第004章 惊変

しばらくの間、彼らは呆然としていたが、それでもエルフたちはドゥーファンの心理をある程度理解していた。
ホンのその言葉を聞いて、ドゥーファンは笑顔を浮かべた。すぐに聖なる階層特有の笑みを見せ、「もし本当に手紙を届けるとしたら、必ず急いで来てくれよ！遅れたら、私の遺体を拾うしかなくなるかもしれないぞ」と言った。
「ドゥーファン長老は本当に冗談が上手ですね。ドゥーファン長老のような英雄が、そんな境遇に陥るはずがありません！」とホンは笑いながら言った。
最終的に、皆の強い要望もあり、一行はさらに1時間を費やしてようやくホン、イエロー、ブルー、グリーン、パープルを送り出した。
しかし帰路についた途端、悪い知らせが届いた。グラスのドワーフたちは、もはやエルフ族やドゥーファンがグラスに留まることを許さないのだ。
「あの異民族どもを追い出せ！」グラスの街頭では、多くのドワーフたちがデモを行い、歩きながら叫んでいた。
「あの異民族どもがバシャ城主を惑わしたんだ！」とまた多くのドワーフたちが叫んだ。
通りの両側では、多くの店の人々が外に出て見ていた。
すぐに、一部のドワーフたちが集団から離れ、店の中のドワーフたちに宣伝を始めた。
「きっともう知っているだろう！今回の神の遺跡の戦いで、我々ドワーフ族は負けたんだ！完全に負けた！我々ドワーフ族は7人も死んだ！」と宣伝しているドワーフは怒りに満ちて叫び、がっしりとした腕を振り回した。その表情や動作は極めて典型的で熱心だった！
「我々は7人も死んだ！では彼らの方は？」と宣伝を聞いていたドワーフが急いで尋ねた。
「彼らの方は一人も死んでいない！一人も！我々が7人も死んだのに！ドワーフ族の精鋭7人が、こんな風に死んでしまったんだ！」と宣伝しているドワーフは悲しげな表情を浮かべて言った。
「ああ、かわいそうな族人たちよ。早く太陽神の御許に帰れますように」と、宣伝を聞いていたドワーフもすぐに哀悼の言葉を述べた。
ドワーフ族は太陽神を信仰している！
伝えられるところによると、太陽神も十二大主神の一人だ。もしドゥーファンがいれば、このような話を聞いてガイアの言葉を思い出し、ドワーフ族はほぼ間違いなく太陽神が創造した知性生命体だとすぐに推測できただろう。
「だが、神の遺跡で一体何が起こったのか、お前にはわからないんだ」と宣伝しているドワーフは大声で言った。
「何が起こったんだ？」と宣伝を聞いていたドワーフがすぐに尋ねた。

「神の遺跡に入った時、我々の側は二十人、魔獣の側も二十人だった。しかし、神の遺跡に入る際、我々の城主であるバシャ様が、あの忌まわしい人間やエルフたちに惑わされ、我々の族人を見捨て、カルウ様を顧みず、あの人間やエルフたちと共に神の遺跡に入ってしまったのだ！」と宣伝をしているドワーフは唾を飛ばしながら言った。その時、宣伝をしているドワーフの周りには既に一群のドワーフたちが集まっていた。

「そうして、我々のカルウ様は、七人の族人と二十人の魔獣の達人たちと戦わざるを得なくなったのだ！そんな状況でもカルウ様は決して諦めず、絶えず激戦を繰り広げ、魔獣たちと激しく戦ったのだ！」と宣伝をしているドワーフは、まるでカルウの武勇を力強くアピールしようとするかのように手を振り足を動かし始めた。

ドワーフたちが恐怖に震える中、死んでも屈しないカルウの勇敢な姿が生き生きと描き出されていった。

「最後に、我々のカルウ様は全身に傷を負い、最後の力を振り絞って、やむを得ず一人で神の遺跡に飛び込んだのだ！」と驚きの声の中、宣伝をしているドワーフは高潔な表情と仕草を見せた。

「それで、その後はどうなったの？」と、皆が驚愕の表情で急いで尋ねた。

神の遺跡の死亡率は95％にも上る――これは誰もが知っている事実だ。カルウがそこに飛び込んだと聞いて、皆は心を吊り上げて尋ねた。

「当初、カルウ様は、たとえ神の遺跡で命を落としても、あの魔獣どもの手にかかって死ぬわけにはいかないと思ったのだ！死ぬなら、あの汚らわしい連中の手で死ぬわけにはいかない！」と宣伝をしているドワーフは、答えを急ぐドワーフたちの質問には答えず、むしろカルウの輝かしい姿をさらに強調し続けた。

「カルウ様は神の遺跡の中で一体どうなったのですか？」とまた別のドワーフが尋ねた。

「我々のカルウ様は、神の遺跡に入り、数々の苦難を経て、ついにドワーフ王に次いで、神の遺跡から生きて出てきた最初のドワーフ族の英雄となったのだ！」と宣伝をしている者が大声で言った。

「カルウ様は本当にすごいですね！」と周囲のドワーフたちは心から感嘆の声を上げた。

「でも、バシャ城主も神の遺跡から出てきたのでは？」とまた別のドワーフが尋ねた。

「そうだ！バシャ城主も中から出てきたが、彼らはカルウ少爺よりもずっと遅く出てきたんだ。なぜ数時間遅く出てきたのか、分かるか？」宣伝を担当するドワーフが突然興奮して言った。
「なぜですか？」ドワーフたちが尋ねた。
「バシャ城主や、あの忌々しい異族どもだ！彼らはカルウ少爺よりも数時間遅く出てきたんだ！それは神の遺跡に駐留するクロスが証言できる！彼らは確かにカルウ少爺よりも数時間遅く出てきたんだ！」そう言って、このドワーフ一族で珍しい宣伝の達人は事実を挙げ、さらに有力な人物を証人として引き合いに出した。
「バシャ城主やあの忌々しい異族どもが出てこれたのは、カルウ少爺の後ろに隠れていたからだ！カルウ少爺は道中、数々の苦難を乗り越えてきたのに、あの異族どもは都合よく利益を得ただけだ！」宣伝を担当するドワーフは怒りに満ちた表情で言った。
「あの異族どもには善人など一人もいない！だから今回は、あの異族どもを追い払うのだ！彼らにバシャ城主を堕落させさせてはならない！」宣伝を担当するドワーフが大声で叫んだ。
「そうだ、あの異族どもを追い払おう！」周囲にいた見物のドワーフたちも、このドワーフ一族で珍しい宣伝の天才によって感情を煽られた。
「族人たちよ！私たちと共にしよう！一緒に、あの忌々しい異族どもに怒りの炎を向けよう！」宣伝を担当するドワーフが大声で叫んだ。
「わかった！私たちも加わろう！一緒に、あの忌々しい異族どもを追い払おう！」煽られた多くのドワーフたちが、デモ隊に加わって行進を始めた。
ドゥーファン、モーシー、ナイシュウ、バシャ、そして三人の魔法使いがグラスに戻った時、グラスの街中は至る所でデモを行う人々で溢れていた。
「異族どもを追い払え！」、「異族どもを追い払え！」という巨大な声が波のように次々と響いていた。
その時、一行はまだ階段を降りる前の台の上に立っていた。ここから数十メートル下がればグラスの街路に出る。
しかし、その光景を見てドゥーファンたちは足を止めた。
「兄上、三弟、どうしよう？」バシャは深く眉をひそめた。
明らかに、デモを行う人々の言葉から、彼らが狙っているのがモーシーやドゥーファンたちだと分かった。
なぜなら、彼らが叫んでいる言葉の中には、そうした内容も含まれていたからだ。

「あの忌まわしい人間どもや偽善的なエルフどもを、バシャ城主のそばから追い払え！我々勇敢なドワーフ族には、陰謀を巡らすような連中は必要ない！」
「ハハ、バシャ、お前たちグラスの連中は、俺たちをあまり歓迎していないようだな。」ドゥファンは大笑いしながら言った。
「私が彼らと話してくる！」バシャは顔を赤らめて走り出そうとした。
「待て、まだ行くな。」ドゥファンは急いでバシャを引き止めた。
「では、三弟よ、どうすればいいと思う？」バシャは切望するようにドゥファンを見た。
「ふふ、俺は思っているんだ。お前たちドワーフ族はとても素朴だが、今日このような大騒ぎを起こすということは、必ず何者かの力が背後で支えているはずだ。こんなに急いで出て行って、何の準備もせずに行けば、きっと損をするぞ。」ドゥファンは言った。
「でも、彼らが私の兄弟たちを追い払うなんて、私は本当に困ってしまう……」バシャは悲しそうに言った。
ドワーフ族や城主も、実際には威厳だけに頼っているに過ぎない。
ドワーフ王の息子であるバシャは、城のドワーフたちから当然大いに尊敬されているが、それだけで彼らがバシャに百パーセント従うというわけではない！
これらのドワーフたちは、多くの場合、自分の好みや感情に基づいて行動しており、今回のように扇動されると、バシャには全く状況をコントロールすることができないのだ！
「二哥、待って、グラスから撤退すると宣言してくれ。」ドゥファンは笑いながら言った。
「だめだ、だめだ。そんなことをしたら、私バシャは何者だというんだ？」バシャは慌てて首を振った。
自分を証明するかのように、バシャは突然飛び降りた。
すぐにバシャは大通りに到着し、ちょうど行進する隊列の前に立った。
「バシャ城主！戻ってきたんですね！ちょうどいい、私たち、あなたを探していました。」先頭にいた人物がバシャを見るなり急いで言った。
「私を探して何の用だ？」長年城主を務めてきたバシャは、簡単に操られるような存在ではない。
「バシャ城主、我々は強く要求します。あの人間どもやエルフ族を我々のグラス城から追い出すことを！我々のグラス城は、歴史上最も偉大なダンジョンです！汚れた人間どもや偽善的なエルフどもなど必要ありません！」その先頭の人物が大声で叫んだ！
その人物が大声で叫ぶと、多くの人々も続いて叫び始めた！
「我々は強く要求します。あの人間どもやエルフ族を我々のグラス城から追い出すことを！我々のグラス城は、歴史上最も偉大なダンジョンです！汚れた人間どもや偽善的なエルフどもなど必要ありません！」

その声が突然音波となって襲いかかった！バシャは息もできないほど圧迫された！
明らかに、これらの者たちは組織的に行動しており、バシャという城主を全く顧みていない。
でなければ、城主に向かってこんなに大声で叫ぶはずがない。
「彼らはすべて私の貴賓だ！城主として、彼らをグラス城に留める権利がある！」バシャは突然顔色を変え、断固として言った。
「城主様、まさか、あの異族の汚れた人間や偽善的なエルフたちのために、私たちドワーフ族の感情を顧みないつもりですか？」先頭に立っていた者が大声で言った。
「理由を言え！彼らを出してやる理由を言え！」バシャも突然大声で叫んだ。
ドゥファンの言葉を聞いて、ドワーフたちは一瞬呆然とした。
すぐに、先頭の者が落ち着きを取り戻した。
「バシャ城主、理由が欲しいというなら、ゆっくり説明しましょう。」落ち着いた後、その者はバシャに一つ一つ理由を説明し始めた。
「当初、バシャ城主は族人たちを集めて神の遺跡へ行こうと呼びかけましたが、長い間誰も来なかったのでは？」先頭の者が言った。
「その通りだ。」バシャは当時の状況を思い出し、確かにその者の言う通り、呼びかけても長い間誰も現れなかった。