第四巻 天機尽 第四七七章 阴陽歸
空は高く太陽は近く、その光は眩しい。斬神圈から放たれる白い光を通して、王禺は上空から直降してくる、風変わりで耳が大きな猿をはっきりと見た。
その猿は彼が以前見たことのないものだったが、造化神猿特有の感応により、それが陰陽神猿であることを王禺は知った。陰陽はどこへ行っていたのか？なぜ空から降りてきたのか？
しかし、そんなことを考えている暇はなく、王禺はすでに陰陽神猿に抱きしめられていた。数万年ぶりに感じる馴染みのある気配が漂い、同時に王禺は驚いて気づいた——陰陽の修行のレベルは、自分よりもはるかに高くなっていたのだ。
かつては鶏一羽も捕まえられない力しか持たなかった取経人、あの堂々として勇敢でハンサムだった大唐の高僧は、今や可愛らしくも世界を見下す造化神猿となっていた。他人の目には、陰陽神猿は猿に過ぎず、唐僧ほど好ましく見えないかもしれない。しかし王禺にとっては、これこそが最も当然のことだった。
陰陽神猿は斬神圈を王禺に渡し、「诛仙剣、悪くないな！」と言った。
王禺は頷いた。唐僧の遺体がかつて鯤鵬に連れ去られたことを知っており、明らかに鯤鵬が陰陽神猿に大きな恩恵を与えたのだから、詳細を尋ねる必要はなかった。陰陽は目覚め、過去のすべてを思い出した。彼は混沌の中で自分よりもずっと早く生まれており、何も説明する必要はなかった。
陰陽は王禺に尋ねた。「この輪をこんな高く飛ばして、何のためだ？」
王禺は答えた。「私の意志ではない。他人に投げ上げられたのだ。」
陰陽は目を大きく見開き、「誰だ？如来か？」と尋ねた。
王禺は少し考えて、白玉の手のひらは如来ではないが、如来の操縦によるものだと答え、頷いた。
陰陽は王禺を引っ張って急降下し、造化炉のそばまで降りていった。そこには無支祁や通風四神猿が造化炉の周りを守っており、間違いなく元始自然が炉の中でそれを精錬しているのだった。
この四人は陰陽神猿を見て呆然としたが、最初に反応したのは通風で、突然甲高い叫び声を上げ、その声には限りない喜びが込められていた。
五神猿は陰陽を中央に囲み、次々と質問を浴びせたが、陰陽は笑顔で答えず、しばらく聞いていると目を見開いて「うるさい！」と言った。
五神猿は驚き、一斉に笑い出した。陰陽は「悟空はどこに行った？」と尋ねた。五神猿は一斉に下を指し示し、陰陽は「君たちはこの炉をしっかり守っていてくれ。私は悟空を探しに行く」と言った。五神猿は陰陽の背中が瞬く間に消えていくのを見て、心の中で激しい感情が渦巻き、興奮を抑えることができなかった。
造化神猿が、ついに再びこの天地に集まったのだ。
一群の達人たちが昆仑仙島の九層にある増城を取り囲んだが、誰も手をこまねいているだけだった。麒麟が試みたが城の中に閉じ込められ、観音の楊柳枝も無功に終わった。開明獣の目標は人間ではなく、造化の力だった。ここにいる者たちの中で、造化の力を使わずに神通や法術を使える者がいるだろうか？
その時、悟空は玄女に尋ねた。「泥犁もこの城の中に閉じ込められたことがあるのか？」玄女は少し考えて悟空の意図を理解した。彼女自身と悟空を除けば、他の者たちは反造化の力について何も知らない。悟空の言外の意味は、開明獣が造化の力だけでなく反造化の力も制御できるということだった。
これは実に奇妙だ。この天地には数万年もの間、造化の力しか存在せず、反造化の力など存在しなかった。王母は早くから陸吾に開明獣を飼育させていたが、まさか彼女が未来を予知する力を持ち、如来が反造化の力を使って世界を支配することを知っていたというのか？
いや、あり得ない！もし王母にそんな策略があったなら、そんなに簡単に死ぬはずがない。それに、彼女の能力なら、ただの幻想を抱く操り人形に過ぎない。
王母の意図ではないのなら、それは偶然の出来事だ。上古の神獣には元々多くの不思議な特徴があり、それぞれ異なる天賦の才を持っている。開明獣はこれまで無名で、饕餮や商羊、白泽といった異獣ほど知られていなかったが、まさかこのような逆天の能力を持っているとは思わなかった。
玄女は長い間考えても理解できず、悟空に言った。「開明獣の神通は、おそらく誰にも説明できないでしょう。」
悟空は笑って言った。「私の考えでは、これらの異獣はこの天地にあるべきものではないようです。」
「つまり……反造化の力を制御する能力のことですか？」
悟空は頷いて言った。「その通りです！」
玄女は言った。「必ずしもそうとは限りません。開明獣も反造化の力が何かを知らないだけで、偶然かもしれません。」
悟空は言った。「違います。世の中の万物は互いに生み出し合い、制し合っている。毒物がいる場所には必ず解毒薬がある。開明獣が反造化の力を見たことがなければ、どうしてこのような能力を持てるでしょうか？」
玄女は驚いた。悟空の言うことは一見もっともに思えるが、どういう理屈なのか、彼女にはすぐに反論の言葉が浮かばなかった。
悟空は続けて言った。「王母が知っているのも、おそらくこれだけでしょう。でなければ、何千もの開明獣を率いて齊天嶺に攻め上がったら、どうなると思いますか？」
玄女は考えて言った。「玉帝王母には野心はありますが、如来と比べれば守成派に過ぎません。二人とも天を鍛えることに専念すれば何とかなると思っているだけで、その考えはあまりにも単純です。」
悟空は言った。「陸吾が一人でこれほど多くの怪獣を制御できるなんて、私には信じられません。私に試してみさせてください！」
玄女は言った。「それは陸吾の力ではない。開明獣は数万年にわたる訓練を経ており、誰かが九層の増城に侵入すると自ら攻撃するのだ。これこそが王母が開明獣を世に送り出すことをためらう理由でしょう。」
悟空は立ち上がろうとしたが、再び動きを止め、つぶやいた。「これは厄介だな。」
その時、麒麟はすでに地面に降りていた。彼の肉体ならば開明獣の太乙金仙の力ではどうにもならないが、麒麟が地面に降りた以上、必ず爪や歯に襲われる。彼の気性がそのような屈辱に耐えられるはずがない。
その時、後羿は矢筒から黒い羽矢を取り出し、矢をつがえて弓を引いた。その動きはまるで幻のようで、周囲の者がはっきりと見る間もなく、光陰矢が増城に飛び込んだ！
光陰矢が通る場所ではすべてが静止し、無数の開明獣が口を開け目を見開いて呆然とした。麒麟の肉体も含め、すべてが空中に浮かんでいた。悟空は焦りを感じた。光陰矢には並外れた力があり、たとえ彼が飛び乗っても、この矢の神通力に支配され、何もできないのだ。
後羿はさらに二本の矢を次々と放った。最初の矢は奇妙で、矢先にはフックがあり、麒麟に向けて放たれた。麒麟のそばに来ると回転して麒麟を引き戻した。二本目の矢は直接城内に飛び込み、どこへ行ったのか分からなかった。
悟空は玄空法の秘訣を使ってはっきりと見た。その矢は明らかに城の中央にいる陸吾を狙って放たれたものだった。その矢は風雷のような速さで、瞬く間に陸吾から百丈も離れていなかった。しかし、その時、光陰矢の力は消え、城の中から巨大な咆哮声が上がった。悟空はその羽矢が突然止まり、地面に落ちるのを見た。
残念だ！
後羿の神箭でさえ陸吾には効かなかった。それは確かに陸吾が城門から遠すぎたからだが、光陰矢の効果もせいぜい一瞬に過ぎない。もしもう少し時間を延ばせれば、後羿は天下無敵になるだろう！
後羿もかなり失望し、首を振って言った。「遠すぎる！」
しかし、この三本の矢も無駄ではなかった。少なくとも麒麟を引き出すことができたのだ。麒麟が地面に降りると、しばらくしてぼんやりと言った。「本当に変だ！」
皆は途方に暮れていた。これほど多くの高手が、太乙金仙に過ぎない異獣の群れに対して手も足も出せず、面目を失ってしまったのだ。
皆が必死に策を練っていると、空から澄んだ声が呼んだ。「悟空！悟空！」
悟空はその声を聞いたが、誰の声かは分からなかった。突然、彼の心の中に馴染み深くも見知らぬ感覚が流れ込み、とても心地よく、心温まるものだった。彼はすぐに喜びに駆られて飛び上がり、叫んだ。「陰陽が戻ってきた！」
玄女は一瞬驚いたが、すぐに満面の笑みを浮かべた。陰陽が回帰したのは、当然くんぽうの指導のおかげで、大いに恩恵を受けたのだ。七神猿もついに集まり、これでこの世はもっと賑やかになるだろう。
悟空は上を見上げると、精巧な小さな猿が電光のように飛んできて、悟空の前に到着すると、その両手を掴んだが、一言も発せなかった。
悟空はその小猿を見て、頭の中が混乱してガンガンと鳴り響いた。どうしても、この猿をあの耳の大きなハンサムな僧侶、唐僧と結びつけることはできなかった。しかし、神猿同士の感応は間違いない。この猿こそが陰陽神猿なのだ！くんぽうは本当に超凡脱俗で深遠で、十世にわたる人間としての陰陽神猿を元の姿に戻すなんて、人間の力では到底できないことだ。そして、あの唐僧も、おそらく二度とこの世に現れないだろう。
ところが、陰陽神猿は突然いたずらっぽく笑い、姿を変えて、風姿堂々とした東土の僧侶が空中に立ち、笑顔で悟空に言った。「師匠と呼べ！」
悟空はほとんど気を失いそうになった。彼の心の中で唐僧は非常に真面目で慎重な僧侶だったのに、陰陽はこんなにいたずら好きだなんて、本当に腹が立った。
その時、一人が地面から浮かび上がり、陰陽神猿のそばに立ち、静かに言った。「戻ってきたのね。」
陰陽神猿が横を見ると、その人は観音菩薩だった。彼の目には憎しみの色が一瞬よぎり、冷たく言った。「観世音菩薩、白い服が黒くなったな。」
観音は説明せず、ただ静かに微笑んで言った。「戻ってきてくれてよかった。」
悟空は急いで説明した。「これは如来のもとの観音菩薩ではなく、衆生を思いやる観音大士です。」
陰陽は当然悟空の言葉を疑わなかった。彼はこの間に何が起こったのかは知らなかったが、観音をよく見てから礼をして言った。「観音様、慈悲深いですね。」
悟空は陰陽を引っ張って言った。「どこに行っていたの？どうやってこんな力を身につけたの？」
陰陽は苦笑いしながら首を振り、「実は、どこに行っていたのかもわかりません。目覚めたら、また元の猿の姿に戻っていました。不思議なことに、今では唐僧の姿も自由に変えられるのです。」
「何だ？第二の本相？」悟空は叫んだ。
陰陽は言った。「第二の本相って、それは何ですか？」
悟空は尋ね返した。「今、何か神通力を使えるのか？」
陰陽は考えてから両手を伸ばし、十本の玉のように白い指先にそれぞれ色とりどりの珠が現れた。悟空はその十個の珠をよく見て、大いに驚いた。彼は陰陽の力が大きくなったと思っていたが、陰陽神猿がこんなに強力だとは思ってもみなかったのだ！
よく見ると、この10個の色とりどりの真珠の中には、花や草、木々、浮く雲や流れる太陽まですべてが揃っており、陰陽神猿が手を振るだけで、まるで10個の世界が創り出されたかのようだ！