第一巻 不可説 第十四章 大道成
三星洞の大殿で、須菩提祖師は彫像のように静かに座っていた。時折外からそよ風が吹き込み、手に持つ拂塵の糸が数回揺れると、ますます仙人の風格と悟りの姿が際立った。
慧能は急いで外から入ってきた。その後ろには一群の道童たちが続き、彼らの表情は様々で、焦りに満ちた者、戸惑っている者、他人の不幸を喜ぶ者もいた。
弟子たちは皆、須菩提祖師が非常に厳格で、怒りや憎しみを禁じていることを知っていた。慧能のこの様子を見れば、罰を受けるのは時間の問題だった。
案の定、須菩提祖師は微かに閉じていた目を開け、慧能たちはまるで冷たい風が吹き抜けるような感覚を覚え、心が冷えて地面に跪いた。
「何故そんなに慌てているのか？」須菩提祖師は静かに尋ねた。
慧能は言った。「祖師、どうかお許しください。この件は実に不可解で、急いでご報告しようとして、少し速足で歩きました。」
「すべての相は虚しいものだ。お前が慌てているのは心のせいだ。」祖師は指摘した。
慧能は何度も頷き、祖師は深い意味を込めて慧能を一瞥し、「私について後殿へ来なさい」と言った。言うが早いか、祖師は後ろの扉から出て行き、慧能も急いで後を追った。
後殿に着くと、慧能は後院で悟空が自分の夢の話をした内容を繰り返した。祖師はそれを聞いて黙って考え、慧能に何人がその話を聞いたかだけ尋ね、手で合図して慧能に出て行くようにした。
丈六の金身を持つ仏陀がこのようなことをするとは、実に興味深い。まさか「一切の義が成就し、一切の事が成就する」とされる現代の治世の尊、如来仏祖なのか？石猴のことは知る者がごくわずかで、老君や真武、そして私だけだ。まさか大聖国師の王菩薩が情報を漏らしたのか？須菩提祖師の微かに閉じられたまぶたが動き、鋭い光が閃いた。
もしそうなら、この件はもはや遅れるわけにはいかない。元々は石猴の野性を抑え、彼が無謀な行動を取って私の大事を台無しにするのを防ごうと思っていた。だが今や石猴の知性は早くも開花し、私の予想を超えている。計画は仏に委ね、成否は天に任せよう。ともかく見守るしかない。
「誰か！」須菩提祖師が軽く呼ぶと、どこからともなく道童が現れ、祖師に深く頭を下げた。「その石猴を連れてこい！」祖師は深く息を吸って言った。
その時、石猴は後院で何かを企んでいた。彼がこの手段を使ったのはやむを得ないことだった。たとえ後世から来たとしても、須菩提祖師の性格を見極めることはできない。祖師が自分を弟子にして武芸を教えるのは確実だとは思っていたが、いつ技を伝えてくれるのかは分からなかった。もし本に書かれているように7年も待つなら、それは自分にとって大変な苦労になるだろう。
彼はわざと疑念を抱かせるため、如来に似た容姿の夢の中の人物を持ち出した。このことは必ず須菩提祖師の耳に届くだろう。もし須菩提祖師が自分を弟子に迎え入れると決めたなら、他者の介入は許されない。この時、彼は如来が石猴に関心を寄せていると聞き、疑念を抱くに違いない。そして最もあり得る結果は――石猴に早く神通力を授け、師弟の関係を実現させることだ。一度そうなれば、石猴の正直で頑固な性格から、反発することはないだろう。
石猴は、西遊記の中で自分が始終駒の役割しか果たしていないことを知っていた。その駒が誰の手に渡るかは、自分には決められない。自分にできるのは自然に任せ、徐々に力をつけていくことだけ。そうすれば、仙人や仏、妖怪の仮面の下に隠された真実を明らかにし、真相を探り出す望みが生まれる。
須菩提祖師よ、あなたは一体どこの神聖な存在なのですか？
彼がそう考えていると、院の門から道童が入ってきて呼びかけた。「悟空師弟、師匠があなたを呼んでいます。」悟空は頷き、その道童の後をついて行った。
後殿に着くと、祖師が威厳を持って榻に座っているのが見えた。道童は悟空を連れて行くとすぐに出て行った。悟空は恐れ多く思い、祖師に挨拶をした。
祖師は和やかな顔で言った。「悟空、この二ヶ月は慣れてきたか？」
悟空は答えた。「とても慣れました。ただ、暇すぎます。」
「ふふ、俗に言うように、暇な人は夢を多く見る。今日から、師匠がお前に修仙得道の法を授けよう。学びたいか？」
悟空は心の中で、「私はこれのために来たのだ。愚か者なら学ばない」と思った。「学びます、学びます。」
「私には三百六十の道術がある。どれを学びたいか？」
「それは……」悟空は心の中で考え始めた。
『西遊記』では、その祖師が挙げた「術」「流」「静」「動」の四つの大道は、どれも長生きはできないとされており、悟空は当然それを学ばない。本当にそうなのだろうか？それとも、祖師はそもそもこれらの道術を悟空に伝えるつもりはなかったのだろうか？
そう考えた悟空は言った。「弟子は初めてこの道に入りました。何か奥義があるのか分かりません。どうか祖師にご指導をお願いします。」
そこで祖師はゆっくりと説明し、術・流・静・動の四つの大道を一つ一つ解説した。その後、悟空は深く思索にふけった。術というのは、仙人を招いて助けを求めたり、占いや筮竹を使って吉凶を知る術だ。流というのは、儒教、仏教、道教、陰陽道……経を読んだり仏を唱える道だ。静というのは、禅を修めたり瞑想したりする術だ。動というのは、やや馴染み深く、陰を採って陽を補ったり、へその周りを摩ったり、薬を調合したり、茅を燃やして鼎を打つ術だ。
悟空は思い悩んだ末、どうしても判断がつかなかった。これらの大道にはそれぞれ学問があり、祖師の口から語られたのだから、決して邪道ではないはずだ。こっそりと見ると、祖師は無表情で、何の手がかりも見えず、急かす様子もなかった。
悟空はわざと頭をかきながら悩んでいるふりをし、やがて言った。「長生きは難しい。学ばなくてもいい。」
祖師はふふと笑って言った。「もし長生きのために来たのなら、それはとても簡単だ。丹薬を数粒与えよう。それを飲めば寿命を延ばせる。だが、力がなければ、将来、刃物に切られたり、雷に打たれたりしたとき、どうするつもりだ？」
悟空は突然悟った。この祖師は元々自分に長生きの術を教えるつもりはなく、自分に七十二の変化の術と武芸を伝えることが目的だったのだ。
悟空はすぐに拝み倒し、「祖師よ、弟子もわかりました。丹薬を飲んで長生きできても、命はあっても命を守る力がなければ意味がありません。どうか長期的な方法を教えてください。長生きの妙法を授けてください」と頼んだ。
須菩提祖師はうなずいて言った。「お前はなかなか理解が早いな。お前は生まれながらにして特別で、他の者とは違う。私はお前に速成法を伝えよう。坐禅や気を練る苦労を省き、大きな業績を成し遂げられるようにする。」
ふふ、ついに本題だ。悟空は心の中で喜んだ。
祖師は悟空に地面に平らに横になるように命じ、手に持った拂塵を振ると、悟空は眠ってしまった。
「九転内還、お前の生命力を絶え間なく生み出させよう。私を裏切ってはならんぞ。」祖師が呪文を唱えると、悟空の周りに気流が生じ、乳白色の気が内側から生まれ、九つの穴から出て、循環しながら囟門から体内に入っていった。「やはり非凡な造化だ！」と祖師は褒めた。拂塵の銀糸はまっすぐに震え、虚空に向かって点された。
その乳白色の気は悟空の体内を巡り、どんどん濃く、速くなり、最終的にはすべて丹田に集まり、金色に輝く丹薬となった。
祖師が術を終えると、心の中で「造化！」と感嘆した。老君の金丹のおかげだ。さもなければ少なくとも二、三年は基盤を築くのに時間がかかっただろう。悟空の体内には多くの造化があるが、彼はそれを使いこなすことが全くできない。老君の金丹の妙技によって、彼の体内の造化は丹田に集められ、まるで百川が海に集まるようになったのだ。
須菩提祖師はこの石猴を起こし、さらに気を練る法訣を伝えた。この法訣は非常に深く奥深く、それを理解できれば自然と造化は無限になるが、どれだけ理解できるかは個人の資質次第だ。
この口訣は『西遊記』の原作と全く同じで、まさにこれだ：
「顕密円通真妙訣、惜しむべきは性命の修練、他に言葉はない。すべては精気神に帰する。しっかりと守り、漏らしてはならない。漏らさず、体内に秘めよ。私の道を受け継げば、自ずと繁栄する。この口訣を覚えておけば大いに益があり、邪な欲望を捨てれば清涼を得られる。」
涼しさを得て、光は明るく、丹台で明月を楽しむには最適だ。
月には玉兎が、日には烏がいて、自然と亀と蛇が絡み合っている。
それらが絡み合うことで命は堅固となり、火の中でも金蓮を育むことができる。
五行を逆に用いて集めることで、修行が完了すれば仏や仙人となれる。
悟空は既にこの法訣を心に刻み込んでいた。他の理由ではなく、須菩提という人物があまりにも神秘的で、その言動の一つ一つを軽視してはならないからだ。一度聞いただけで悟空はこの訣を暗記した。祖師は彼の聡明さと記憶力に喜び、さらにこの口訣を詳しく説明してあげた。
いわゆる「顕密円通」とは、顕教と密教の両方を通じることだ。密教の道だけを歩むのは外道であり、顕教の道だけを歩んでも成就は遅すぎる。しかし、顕教と密教とは一体何かについては、祖師は詳しく語らず、さらりと触れるだけだった。
彼には知る由もなかったが、悟空は前世に既に詳しく調べていた。顕教とは明確で分かりやすい教えであり、大乗・小乗の仏法の各宗派が、衆生の根性に応じて、煩悩を断ち理を証し、因を修め果を証する理論や方法を示すもので、衆生の意志に応じた教えだ。その理由は明らかであるため、顕教と呼ばれるのだ。