第二巻 道可道 第一百三十二章 天機現

悟空の棍法は急に変わり、守勢から攻勢に転じた。案の定、黒熊精は数撃のうちに敗色を呈した。悟空は心の中で思った。「この黒熊の武芸の様子は、黒風洞の黒熊精とよく似ている。十中八九、あいつだろう。」黒熊精の武闘力は悟空に僅かに劣るだけで、なかなかの人物だ。そして彼が持つ黒缨槍も並のものではなく、金箍棒が当たってもしっかりと耐えられる。悟空は自嘲した。「金箍棒が定海神針だと言われているが、そんなに強いわけでもないな。」

この時、黒熊精の腕は痺れて力がなくなり、最初の鋭気も失っていた。状況が悪化するのを見て逃げようとしたが、すでに通风王禺が道を塞いでいた。黒熊精は慌てて数回防ごうとしたが、心の中でさらに驚いた。この二匹の猿の力は、棍棒を持つ猿に劣らないのだ。自分はこれまで猿と争ったことがなかったのに、今日は本当に運が悪い。

この我界では雲を飛ぶことしかできず、五行遁法は使えない。悟空が追いついて棍棒で打ち下ろそうとするのを見て、黒熊精は黒缨槍を捨てて叫んだ。「待て！」
悟空は笑って尋ねた。「もう戦わないのか？」
黒熊精は落胆して言った。「お前たち三人が一人を相手にするのに、俺がどうやって勝てる？」
悟空は言った。「逃げなければ、あの二人は手を出さない。さあ、負けたらもう一度戦おう。」
黒熊精は首を振り、「負けたら負けたままだ。どうしようもない」と言った。
悟空は言った。「お前は率直な男だな。俺に負けたのなら、先の賭けの約束を覚えているか？」
黒熊精はうなだれて、「洞をお前に明け渡すだけだ。他に何ができる？」と言った。
悟空は、先ほどまで威張っていた大王が今や落ち込んでいるのを見て笑い、「お前は心が狭すぎる。一度負けただけで、まるで親を亡くしたかのようだな」と言った。
黒熊精は無視して、部下の小妖たちを呼び出し、悟空を指して言った。「これがお前たちの新しい大王だ。自分の運命を頼むがいい。」
悟空は大笑いした。この黒熊精は面白い。まるで子供を託すような様子だ。
通风はため息をついて言った。「この一戦で、どれだけの豪傑が困難に直面したことか。」
黒熊精はその言葉を聞いてまぶたを上げ、突然天を指して罵った。「このくそったれの老道士め、俺は黒風洞で平穏に修行していたのに、ここに連れてこられて、毎日ただ死を待つだけだ——」
悟空はそれを聞いて喜び、やはり黒風山の黒大王だった。通风が前に進み出て一発の拳を放った。その拳の力は強烈で、黒熊精は備えがなく地面に倒れ、大きな目を瞬かせて何が起こったのか理解できなかった。彼は自分が口にした「くそったれの老道士」が通风の師匠である元始天尊だとは知らなかったのだ。
「なぜ俺を殴るんだ？」黒熊精は怒りを露わにしたが、手を出すことはできなかった。

通風は叫んだ。「こんな大きな幸運にも気づかず、まだ無茶なことを言うのか？」
黒熊精はかえって喜びの表情を浮かべ、尋ねた。「まさか、お前には災難を逃れる方法があるのか？」
通風は彼を一瞥し、無視した。
黒熊精はこの三匹の猿が実に普通ではないと見て、すぐに表情を変え、おべっかを使って笑いながら言った。「私は、この三人が英明で神武で、生まれながらにして世を救う姿をしていると思います。私はこれからずっとお二人のそばで働き、命令に従いますが、ただ——」
悟空は笑って言った。「待て待て、我々もお前と同じように、噂に悩まされて、この界を出る方法を探しているのだ。」
黒熊精は言った。「違います。会元の災難は決して噂ではありません！」
悟空は尋ねた。「どうしてわかるのだ？」
黒熊精は口ごもりながら言った。「話す人が多ければ、自然と……自然と信じるようになります。」
悟空が話そうとしたその時、空から「カッ」という地を揺るがすような音がし、続いて雷鳴が轟いた。皆が顔を上げて見ると、晴れた空に何本もの稲妻が走っていた。多くの小妖たちは怖くて地面に座り込んだ。悟空もこの稲妻を見て心の中で大いに驚いた。
その稲妻は曲がりくねり、「半」という字を形作っていた。その「半」という字は巨大で、空を横切っていた。この界の人々は、今、頭を上げて空を見れば、はっきりと見ることができた。
悟空は通風を見たが、通風も困惑した顔をしていた。
しばらくして、再び雷鳴が空を揺るがした。今度は「天」という字だった。
半日？これはどういう意味だ？
しばらく誰も話さず、次の雷鳴を待っていた。
長い沈黙の後、これだけの雷鳴が二度あっただけで、それ以上雷は鳴らず、皆は期待を裏切られた。
「あれは何だ？」と悟空がついに言った。
通風はつぶやいた。「半……天、これはどういう意味だ？」
黒熊精は驚いて言った。「まさか、もう半日あれば、この天地は崩れるのか？！」
悟空は唾を吐いて言った。「馬鹿なことを言うな！」
通風は言った。「天に異変が起きるのには必ず理由がある。まずは周囲に聞き回ってみよう。」
悟空は頷き、黒熊精に言った。「お前はここで『私』の洞窟をしっかり見張っていろ。逃げようと思うな。この三界のどこに行っても、必ずお前を捕まえ出す！」そう言って雲に乗り、他の場所へ向かった。
この我々の界には「問心城」という名の大きな城が一つだけある。この城は非常に大きく、半径数万里に及び、中には無数の修行者がおり、仙人や妖獣が混在しているが、おおむね互いに干渉しない。悟空たち三人が情報を探すには、人が多い場所に行く必要がある。問心城に入ると、十人中九人がその稲妻が形作った「半日」の意味について議論しており、中には適当に推測する者も多かった。
天が先に半分崩れると言う者もいれば、天の高さが半分になると言う者もいた。また、黒熊精が言ったように、半日以内に天地が閉じ合うと言う者もいた。

悟空たち三人は長い間探し回ったが、何の手がかりも見つからなかった。半日以上も歩き続けたその時、向こう側から知らせが届いた。実はこの「本我界」の空に「半」「天」という二文字が現れたのと同時に、「劫杀界」にも二つの大きな文字が現れたのだ。それは「会」「地」という文字だった。これで何か手がかりが得られそうだった。しかし、この四文字には様々な並び方があり、「半天会地」「半会天地」「天地会半」……と、依然として意味は不明瞭で、はっきりとは分からなかった。悟空は言った。「この二つの界に文字が現れたのなら、善悪界にもきっと文字があるはずだ。ただ、生門がいつ開くか分からず、今行こうとしてもかなりの時間がかかるだろう。」通风は言った。「静かに待てばいい。門が開けば、必ず知らせが届くはずだ。」三人は心を決め、善悪界の二文字がこちらの界に伝わるのを待つことにした。悟空は街中を歩き回り、多くの珍しい獣や奇妙な人々を目にし、三清の偉大さに思わず感嘆した。どこでこれほど多くの修行の達人を見つけたのか。しかし、その中には西遊記に登場する人物は一人もいなかった。数日間滞在した後、悟空は徐々にこの「本我界」の意味を理解し始めた。いわゆる「本我」とは、単に変えられない外見だけではなく、本来の心を忘れてはならないということだった。本来の心とは、道を追求し、天地の造化を理解することだ。この世には狡猾な人、気まぐれな人、愚直な人、頑固な人がいる。道を求める観点から言えば、たとえ大悪人であっても一貫していなければ成就は得られない。この問心城には、非常に凶暴で殺戮を好む妖虎がいた。その道とは殺戮の道であり、数日間も暇ができて殺戮を控えれば、修行の進歩はなく、むしろ後退するのだった。悟空は内心で比較し、もしこの妖虎が黒熊精と戦えば、おそらく妖虎の方が勝つ可能性が高いだろうと思った。殺戮を好むことに何の悪いことがあるのか？日々善行を積み、朝夕に経を唱える人々にとっては当然許されない罪だが、この妖虎の修行レベルは太乙金仙に迫っており、善人の中からそんな人を見つけるのは難しい。問心城には赤首犀牛もおり、経を唱える道を修めていた。一日中部屋で座禅を組み、修行に励んでいたが、その能力は妖虎とほとんど変わらなかった。不思議ではないか？この赤首犀牛は眠ることなく、経を唱え続け、数年も止まない。このような経を唱える方法は、この街では二番目はいないだろう。一見最も愚かな修行法であっても、極致にまで磨けば驚くべきものになる。道心を鍛える修行には様々な形があり、結局はすべて造化に帰するのだ。本我界では、人が心の中で怒りを抱けば、顔に必ず怒りが表れ、隠すことはできない。殺意を抱けば、凶悪な光が現れ、相手も先に警戒するのだ。

悟空は半月もの間そこに留まり、問心城の至る所を探し回った。心の中で感嘆した――なんという本我界だ。すべてが虚偽と欺瞞に満ちており、生きる場所などないのだ。
ある日、ついに消息が届いた。案の定、善悪界の空にも半月前に二文字が現れていた。それは「終」「合」という文字だった。
この知らせを聞いた悟空は、木の枝を拾い上げて地面に六文字を書き記した――半天、会地、終合。
通风がそれを見て、つぶやくように読んだ。「半会終、天地合……なるほど、この意味だったのか。」悟空は何度も繰り返し読んだ。この界では、一回が千八十年で、半回は五百四十年だ。もしかして五百四十年が経てば、ここの天地は合わさってしまうのか？
その時、街中は大混乱に陥り、騒ぎはますます大きくなった。妖獣たちは走り回り叫び、仲間を呼び集めていた。消息が広まると、まるで潮のようにこの界を覆い尽くし、人々は皆恐怖に駆られ、心の中で不安に駆られていた。まるで明日にも天が崩れ落ちるかのようだった。
通风は街が混乱に陥るのを見てため息をつき、「災い自体は恐れるに足らない。恐ろしいのは人の心だ」と言った。王禺は「このような大災難の時には、仙人も凡人も実際には大差ない」と言った。
以前、三界ではこの天地が遅かれ早かれ崩壊するという噂があった。その噂は真実だったが、結局は噂に過ぎなかった。人々は半信半疑のまま、まだ少しの幸運を期待していた。しかし今、三界の空に同時に天の意志が現れ、その大きな文字が空全体を覆っている。これは修行者の力ではなく、天以外、天の意志以外に説明は成り立たない。六文字を合わせれば、もはや明らかだ――天が崩れ落ちるのだ！
わずか一時間で、街の混乱は明らかになり、略奪行為が増えていった。人々は皆、身を守る法宝を奪い合い、天地が合わさる時には何とか生き残ろうと願っていた。
仙人であれ妖怪であれ、今は自分の身を守ることだけを考える者が多くなり、次々と街の外へ飛び去っていった。かつては広大で賑わい、人々で溢れていた街も、今では荒涼とした様相を呈していた。
悟空たち三人は空中から見下ろし、顔に悲しみの色が深まっていった。天地が滅びようとしているのに、多くの人々は対策を考えるどころか、まずは互いに殺し合い始めている。まさか「人を殺す者は、必ず人に殺される」という道理を知らないのか？
この戦いの結果、少なくとも万人は死んだ。笑えることに、これらの人々は天地によって滅ぼされたのではなく、人々の恐怖心によって命を落としたのだ。
その時、乱戦の中で利益を得た一団の強力な妖怪たちが、次第に勢力を拡大し、ますます強大になって横暴を働くようになった。ある奇妙な鳥が、悟空たち三人がのんびりと空中で見下ろしているのを見て、三人を指差し言った。「あの三匹の猿は実力がずば抜けている。きっと宝物を持っているに違いない！」