第二十八回　運命に定められた出会い

「死体回収人？死体回収人なんて、印記城の下水溝に隠れているクサいネズミどもだ！奴らはこっそりとお前を追いかけ、お前が不幸になるのを楽しみにして、チャンスがあればハゲタカのように群がってきて、お前の最後の緑色のコインまで奪い取り、汚れた臭い下着さえも見逃さないんだ！ハハハハ！」
空中に浮かぶ話し箱の頭蓋骨が、身の毛もよだつような奇妙な笑い声を上げた。目として使われている水晶の球が眼窩の中でぐるぐると回り、「カラカラ」と絶え間なく開閉しながら、自分が蓄えた情報を一気に吐き出し、入力者の口調まで見事に真似ていた。
「うっ……そんな外地人をだますくだらないものをいじるのはやめてください、旦那様！」エイボニーと名乗る娼婦は、口の中の大きなネズミの尾を必死に飲み込み、手に持つ棒には焦げた三、四本の尾が残っていた。「死体回収人なんて、あれが言うようなものじゃありません。きっと偏見を持ったどこかのクズが、自分のでたらめを入力したんでしょう！」
彼女は突然立ち止まり、緩んだ胸当てを引っ張り、四十七の方を見つめて言った。「旦那様、私にもこの『話し箱の頭蓋骨』に印記城の常識を少し教えてもいいですか？私は正真正銘の印記城の人間で、生まれたときからこの大きな檻の中にいるんですよ！」
「……奴らは印記城のゴミを片付け、檻城を『観光』しに来る何千人ものバカどものお尻を拭いているんだ……」
モーリエルは後ろを歩いていた。彼女は黙っていて、その娘がまるで誰もいないかのように浮かぶ頭蓋骨をいじり、奇妙な狂言を語るのをそのままに、印記城の迷路のように曲がりくねった暗い路地を通って、より深い世界へと進んでいった。
「可愛い子ちゃん、あなたは予言魔法使いですよね？」娼婦は再び振り返って彼女に話しかけた。彼女は四十七たちの案内役を自任してから、モーリエルが話しかけてくれるかどうか気にせず、道中ずっと適当に話しかけてきて、返事がなければ独り言を言った——
「知ってますか？私も昔、いくつかの魔法の技術を学んだことがあるんですよ！」彼女は突然嬉しそうになり、その表情は厳しい時代に苦しめられ、若さが次々と老いによって破壊されていく顔に浮かび、まるで日差しを浴びられずにすぐに枯れてしまう暗い路地の花のようだった。「子供の頃、母の魔法の本を見て、彼女が教えてくれたことを覚えています……」
「それはもうずっと昔のことですよ。」娘は足を止め、片手を腰に当てて、周囲の壊れた暗い建物群を見回した。空の明かりはあまりにも遠く、その光の下は真っ暗で、壁にあるおそらく窓だろう穴からは何の光も漏れておらず、夜になると街灯を点けるはずの子供労働者たちもこの辺りには来ない。
「その後、彼女は印記城を離れて故郷に帰るための扉を見つけました……呪文や薬水なんて全く役に立たず、やはり女性の方法に頼るしかなかったんです。どうやって知ったか聞きたいですか？私も参加したからです。でも、その壊れた扉は彼女だけが帰れるもので——それで、終わりです。」エイボニーは乱れた前髪をかき上げ、突然キッキッと笑い始めた。「私はあの女が言う故郷なんて全く興味ありません。大地や太陽なんて、何がそんなにすごいんですか？私の家は印記城、この大きな檻です。」
彼女は歌を口ずさみながら歩き続けた。

暗い世界では、人間の他の感覚が目より先に問題を察知する。手を伸ばしても何も見えないほど狭い路地に入って間もなく、前方から重苦しい車軸の回転音が聞こえてきた——それに混じってかすかな血の匂いもゆっくりと漂ってきた。エイボニーは目を見開き、すぐに横に飛び退いた。
「どいてください、お嬢さんたち！」彼女は鼻をしかめて言った。「触られたくなければね！」
それはボロボロの古い手押し車で、モーリエルの暗視の中では、様々なグレースケールの斑点で構成された奇妙な形に見えた。そのため、車を押す人間が放つ熱ささえほとんど感じられず、あるいはその人間自体も、その重たい車や車に積まれた荷物と変わらず、単なる動く物体に過ぎないように思えた。
その車と人間も、向かいから来る者をできるだけ避けようとした。彼らのそばを通るとき、車輪がうっかり、人の足首を「カチッ」と折ってしまうような穴に入ってしまった。同じ力学の作用で、車のどこかからも耳障りな金属の断裂音が響き、おそらく錆びた外殻の中で何本かの釘がついに壊れたのだろう。車全体が傾いて崩れ落ちそうになった——もし四十七がそれを必死で引き止めなければ。
車の上に乱雑にかけられていたフェルトが滑り落ちた。おそらく数人の目から発せられる微かな光が照明代わりとなり、フェルトの下の半分の顔がはっきりと見えた。青白く、腫れ上がり、まさに本物の半分の顔で、もう半分は刃物で切り落とされたのか、それとも無理やり噛みちぎられたのかは分からない。顔の周りにはねじれた四肢があり、どこか後現代芸術品のようにも見えた。
同じくフェルトに包まれた車の運転手は、助けを差し伸べた四十七にほとんど気づかれないほど軽い動きで頷いた。彼は身をかがめて力いっぱい車を直し、しばらくすると、そのミニチュアの墓地は果てしない影の中に消えていった。すべてが幻想のようで、まるで冥界と現世がすれ違うときに偶然触れ合い、互いの翼の下にいる生き物たちが暗闇のもう一方の側のものを少し覗き見るかのようだった。
「どうやら、今夜はなかなかの収穫みたいね。『さあ、早く私を殺して』と書かれた額を持つバカどもの一団に出会ったみたい。」エイボニーはコメントした。「死者たちは彼にかなりの金をくれるはずよ。最近はこういう連中がどんどん増えてきて、私も時々この仕事に転職しようかと思うわ。でも力がないから、あのベテランたちには敵わないかも……彼らはたいてい死体を拾うだけだけど、適切な時に自分で死体を作り出すこともあるかもしれない。死体回収業者が自分の商品になるなんて、面白いでしょう？それを笑い話にして客に話せるわ。」
彼らは暗闇の中を進み、黒々とした家々が静まり返っていた——まるで墓地の中を歩いているかのようだ。しかし、そこにいるのは彼らだけではない。別の道や壁の後ろで、何かがためらいながら歩いている。それらのほとんどは単独ではなく、生者が死者を連れているが、どれも幽霊のような姿をしていた。

「もうすぐ着くわ……巣窟の中で死体を回収する連中のほとんどが、ここを拠点にしているの。」エイポニーは橋の下で立ち止まった。川には水がなく、あちこちに様々なゴミが詰まっており、長年の間にセメントの道よりも固くなっていた。四十七がその上で足を踏んでも全く傷つかなかった。

「でも、先に言っておくわね。」娼婦は橋の下の端に立ちながら言った。「あなたたちはあの危険なものの出所を探しているの？無理だと思うわ。死体回収業者の品は全部死体から手に入れるもので、死体は自分の上司が誰かなんて教えてくれないのよ。ほとんど無駄骨よ。それに、もう三、四回も手を変えているかもしれないし、それ以上かも。無数の世界から無数の人々が来ては去っていくけど、インプリントシティだけが永遠に残るの。」

「マンハッタン計画の唯一の成果は、この世に永遠不変なものはないということを私たちに教えてくれたことだ。」四十七の目の中の針のような赤い光が暗くなったり明るくなったりした。「でも、戦争に使われるのは核兵器だけじゃない……そして機動歩兵の原則は、仲間を一人も見捨ててはいけないということだ。」

「あなたのような鈍感な頭で何を探しているのか、私には興味ないわ。」モーリエルは冷たく言った。彼女の顔色は少し青ざめ、額にも汗が浮かんでいるようだった。「でも、何を探すにしても急がないと。今ならまだチャンスがあるけど、一時間後にはわからないわ。」

「わかった、わかった、お嬢さんたち。」エイポニーはしゃがんで橋の下に入った。「ついてきて——へへ、クラウドマウスにも彼女が必要かもね？」

数十分後、彼らはいくつもの出口があり、薄暗い大きな空間に立っていた。床も壁も天井も、大小さまざまなゴミや廃棄物が積み重なってできていた。橋の下の暗い通路から下に続く地下世界は、この無数のゴミの中の通路や空洞であり、インプリントシティの住民が捨てた量はあまりにも多く、量の変化が質の変化を引き起こし、小さな町を支えるのに十分な固い基盤ができていた。

「ちょっと、どういう意味だ？」壊れた木板で作られたカウンターの後ろで、痩せて陰気なハゲ頭の男がエイポニーをにらんでいた。彼は油布で作られたエプロンを着ており、その汚れでまるで鎧のように硬くなっていた。彼は骨ばった両腕をカウンターの上に置き、その横には大きな肉切り包丁があった。

「君の友達に伝えて、その愚かな頭をちょっと回してもらえ。」ハゲ頭は怒った声で言った。「ここに何があるか見て、お金を払えば持っていける。でも、どこから来たのかなんて聞くなよ。俺の店には馬鹿な持ち主なんて相手しない——死体回収業者の市場では、息子が父親の肺を買うかもしれないが、誰も質問しないから喜んで持っていくんだ！」

「ほら、女性は物事をはっきり説明するのが難しいのよ。」四十七が前に進み出て言った。「じゃあ、もう一度説明しましょう。」

「あなたから爆弾が売られたという情報を手に入れました。誰があなたに渡したのですか？それともどこで手に入れたのですか？どこかの死体から？まあいい、兵士としてこの結果は受け入れます。でも、拒否は受け入れられません……私が知りたい秘密を隠して、私をバカだと思うような態度は許せません。」

話しながら、四十七の手も休むことはなかった。彼は手の届く範囲のゴミの山から次々と何かを拾い出していった。鉄の棒、半分の銅管、ねじれたナットなどだ。

「消えろ、この愚かで天も地も知らないバカ野郎！」ハゲ頭は既にナイフの柄を握っていた。「俺の後ろにはまだ処理すべき腐った肉が山ほどある。お前の腕なら切り取って、完全な死体にして死者たちに売れるかもな――」
鉄皮の男は用意した品をカウンターに置いた。それはまた一つの謎の爆弾だった。錆跡を除けば、まるでアーガス帝国の量産品そのものだ。
「爆弾を買ったあのガキは自分で爆死したんだ。あまりにも不注意だったな、違うか？」謎の爆弾の外殻の隙間から光が漏れ始めた――血のような赤い光だ。
「お前、一体何をしようとしてるんだ？」ハゲ頭は三人の女性が皆、同時に後ずさるのを見た。彼女たちの表情から、これが演技ではないことは明らかだった。そこで彼はすぐに爆弾を掴もうと手を伸ばしたが、光を放ち音を立てるその鉄の塊は頑固にカウンターにくっついたまま離れず、逆に彼の指を閉じ込めてしまった。小さな鉄の爪は非常に頑丈だった。
「事故は起こるものだ、残念だがな。」四十七の冷たい声が秒読みのように響いた。「誰も質問しない……これでお前の面倒が減ると思うか？よし、もう二度と誰もお前に質問しないぞ。」
「くそっ！お前は狂ってる！ここはインプリントシティだ！あの女性が許さない――待って、待って！聞け！その爆弾は小さな悪魔が持ってきたんだ。見知らぬ顔で、たぶん最近ここに来たばかりだ！でもどこにいるかはわからない、本当に。この深淵から来たタナリの雑種どもはみんな悪くてずる賢い……あっ！見えた、あそこだ！今飛んで行った！早く俺を放して、このやつを止めてくれ！」
ハゲ頭は絶望的に自由な方の手を目の前にかざし、ダチョウのように、部屋中を満たし死を象徴する赤い光を見ないようにした……真紅の光の後、爆発は起こらなかった。爆弾は消え、カチッという音と共に付属部品が収納され、普通の球体のように床に転がった。
四十七は大股で去っていった。「お前にやる。いじらずに、早く手放せ。」
大きな穴も小さな穴も連なり、暗く陰気で、生きている人間でさえ曲がった瞬間に姿を消してしまう。ましてや飛べる小さな悪魔など――しかしモーリエルが再び方向を示した。
「こっちだ。」
やはり間違いなかった。ゴミの中で眠っていた哀れな奴の上を跨いだ後、彼らは飛び回り騒がしい墨緑色の小さな生き物を見た。
「私の！私の！」それは細く長い四肢を振り回し、酒場の小さな妖精ルークのように空中を行き来しながら、数人の死体回収人たちの周りを飛び回り叫んだ。「ピピが見つけたんだ！少なくとも半分は分けてくれ！」
しかし誰もそれを気にかけなかった。たとえそれがタナリのクアセイマオであっても――ここはインプリントシティだからだ。
「消えろ、このタ、タナリの雑種め。」
「そうだ、早く消えろ！俺たちの前でハエのように飛び回るな！」
「ああ、うるさいぞ。でないと明日には死者が尾の長いゾンビ道化師が一人増えるぞ！」

「虎落平陽」の小悪魔は激怒していたが、それでも周囲を警戒していた。一団の人々がこちらに向かってくるのが見え、ぼろぼろの服を着た少女はおそらく急遽雇われた案内人で、若い女性からは魔法の光が漂っており、間違いなく並外れた魔法使いだ。その隣にいる少女は彼女の弟子かもしれない。そして、背が高く陰気で、頭から足まで鎧に覆われた男――鉄面皮の顔には深淵の悪魔のような赤い目があり、それをじっと見つめている。どこか見覚えがある。

またしても信じられないほど愚かな旅行団だ。犀牛より勇敢で、カタツムリより愚かで、無敵の深淵にまでその足跡が及び、何も知らずにどこへでも行き、何でもやってのけ、一緒にいる者全員を足手まといにする……小悪魔は以前にも教訓を受けていた。

「待ってろ！待ってろ！こんな簡単には終わらせないぞ！」

小悪魔は虚しい脅しを吐き、すぐに生まれつきの隠形能力を発動し、ゴミの壁にある人間の頭ほどの大きさの穴へと飛んでいった。この道は彼にとって最適で、より大きな生き物は追ってくることもできない。

しかし、中に入るなりすぐに引きずり出された。すでに隠形しており、かなりの距離もあったのに、鉄面皮は手を伸ばすだけで彼を捕まえた。腕の伸縮の様子は信じがたく、誰にもはっきりとは見えなかった。

小悪魔は最初は抵抗しようとしたが、すぐにそれが無駄だと気づいた。鉄面皮は彼の翼を握り、トンボを捕まえる子供のように容易く、一瞬で獲物の生死を決める――この状況は以前にも経験したことがある。

「離せ！離せ！」彼は様々な言語でキーキーと叫んだ。「ピピは放浪者じゃない、ピピには強力な主人がいる！お前たちには手に負えない！」

「残念だが、小さな詐欺師よ。お前が知っている連中も私は知っている。たとえ彼らを縛り合わせて『お前の命は3000』にしても、私には問題ない。」四十七は小悪魔を抱え上げながら言った。「さあ、古い友人として教えてくれ。その疑問の爆弾はどこから手に入れたんだ？」

「え？」彼は黄色い目で鉄面皮を上から下までじっと見た。「あなたがピピを知っているのか……鋼鉄の悪魔様！」

ディセプティコンのイケメンたちがどんなに変形してもそのシンボルを隠さないように、四十七の赤く熱い瞳こそが彼の特徴だった。クアサイマはかつてそれによく慣れ親しんでいた――鋼鉄の悪魔が大笑いするときも彼は笑わず、怒り狂うときも怒らず、プログラムされた冷淡さの中で唯一感情に近いものは、子供のような純真さだけだった――蟻の巣のそばで午後いっぱいをかけて、容赦なく一匹ずつ蟻を潰していくような純真さだ。

四十七は手を離した。小悪魔のピピは下に落ち、すぐに翼をばたつかせて体勢を安定させた。握られた翼は焼けるように痛んだが、それは大したことではない。鋼鉄の悪魔が彼に質問をしているのだ。これは厄介なことだ……底知れぬ深淵で悪い知らせを持ち帰ったために主人に生きたまま引き裂かれたクアサイマの数は、血戦で死んだ者よりも多いだろう。

「……爆弾？ピピ、考える、考える……」

小悪魔が鉄皮人を自分の一時的な巣に連れて行き、ゴミの山の中にある「あのもの」を見たとき、ピピは自分が本当に美しい多元宇宙と永遠に別れなければならないのだと感じた。もし再び幼虫からやり直せる幸運があるなら、構造体生物からは離れているべきだと心に留めておくべきだろうか？

しかし四十七は悪を示すために彼女に銃を撃つことはしなかった。良き使者も良き部下も同じく貴重なのだ。

ここは巨大な地下ゴミ山の最も底の部分で、死体を回収する者でさえ足を踏み入れようとしない場所だ。ランダムにできた罠や頻繁に起こる地滑りでさえ、比較的穏やかな脅威に過ぎない。群れをなす頭蓋鼠たちは、人が想像するよりもはるかに強大な力と知性を持っており、百匹もの凶悪な光を放つ小さな目が同時に一つの獲物を見つめているとき、すぐに死ぬことは大きな恩恵だ。

今、周囲には十数匹の頭蓋鼠が散らばっている。三角形の頭にある気持ち悪い螺旋状の腫瘍は、暗闇の中でわずかな光を放っており、その灰色の質が合わさることで悪が倍増する――もし彼らがまだ生きているなら。そして頭蓋鼠たちは単に死んでいるだけではない。彼らの醜く汚れた小さな体は何らかの恐ろしい化学反応を起こし、半溶融状態で周囲の物質と一体化している。ここにあるゴミや汚物も混ざり合い、死んだ池の底の長年の淤泥のような黒ずんだ腐敗物質へと変わっている。

たとえ印記城で最も汚れた場所のゴミ捨て場であっても、そこには悪化し癌化する場所がある。激しい毒の匂いが生き物のように溢れ出し、四十七の全身にも薄い錆色の膜ができるほどだ。しかし鉄皮人はそれに全く気づいていないようで、足元、腐敗した場所の中心に半分隠れているものを思案げに見つめている。反応はなく、まるで眠っている赤ん坊のように静かに丸まっている。かつてその女性の体が持っていた美しさやしなやかさはかすかに見て取れるが、今はその細長い四肢にできた腫瘍や潰瘍が支配的で、破裂し、膿を出し、固まり、新たな塊を形成し、ほとんど目に見える速さで増え続けている。

一つの容器、一つの通路――巨大で激しい煉獄の気がゆっくりと彼女の体を煮立たせ、彼女の傷だらけの体から漏れ出し、さらに圧力を高めていく。いつか彼女を完全に爆破してしまうのだろうか。その時、印記城に生態学的な災害が起こるのか、それとも底知れぬ深淵へと通じる転送門ができるのか？誰にもわからない。

「また悪化した、ピピにはどうすることもできない！」

小悪魔は緊張して尾を振り、タナリの体質のおかげで一時的にここに留まることができる。「深淵、深淵の力よ！彼女を見つけたときからこんな状態だった！彼女は少しずつ腐食されていき、最終的には底知れぬ深淵の一部になってしまう。どうすることもできないのだ！」

四十七は顎を撫でながらにやりと笑った。

「ピピ……お前は本当に物を拾うのが上手だな。」

彼は振り返ってモリールを呼び、二人とも「毒素防御」のシールドの下で少し離れた場所に隠れている。「おい、骨のおじいさんが君にくれたものを渡してくれ。」

そして鉄皮人はそこにしゃがみ込み、自分で何かを始めた――全員が追い払われた。

「あなたたち二人、とても親しいようね。」女性魔法使いの顔は、洞窟の奥深くから放たれる閃光に時折照らされ、周囲ではエネルギーの乱流が絶え間なく流れていた。彼女は、予言魔法使いが存在すべきではないという錯覚さえ覚えた。中の四十七はまるで巨大な蜘蛛のようで、その魔の網全体が彼を中心に編まれているかのようだった。

「ブラッドバトル！ブラッドバトル！」危機が過ぎ去ると、小悪魔は得意げに自慢し始めた。「ピピは鋼鉄悪魔のブラッドバトル参謀なんだ！ブラッドバトルを見たことある？ピピは参加したことがあるよ！」

モーリエルは冷ややかに彼を一瞥した。厳格な秩序を重んじる元赤ローブ魔法使い会のメンバーとして、彼女は生まれつき混沌としており、悪事を働くにも論理がないタナリ生物を嫌っていた。「もう少し理性的になって、私の質問に真面目に答えなさい。中の人は誰？あなたたちのブラッドバトルの仲間？」

傲慢で自大な主物質界の魔法使いだ、とピピは心の中で罵ったが、このような相手にはたとえバロウ炎魔であっても慎重に対応しなければならないと理解していた。「いや、ピピは彼女を知らない！どうやってここに来たのかもわからない！彼女が逃げてきて、ピピが出会い、彼女がお金を払えば、ピピは彼女をインプリントシティに連れてくるだけ！」

「あなたは私に……タナリの悪魔がバートゥ族のように振る舞うと信じさせようとしているの？」女性魔法使いは彼を嘲笑い、ケイロを連れて比較的しっかりした場所を探した。ゴミ溜めは微かに震え、規則正しく収縮と膨張を繰り返しているようだった。一方、売春婦のエイボニーはそばに座って歌を歌いながら景色を眺め、何も気にしていない様子だった。

「私が馬鹿に見える？それともあなたたちはみんな嘘もつけないほど狂っているの？」

「馬鹿げている！馬鹿げている！」小悪魔は必死に翼を叩き、怒りを露わにした。「人を殺したり、火をつけたり、破壊活動をしたりなんて、ピピには興味ない！ピピには壮大な理想があるんだ！」

壮大な理想？だから四十七のような奴と一緒にいるのか。深く考え込んでいたモーリエルは、怒りで笑いそうになった。「九層地獄に移籍しようとしているの？素直に白状した方がいいわ。私にはあなたの口から情報を引き出す方法がたくさんあるから……」

巨大なゴミ溜めが突然激しく脈動した。女性魔法使いと小悪魔が話している間に、実体のある巨大な網が静かに形成されていた。鋼鉄の脈絡が坑洞に沿って広がり、交差しながらこの地域を完全に一体化させていた。そしてそれらの操作によって、ゴミ溜めの全体構造も変化し、粘土のように伸びたり歪んだりし、破片や残渣が雨のように降り注ぎ、洞窟のトンネルが蠢きながら合体し、徐々に卵形の巨大な部屋が形成されていった。密な金属網の中を無数の電気的な火花が流れ、それは虚無から抽出された無尽蔵のエネルギーで、絶え間なく中心に集まっていった——四十七は飛び散る火花の中に立ち、手を背中に組んで自分の傑作を眺めていた。それは彼よりも高い銀色の巨大な卵だった。

その卵は明らかに金属製だったが、まるで心臓のように鼓動し、その頻度はどんどん速くなっていった。一回一回の振動が水銀のような表面に波紋を引き起こし、同時に洞窟全体を震わせた。暗く鈍い煉獄の毒ガスはすべて消え去り、あるいは銀色の卵に流れ込むエネルギーによって濾過され吸収されていった……次第に「心臓の鼓動」が増えるにつれて、内側から光が放たれ、ぼんやりと中に何かが丸まっているのが見えた。まるで赤ん坊のようだった。

「また何をしたの？」モーリエルは彼に叫んだ。

「緊張する必要はない。」四十七は振り返りながら言った。「惑星を飲み込むほど強大な存在であっても、時には部下が必要になる……ただ、短笛大魔王のやり方はやはり少し奇妙だな。」
「馬鹿な――気をつけろ！」
激しい収縮と膨張がついに金属の張力を破り、長い尖ったものが銀色の卵の殻を突き破って天井に向かって伸び、すべての電光が同時に消えた。その直後、さらにいくつかの刃が現れ、上下左右に一閃すると、卵形の殻は紙のように引き裂かれ、内側から炎が噴き出した。
鉄皮の身体は人間の構造の常識を完全に無視して捻じれ、後ろから振り下ろされる鞭のような刃をかわした。火の熱を感じたかどうかは別問題だ。
燃え盛る破片の中から背の高い姿が立ち上がった。短い間の停止の後、恐ろしいほどの敏捷さで跳び上がり、四十七とモーリエルの間に着地した――その速さはまるで一瞬の閃光のようだった。
「紹介しようか？」四十七の口調は、飼い主が自分のペットを誇示するかのようだった。
彼女は彼よりも一頭分は背が高かった。音もなく、うつむいて周囲を見回す……血のような視線が走り、その視線を受けた者は皆、まるで何千もの甲虫が肌を這うかのような感覚に身震いした。ただし、皮膚のない者は例外だ。彼女のかつての身分を示す唯一の証拠は、半分だけ残された柔らかく美しい黒玉色のエルフの顔かもしれない。もう半分は奇妙な構造の銀色の仮面で覆われており、全身も同様だった。呪文のように歪んだ暗赤色の紋様が彼女の化粧であり、鉤爪や鎖、鋸歯、刃物が彼女の装飾品であり、暗い光を放ち、中に何か幽霊のようなものが彷徨っているかのような構造の鎧が彼女のドレスだった。
「必要ありません……我が主よ。」
四十七は少し驚いた。彼女が態度を変えて口を開いたのか？
「あなたのことは知っています……」彼女はモーリエルを見つめた。一方の瞳は依然としてエルフのように純粋で澄んでいたが、もう一方の瞳には鉄皮の人間と同じような熱い光が宿っていた。「アーガス帝国北方戦区の指揮官、モーリエル様です。」