第四巻 天機尽 第五四五章 入古殿

悟空の心は高鳴っていた。鳳凰が自分は伏羲に似ていないと言ったのなら、それは当然大須弥山の主に似ているということだ。山主の名は「霊明」であり、しかも猿である。まさにまた一匹の霊明神猿だ。自分と山主とのつながりはさらに深まった。
案の定、鳳凰は言った。「あなたと山主は非常によく似ている。だから、あなたが数言話すだけで私は信じたのです。」
悟空は少し驚いた。山主が猿であるということを、鳳凰が秘密として自分に話してくれたのだ。他の人々は知らないのだろうか？彼は尋ねた。「鳳凰先輩、どうしてそのことを知っているのですか？」
鳳凰は言った。「この天地には、大須弥山の山主である先生や、人間の王である伏羲がいる。私は彼らより少し遅れて生まれたが、それほど年数は違わない。他の人々には、山主や伏羲の本来の姿を見る機会はもうないのだ。」
悟空は言った。「では、山主も第二の本相を完成させたのですか？」
鳳凰は言った。「それは当然です。」
その時、前方に高くそびえる山が見えてきた。鳳凰は言った。「大須弥山に到着しました！」
悟空が見渡すと、大須弥山は真っ黒く雲に届くほどそびえ立ち、山頂には草木が生えず、がらんとして美しさはなかった。明らかに、自分が初めて霊明の境に来た時に見た光景とは違っていた。
一同が山頂に到着すると、鳳凰は先に山頂を一周し、何の怪しい点もないことを確認してから言った。「この山の石は非常に硬く、中に人を隠すことは難しい。安心してください。」
悟空も知っていた。大小須弥山の石はすべて擎天玉柱の材料であり、その硬さは聖人以外には動かすことができない。しかし、如来はどのような方法で擎天玉柱やあの界の天穹を作ったのだろうか？
五類の王の血で須弥山の石を溶かすことはできると言われているが、鳳凰、麒麟、真武、如来の間に特別な関係がない以上、如来が彼らから血を取ることは明らかに不可能だ。
聖人たちはそれぞれ四方八方に散り、如来が悟空を探しに来るのを防ごうとした。鳳凰と伏羲の二人だけが悟空の後ろについて守っていた。
山頂の大殿の前に降り立つと、悟空は「霊明殿」と書かれた三つの大きな文字を見て、須弥山の石をどのように溶かしたのかということはもう頭から消えていた。鳳凰は言った。「大須弥山にはこの殿しかなく、これが山主の住まいです。ああ、かつて山主が大道を説いた光景は、まるで昨日のことのようです。」
大須弥山の主も道を修める中で伏羲のことを思い出し、悲しげに言った。「山主が閉関しているのも、この殿の中です。この世の修仙者の中で、これほど質素な殿舎はもうないでしょう。」
この霊明殿は実に質素で、大きな黒い須弥山の石で作られており、幅は十丈ほど、奥行きも二十丈程度しかなかった。

悟空はしばらく見ていたが、この殿堂が極めて古風で、まるで太古から今に至るまで存在してきたかのようだと感じた。天地間の華やかな殿堂と比べると、まるで別の時空から来たもののようだった。
彼は霊明殿の周りを一周したが何の異変も見られず、殿の門から中に入った。
一歩踏み入れると、悟空は突然立ち止まった。この殿の中には奇妙な気配があり、見知らぬようでありながらもどこか懐かしく、まるで自分の魂の奥深くの感覚を呼び覚ますかのようだった。彼は振り返って鳳凰と伏羲の二人を見た。二人とも警戒心に満ち、明らかに如来を警戒している様子だったが、それ以外には何の異常もなかった。
「この気配は、自分だけが感じ取れるのだな」と悟空は心の中で思った。
殿の中には何もなく、前方にだけ石壁が立っており、その石壁の真ん中には四尺余りの高さの小さな門があった。悟空はなぜこの門がこんなに低く作られているのか理解できず、鳳凰に尋ねた。「これは……」
鳳凰は言った。「門の横に文字がある。よく見てごらん。」
うむ？この石壁は全体が黒く、悟空は大殿に入ってからその奇妙な気配を感じ取るのに夢中で、他のことは気にしていなかった。悟空が近づいて見ると、案の定門の横には細い刻み跡がいくつかあった。彼は思わず声に出した。「自身の姿のまま、胸を張って堂々と歩かねば、この門には入れない。」
この言葉こそが、この門に入るための条件だった。わずかな言葉の中に、少なくともいくつかの情報が含まれている。第一に、変身の術を使わず、本来の姿のままでなければならない。第二に、体をまっすぐにして入らねばならず、決して腰を曲げたり膝を折ったりしてはいけない。
悟空は考えてみて、心の中で山主を称賛した。この言葉は一見厳しくないように見えるが、実際には無数の人々を門の外に留めているのだ。まず、大須弥山の頂上に来られる者は決して凡人ではなく、少なくとも聖人でなければならないだろう。次に、たとえ鳳凰や麒麟のような者たちがここに来たとしても、彼ら自身の体長は数十丈もあり、変身しなければどうしても門には入れない。第三に、伏羲や大禹のような普通の人間の姿の者たちは、身をかがめれば入れるかもしれないが、「胸を張って堂々と歩く」という条件によって彼らも門の外に留められてしまうのだ。
え？悟空はふと思いついた。伏羲も猿の姿ではないか。彼は入れるのだろうか？彼は心の中でそう考え、口に出して尋ねた。「人王、あなたは中に入ったことがありますか？」
伏羲は第二の本相を持っていたが、悟空に隠さず、苦笑しながら言った。「正直に言うと、私は元々猿の姿だ。もし再び本来の姿に戻れば、入ることができるだろう。」
「おや？つまり、あなたは中に入ったことがあるのですか？」と悟空は言った。
伏羲は首を振り、「いや、そうではない。私は第二の本相を得て人王となり、この生涯、二度と本来の姿を使わないと誓ったのだ。ああ……」
鳳凰は笑って言った。「人王が山主がこんな言葉を残していたことを知っていれば、最初から決してそんな誓いを立てなかっただろう。」

伏羲は言った。「私がこの誓いを立てたのは、四洲の平和のためだ。」
悟空はそれを聞いてすぐに理解した。人王というのは、当然ながら有能な者でなければならない。もし四洲の人々が、何千年も彼らを統治してきた人王が実は猿だと知ったら、きっと心の中で大変不快に思うだろう。伏羲の威厳は非常に高いが、部下たちの心にそのような考えがあるのは良くない。
悟空は深く息を吸い、伏羲が何を言ってももう注意深く聞いていなかった。彼はただ、この門は自分のために用意されたもので、この世にはもう二度とこの門に入る資格を持つ者はいないと知っていた。
鳳凰は悟空の真剣な様子を見て、彼が後殿に入ろうとしていることを悟り、「後殿は山主が瞑想する場所です」と言った。
鳳凰や伏羲のように聖人の境地に達した者たちは、山主から多くの恩恵を受けており、このような修行を積んだ真聖が後殿で座って悟りを開いているはずだと自然と信じていた。数千年の時が経っても、山主に何ができるというのか？だからこそ、鳳凰は念のために一言言ったのだ。
しかし伏羲は納得した様子を見せ、手を振って言った。「もう来たのなら、行けばいい。この門に入れるということは、それだけで運命だ。時間など気にする必要はない。」
突然、外の殿門から奇妙な神念が襲ってきたが、最初にそれに気づいたのは悟空だった。
この殿の中の奇妙な気配は、まるで彼自身の運命と密接に関連しており、この大殿全体が彼の神念の支配下にあるかのようだった。しかし、わずかな変化でもすぐに感知できた。
その神念、それは如来の気配だった！
悟空は驚いた。如来が音もなく外の十数人の聖人たちの防衛線を突破できるなんて、その能力は本当に並大抵ではない。彼は考える間もなく、一瞬で門の中に入った。その時、如来が姿を現し、鳳凰と伏羲の間から手を伸ばして悟空を捕まえようとした。
その白玉のような手のひらが門の枠に入った瞬間、まるで見えない壁に阻まれたかのように直接跳ね返った。その時、悟空はすでに門の中に入っており、振り返って如来の怒りに満ちた表情を見て、心が落ち着いた。この門の中こそ、この世で最も安全な場所だったのだ。
鳳凰と伏羲もようやく気づき、二人は左右から神通を使って如来に襲いかかった。如来は悟空を一度も打つことができず、すぐに身を翻して退き、鳳凰たちと争うことはなかった。悟空を捕まえられなければ、すべて無意味だ。白い影が一瞬で消え、如来は殿門を出て空へと飛び去り、どこへ行ったのか分からなかった。
鳳凰と伏羲も少し怖くなった。もし悟空がタイムリーに気づいて迅速に門の中に入らなかったら、如来のその一撃でほぼ確実に悟空を捕まえられていただろう。しかし、如来は一体どこに隠れているのか、麒麟や真武たちはなぜ全く気づかなかったのか？

この時、悟空は無事であったため、鳳凰と伏羲も安心し、探し始めた。如来は先ほど殿の門から飛び込んできたが、明らかに大殿内の気配を気にしていた。
鳳凰と伏羲も殿内の異変を感じ取っていたが、二人とも初めて来たわけではなく、心に迷いもなかったので気にしなかった。殿の門にたどり着くと、伏羲は地面を指して言った。「見てごらん！」
実は、極めて硬い大須弥山の頂上、霊明殿の門のところに、ごく小さな穴が開いていたのだ。
鳳凰が神念で調べると、驚いて言った。「これはまさか虫族の仕業だ！」
伏羲もすぐにそれに気づき、ため息をついて言った。「私は、血が混ざり合った我々数人だけがこの須弥山の石の天敵だと思っていたが、世の中にはこんな不思議なものもあるとは。」
鳳凰は言った。「こんな不思議なものがあっても驚くことではない。驚くべきは、如来がこのことを知っていたということだ。悟空を手に入れるために、どれほど苦心したかがわかる。」
皆が知っているように、須弥山の石は極めて硬く、聖人が全力を尽くして打てばわずかに傷つけることはできるが、それも力を受けやすい柱状や板状の石に限られる。完全な形の石から一片を切り取るのは極めて難しい。
それなのに如来は、大須弥山の頂上に髪の毛のように細い深い穴を掘り、そこに身を隠していたのだから、驚かずにはいられない。
鳳凰は言った。「相柳はやはり落ち着きのない者だ。」彼はその深い穴の中に、相柳一族の中で柔虫と呼ばれる残りの気配があることに気づいたのだ。鳳凰が初めて大須弥山の頂上に上がった時、すでに頂上を調べていたが、石が硬いと知っていたので足元をあまり気にしなかった。しかも如来は深い穴の中に隠れ、さらに上を須弥山の石で塞いでいたので、一寸一寸探さなければ発見するのは難しかった。
柔虫というのは、相柳一族の中で最も弱い虫で、体は極めて柔らかく、水のように形がない。世の中で最も柔らかく最も弱い生き物が、最も硬く最も強い須弥山の石の天敵だとは、誰が想像できただろうか！
伏羲は突然顔色を変えて言った。「やっとわかった。なぜ如来がどうしても小須弥山の主の座を奪いたがるのか。」
鳳凰は言った。「つまり、彼は小須弥山を占領し、柔虫を使って音もなく石を切り取ろうとしているのか？」
伏羲は言った。「その通りだ！大須弥山は禁地で、如来も勝手に来ることはできず、疑いを避けるために長く留まることもできない。一方、小須弥山は盤古の所有物で、如来が正当な方法で奪わなければ、盤古も簡単には渡さないだろう。」
鳳凰は言った。「忘れてはいけない。如来の地位なら、たとえ数つの峰を欲しがっても、盤古も彼の顔を立てるだろう。」

伏羲は言った。「これで証明された。たった数つの峰だけでは、如来の必要を満たすことはできないだろう。」