第二巻 道可道 第九六章 欺心国

笑い終えると、老君は朗々と言った。「混沌から生まれ、再び混沌へ戻り、我が造化の界に入り、お前の真の姿を取り戻せ！」彼は悟空を抱えて玉清殿から浮かび上がり、後院へと向かった。霊宝天尊と元始天尊が後ろからついてきた。
後院の空き地には巨大な石が林立しており、老君が心を動かすと、彼は空中に舞い上がった。
実は、上から見ると、これらの巨石はまるで太極図のようだった。外周には乾、坤、巽、兑、艮、震、離、坎の八卦がはっきりと見え、その中心には太極があり、両側は黒と白が交互に広がっていた。白は陽、黒は陰。陰は北に多く、陽がそれを薄める――これこそ「震が始まり、陰と交わり陽が生まれる」のだ。
老君は悟空を抱え上げ、二人の天尊に言った。「師兄よ、そのわずかな造化を惜しむな。」
元始天尊と霊宝天尊は老君の促しを受けて一緒に空中に舞い上がり、三人は三才の位置に立った。これは万物が生まれる意味を表している。
元始天尊は右手を上げ、人差し指を伸ばし、すぐにそれを無数倍に大きくした。その巨大な指で陰陽の境界に軽く一筆描くと、太極図の正中に波のような大きな門が現れた。
老君は悟空をそっとその門の中に送り込んだ。悟空が半分ほど入ったところで、霊宝天尊が拳を放ち、悟空の背中を直撃させて門の中に叩き込んだ。
元始天尊が功法を収めると、大きな門は消えた。老君はわずかに怒って言った。「師兄、これはどういう意味だ？」霊宝天尊は笑って言った。「彼の造化が乱れているので、整理してやっただけだ、ハハ。」
老君は笑いながら怒った。「こんな良いことを早く言わずに、私を驚かせやがって！」
霊宝天尊は老君に答えず、理由もなく悲しみを感じ、ため息をついて言った。「この猿をよく考えてみると、あらゆる点で本当に愚かだ。私と少し似ているな。」
彼は大きな袖を翻し、玉清境を飛び出した。遠くには煙波が広がり、寂寥とした歌声が聞こえてきた。「蒼天よ～理解せず～愚か者の心、一夢～浮世よ～どうすればいい……」
元始天尊はその歌声を聞いて、長い間空中で動かなくなった。老君も多くの感慨を抱いた。霊宝が歌ったこの曲は、かつて三人が師門を出たばかりの頃に歌ったもので、今再び聞くと、すでに数万年の時が流れていた。
悟空はこの長い夢の中でどれだけの時間を眠っていたのかわからない。ただ、天庭の通明殿の前で如来と賭け合い、その掌の中の世界を出た後、如来に投げ出され、その後頭部を強く打たれてからはもう意識がなかったことだけがぼんやりと覚えている。
「なんて卑劣な仏祖だ！」悟空は依然として如来が何か仕掛けたのだと思い、心の中で怒鳴りつけ、目を開けて立ち上がった。
素晴らしい山、素晴らしい水、まさに自由で快適な場所だ。
え？ここは……とても見知らぬ場所だ。奇妙な感覚だ。

その西遊の世界では至る所に霊気が存在しており、たとえ貧しい土地で霊気が薄れていても、全くないわけではない。だが今、悟空がいるこの場所には、一片の霊気も見当たらない。
悟空は自分が今、高い山の頂上に立っていることに気づいた。山の麓では小川がせせらぎ、崖には苔が生い茂り、多くの珍しい花や草が生えて、この小山を一層鮮やかに彩っている。
悟空は遠くを見渡し、ここからそれほど遠くない場所に小さな町があるのを見つけ、身軽な動きでそちらへ飛んで行った。しかし力を使い始めるとすぐに、何かおかしいと感じた。
実は、この場所には霊気がなく、使った力は戻ってこないのだ。これでは力を使い果たすだけで、全く補充されない。そう考えると、悟空は思わず自分の体内の状態を調べてみた。この内視は大したことはなかったが、彼を大いに驚かせた。
元々彼の体内には多くの「造化」があった。『道德経』から来たもの、『逍遥遊』から来たもの、普段の修行で得たものもあった……しかし今、これらの「造化」はすべて混ざり合い、一つの固まった淡紫色の光の塊になっており、非常に純粋で、以前の『道德経』や『逍遥遊』の「造化」と同じようだった。
一体誰が自分をこの世界に投げ込み、自分の「造化」の本質を変えたのか？その人物は友なのか敵なのか？「造化」の変化は幸運なのか災いなのか？
これらの疑問を抱えながら、悟空はもう飛ぶことを恐れ、危険に遭遇した時に「造化」が尽きてしまうのを避けるため、急いで地面に降り、元の方向に沿ってその村へと歩いて行った。
彼が武芸を自習して以来、地面を歩く経験など一度もなかった。山間の野道を歩き、鼻には草花の香りがし、目には青空と碧い水が広がり、なんとも心地よかった。
ここは一体どこなのか？自分はどうして天界からここに来たのか？一見すると西遊の世界によく似ているが、霊気が薄いこと以外にも何かおかしい点がある。一体何なのか？
悟空はしばらく歩き続け、突然気づいた。そのおかしい点とは、ここのすべてがあまりにもリアルで完璧すぎるということだ。空は想像を絶するほど青く、ここの一本一本の草は翠緑色でしっかりと立っており、わずかな黄色ささえ見当たらない。地面の土壌は、前世のガラスのように平らだ。完璧すぎるものは偽物だ。
まさか、また如来に捕らえられ、別の作り出された世界に投げ込まれたのか？この様子からすると、その可能性は高い。
さらに悟空は、この世界の空には太陽がないことに気づいた！太陽がなければ、光はどこから来るのか？頭上の青空はまるで巨大なランプシェードのようで、この世界を覆っており、光は空から来ているのだ。

まあいい、村があるなら人がいるはずだ。まずは自分で尋ねてみてから、この世界の謎を探そう。この時、悟空はもう、ここが如来によって創られた場所ではないと疑い始めていた。
彼には何の証拠もなく、ただ、ここが須菩提祖師の霊台方寸山によく似ていると感じただけだった。世界を創る能力においては、明らかに如来よりも優れている。
半日歩いた末、悟空はついに村の端に到着した。
遠くから見ると、ここは普通の国と変わらなかった。彼の聴力は非常に優れており、住民たちの会話が聞こえ、それも西遊記の世界の言葉と変わりはなかった。
言葉が通じるのなら、ずっと簡単だ。悟空は近づき、道端で雑貨を売っている商人を見つけ、まず一礼して丁寧に言った。「この方、お手数をおかけしますが、ここはどこの地ですか？」
その商人は顔を上げずに言った。「適当な話、適当に聞いて、言っても無駄だ。わざわざ聞く必要はない。」
これはどういう意味だ？悟空は商人が自分と話す気がないのに、奇妙な言葉を口にするのを見て、別の人を探した。その人は白髪交じりで布の服を着て草鞋を履き、肩に荷物を担いでいた。悟空は近づいて礼をして言った。「この老人様、ここはどこの地ですか？」老人は悟空を見て目を輝かせ、言った。「この若者はとてもハンサムで、風格がありますね。もう結婚されましたか？」
悟空は顔面蒼白になった。自分が猿に変身してから、身長は四尺にも満たず、骨ばっているだけで、どうしてハンサムだと言われようか。彼は急いで手を合わせて言った。「老人様、冗談を言わないでください。私はただの猿です。風格などありません——」
周りにいた数人が悟空と老人の会話を聞いて大笑いし、その中の一人が言った。「この猿、面白いな。本気にしてるぞ。」別の人が言った。「ハハ、彼は外から来た者のようだ。この欺心国の言葉に、信じられるものなど一つもない。」
悟空は当然、はっきりと聞いていた。ここは欺心国と呼ばれており、老人がわざと自分をからかっているのではなく、昔からそういう話し方なのだ。
悟空は再び老人に言った。「老人様、ここはどの大陸、どの国で、面積はどれくらいですか？」老人は言った。「天洲地府、果てしなく広大だ。私は三百歳以上生きているが、まだ境界を見つけられていない！」
悟空は老人のでたらめな言葉を聞いて苦笑いし、町の中へと歩いて行った。
町はそれほど大きくなく、一目で端まで見渡せた。両側には土壁の家があり、通り過ぎる人々は顔色が悪く、痩せており、生活が貧しく、やっとのことで生計を立てているようだった。