← 前へ第708話次へ →

第008章阳神

このマムシが変身した巨大な男を見て、杜凡はどう見ても見覚えがあるように思えた。「グリーン・サーベル！」杜凡は突然、前世に見た映画を思い出した！
この緑色の肌を持つ巨大な男は、グリーン・サーベルが変身した後の姿とよく似ている！
「ええと、この威厳のある方、どのようにお呼びすればよろしいでしょうか？」杜凡は微笑みながら言った。微笑みながら、彼の顔には再び神聖な笑みが浮かんだ。
「人間に変身できるようになってから、彼ら二人とも私のことをグリーン・サーベルと呼んでいるんだ。」緑色の巨大な男が言った。
なんてことだ、本当にグリーン・サーベルなのか！杜凡の額には突然大きな汗の粒が浮かんだ。
「グリーン・サーベルさん、あなたは神界から来たのですか？」杜凡が尋ねた。
「神界？私たちは神界から来ていないだろう？子供の頃から、私は空を飛ぶ二人の翼を持つ人間たちと一緒にここで育ってきたんだ。」グリーン・サーベルは空を飛び回っている二人の翼を持つ人間を指して言った。
「翼を持つ人間！」杜凡は再びその言葉に驚いて唾を吐いてしまった！
「杜凡、さっきは奔雷獣の肉を食べて体を壊したのではないの？」ナイシュウは杜凡が冷や汗をかき、唾を吐いているのを見て、急いで心配そうに尋ねた。
「多分、少しはそうかもしれない。さっき風に当たって、このグリーン・サーベルに水をかけられて、風邪をひいたのかもしれない。」杜凡が言った。
「ふん、明らかにお前たちが流れ星を呼び寄せて、私の池に落としたんだ。だからこそ水があちこちに溢れているんだ。どうして私のせいだと言えるんだ？」グリーン・サーベルは鼻で笑った。
「はは、たとえ私のせいだとしても、ここを守っている二人は、どのようにして規則を守っているのですか？」杜凡は依然として神聖な笑みを浮かべながら尋ねた。
「知性を持つ生命体は一切通さない。」グリーン・サーベルは冷たく言った。
「つまり、私たちも通れないということですか？」杜凡は試すように尋ねた。
「もちろんだ。それが主人の命令だからな！」グリーン・サーベルは断固として言った。
「でも、あなたは私たちに勝てると思いますか？」杜凡は冗談めかした笑みを浮かべながら尋ねた。
「たぶん、勝てないな。」グリーン・サーベルは正直に答えた。「でも、私たちが勝てなくても、主人がいるんだ。」グリーン・サーベルの口元に突然笑みが浮かんだ。
「あなたの主人？あなたの主人はどこにいるのですか？」グリーン・サーベルの言葉を聞いて、杜凡は警戒心を抱いた。
「私の主人は、出るべき時に自然と現れるんだ。」グリーン・サーベルは笑って言った。

今度はドゥファンが落ち込む番だった。ドゥファンの考えでは、時間を引き延ばしてから問題を解決する方法を考えるつもりだった。実際、彼も以前の渓谷の守護者たちがすでに神級の達人であることから、ここに聖階の魔獣級の守護者が三人いるはずがないと思っていた。

しかし、このグリーンジャイアントは見た目は大きくて愚かそうに見えるが、まるでわざと時間を引き延ばしているかのようで、ずっと相手を困らせていた。まさか今日、こんな愚かそうな大男に騙されるとは思わなかった！

「大男よ、信じるか？お前の主人が出てくる前に、お前を倒してやるぞ！」ドゥファンは突然手首をひっくり返し、寒霜落雪を使って見事な剣技を何度も繰り出した。

「誰が俺の小グリーングリーンを倒すんだよ。」ドゥファンがそのグリーンジャイアントを倒そうと言ったその時、怠惰な男性の声が聞こえた。

その声はどこから聞こえてきたのかはっきりしなかったが、ドゥファンにはまるで起きたばかりの人がぼんやりとしていて、まだ完全に目が覚めていないかのように、怠惰に身をよじって言ったように感じられた。

その声を聞いて、ドゥファンを含む全員が身震いした！

その声は怠惰だったが、同時に高圧的な雰囲気も漂っていた。まるで、ある人が自分の高い地位をその声で示しているかのようだった。

声が怠惰なのは、お前を見下しているからだ！見下しているのではなく、見るのも面倒だというだけだ！

しかし、その声には魔法のような力強さがあり、「私にはお前を見下す資格がある」という意味合いが含まれていた。

「尊敬する閣下、私はただお前の小グリーングリーンを怖がらせただけです。」ドゥファンは丁寧に言った。

「小グリーングリーン、小グリーングリーン！この名前は主人だけが呼べるんだ！お前このガキ、どうしてまた主人と同じように俺を小グリーングリーンと呼ぶんだ！」グリーンジャイアントはドゥファンも自分を小グリーングリーンと呼んだのを聞いて、大声で怒鳴った。

「小グリーングリーン、いい子でいなさいね。怒らないで。」その怠惰な声は突然変わり、まるで春風のような心地よい声になった。

その声が聞こえると同時に、流れ落ちていた滝の中に突然水のカーテンのようなものができ、その水のカーテンの中から白いローブを着た男性が現れた。

「ああ、ちょうどいい眠りの最中なのに、みんな騒がしくして何をしてるんだ。」その男性は空中を歩いて現れ、一歩一歩、まるで足元にしっかりとした地面があるかのように進んでいった！

空中歩行！

こんな空中歩行は、ドゥファン自身、自分にはできないと思っていた。

このような空中歩行は、空中を飛ぶよりもずっと難しい！
飛行は、十分な動力があればいいのだが、この空中歩行にはより多くのエネルギーが必要だ！例えば、実際に存在するトカゲの一種が素早く動いて水面を走ることができる。しかし、そのトカゲに水面をゆっくりと一歩ずつ歩かせるなんて、到底不可能だ！
空中を素早く飛ぶ方が、ゆっくりと一歩ずつ歩くよりもずっと簡単だ。
そして、突然現れたその人物は、空中を一歩ずつゆっくりと歩いているのだ！
その人物は滝が分けた水の壁の間から出てきて、ゆっくりと一歩ずつ、まるで散歩するかのように進んでいった。やがて、まるで虚空中に階段があるかのように、その人物は一段ずつ下りていった。
「小僧、お前の体の中にはなかなかのものがあるな。」その人物は突然ドゥファンの方を見て、微笑みながら言った。
その人物の視線を受けて、ドゥファンはまるで見透かされたような感覚に襲われた！まるで自分の全てがその人物の前で裸のまま露わにされているかのようだった。
「ええ、異界から来た魂、神の本源、それに、えっ、不思議だ！お前の体からはあの大人の気配も感じられる！」ドゥファンをじっと見ていたその人物は突然目を見開き、驚いて言った。
「わかりません。その方とはどなたのことでしょうか？」ドゥファンは急いで尋ねた。
「言えない、言えない。関わりが大きすぎるし、たとえ今教えてもお前には何の利益もない。」その人物は微笑みながら何度も首を振って言った。
「では、あなたのお名前は何とお呼びすればいいのですか？」ドゥファンが尋ねた。
「ファンと呼んでくれ。普通、神界ではみんな私のことを陽神と呼ぶんだ。」ファンは笑って言った。
「陽神？ちょっと、なぜファンなのに神機とは呼ばないんだ？」ドゥファンは憂鬱に思った。
「不思議に思うだろう？みんな私の神号を見ると、すぐに私を太陽神と結びつけるんだ。でも、高貴な十二大諸天の神の一人である太陽神様が、どうして私と関係があるはずがあるんだ？実は、私の神号は本来羊神なんだ。羊、つまり豚や馬や牛や羊の羊だよ。」ファンが言った。
陽神がこんなに詳しく説明してくれるのを聞いて、ドゥファンは奇妙なことに気づいた。先ほどの食神に加えて、今の陽神も、どうやらとても話好きのようだ！
もしかして、彼らはここで数万年も守ってきて、寂しくなって、生きている人に会うたびに長々と話し続けるようになったのだろうか？
もちろん、ドゥファンは不満を表に出すことはなかった。

「羊神？陽神様、神になる前に羊に関する経験があったのですか？」と杜凡が尋ねた。
「その通りだ。神になる前は、ただの羊飼いの少年に過ぎなかった。その頃は、神になれるなんて夢にも思わなかったよ！」と陽神樊は思い出に浸った様子で言った。
「ただ、とても普通で基礎的な闘気練習の本があって、放牧の合間にその本で練習していた。そしてある日、突然自分が神になったという感覚に襲われたのだ」と陽神樊は落ち着いて言った。
しかし、これらの言葉は杜凡の心に明確でない波を巻き起こした！
神の域に達するのは、いかに困難なことか！この道の達人たちも、その苦労を深く知っている！
十二人全員が高い修行の達人で、聖階に達している。大陸で言えば、これは非常に驚異的な修行レベルだ！
彼らの天賦の才もまた非常に驚異的だ！
しかし、この十二人の中で、基礎的な闘気練習の本だけで自分を神の域まで高められると言える者はいない！
それなのに、こんな人物がそんなことを言い放つのだ！しかも、話し方からして嘘をついているようには見えない！すごい、本当にすごい！と杜凡は心の中で感嘆した！
基礎的な闘気練習の本だけで神になった者がいるなんて、これは奇跡以外の何物でもない！と杜凡は思った。
「神の境界に達すると、神界へと導かれたが、もう羊を飼うことはできないと気づいた。ああ、本当に慣れないな！」と陽神樊はため息をついて言った。
「実は、私が神になれたのは、修行ということに対して非常に穏やかな心構えを持っていたからだ。闘気を練習したのも、冬に羊を飼うときに寒さをしのぎ、もっと速く走り、もっと力強くなるためだけだ。羊を飼う過程で四季の変わり目を体感し、生命の絶え間ない循環を理解し、天の慈悲深さを悟ることができた。そうした多くのことを理解できたからこそ、私は神になれたのだ」と樊は平然と言った。
これを聞いて、杜凡の心もまるで鏡のように澄んだ。この陽神の神になるまでの経緯は、実に普通の出来事に過ぎず、結局のところ、この陽神もまたごく普通の羊飼いに過ぎないのだ。ただ、たまたま少しの基礎的な闘気の知識を身につけただけだ！

あのような基礎的な闘気の知識は、大陸上のどの大きな書店でも手に入るのだ！手に入るだけでなく、ドゥーファンはもっと高度な闘気に関する書籍も必ず手に入ると断言している！
しかし最も貴重なのは、この陽神が最も単純な職業、つまり羊飼いという職業から、極めて奥深い真理を悟り出したという点だ！
平凡な中から非凡を悟り出せるというのは、それ自体が非常に偉大なことだ！さらに、非凡な身分でありながらごく平凡なことを平然とこなせるというのは、なおさら素晴らしい！
この陽神・ファンの説明によると、彼が神になる前はずっと同じこと、つまり羊の飼育を続けていたらしい！
つまり、陽神・ファンは8級、9級、聖階、さらには領域の頂点に達した時でさえ、常に同じこと、つまり羊の飼育をしていたのだ！