第二巻 道可道 第一四二章 不可恕
悟空は心が痛んだが、それほど驚きはなかった。かつて無支祁に会ったとき、七神猿が天下の仙妖に囲まれて追い詰められたことを聞いていた。その中で無支祁は大禹に捕らえられ、自分も前世に彼に殺されたが、それも不思議ではない。
大禹が後悔に満ちた顔をしているのを見て、なぜか悟空の心には憎しみの気持ちは全くなく、微笑みながら言った。「過去のことはもう過ぎ去った。もう気に病まず、あなたには何でも話してもらい、私の心の中の多くの疑問を解き明かしてほしいのです。」
大禹は悟空の優しい顔を見て大いに動揺し、そしてゆっくりと、あまり知られていない話を語り始めた。
天地が開け、陰陽が明確になり、混世七猿が天地の気をかき乱し、陰陽を交わらせて万物が生まれた。二万余年が経ち、蠃類、つまり人間が生まれた。
当時、天地の陰陽が初めて分かれ、五行が明確になり、造化の霊気が豊かで濃厚だったため、天下の生き物の血統は純粋で、上古時代には多くの神人や神獣が生まれ、彼らは皆、非凡な霊知と体魄を持っていた。
大千世界の無数の生き物は、性質も心性も異なり、それ以降、争いや是非が生じた。当時、長年にわたる大戦があり、血が荒野を流れ、人命は草のように軽視され、些細な利益のために大量の殺戮が行われ、振り返れば民衆は苦しみに耐えられなかった。
この時、七神猿は造化によって生まれ、既に二万余年も世間で生きており、修行によって他の者よりもはるかに高い能力を持っていた。彼ら七人は人々の血に飢えた心や生き物たちの苦しみを見て、すぐに自由な生活を捨て、混世七猿から救世七猿へと変わった。
当時、万物の生き物の修行期間は短く、神猿の一撃に耐えられる者はいなかった。神猿の支配に従わない者は厳しく罰せられた。長い間に、天下は再び平和になり、それはすべて神猿の功績だった。
そうしてまた一万余年が過ぎ、七神猿は天下が安定したと思い込んだ。彼らは能力は高かったが、天真爛漫で、人間の心が海底の針のように予測不可能であることを知る由もなかった。
多くの人々が長年神猿の支配下にありながら、既に反逆の心を抱き、彼らの地位を奪おうと企んでいた。しかし、当時の神猿は民衆に崇拝され、多くの人々は神猿こそが人類の祖先であり、万物の神であると考えていた。このような至高の地位を前に、誰が軽はずみな行動を取れようか？
人間の心の狡猾さは実に計り知れない。いつからか、天地の間にこんな噂が広まった。「天下は神猿によって栄え、また神猿によって滅びるのだ。」
この言葉は一見、大逆不道には聞こえないが、その中には暗に殺意が隠されていた。それは、「天地を永遠に安定させるためには、まず神猿を滅ぼさなければならない」というものだった。
このようにでたらめに作られた言葉は、最初は当然誰も信じなかった。しかし、「三人が言えば虎のように見える」ということわざの通り、多くの場合、人々は「ある」と信じる方を選ぶのだ。
この噂はなんと四千年から五千年も伝わり、この頃にはほとんどの人々が信じるようになった。混世神猿こそが滅世神猿なのだ！そこで一部の勢力が大計を練り始め、七神猿を一網打尽にしようとした。最初に殺意を抱いたのが誰かは分からないが、驚くべきことに多くの人々が応じ、七神猿の恩恵を忘れ、長生のためなら何でも顧みなくなった。
一万年以上の時を経て、当初は弱々しかった人間や獣鳥たちの中にも、すでに多くの者が天仙や太乙金仙にまで成長していた。もし彼らが団結して七神猿を包囲すれば、たとえ七神猿が強力でも、全世界に対抗することなどできるはずがない。
この討伐戦はなんと千年も続き、誰も七神猿の天賦の神通力がこれほど強大だとは予想していなかった。この戦いは人間同士の戦争よりもさらに悲惨で、まさに天下の仙妖にとっての大災難と言えた。最終的に、修行者のうち十人に一人も残らず、ようやく七神猿を全滅させることができた。
そこで悟空が口を挟んだ。「私の天賦の神通力は何だ？」
大禹は驚いて言った。「正直に申し上げますと、その時私はまだ生まれておらず、これらの話は先人たちから聞いたものです。あなたの天賦の神通力など知りません。」悟空はわずかに失望し、手を振って大禹に続けるよう促した。
七神猿がこの世から消えた後、人々が最初に行ったことは、全世界の神猿の像を破壊し、神猿に関するすべての典籍や映像を焼き捨てることだった。それ以降、七神猿のことを口にすることは厳しく禁じられ、不必要な災難を招かないようにされた。
これを聞いた悟空の心には寒気が走った。彼は決して無知で純真な子供ではない。彼は後世からタイムスリップしてきたのだ。大禹が語るこの過程は、後世の多くの出来事とどれほど似ていることか。俗に言う「民の口を塞ぐことは川を塞ぐことよりも難しい」とはいうが、民衆が何も知らなければ、塞ぐ必要さえないのだ。
デマを流し、討伐し、口を封じる――この手口は実に巧妙だ！背後に勢力がいないとは誰も信じないだろう。しかし、その黒幕は一体誰なのか？
大禹は悟空が沈思しているのを見て言葉を止め、赤松子と目を合わせ、悟空が怒るのではないかと心配した。しかし悟空は笑みを浮かべて言った。「なかなか良い策だ。私でも同じように行動しただろう。ただ、この人はなんて冷酷な心を持っているのか。神猿を餌にして全世界の人々を罠にはめ、一石二鳥の策を使うとは。」
悟空の言葉を聞いた大禹は驚きのあまり言葉を失い、しばらくしてからようやく言った。「もし当初、今日のように霊明神猿のように物事を見抜ける人がいたら、こんな大きな過ちを犯すことはなかっただろう。」
悟空は尋ねた。「背後で指図しているのは誰か、分かりますか？」
赤松子は言った。「あの人には一度だけ会ったことがある。ただ距離が遠く、当時の私の力はまだ浅かったので、彼の本質が蛟龍の一種のようだとぼんやりと見て取っただけだ。」
大禹は言った。「私はもっと後に生まれたので、会ったこともない。」
悟空は頷き、言った。「まあいい、では続きを話してくれ。その後はどうなったのか？」
七神猿が滅びると、世の中は再び大混乱に陥り、年々戦争が続いたが、何のために争っているのかは分からなかった。王位、権力、土地……人が死ねば、すべては無に帰する。
ある年、一匹の猿が現れ、多くの妖族を集め、「混世七猿の復讐をする」と宣言した。初めは気にも留めなかったが、その力が大きくなるにつれ、その猿が七神猿の中の通风神猿であることが分かった。
その消息が広まると、世の人々は不安に駆られた。なんと七神猿は死なないのだ！その後、兴水神猿、通臂神猿……次々と世に現れた。
ちょうどその時、また噂が広まった。七神猿は三度しか復活できず、三度殺されれば自然と消え去るというのだ。そこで世中の武器が一か所に集まり、再び神猿を討伐しに来た。しかし今回の戦いでは、七神猿は以前ほど強くなく、仙妖たちは容易く彼らを倒した。
二度目があれば、三度目、四度目もある。七神猿は本当に死なない。何度殺してもすぐに転生し、徐々に目覚めていくが、回を重ねるごとに力は衰え、この殺戮の過程で何を失ったのかは分からない。
四度目の神猿討伐の大戦には、私も赤松子も、そして蓐收、后羿、句芒、祝融、共工も参加した。その時、私は自ら灵明神猿を殺し、無支祁を如意锁妖练で地底の火油洞に閉じ込め、子孫に守らせた。世間の人々は大禹が水害を治めたと言うが、実際には水害は些細な問題に過ぎず、私たちが兴水神猿を追い詰める際に、彼が御水神通を使って逃げ回ったためだ。正当な理由を作るために、私たちは水害を治めるという名目を使ったのだ。
この時以来、長い長い間、混世七猿は再び世に現れなかった。人々は七神猿が本当に消えたと思っていたが、私の心の中では、彼らが再び生き返る気がしていた。
ちょうどその時、災いが訪れた。
最初に七神猿を殺した上古の神人神獣は、理由もなく修行の力を失い、寿命も次第に減っていき、数年も経たずに凡人となり、無力のうちに徐々に死んでいった。彼の名前は太昊だった。
その直後、尧も死に、次に蚩尤、帝俊、刑天、应龙……どんなに強い者でも、かつて七神猿を殺した者は、この災いから逃れることはできなかった。
後になって私たちは知った。造化を殺す者は、造化に見捨てられるのだと。
どうすればいいのか？次は私たちの番だ。世界中を見渡しても、逃げる場所はどこにもない！
その時、水神の共工は北海で鯤鵬を見たと言い、そのことを鯤鵬に伝えると、鯤鵬は助けると申し出た。そこで私たちは何千人もの民や広大な土地を捨て、生き残るためだけに北海へと向かった。
鯤鵬は、私たちが皆優れた人々だと見て助けると言い、彼の腹の中に入り、二度と出てこなければ死なないと語った。ただし、私たちは彼の孤独を和らげるために、彼のために新たな世界を作り出さなければならない。
当時、私たちは行き場を失っていたので、当然その申し出を受け入れた。
ところが、共工は何故か顓頊と争いを起こし、二人は北海で戦い始めた。その戦いは一ヶ月も続いた。戦いの中で共工は次第に衰え、顓頊に打ち負かされた。彼は怒りのあまり西北に向かって突進し、何かにぶつかって西北の空を崩し、自らも首の骨を折って死んでしまった。
顓頊も戦いで力を使い果たし、共工の首を持ち帰ったが、彼自身も力を失い、鯤鵬の巨大な口を見上げながらも中に入ることができず、外で死んでしまった。
鯤鵬は共工の首を自分の腹の中に吸い込み、私はその首を共工の妻である祝融に預けた。
あの世界を懐かしむたびに、私たちは祝融のもとへ行き、共工を祭った。なぜなら彼の口の中にはあの地の土が含まれていたからだ。
私たちは早く入ったおかげで無傷で済み、ここに新たな世界を築いた。鯤鵬は珍しい鳥や獣を見るたびにそれらを吸い込み、徐々にこの地の人口は増えていった。
初めは、なぜここにいれば安全なのか理解できなかったが、後になって鯤鵬もまた創造の産物であり、創造の力を持つ者だけが、私たちの体内の創造の力を保つことができると知った。もし鯤鵬の腹から出てしまえば、数年も経たずに少昊や蚩尤のような運命をたどり、死が近づくのを無力に見守るしかないだろう。
鯤鵬は、外に出るには一つの方法しかないと教えてくれた。それは七神猿がここに来るのを待つことで、一滴の精血が体内に入れば、私たちの命を守ることができるというものだ。
実際、鯤鵬の精血にも同じ効果があるが、彼は弱者の前では誰もが生殺与奪の権利を持つと言った。しかし、その権利は勝手に乱用してはならず、そうでなければ必ず業報が待っているとも言った。
大禹は悲しげな声調で数万年前の秘密を語り終えた。彼の修行のレベルからして、かなり力が抜け、全身から汗が流れ、立っているのもやっとの状態だった。これほどまでに心の重荷が彼の心に積もっていたことがわかる。
悟空はそれを聞いて頷き、無表情で「いい、いい、いい！」と言った。
赤松子は悟空が不快そうな表情を浮かべているのを見て立ち上がり、「かつての出来事には私も関与している。今日、当事者が来たのだから、どう殺されようと、どう切り刻まれようと、私赤松子は決して眉一つ動かさない。ただ、我々が他人に利用されてしまったのは本当に悔しい！ああ、納得できない！」と言った。
悟空は冷笑して言った。「悪いのはお前ではなく、私心にあるのだ！裏で糸を引く卑劣な者め、人神共に憤るような極悪な策を使い、世の中のすべての生き物を顧みない。必ずお前を千々に切り刻んでやる！」