第三巻 途漫漫 第二九五章 明里争

青丘はこの地をよく知っており、この擎天玉柱がある場所には元々空桑山があった。強風が浮土を吹き飛ばし、擎天玉柱が現れたため、この柱は空桑と呼ばれるようになった。
青丘は毎年数日間ここに来ているが、今回は偶然にも悟空に出会ってしまった。
「ここに何しに来たの？」と青丘が尋ねた。
悟空は当然、通天河で発見した秘密を話すわけにはいかず、「以前、金天銀地に来たことがある。今日は、自分がどこまで登れるか見てみたいだけだ」と答えた。
青丘は頷き、「私も以前、牛儿を連れてきたことがある。彼はこの九枝に登るのに大変苦労したが、あなたの方がずっと強いね」と言った。
悟空は「牛大哥の肉体がこんなに強くても、苦労するのか？」と尋ねた。
青丘は「まさに肉体のおかげで彼は登れるのだ。そうでなければ、混元金仙以下の者には登ることはほとんど不可能だ」と答えた。
悟空は頷いた。つまり、この玉柱の枝分かれ部分は、自分の境界の障害なのだ。自分が混元金仙になれば、ここに登るのもさほど力を要しない。悟空がここに来たのは、上に行くほど風が強くなるか、そしてこの金天銀地が通天河の頂上と似ているかどうかを確かめるためだった。
彼は擎天玉柱を離れて上へ飛び上がった。九枝の下の風はやや強いだけだったが、悟空は上の風がまるで形のある刃のように四方八方から切りつけてくるように感じた。幸い、彼の金剛の体はそれに耐えられた。上を見ると、擎天玉柱の九つの枝が空へと伸びており、果てしなく続いていた。
悟空は、これらの枝がどこへ続いているのか、さらに上に行けばまた枝があるのかと思った。何度も跳び上がったが、風は刃のように強く、太乙金仙が全力で打つのにも劣らなかった。もはや限界に達し、これ以上登ることはできないと判断し、下に降りてきた。
下に降りると、青丘の姿はもうどこにもなく、先に去っていた。悟空はかつてのこの地の荒涼とした山々の姿を思い出し、感慨にふけった。自分のような後から来た者でさえこれほど感動するのだから、青丘の心の中では沧海桑田の変化があったに違いなく、極度に悲しんでいるに違いない。
悟空はしばらくそこに留まった後、心を変えて白衣の颛顼の姿に変わり、直ちに齐天岭へと向かった。これも即興の行動だった。彼は青丘が如来を恐れず、天地を自由に歩けるのを見て、自分が以前はあまりにも慎重すぎたと思った。
自分はすでに第二の本相を修得しており、誰にも破綻を見破られることはない。常に誰かが自分に付き添っていない限りは。しかし、如来や観音にそんな暇などあるはずがなく、彼らにはやるべきことが山ほどあるのだ。
齐天岭では騒がしさが絶えず、太鼓の音が響いていた。悟空は牛魔王と大鹏が兵を率いて訓練しているのを見て、邪魔をせずに麒麟洞府に入った。

麒麟は悟空を見て怒って言った。「もう誰にも頼んで動かせないぞ！」
悟空は笑って言った。「あの時は本当に逃げ出すのが難しかったな。」悟空は急いでいるわけではなかった。老君が「あの人」について話してくれた後、多くの疑問が解決したように思えたからだ。九頭虫に尋ねても、子午卯酉のことは分からないだろう。そしてあの双頭の怪魚は李世民の魂を宿しているだけで、いつもぼんやりしており、まったく意思疎通ができない。
麒麟は言った。「あの九頭虫は既に封じられ、大禹が監視している。絶対に安全だ。何か尋ねたいことがあれば、いつでもいい。」
悟空は言った。「やはり、伯父さんが手を下せば、絶対に失敗はないんですね。」
麒麟は言った。「ふざけるな。」
悟空は言った。「今日ここに来たのは、九頭虫の件は二の次で、言わなければならないことがあるんです。」
麒麟は言った。「言わなければならないなら、それは大事だな。ああ、このように座って天下の策を練るようなことには、私は本当に興味がない。力を出すならまだしもな。」
悟空は言った。「伯父さん、この話を聞けば、絶対に失望させませんよ。」
麒麟は言った。「お前は本当に謎めかすな。では、彼らを呼んでここで相談させよう。」麒麟は大禹たちを呼び入れ、しばらくすると十数人が駆け込んできて、悟空を驚かせた。実は無支祁と通风もここに来ていたのだ。八大聖が長い間集まっていなかったが、今日は全員揃った。大禹、後土、後羿の三人を加えると、ちょうど十人になる。
悟空は皆に会い、当然のように挨拶を交わした。
後土は悟空を見るなり笑って叱った。「呼ばなければ来ないくせに、呼ばなくても自分から来るとは、これは酒を飲まないなら罰酒を飲むようなものだな。」
悟空は笑って言った。「後土娘娘、感謝もせずに私を責めるのですか？」
後土は言った。「家を守る術まであなたに伝えたのだ。どうやって感謝しろというの？」
後土がそう言うと、悟空は恥ずかしさを感じた。後土が教えてくれたその法術は、彼は一度も真剣に修練したことがなかったのだ。
大禹はそれを聞いて驚きつつ喜び、言った。「悟空、お前は五行の中で土の系統だけが足りない。これを学べば、その法術はきっと驚くべき効果を発揮するだろう。」悟空は大禹が言っているのが玄空法の秘訣だと知り、承諾した。暇ができたら必ず真剣に研究しようと思った。
牛魔王は悟空を見て、いつものような喜びは見せず、落胆して言った。「悟空、今や八大聖の順位が再び変わるかもしれないな？」悟空は尋ねた。「なぜ再び変わるのですか？」
牛魔王は言った。「以前は私が第二だったが、今は大鵬に負けて、第三になるはずだ。」
大鵬は胸を張って言った。「大言壮語するな。お前は私にしか勝てないだろう。通风王禺を誰にも勝たせられるのか？」
牛魔王は納得せずに言った。「あの二人は私と正面から戦う勇気などない。法術に頼って勝っているだけだ。」

大鵬は言った。「これこそが長所を活かし短所を補うというものだ。法術を学んで使わないなどという理屈があるか？」
すると麒麟が言った。「大鵬の言う通りだ。戦うときは何でも使うものだ。勝てればそれでいいのだ。」
悟空は九霊元聖に尋ねた。「兄上も今は混元の修行をしているのですか？」九霊元聖は頷いて言った。「それも運が良かっただけだ。」
大鵬は言った。「以前は兄上には勝てなかったし、今も勝てない。認めざるを得ないな。」
悟空は言った。「順位が決まった以上、勝手に変える理由などあるか？」
麒麟は言った。「悟空の言う通りだ。修行のレベルで言えば、お前たちの中で悟空に勝てる者はいるのか？」
麒麟がそう言うと、多くの人々が驚いた。悟空はかつて数十年間五行山に押さえつけられ、解放されてからは一心に取経を助け、あちこちを奔走しており、修行する時間などなかった。大鵬だけが、二人が手を組んで人参果を盗んだことを知っており、心の中で笑っていた。
牛魔王は少し納得していなかったが、試す勇気はなかった。悟空の鉄棒の強さは知っていたからだ。今回は九霊元聖が疑問の表情を見せた。麒麟は彼を見て言った。「納得しなくてもいい。二人が戦えば、悟空の勝率は8割にもなるぞ。」
そう言われて、悟空は心の中で自問した。自分がこんなに強くなっていたとは、まだ気づいていなかったのか。しかし、金天銀地で最近挫折を味わったことを思い出し、自分の修行レベルはまだ足りないと感じた。九霊元聖は麒麟に自分はダメだと言われ、心の中で大いに納得した。彼は元々温和な性格で、さっきも悟空と戦うつもりはなく、ただ信じられなかっただけだ。
大禹は笑って言った。「家族同士だ、そんなことを言っても仕方ない。本題に入ろう。」
皆が席に着くと、悟空は言った。「今日は本当に重要な話があって来たのだ。天庭は西へ大規模に拡大し、西牛賀洲の領土を奪おうとしている。玉帝は齊天嶺の東まで拡大するよう命じている。皆さんはどう思うか？」
悟空が話し終えると、皆が沈思にふけった。ただ大禹だけが何かを悟ったように言った。「なるほど。」
悟空は言った。「大禹先輩はこのことを聞いたことがありますか？」
大禹は言った。「誰も私に話してくれなかった。ただ、私と後土は暇を見つけて散策していたら、地上で戦乱が絶えず起こり、僧侶たちが流離いする姿が増えているのを見た。元々の原因はここにあったのだ。」
悟空は言った。「仏教と道教の争いは、本来天界の争いなのだ。しかし高位にいる者たちは災いを免れ、苦しむのは地上の人々だけだ。」
牛魔王は言った。「あの二人が勝手に争っているだけだ。我々には関係ない。」
麒麟は言った。「関係ないわけがない。まったく大きく関係している。」
通風は言った。「その通りだ。私の見解では、天庭と西天は人々に見せかけの戦いを演じているだけで、本当の争いなどあるはずがない。」
「ん？」悟空はこんな見解を初めて聞き、尋ねた。「どうしてそう思うのですか？」

通風は言った。「道理はとても簡単だ。仏教と道教の争いは何万年も続いている。もし天庭が領土を奪おうと本気なら、なぜかつては次第に後退していったのか。まるでタダ同然だ。なぜわざわざ齊天嶺ができてから、天庭はそんな態度を取るのか？」
悟空は反論した。「必ずしもそうとは限らない。以前は西天を少しずつ侵食してきただけだが、今回の取経の行動こそが根本的な手段だ。天庭は昔から団結しておらず、今になって我慢の限界に達し、思い切って戦うのも理にかなっている。」
通風は首を振って言った。「道教の力なら、取経を阻止するのは容易いはずだ。わざわざ力を費やして失った領土を取り戻す必要などない。そんな行動は本末転倒ではないか？」
悟空は通風の言葉に確かに一理あると感じた。そうだ、なぜ天庭は全力を尽くして取経を阻止せず、まずは関係のないところで争うのか。いや、両方の方法を並行して使うべきだ。
悟空は笑って言った。「誰が取経を阻止していないと言った？私もこの数日で困難に直面しているんだ。」
通風は言った。「へへ、たぶん見せかけに過ぎないだろう。天庭が実力者を派遣しなければ、お前を止められる者はいないはずだ。」
悟空は言った。「君の言う通りだが、結果はまだ見守るしかない。」
通風は言った。「私はお前ほど多くを知らないが、私は齊天嶺にいる。お前がそう言うと、すぐに危機に瀕しているような気がする。今、齊天嶺は西牛賀洲にあり、天庭の勢力からは遠く離れているため、平和で争いがない。もし天庭が本当に齊天嶺の下まで迫ってきたら、西天の勢力は必然的に齊天嶺の西側に退いて防衛するだろう。その時、齊天嶺は二つの大勢力の真ん中に位置し、日々は楽ではなくなるだろう。」
大禹は重々しく言った。「よく言った。天庭が齊天嶺を境界としているのなら、仏教と道教の争いが本物なら、それは齊天嶺を自然な障壁としていることになる。もし偽物なら、それは東西が共謀して不正な目的を持っていることだ。どちらにせよ、齊天嶺は針の山のように、一瞬たりとも安らかに眠れないだろう。」
悟空は少し気まずくなった。彼の以前の分析は齊天嶺の立場からではなかったため、通風がそこにいるような感覚はなかった。通風の言葉を聞いて、背筋が凍る思いがした。まさか玉帝は依然として如来と共謀しており、表向きは争いながらも裏では同盟を結び、まずは齊天嶺を手に入れようとしているのか？なんて玉帝と玉皇母だ。このことはおそらく老君や紫微たちでさえも騙されており、多くの人々は道教が本当に復興すると思い、喜びに満ちているが、実際には玉帝に利用されているのだ。
その時、牛魔王が叫んだ。「私はずっと言っていた。なぜ天庭や西天が領土を画定しようとするのに、私の齊天嶺は東西南北に数万里も拡大できないのか！」