第四巻 天機尽 第五五四章 造化語
時間は静まり返り、無音だった。悟空は自分が陣の中にいることを知っていた。体が落下しているように感じたが、それは実際には陣法が生み出した錯覚に過ぎなかった。
かつて陰陽神猿が崑崙仙島の九層増城で宙神通を使い、千丈玉を手に入れたのも、悟空ははっきりと見ていた。陰陽が使った宙術とは、九層増城周辺の時間を凝固させ、自分だけが動けるようにし、城内の千丈玉を自由に取れるようにするものだった。当時、陰陽神猿は十回も宙神通を使ってようやく成功したのだ。
しかし如来が張ったこの時間凝固の陣法は、陰陽神猿の手段よりもはるかに巧妙だった。始まりも終わりもなく、天も日もなく、目に見えるものも耳に聞こえる音もなく、ただ静寂が広がるだけ。悟空にとって、どうやってこの陣を破って出ることができるのか？
時間の陣を破るために、悟空が知っているのは「回天返日」という術だけだった。彼はかつて炉の中でこの術を使い、時間を逆流させたことがある。悟空は心の中でその術を発動させた。もしこの術が効果を発揮すれば、この陣に落ちる前の状態に戻れるかもしれない。しかし術を使い終えても、全く反応はなかった。悟空は少し驚き、もしかして陣に入っている時間が長すぎて、一度の「回天返日」ではもう陣を出られないのだろうか？
ともかく今は体内の法力がほぼ無限に近いのだから、十回や八回試しても問題ない。そこで悟空はさらに十数回試したが、依然として何の変化もなかった。悟空は突然気づいた。この陣の中には、まったく「造化」がないのだ！
天罡三十六変の第一式の神通は「斡旋造化」だ。もしかしてこれらの神通は、造化がある場所でのみ効果を発揮するのだろうか？そしてこの陣法には造化が全くない。どうやら如来が意図的にそうしたのだ。
「回天返日」が効かないのなら、やはり「宙神通」を試すしかないようだ。悟空はこれまで自ら「宙神通」を使ったことはなかったが、陰陽の境である陰陽神猿でさえ簡単に使えるのだから、自分が真聖である以上、使えないはずがない。
「宙神通」とは、現在を忘れ、過去や未来を神遊し、強大な法力によって造化を逆転させる神秘的な境界だ。なぜなら時間もまた造化の一部だからだ。
悟空は「宙神通」を使ってこの陣から脱出し、如来や老荘の前に立った。如来だけでなく、老荘でさえ信じられない様子だった。その時、悟空はようやく思い出した。大須弥山主が自分に伝えた神念の中には「宙神通」の記述がなかった。もしかして大須弥山主は「宙神通」を使えないのだろうか？
悟空は老荘に尋ねた。「どうしたのですか？『宙神通』も天に逆らうような術ではありません。なぜそんなに驚くのですか？」
老荘は悟空をじっくりと見つめて言った。「あなたは本当に聡明ですね。」
悟空は頷いて言った。「そうだとして、何が問題なのですか？」
老荘は言った。「もし霊明であるなら、宙外神通を学ぶことはできないのだ。」
「なぜですか？」悟空は理解できずに尋ねた。
老荘は言った。「この天地の中で宙外神通を学べない者は二人いる。一人はお前で、もう一人は伏羲だ。」
悟空ははっと悟り、言った。「なるほど、第二の本相と関係があるのですね。」
老荘は言った。「その通りだ！かつて山主が第二の本相を完成させた時、もし彼が宙外神通を学べていたら、天を破って宇宙を遊泳できたはずだ！」そう言いながら、老荘は思わず上を見上げた。まるでこの青空の向こうに、彼の心を惹きつける宝物があるかのようだった。
「天を破って出る？」悟空は驚いた。彼は熔炉から出ることが究極だと思っていたが、この天からも出られるとは！如来も少し迷った表情を浮かべ、尋ねた。「老荘、つまり……本当に外に出られるのですか？」
老荘は言った。「天の向こうに何があるかは私にもわからない。だが、決して何もないわけではないだろう。おそらく、それは別の華やかで色彩豊かな世界なのだ……」
悟空は言った。「では、なぜ宙外神通と第二の本相は衝突するのですか？」
老荘は言った。「この件については山主と何度も話し合った。私たち二人で推測し続け、最終的に一つの結論に至った。それは、たとえ外に出たいとしても、この天地に根を残さなければならないということだ。」
悟空は聞きながら、このことが自分にとって極めて重要だと感じた。自分はここで生まれ育ったわけではなく、現代社会から転移してきたのだ。宙外神通も第二の本相も、今はすでに持っている。もしこれらが天を出る条件なのだとしたら、自分は元の現代世界に戻ることができるのだろうか？
悟空の声は思わず震え、尋ねた。「つまり、この二つの本相を分けなければならないのですか？」
老荘は頷き、言った。「おおよそそうだ。」
悟空は嬉しさのあまり思わず宙返りをした。二つの本相が分かれれば、ついに帰還の希望が見えてきたのだ。しかし、彼は落ち着いて考え直し、ふと思い至った。伏羲は宙外神通を使えないが、第二の本相は持っている。つまり、伏羲が陰陽と合体すれば、この天から脱出する可能性もあるのではないか？
陰陽神猿は、伏羲の道念が熔炉の中で徐々に成長してできたものだが、悟空はすでに陰陽を独立した存在と見なし、他の者とは何の関係もないと考えている。もし陰陽が伏羲に取り込まれたら……ダメだ！必ずこれを阻止しなければ。
その時、如来が突然言った。「馬鹿げている。かつて山主は、天には頂がなく、地には終わりがないのだから、外に出ることなど不可能だと言っていた。」
老荘も反論せず、静かに言った。「天際を遊び、自由に暮らすという意味だが、お前の視野では理解できないだろう。」
如来は冷ややかに笑い、言った。「第二の本相など何の価値があるというのか。私の道念が完全に成就すれば、この世のすべての聖人は私の分身となるのだ！」
悟空はようやく思い出したようだった。目の前のこの存在も、自分が急いで倒さなければならない大敵なのだ。如来は洪炉の主であり、彼を倒さなければ洪炉の中のすべての生き物の命が危険にさらされる。盤古の重い託を裏切るだけでなく、自分の心にも罪悪感が残るだろう。
悟空は如来の前に立ち、如来の座下にいる巨大な象や目の前の輪宝を見て、わずかに眉をひそめた。転輪聖王？その名前は自分にとって決して見知らぬものではない。転輪聖王には七宝があり、その中には輪宝や象宝も含まれているという。如来がそれを実際に作り出したのか？
その時、老荘が突然声を送ってきた。「造化語だ。」
造化語？それはどういう意味だ？悟空は考えてみて、ふと思い出した。大須弥山主が自分に伝えた道念の中に、造化語に関する説明があったはずだ。ただ、「造化語」に関する道念は極めて複雑で、まだ読む暇がなかったのだ。
その時、老荘が前に進み出て悟空の袖を引き、如来に向かって言った。「出天一説は、たとえ根拠のない話であっても、どの世界にも、私たちが世界を創造するのと変わらず、それぞれ独自の不変の規則があるのだ。」
悟空は驚いた。老荘と如来がなぜこれを言うのか？彼はふと気づいた。老荘は自分に時間を稼がせようとしているのだ。どうやら「造化語」は極めて重要な神通なのだろう。悟空は内心で自分を責めた。自分はあまりにも焦りすぎていた。もし山主の道念を早く理解していれば、こんなに急いで準備する必要もなかったのに。そこで彼は心を集中させ、理解し始めた。
如来も出天一説にはかなり関心を寄せていた。老荘や大須弥山主がこれほど注目するような事柄は、決して些細なものではないはずだ。そこで彼は考えて言った。「つまり、私に今あるすべてを捨てて、第二の本相を修めるようにというのか？」
老荘は首を振って言った。「そうではない。お前はすでに宙神通を修得しており、もはや第二の本相を作り出すことはできないのだ。」
如来は尋ねた。「それは一体なぜだ？」
老荘は厳かに言った。「それがこの世界の規則なのだ。」
如来は悟空を指して言った。「では、彼はどうして——」悟空の名前が出ると、如来は突然悟りを開いた。彼は何かを思い出し、心の中で大いに喜んだ。
悟空とは誰か？それは大須弥山主の道念だ。山主は宙神通を作り出すことができなかったが、悟空はなぜかそれを実現したのだ。再び洪炉から出て、二人の道念が一体となれば、今の悟空はこれら二つの神通を同時に持つ最初の人物となるのだ。
如来が今持っているのは宙神通だ。では、もし彼が道念を炉の中に投じて第二の本相を作らせ、再び炉から出て一体となれば、願いは叶うのではないか？
如来は表情一つ変えず、心の中で「このことはもう二度と他人に知られてはならない」と思った。しかし老荘は一目で如来の心を見抜き、「お前は自分の道念が霊明のように天賦の才であると思っているが、道念が分かれればもはやお前の支配下にはならない。第二の本相が成るか成らないかは、運命に任せるしかないのだ」と言った。
これを聞いた如来の熱意は大きく冷め込んだ。この世に修行する者は何億人もいるが、第二の本相を成就させた者はわずか二人だけだ。自分の修行のレベルは天にも匹敵するのに、この法門の奥深さや神秘さを知らないのだ。彼はわずかに怒りながら言った。「成ればそれに越したことはない。成らなくても、私には当然退路がある！」
老荘は冷笑して何も言わなかった。
如来は驚いて言った。「なぜ私にこんなことを言うのだ？」再び悟空が何事も自分には関係ないという様子を見て、疑念を抱いた。老荘は大笑いして言った。「同じ修行者として、共に道を見出せれば皆が喜ぶだろう。わざわざ生き物を殺して罪を犯し、造化を怒らせる必要があるのか？」
「造化？」如来は驚いて言った。「造化は私のためだけにあるのだ。性も霊もない。何が不快だというのか？」
老荘は大声で言った。「造化こそが主であり、すべての生き物や万物を支配する。天の理は人には理解できない。軽はずみな言葉を口にするな。」
一方、悟空は「造化語」の奥義について苦心して考えていた。一目見ただけで彼は夢中になった。以前から悟空は、この世の修行者たち、仏であれ道であれ、仙人であれ妖怪であれ、皆自分の命を守る法門を持っていると考えていた。その法門は符籙であれ、法術であれ、陣法や禁制であれ、天賦の神通であれ、どのような手段であっても共通点が一つある。それは——呪文や口訣だ。
悟空も、すべての神通は造化の働きによるものだと知っていたが、この呪文や口訣の最も深い理を知らなかった。造化語という神念は、まさに呪文や口訣の起源について語っており、悟空には目から鱗の感覚を与えた。
大須弥山主がこれほど強いのも無理はない。彼は造化の理を悟っているのだ。この世の修行者は、修行のレベルが少しでも上がると造化をより多く操れるようになり、どんなに謙虚で控えめな修行者であっても、その時点で自分こそが造化の主だと思うようになる。
しかし大須弥山主の理解はそうではない。彼の神念で最も多く使われている言葉は——「借りる」だ！人はこの世で何千万年、何万年と生きても結局は過ぎ去る者に過ぎない。自分が持っているもの、所有しているもの、支配しているものも、最終的にはこの天地に返さなければならない。
人生の始まりには何もなく、人が去った後には何も残らない。この世を生きる間、争い合って得たものもすべて一時的なものに過ぎない。誰が微塵一つを持って死んでいけるだろうか？だから、「借りる」という言葉ほど適切なものはないのだ。