ドゥファンに指摘されたドワーフは思わず顔を赤らめた。自分の服は本当に一ヶ月も洗っていない。一ヶ月どころか、一ヶ月半も！
くそっ、この憎らしい人間め、なぜそんなことを持ち出すんだ！
「私が言う汚らわしさとは、外見上の汚れではなく、心の汚れのことです！汚らわしい人間よ、私があなたを汚らわしいと言うのは、あなたの心のせいです！その汚れた心のせいで！」と先頭の者は大声で言った。言うまでもなく、この先頭のドワーフの話術はドワーフの中でも非常に優れている。
「尊敬する閣下、まさか、人の心を見抜く能力もお持ちだったとは！しかし、もう一度よく見てください。私が心が汚れているように見えますか？」ドゥファンは微笑みながら言った。
くだらない！と多くのドワーフが心の中で思った。もしこのような人間が皆心が汚れているのなら、自分たちはまるで糞尿の中の汚れた虫のようなものだ！

ドゥファンの体内には、そんなにも巨大な神の本源がある。神の本源とは一体何なのか！それは至高神殿から直接、つまりこの至高神界の創造主である至高神自身の体から、最も尊い部分、至高神の神格から分離されたものだ。これらは、この世界で最も純粋な力、最も根源的な存在を象徴しているのだ！
しかも、それは至高神の体内で育まれたもので、神の本源の中には至高神の神威がごくわずかに含まれているのだ。至高神の神威！それはいかなる存在か！たとえわずかなものであっても、これらのドワーフたちにとっては、そのわずかな至高神の神威だけで彼らを完全に抑え込むことができるのだ！
「もしあなたが汚れた心を持っていなければ、どうして私たちのバシャ城主を誘惑して族の兄弟たちを見捨てさせ、自分だけが神の遺跡に入ったのですか？あなたたちが神の遺跡に入った後、私たちの勇敢な族人たちは二十人もの魔獣の達人たちと戦い、生き残ったのはカルー少爺ただ一人だったのです！」と、先頭に立つドワーフが再び自分の弁舌を披露し始めた。
「どうしてそんなことが言えるのですか？私の記憶では、当初はバシャ城主があなたたちのカルー少爺にも神の遺跡に入るよう頼んだのですが、あなたたちのカルー少爺が断ったのです。それに、私たちに何ができるというのですか？神の遺跡に入るのを拒んだのはあなたたちのカルー少爺ですよ！」とドゥファンは微笑みながら言った。
「ふん、神の遺跡がどれほど危険か、誰もが知っている。そんな状況で、私たちのカルー少爺がどうしてあなたたちと一緒に神の遺跡に入れるというのですか！あなたたちのやり方は、まさに他人を害する行為ではないですか？」と先頭のドワーフは怒って言った。
そうだ、ドワーフたちは皆、神の遺跡に入ることはまさに死を求める行為だと思っていた。
「へへ、そういうことは、あなたたちのカルー少爺は死を恐れていて、神の遺跡に入る勇気がないということですね」とドゥファンは微笑みながら言った。
「私たちの勇敢なカルー少爺が、どうして死を恐れるでしょうか！」と先頭のドワーフは、ドゥファンがカルーが死を恐れていると言ったのを聞いてすぐに怒って答えた。
「馬鹿な、死を恐れていなければ、あなたたちのカルー少爺はなぜ私たちと一緒に神の遺跡に入らないのですか！」とドゥファンは新たな事実を突きつけた。
「それは……」と先頭のドワーフは言葉に詰まった。

「さっき『神の遺跡の中はどれほど危険か、そんな状況で、我々カルウ様がどうしてあなた方と一緒に神の遺跡に入れるものか！』と言ったじゃないか。そんなことを言うということは、明らかにカルウ様が神の遺跡の危険を恐れて、私たちと一緒に入るのをためらっていると言っているのと同じだろう？」ドゥファンはすぐに先頭のドワーフの言葉を持ち出して反論した。
「お前！でたらめを言うな！我々のカルウ様はドワーフ族の名誉を守るために、魔獣側と戦うことを選んだのだ！我々は勇敢なドワーフ族だ！神の遺跡に入り魔獣側と戦うのは、彼らを打ち負かし、ドワーフ族の名誉を守るためだ！」先頭のドワーフは突然そんな理由を思いつき、すぐにドゥファンと大声で議論し始めた。
「はは、ナイシュ族長、見たか？お前たちのドゥファン大公爵の口は本当にすごいな。あのドワーフはバシャの言葉に反論できず、ドゥファンの前では完全に劣勢だ。」モーシーは笑いながらナイシュに言った。
「口が達者でも食べ物にはならない。」ナイシュはしばらく考えても良い言葉が思いつかず、そう言った。
「そう言われると、お前たちのカルウ様は本当に情熱的な心を持っているんだな。」ドゥファンは感嘆して言った。
「もちろん、我々のカルウ様は常にドワーフ族の名誉を自分の命の中で最も尊いものとしているのだ！」先頭のドワーフは大声で言った。
「だが、お前たちのカルウはバカだ！」ドゥファンは言った。
「お前！どうしてカルウ様のことをそんな風に言えるんだ！」先頭のドワーフはドゥファンがカルウをバカだと言ったのを見て激怒した。
「バカでなければ、なぜ8人のドワーフと20人の魔獣の達人と戦うようなことをするんだ？」ドゥファンはすぐに尋ねた。
「お前！」先頭のドワーフはドゥファンのその言葉に言葉を失った。
「何が私だ！お前たちのカルウ様はバカだ！明らかに勝てないのに、なぜ私たちと一緒に神の遺跡に入らないんだ？少なくとも神の遺跡に入れば、私たちは負けることはない！神の遺跡から出てきてから、またあの魔獣の達人たちと戦えばいいじゃないか？」ドゥファンは先頭のドワーフが話し終えるのを待たずに続けた。
「でも、まず魔獣側との戦いを終えてから神の遺跡に入ることはできないのか？」先頭のドワーフはドゥファンの質問を見て、すぐに反論の理由を見つけた。

「つまり、お前たちカル族は愚かだということだ。愚かさはここに現れている。私たちが中に入るのを見ていながら、ついてこようとせず、あの連中と戦おうとする。自分たち8人では20人には勝てないことを分かっていながらも戦おうとする。これが愚かでなければ何だ？」とドゥーファンは迫った。
「お前！人間はあまりにも狡猾だ！」と先頭の者は怒り心頭で、言葉が見つからずそう言った。
「お前たちような汚れた、狡猾な人間や、偽善的なエルフたちがバシャ城主を惑わしたのだ。我々は強く要求する、お前たちをグラス城から追い出せ！我々グラス城は、お前たちのような客を歓迎しない！」と先頭の者は大声で叫んだ。
その先頭の者が大声で叫ぶと、周囲のドワーフたちも多くが大声で叫び始めた。
今回の声の大きさは、最初にバシャと対峙した時ほどではなかったが、それでも2、3千人が一緒に叫んだ！
この程度の声の大きさでも十分だった。
叫んでいる群衆を見て、ドゥーファンはふと気づいた。叫んでいるドワーフたちはまるで訓練を受けたかのように、とても整然と叫んでいる。
「よし、お前たちが私を歓迎するのなら、グラスを出て行くしかないな」とドゥーファンは言った。
すると、その先頭のドワーフは再び呆然とした。
元々はドゥーファンに言葉を失わされ、群衆を動員しようと思っていたのに、たった一声で、このとても手強そうな男が自らグラス城から撤退することに同意したのだ。
この忌々しい人間、頭の中には一体どんな考えがあるのだ？
「本当にグラスを出て行くつもりか？」と先頭のドワーフは信じられない様子で尋ねた。
「もちろんだ。お前たち全員が私を歓迎しないのなら、ここに留まっていても意味がないだろう？」とドゥーファンは微笑みながら言った。
「三弟！そんなに簡単に行ってはいけない」とバシャはドゥーファンが去ろうとするのを聞いて、すぐに大声で叫んだ。
「二哥、何を言ってるんだ？元々、私たちは数日中に出発するつもりだった。もうすぐ出発するのなら、この機会に行く方がいいだろう？」とドゥーファンは笑って言った。
その時、外から轟々とした足音が聞こえてきた。その音からすると、大勢の軍隊がやって来るようだった。
すぐに、群衆の間に大きな通路ができ、その通路の中央にはドワーフ騎兵部隊が入ってきた。これらの騎兵は、黒い大きな豹に乗っていた。
この騎兵部隊の数は1000人だった。

騎兵たちが駆けつけ、先頭にいたドワーフが急いでバシャの前に走り寄った。バシャの前に着くと、そのドワーフ騎士はすぐに馬から降り、恭しく頭を下げてバシャに言った。「城主様、グラスの治安が混乱している状況を鑑み、ドワーフ・ブラックスワルト騎士団の第三小隊が命令を受けに参りました！」
このドワーフ騎士団の出現を見て、先頭にいたドワーフの顔には緊張の表情が浮かんだ。
ブラックスワルト騎士団は合計で一万名おり、ドワーフ族の複数の都市に配置されている。言うなれば、ブラックスワルト騎士団はドワーフ王直轄の部隊なのだ！
この部隊はドワーフ王に対して100％の忠誠を誓っている！
当然、ドワーフ王の唯一の後継者であり、グラス城の城主であるバシャに対しても100％の忠誠を持っている！
ブラックスワルト騎士団は、かつてドワーフ王陛下が自ら創設した部隊で、その戦闘力の強さは普通の騎士団とは比べ物にならない！
ブラックスワルト騎士団の各騎士が乗る騎獣だけでも、すべて魔獣レベルだ！
かつてドワーフ王陛下は、これほど多くの魔獣騎獣を得るために、長い間魔獣大統領と交渉を続けたと言われている！
これらの魔獣騎獣にはそれぞれ名前があり、その名前が「ブラックスワルト」なのだ！
この騎士団の名前も、彼らが乗る騎獣の名前にちなんで名付けられたのだ！
ブラックスワルト騎士団！ドワーフ族の武力の象徴！純粋な魔獣を騎獣とする騎士団は、大陸中でもここだけだ！他には存在しない！