第四巻 天機尽 第五四八章 梦中醒

如来は決して大日如来を炉の中に戻すことはない。この魔念は彼にとって非常に重要であり、心境の完全さは修行の向上に極めて有益だ。今、悟空は多くの聖人たちに守られ、さらに霊明後殿に入っている。彼らの手から悟空を奪い出すには、現在の修行レベルでは到底無理だ。
しかし、大日如来という魔念も力ずくで奪うことはできない。大日如来はまだその魔念を直接飲み込む手段を完成させていない。万が一何か問題が起きれば、取り返しのつかないことになる。
仕方なく如来は陣法を使って大日如来を殿の中に閉じ込め、一人で小須弥山の頂上に行き、対策を考えた。
洪炉の中で起きている盤古の変化については彼はよく理解していたが、炉の中の様子にはあまり関心を払っていなかった。聖人たちの道念が無事であれば、それで全てうまくいくのだ。
盤古の変化には如来も驚いたが、彼はすでに盤古を手の中のものと見なしていた。この世界にいる限り、どうやっても彼の支配から逃れることはできない。盤古でさえそうなのだから、他の者など問題にもならない。
悟空の脱出には常に大須弥山主の影がちらついていた。この世で如来が最も恐れている人物こそ、大須弥山主なのだ。だからこそ、大須弥山主が閉関する前には、彼は一切軽はずみな行動を取ることができなかった。
如来が正しかったのは一点だけ——大須弥山主が歩んでいるのは戻れない道だということだ。ある日、彼が大須弥山の霊明殿で神念を後殿に向けて送ったとき、そこにあったのは大須弥山主の死体だった！
どれほどの栄華も、一瞬にして消え去り、結局はただの死体に過ぎない。
悟空は今、その死体を前にして呆然としていた。
後殿の中はがらんとしており、そこにあるのはこの死体だけだった。
これが彼らが言う大須弥山主なのか？この数日間、大須弥山主という名前は悟空の耳に何度も響き続けてきた。
後殿に入る前、彼は自分が遭遇する光景を想像していた。白髪の老人かもしれないし、自分とそっくりな猿かもしれないし、幻想的な世界かもしれないと……しかし、死体があるなんて思ってもみなかった。
大須弥山主には生命の気配は全くなかったが、衣服は新しく、肌も生きているかのようで、まるで生きている人間と変わらなかった。悟空は少し驚いた。大須弥山主は猿の姿だと言われていたのに、なぜ閉関している間も人間の姿なのか。うむ、彼にとっては第二の姿と本来の姿に違いがないようだ。

その遺体はその場に正座し、背筋を伸ばしていたが、頭を下げているため顔は見えなかった。悟空は好奇心を抱き、山の主の顔を見ようと思い、身をかがめて見た。するとその光景に驚き、ドサリと地面に座り込んでしまった。
大須弥山の主は、まるで悟空の前世――時侯とそっくりだったのだ！
悟空はその場に座ったまま立ち上がらなかった。こんな偶然があるなんて信じられず、まさか大須弥山の主が本当に同じ人間なのだろうか？一人の人間がなぜ二つの身体を持つのか？
その時、悟空は部屋の中の奇妙な気配が風もないのに動いていることに気づいた。最初は非常にゆっくりと流れていたが、次第に速くなっていった。その流れ方はとても馴染み深く、悟空は突然、その気配の流れが自分の丹田にある太極図の動きとどれほど似ているかを思い出したのだ！
不思議なことに、その考えが浮かんだ瞬間、丹田の太極図が実際に外の気配の流れに合わせて動き始めた。同じ方向、同じ頻度で。
部屋の中の気配は目に見えないものの、悟空には感じられた。その気配は徐々に太極図の形を成し、悟空の周りを取り巻いていった。
悟空は一時的に途方に暮れたが、心の中では慌てていなかった。彼には非常に強い直感があった。大須弥山の主は決して自分を害することはなく、きっと大きな恩恵を与えてくれるのだと。
外側の太極図は次第に凝縮し、小さくなり、突然どこからともなく悟空の体内に入り込み、丹田の太極図と一体化し、もはやその痕跡は見つからなくなった。
「バン！」と、無限の恩恵が放たれ、一瞬で悟空の全身を満たした。内臓から髪の毛一本まで、この世界で最も強大な恩恵がすべてを支配した。
悟空は目を見開き、心の中で驚きの表情を抑えきれず、つぶやいた。「ついに……目が覚めた。」その言葉を言い終えるやいなや、再び強大な恩恵が放たれ、悟空はその場で気を失ってしまった。
悟空はついに目を覚ました。夢の中ではあったが、目覚めの意味をついに理解したのだ。大須弥山の主はこれほどまでに強大で、この世界の出来事はほとんどすべて彼の目から逃れることはない。
この幻想的で不思議な境界の中で、悟空は静かに大須弥山の主が残してくれた物語を味わっていた。
私は霊明、この世界で最も修行が深い者だ。
私はもともと猿だったが、偶然にして第二の姿を悟った。身体が何であろうと関係はない。この世には人間の姿の者が多いから、私は第二の姿でこの世を歩むのだ。
この世界がいつ生まれ、いつ終わるのか、私には何もわからない。私が知っているのは、自分がこの世界で最初の生き物だということだけだ。私は生まれた時からすべての事物を理解し、万物の理を参究し、徐々に道に入っていったのだ。

道とは、この世で最も不思議で深遠なものだ。私は凡庸な身体から仙人となり、さらに聖人に至ったが、道の道程はますます広大で無限に思え、一時は途方に暮れる気持ちになった。
しかし一つだけ疑う余地のないことがある。それは、道は永遠を求めるものだということだ。
真に偉大なものは、この世に永遠に留まり、決して消えることはない。私が探しているのも、まさにそれだ。
初めは、聖人になることが道の終着点だと思っていたが、実際に聖人の境地に達してみると、心の中には依然として不安が残っていた。この身体は須弥山の石のように堅固だが、それでも一体何ができるというのか？
私は須弥山に六千万年間住んできたが、その山はすでに三寸も低くなってしまった。そんな微風や細雨の力で、どうして自分が真の聖人であり、道の究極だと自負できようか？
だから、私は閉関するのだ！しかし閉関する前に、一つやらなければならないことがある。
この天地の規則の多くは私が定めたもので、世の中の聖人たちは皆、私の後輩だ。私がいれば、彼らは皆、秩序を守り、決して越権することはない。もし世界に均衡があるとすれば、私こそがその均衡を保つ手なのだ。
しかし、私がいなければ、その均衡はすぐに崩れてしまう。
私はすべての聖人を霊明殿に集め、閉関する決意を告げた。しかし、見守る人々の多くは驚き、理解できない様子だった。ただ一人だけ、心臓の鼓動が少し速くなった。その人こそが如来だった。
霊明という名は、決して簡単に得られるものではない。身体の霊明とは、本来の心そのものだ！人の本来の心に対する私の理解は、彼らが知るものよりはるかに深い。如来の密かな喜びも、私の目からは逃れられない。
だから私は警戒心を持ち、一つの神念を残して、如来が何をしようとしているのか見守った。
案の定、如来は落ち着きのない人物だった。彼は世界中を巡り、聖人たちの道念を集め、盤古を打ち負かして小さな須弥山を奪い、柔らかい虫を使って須弥山の石を変え、洪炉の界を作り上げた。さらに道念を魂に入れてその界で飼育し、自分の魔念を切り離して炉の中に投げ込んだ……
私は突然理解した。如来も私と同じように、道の根本を探しているのだ。やはり並外れた人物だ。私が先導しているにもかかわらず、如来がこれらのことを考え出せたのは、実に大したことだ。ただ、彼の方法は少し急ぎすぎていて、偏った手段のようだ。まあ、私も推測に過ぎないが、必ずしも間違っているとは言えない。
さらに驚いたのは、如来が私の道念さえも見逃さず、霊明神猿がこの炉の中で徐々に成長していったことだ。実に興味深い。如来は本当に天才だ！
おや？会元の危機とは、如来がその魔念が出てきて自分の道心を妨げるのを心配しているのか。これもまた間違っている。魔は心から生じるもので、簡単に切り捨てられるものではない。仏念が満ち溢れていれば、魔念には隠れる場所などないのだ。

違う！会元の厄は、魔念を弱める以外にも何か別の役割があるようだ。何度か見てみるうちに、私は理解した。如来が最も気にかけているのは、やはり私の道念なのだ。
私の道念が彼の満足するレベルに達しなければ、如来はすべてを覆してやり直すだろう。
答えは一つしかない。如来は私の道念を手に入れようとしているのだ！如来は通天の鍵を残したが、それを使えるのは灵明神猿だけだ。これは私の推測をさらに裏付けている。
他人の道念を借りて道を成すなど、大きな間違いであり、私はそれを好まない。
ちょうどその時、私は突然気づいた。何千年も閉じこもっているうちに、私の生命力はますます弱っていく。どうやら私は失敗したようだ。この身体は結局守りきれないのだ。しかし、それも構わない。今日私が負けたとしても、明日必ずしも成功しないわけではない。道を求める者は、異なる道を歩んでも最終的には同じ目的地にたどり着く。私がこの道を歩んだのだから、他の人々が同じ過ちを繰り返すことはないだろう。
ただ、私はやはり見てみたい。今回如来が道を求めることで、どのような結果になるのかを。
如来が私の道念を集めることができるなら、私の道念も自然と分離できる。如来が私の道念の成長を望むのなら、よし、私も彼を助けて成長させてやろう。
そこで、私は神通を含んだ道念の一部を盤古に与えた。この道念は光であり、灵明神猿の修行の道を照らすことができる。
如来の魔念は一心に天を目指しているため、最初から最後まで人々を抑圧している。如来はこの魔念を成長させることで何かを得ようとしているのだ。この魔念は天外の理解力において他の人々をはるかに超えているため、灵明神猿が立ち向かうのはさらに困難を極める。しかし、この道念の光の助けがあれば、少しは良くなるかもしれない。
不思議なことに、この道念の光は自らを燃灯と名乗っている。そして元々の燃灯古佛の道念は、洪炉の中では平凡で特筆すべきものではなかった。彼だけでなく、この七つの会元の中で、聖人の道念は機会があれば大きな成果を上げることができるが、運がなければ他の人々と変わらない存在になってしまうのも珍しくない。
老荘の道念は洪炉世界の中ではほとんど痕跡を見つけることができず、彼はただの凡人のように生死の輪廻を繰り返しているだけで、聖人の面影は微塵もない。それに比べれば、鲲鹏の方がはるかに優れている。太昊、蚩尤、共工といった人々も、運命が厳しく、人の力ではどうにもならないため、知る由もない。
第六の会元では、すべてが以前と変わらず、盤古の気から生まれた燃灯と灵明との間には何の交流もない。世の中は複雑で、すべてを計算しても天意に委ねなければならず、急ぐことはできない。

次に、私の記憶に最も深く刻まれているのは第七会元のことです。如来の魔念が信じられないようなことをして、なんと三清と玄女を無事に連れてきたのです！絶体絶命の状況では、しばしば信じられないような行動が取られますが、まさにその行動が、私を驚愕させるほどの霊明神猿を引き出したのです。
霊明神猿はやはり私の道念に他ならない、それは疑う余地がありません。しかし、最初に私を驚かせたのは龍樹でした。龍樹の道への理解は実に驚異的で、微々たる修行の身でありながらも洪炉の中で大道を探求していたのです。私だけでなく、如来でさえも大いに驚きました。
時勢に迫られ、玄女はやむを得ず龍樹を斬殺せざるを得ませんでした。これは本当に残念なことです。龍樹が転生した後の霊明がどうなるかはさておき、如来もまた驚くべき行動を取りました。
彼は世界中を驚かせた龍樹菩薩がこのまま消え去るのを許さず、龍樹菩薩の道念を使って新たな龍樹和尚を創造したのです。そしてその龍樹和尚は、もはや私とは何の関係もありません。彼が守っているのは依然として龍樹の道を求める心です。如来の道念への執着は、私の想像をはるかに超えていました。
龍樹が一人ならまだしも、玄女が霊明の魂念を洞天福地に移したのは、明らかに霊明がしっかりと成長するためであり、彼女のその行動に非はありません。
霊明神猿が石の中で育っている間、私は突然、これまでにないほど弱々しい力が襲ってくるのを感じました。もう時間があまり残っていません。私は後事を整えなければなりません。
第七会元の霊明神猿は以前とは大きく異なり、私には強い予感があります。今回の霊明神猿は、本当に世界を覆すことができるのではないかと。
そこで私は如来にわずかな道念を残しました。この道念は炉の中の霊明神猿と密接に関連しており、もし彼が洪炉から出れば、如来は「私は出関する」という言葉を聞くことになるでしょう。ふふ、私が彼を知っている限り、その言葉を聞けば、どんなに大きな用事があっても放っておいて大須弥山に来てみるでしょう。
道を求める者は皆頑固な者です。如来のような境地に達すればなおさらです。彼と私は全く異なる道を歩んでおり、彼は当然自分の道こそが正しいと考えています。おそらく彼の目には、私が今回閉関して二度と出てこないだろうと映っているのでしょう。
私は如来をここに引き寄せました。少なくともあなたには一時的な息抜きの機会を与えました。彼の手から逃れられるかどうかは運次第です。しかし、この世の他の聖人たちが完全に愚かでなければ、私たち二人の間のつながりを見抜くことができるはずです。
あなたは私の道念であり、神通を発揮する際に用いる造化も私と変わりありません。これができるのは私とあなただけです。盤古は私の弟子ですが、形だけを学んだに過ぎません。

最後に、私の道念をこの殿の中に広める。あなたが中に入ることができれば、私の一生分の道念はすべてあなたのものとなるのだ。
正直に言うと、あなたが第二の本相を練り上げたとき、私は非常に驚いた。あなたは私の道念ではあるが、私の記憶は一切ない。なぜ第二の本相が私とそっくりなのか？まるで別の空間で、別の自分を見ているような感覚だ。
この疑問の答えは、私には永遠に分からないだろう。しかし、私の道念は知っている。道念は永遠である、それが意味するのはこのことだ。理解したか？
先はあなたの道だ。「本心を失わず、人々も本心を失わせない！」この言葉を口にできる者が、私を失望させるはずがない。
大須弥山の主が残した言葉はここで途切れた。悟空はそれを聞いて、長い間動かなかった。
天地間で最も強大な者が、道を求める途中でただ消え去ってしまった。この人物は修行や知恵においても天下無双で、去る際には如来さえも手の中で操ることができた。本当に及ばない存在だ。
そして自分は、今やその別の彼となったのだ。悟空の脳裏には数千万年分の記憶が加わり、神通や法術、禁制、陣法、大須弥山の主が見聞きしたすべてが、一切の保留なく彼に与えられたのだ！
さっきの半覚醒状態の中で、悟空はなんと真聖の境に達してしまったのだ！
そうであるなら、もはや恐れることは何もない。悟空は心を動かし、第二の本相を現して霊明殿から飛び出した。殿の入口に着くと、彼は振り返って禁制を張り、霊明殿全体を守った。
大須弥山の主の遺体も含め、この世界で最も高貴な場所は永久に封印され、彼の埋骨の地となるのだろう。