第四巻 天機尽 第五百一十一章 師徒会

王禺は空へと飛び上がり、その黒雲に向かって急いだ。玄女も急いで後を追ったが、その黒雲は一瞬で消え去り、二人が西側に到着してももはや痕跡は見つからなかった。
王禺は言った。「もし仏門の地獄なら、なぜ出てきた途端に消えてしまうのか？」
玄女は答えた。「おそらく如来がわざとそうしたのでしょう。あるいは、逆造化の力を吸収するために、わざと隙を見せたのかもしれません。」
王禺は言った。「後者の可能性もありますが、如来がわざと姿を現すなんて、恐れないのでしょうか……」
玄女はゆっくりと言った。「彼が何を恐れるというの？全世界が彼を探しているのに、少しでも動きがあれば、どれだけ多くの人々が不安になるかわからないわ。」玄女は少し考えてから言った。「私は悟空と陰陽を探しに行くわ。」
王禺が口を開きかけると、玄女は言った。「あなたは行かない方がいいわ。齊天嶺はもはや昔とは違う。こんなに大きな事業がここにあるのだから、五神猿がここで守っていればいいのよ！」
王禺の修行レベルは高かったが、それでも玄女の意向に逆らうことはできず、彼女と共に東へと飛んで行った。齊天嶺に着くと、王禺は我慢できずに言った。「師尊、私はずいぶん長い間、悟空や陰陽に会っていません。」
玄女は言った。「悟空は今、閉関中よ。今はそんな暇などないわ。いずれまた再会できるわ。」そう言って玄女は東へと飛んで行った。王禺は玄女の背中をぼんやりと見つめ、不安を感じずにはいられなかった。
突然、玄女の姿が少し止まり、その後空中から消えてしまった！王禺は大いに驚いた。齊天嶺から通天河までは一歩で行ける距離だ。玄女が瞬間移動の術を使うはずがない。彼女は一体どこへ行ったのか？まさか誰かに捕らえられたのか？この世で玄女を捕らえる力と理由を持つ者は、大日如来以外にいるだろうか？
王禺はためらうことなく、玄女が消えた場所へ急いだが、当然何の手がかりも見つからなかった。彼はさらに東へと進み、通天河に到着した。
陰陽は一心不乱に色とりどりの蓮の花を悟空に与えていたが、心の中で少し心配していた。以前、悟空が造化を受け取ったときは、まだ話すことができ、笑いながら多くの宝物を手に入れていた。しかし今、陰陽は徐々に、悟空が静かになっているように感じ始めていた。いや、静寂に包まれているのだ。
この静寂は、単なる六識の封鎖でも、普通の隠身術でもない。悟空は明らかにそこに座っているのに、陰陽は悟空との感覚がますます弱くなっているように感じていた。本来なら、造化神猿の血脈は繋がっており、心も通じているはずだ。こんなに近くにいるのに、どうして感じられないのか？しかし今、陰陽はこのような極めて奇妙な感覚を抱いていた。悟空が、徐々に自分から遠ざかっているようだ。
ちょうどその時、遠くから王禺が電光のように駆けつけ、陰陽を見ると、王禺は急いで言った。「私の師尊が捕らえられました！」陰陽はすぐに理解し、言った。「大日如来ですか？」

王禺は言った。「さっき師尊が西方に仏門の地獄が現れたと言っていましたが、私たちが調べに行っても何もなく、戻ってくると師尊は突然虚空中に消えてしまいました。間違いなく如来の仕業でしょう！」
陰陽はため息をつき、静かに言った。「如来が捕らえたと知っても、どうすることもできない。」
王禺は急いで言った。「如来を見つけられなければ、三清や真武、麒麟、弥勒といった者たちも皆、危険にさらされるのでは？」
陰陽は言った。「もし悟空が目覚めれば、私たちなら如来をこの界から見つけ出せるかもしれないが、今の悟空の状態は特に奇妙で、私は彼のそばにいるしかない。」
王禺は悟空を一瞥し、驚きを感じたが、玄女の件が急を要していたため、深く考える暇もなく言った。「すぐに三清たちに挨拶に行かなければ。」
陰陽は言った。「行きなさい。心配なら、彼らを皆、齊天嶺に連れて行って住まわせなさい。五行神猿がいれば、如来も手を出せないだろう。」
王禺の心は少し落ち着いた。師尊と玄女が捕らえられたことは本当に辛いが、陰陽でさえ如来を見つけられないと言うのだから、自分に何ができようか。後手後手に回っても、他の重要人物を守るのが正しい道だ。
王禺の推測は正しかった。玄女は確かに如来に捕らえられていた。彼女が空を飛んでいると、突然目の前が暗くなり、極めて暗い場所にいることに気づいた。その気配は玄女にとってよく知られたもので、それは仏門の地獄だった。
玄女は驚いたが、恐れはなかった。彼女が知っている如来は、悟空が知っているものとは大きく異なっていた。如来は国を滅ぼすことができるが、殺戮を好む者ではない。彼が行うすべては自分の目的のためだけであり、関係のない人間には髪の毛一本も傷つけない。
他人の目には衆生を顧みない如来仏祖に見えるが、実際には彼の心にはこの天地に対する無限の冷淡さがあるのだ。
玄女は仏門の地獄に入り、ここの反造化の力が以前よりも何倍も強くなっていることに気づいた。どうやら如来は反造化の力を得る方法を見つけたようで、大日如来の力は日々強大になっていくだろう。しかし、如来が自分をここに連れてきたのは、一体何のためだろう？
その時、目の前に光点が現れ、暗い仏門の地獄の中で揺らめきながら、瞬く間に如来の姿に変わった。
玄女は、これが如来の真の姿ではなく、虚像に過ぎないことを知っていた。彼女の心は平静で、自分の安全などもはや気にしていなかった。今、彼女が最も考えていたのは、如来が自分を捕らえた目的だった。
如来は言った。「玄女、私の計画はもう成就しそうだ。」
玄女は言った。「それがどうしたの？」
如来は言った。「お前は私が最も愛する弟子だ。策略や心計においても三清をはるかに超えている。ああ！」
「私のせいでため息をつくの？」玄女は少し驚いた。
如来は言った。「その通りだ。」

玄女は言った。「私は何度もあなたの計画を妨げてきましたが、あなたは私を憎まないのですか？」
如来は笑って言った。「あなたは私を長い間知っているかもしれないが、私が誰かを憎んだことがあるか見たことがあるか？あなたが行うすべてには、それぞれ理由がある。盤古も鯤鵬も同じだ。皆、争うことは異なるが、それぞれ自分の意見を貫く。誰が他人の意見が必ず間違っていると言えるだろうか？」
玄女は尋ねた。「盤古と鯤鵬にも違いがあるのですか？」
如来は答えた。「二人とも造化の流れに属しているが、一方は人為的で、もう一方は天命によるもの。大きな違いがある。」
玄女は言った。「大きな違いがあるのですか？でも、二人ともあなたの敵ですよ！」
如来は言った。「盤古は私が天を出るのを妨げた。その心は明らかだ。鯤鵬が私に敵対するのも、ただ神猿の力を借りるためだけだ。私と彼には恨みはない。」
玄女は鯤鵬の秘密を聞き、もっと尋ねたくなり、「鯤鵬でさえできないことを、七神猿ならできるのですか？」と尋ねた。
如来は言った。「世の中のことは大抵そうだ。高い地位にいる者でさえ、力に及ばない時がある。」
玄女は再び尋ねた。「では、鯤鵬は何をしようとしているのですか？」
如来は答えた。「彼か？もちろん天を出ようとしているのだ。」
「天を出る？天を出て何になるのですか？あなたは一度も言っていません。」玄女は言った。
如来はため息をついて言った。「あなたは本当に迷い続けている。天地の大炉、あなたも知らないはずがない。この炉の中で一生を過ごすことを受け入れているのか？輪廻が来れば、すべての修行は無に帰し、野蛮な人獣と共に生きることになる。たとえ天地の主となったとしても、どれほどの達成感があるというのか？」
玄女は尋ねた。「あなたはこの天地が十分に広くないと思っているのですか？」
如来は首を振り、「違う。私は……他人に操られることを受け入れないのだ。私は私自身だ。なぜ他人に運命を決めさせなければならないのか？」と言った。
如来の声は穏やかだったが、極めて断固としていた。これらの言葉を聞いて、玄女は再び如来に対して新たな認識を持つようになった。如来も、何も悪いことをしていないように思えた。自分の自由と運命のために戦うことに、何の悪い点があるだろうか？
いや！彼が戦うなら戦えばいい。会元の初めから今に至るまで、如来はどれだけ多くの人々を害してきたのか？玄女、三清、玉帝王母も、すべて彼の策略の中にいる。五類の王たちは、如来によって懐柔されたり追い詰められたりしており、今では真武と麒麟だけがまだ自由だ。造化神猿は、如来に利用されて何度も天下の仙妖に囲まれて殺されてきた。さらに哀れなのは、それらの仙妖たちで、心の中の最も暗い部分が呼び覚まされ、気づかぬうちに如来の手先となり、命を落とすまで誰が仕組んでいるのかを知らないのだ！無実の凡人たち、代々如来のために造化を捧げることを喜んで受け入れる信者たち、一つの経文によって一生を操られる仏陀や菩薩たち……
「あなたは間違っています！」玄女は断固として言った。
「どこが間違っているのか？」如来は動じずに尋ねた。

「お前の過ちは、神猿を餌にすること、衆生を顧みないこと、天下を算段することだ！」
「おや？お前もそう思うのか？」如来は笑って言った。「神猿が死んでも再び生まれる。衆生が命を落としても輪廻がある。たとえ私が算段しなくても、会元の災いが来ればすべて混沌と化し、早く死ぬか遅く死ぬか、何の違いがあるというのか？」
玄女は冷笑して言った。「自分の運命は他人に支配されたくないというのに、なぜわざわざ他人の運命を変えようとするのですか？自分が望まないことは他人にもしないでください。あなた自身は本心を失っていない、間違っていないのに、なぜわざわざ他人の本心を変えようとするのですか？」
「本心？本心を失っていない？その言葉は悪くない。私が本心を失わなければ、自分に対して誠実でいられる。なぜ他人のことまで気にしなければならないのか？」如来は言った。
「今やあなたは天下の公敵です。それでも自覚がないのですか？」玄女は言った。
如来は一瞬驚き、やがて大笑いして言った。「天下の公敵？私はそんなこと微塵も気にしていない！みんな炉の中の蟻に過ぎない。天下などというものは言うまでもない！」
玄女は黙った。如来の意志が固いことを知っており、自分には彼を説得することは不可能だと悟っていた。
如来は再び言った。「自分が変わったことに気づいているか？」
玄女は尋ねた。「どこが変わったのですか？」
如来は言った。「昔の玄女は、世で最も聡明で機敏で、時勢を見極めるのが得意な人だった。今日のお前を見ると、頑固で迷妄に囚われ、本心を失った凡人になってしまっている。これらすべての原因が分からないのか？」
「どんな原因ですか？」玄女は如来の言うことを認めなかったが、その原因が何なのか知りたかった。
如来は言った。「お前だけでなく、元始も変わった。造化の流れがお前たちに押し付けられたことで、わずかな利益はあるかもしれないが、造化の流れの考えがある限り、お前たちの行動や選択に、本当の自分はどれだけあるというのか？」
玄女は心の中で動揺した。如来の言うことには道理があるのだろうか？前の会元の時は、如来の行動を疑い、その背後の秘密を探ろうとしていただけだった。しかし今の会元では、自分が造化の目となってから、如来を自分の敵と見なしていた。すべての始まりは龍樹を殺したことからだ。まさか盤古が自分を利用しているのだろうか？
その考えが浮かぶと、玄女は自分自身に驚いた。盤古は常に争いを好まず、厚い徳で万物を育み、衆生を養ってきた。どうしてこんなことをするのだろう？
如来は言った。「私が言ってもお前は信じないだろう。私が天に出る日が来たら、もしお前がまだいれば、必ずこの天地の真実の姿を見せて、真実を明らかにしてやる。」
玄女は我慢できずに尋ねた。「なぜわざわざ私に見せるのですか？」

如来はゆっくりと言った。「お前であれ、三清であれ、他の人であれ、誰かが見に来なければならないのだ。わかるか？凡人であれ仏祖であれ、大きなことを成し遂げたときは、誰かに見てもらいたいと思うものだ。そうすれば心がずっと楽になるのだ。」