第002章 二人の魔法使い

二人はドゥーファンに自分たちほどの殺気が感じられず、かなり困惑しているようだった。ほぼ同時に「えっ」と声を上げ、ドゥーファンの精神力を感じ取ると、思わず顔を見合わせた。
しばらくして、そのうちの一人が冷ややかにドゥーファンを一瞥し、淡々と言った。「お前も魔法使いか？」
その口調には冷淡さと傲慢さが満ちており、ドゥーファンをまるで見下しているようだった。
ドゥーファンは心の中でつぶやいたが、それでも適度な笑顔を浮かべて言った。「いえ……尊敬すべき二人の魔法使い様、私がどうして魔法使いと呼べるでしょうか。少し魔法が使えるだけです。」
「なかなかいいな……」その魔法使いはドゥーファンの言葉を無視し、続けて言った。「魔力が豊富で、精神力も強い。ただ残念ながら……」
そこまで言うと、彼の顔の冷淡さは少し和らぎ、まるで非常に残念そうに首を振った。
ドゥーファンは思わず尋ねた。「何が残念なんですか？」
その魔法使いは鼻で笑い、言った。「残念ながら、お前は魔法の使い方を全く知らない……精神力の使い方もお前のようではなく、魔力もこんな風に隠すものじゃない……お前の師匠が誰なのか知らないが、こんな若いのにこのような魔力を持たせておきながら、魔法の技術は一切教えていないのか……坊や、もし私の見間違いでなければ、お前の魔法の発動速度は速いが、その力は不安定だろう？」
ドゥーファンは心の中で少し驚き、言った。「尊敬すべき魔法使い様、どうしてそんなことが分かるのですか？」
その魔法使いは冷笑して言った。「推測するまでもないだろう？お前の精神力と魔力のコントロールを見れば、お前が初心者だとすぐに分かる。一体誰に育てられたのか、理解できんな……」
そう言いながらも、その魔法使いは依然として冷笑を続けていた。まるで冷笑こそが彼の人生の全てであるかのようだった。
もう一人の魔法使いは、仲間の性格を理解しているようで、微笑みを浮かべ、身にまとっていた殺気を和らげ、ドゥーファンに優しく微笑みかけて言った。「よし、初心者よ……魔法使いギルド本部の前に立って何をしようとしているのか教えてくれないか？知っておくべきだが、少なくとも5レベル以上の魔法使いでなければ本部に来る資格はない……普通の魔法使いが来れば、容赦なく殺されるぞ……」
この魔法使いも笑顔を浮かべていたが、言葉遣いはもう一人より決して丁寧ではなく、容赦なく殺されると言う時でさえ、その口調は恋人同士の囁きのように優しかった。
しかし、彼がそう言うと、ドゥーファンはただ恐怖に震えるだけだった。

この二人、一人は笑顔で、もう一人は冷たい表情をしているが、どちらも自分に対して全く遠慮がない。この魔法使いギルドの連中は、やはり化け物ばかりだ！
しかし、この二人がこんなに傲慢なら、実力もかなり強いのだろう？
そう考えながら、ドゥーファンは思わず精神力を少し送り出してみた。この二人の魔法使いが一体どのレベルなのか見てみたかったのだ。
しかし、彼が精神力を送り出した途端、突然冷たい「フン」という声が聞こえた。
その声には恐ろしい殺気が込められていた！極めて微弱な音なのに、まるで雷が頭の中で鳴り響くかのようだった！
ドゥーファンは心の中で驚き、その恐ろしい殺気が自分が送り出した精神力と共に広がってきて、まるで自分の脳内に侵入しようとしているかのようだと感じた。
しかし幸い、ドゥーファンの精神力は非常に強く、異変に気づくとすぐに送り出した精神力を断固として引き戻した……
すると、まるで爆発音のように、自分が送り出した精神力は、広がってきた殺気と共に一瞬で粉々になった！
ドンという音がした！
ドゥーファンは頭の中が痛むのを感じ、ほとんど気を失いそうになった……
彼の体は激しく揺れ、胸を押さえて嘔き気を催した……しばらくすると、依然として目が回り、頭がふらついていた……
「なんて大胆な！魔法使いギルドの入口で精神力を放つなんて！」殺気に満ちた声が冷たく響き渡った。まるで自分の耳元で言われているかのようだった。
ドゥーファンは驚き、めまいを気にせず必死に体勢を立て直したが、その二人の魔法使いの視線が雷のように自分に向けられているのが見えた。彼らから放たれる殺気は、ドゥーファンの気血をすべて凍らせてしまいそうだった。
ドゥーファンは心の中で苦しみ叫んだ。自分がデビューしてから今まで出会ったのは、ほとんどが武者か二流の魔法使いだった。たとえ当初、リンオンと激しく戦った時でさえ、彼女の巫術はローランド大陸の魔法とは全く異なる体系のものだった……さらに、ガノンと戦った時でさえ、自分はそれほど劣っていなかった……
これまで順風満帆だったため、少し傲慢になっていたが、今日、正統派の魔法使い二人に出会い、うっかりして大きな損失を被った……しかも、ドゥーファンは、たとえ本気を出しても、この二人のどちらにも敵わないのではないかと疑っていた……

あいつは正統派の魔法使いだ。自分のような中途半端な素人とは比べ物にならない。たとえ自分が魔法の巻物を山ほど持っていて、戦うときに好き勝手に投げつけられるとしても、こんな正統派の魔法使いには、どれだけ巻物があっても無駄だろう……。
ドゥーファンは心の中でよく理解していた。今日は大きな損をしたが、悪いことばかりではない。少なくとも傲慢な気持ちは少し薄れた。しかし、目の前の状況は……。
ドゥーファンは思わず心の中で苦しんだ。
二人の魔法使いはドゥーファンの苦悩に満ちた顔を見ても地面に倒れることはなく、互いに目を見合わせ、同時に驚きの色を浮かべた。
実際、彼らが先ほど使った技は、精神力と殺気を融合させた必殺技だった。普通の人がこれに遭えば、おそらくその場で頭が爆発するだろう。大魔法使いであっても、この技に遭えば気を失うだろう。
二人はドゥーファンが素人だと見て命を助けようと思ったが、その技は普通の人には防げないものだった。彼らの考えでは、ドゥーファンは頭が爆発することはないだろうが、数日間は気を失うのは避けられないはずだった。しかし、ドゥーファンはただ揺れただけで気を失わなかった。どうやら彼の精神力の強さは彼らの予想をはるかに超えているようだ。
しかし、その驚きも一瞬のことだった。二人の魔法使いは依然として冷たい目でドゥーファンを見つめていた。冷たい表情の方は殺気を宿した目でドゥーファンを見つめ、「素人め、お前の師匠は魔法使いギルドの前で精神力を放つのは敵意の表れだと教えなかったのか……今ここで、お前は我々二人の魔法使いに決闘を申し込んだと見なせる……」と言った。
そう言うと、その魔法使いはドゥーファンに反論する機会を与えず、手を振るうだけで、広い魔法のローブの中から冷気が飛び出し、凄まじい殺気を帯びてドゥーファンに向かって突進してきた。
ドゥーファンは一瞬、周囲の空気が氷になりそうだと感じた。
しかし、こんな時に無理に対抗することもできず、足先を軽く動かして体を横に跳ばし、その技を避けた。
すると「ガラガラ」という音がして、ドゥーファンが立っていた場所に巨大な氷塊が空中から現れた！
この冷たい表情の魔法使いもクリスティと同じで、素手で魔法を使うわけではないが、この技も瞬発術の域に達していた。
ドゥーファンは心の中で苦笑いしながら、いつから瞬発術がこんなに価値がなくなったのかと思った。
もう一人の魔法使いの表情を見る限り、彼も同じだろう！

この魔法使いギルド、やはり並大抵のものではないな！
冷たい表情の魔法使いは、デュファンが魔法で抵抗する代わりに自分の攻撃をかわしたのを見て冷笑し、しばらくデュファンをじっと見つめた後、冷ややかに言った。「新人め、まさかお前が魔武両修だったとはな！師匠はお前に、闘気と魔法という二つの力は、天賦の才がなければ絶対に同時に習得できないと教えなかったのか？こんなに優れた資質を持ちながら魔武両修だとは……ふんふん……」
そう言ってから、彼は再びデュファンの教服を注意深く見て、少し驚いた様子で言った。「なるほど、お前はあのシャーマン協会の者か……そういうことか……だから規則を全く知らないわけだ。だが新人よ、シャーマン協会の者だからといって、私が何もできないと思うな……さあ、今日は一体何の用で来たんだ？はっきり言わないなら、さっきの行動だけでお前をバラバラにしても、お前たちのアントニーも何もできないぞ！」
しかし今回は厳しい言葉を吐いたものの、実際に手を出すつもりはなく、本当にデュファンに何かをして大きな勢力間の衝突を引き起こすのを恐れているようだった……
結局のところ、神聖教廷と魔法使いギルドは仲が悪いものの、これまでずっと平和に共存してきた。この魔法使いは傲慢だが、この暗黙の了解を破る勇気はない。
しかしデュファンは彼の言葉を聞いて苦笑いした。立派な神聖教廷が、この魔法使いギルドの者たちの目にはシャーマン協会に見えるなんて、何と言えばいいのか……だからこそこの二つの勢力がずっと仲が悪いのも無理はない……
しかし相手が珍しく手を控えてくれたので、デュファンもこれ以上トラブルを起こすわけにはいかない。それに、この二人の実力を見て、彼は魔法使いギルドにますます期待を抱くようになった。そこでデュファンは微笑みながら言った。「尊敬する二人の魔法使いの方々、無闇に精神力を使ったのは私の過ちです。規則を知らない私を見捨てず、どうか許してください……それと、私は神聖教廷の者ですが、今回は個人として来たのです。貴ギルドのクリスティさんが私を招待してくれたのです……」