第六章 神秘的波动（上）
その八層の祭壇にいるプロフェッショナルは、とっくにこっそり動き回る二人を見つけていた。彼は一目で郭十二の下にある触手が珍しい古西狴であることを認識し、郭十二が何をしようとしているのかもすぐに理解した。彼はまだ仲間たちと戦っていたが、それでも手を空けて一撃を放った。
李然は笑い、避けることもせずにその虚像の手の中に直撃した。まるで刃物が豆腐に突き刺さるように、瞬時に郭十二を連れてその手を通り抜けた。その手は消えることなく、二人の背後にいる変異符獣に直撃した。
轟々という大音響と共に、その変異符獣は咆哮し、まだ戦っているプロフェッショナルたちを放り出し、八層の祭壇にいるプロフェッショナルに向かって突進してきた。
その時、古西狴の触手はすでにその死体に突き刺さり、瞬時にその精魂を吸い取っていた。
李然はニヤリと笑い、郭十二を連れて電光のように素早く移動した。八層の祭壇にいるプロフェッショナルは心の中で大きく動揺した。自分の一撃がどれほど強力かをよく知っている彼にとって、それが無視されて通り抜けられるなんて、どれほど強大な力が必要なのか？彼が気づく間もなく、変異符獣が迫ってきた。
彼の仲間が叫んだ。「老祖！気をつけて！」
郭十二が振り返ると、二匹の上級の変異符獣が八層の祭壇にいるプロフェッショナルに攻撃を仕掛けているのが見えた。彼はニヤリと笑い、「兄貴……あそこだ！」と言った。李然が後ろ盾にいるおかげで、彼は本当に無謀な行動ができた。
近くには変異符獣の死体が横たわっており、李然は郭十二を連れてそこを飛び越えた。ほんの短い時間のうちに、いく本もの古西狴の触手が突き刺さり、精魂を奪っていった。
ますます多くのプロフェッショナルが、あちこちを駆け回る李然と郭十二に気づき始めた。誰かが怒鳴った。「くそっ、消えろ！奴らを獣の群れの中に追い込んで、死なせろ！」
いくつかの攻撃が飛んできたが、李然は全く気にせずにその中を移動した。彼の実力なら全く怖くない。彼は狡猾にあちこちを駆け回り、決して真っ向から戦おうとはせず、避けられる時は避け、譲れる時は譲った。彼の任務は郭十二を連れて精魂を集めることであり、他のことは一時的に気にする必要はなかった。今は戦うのに適した時ではない。
戦場があまりにも広大だったため、李然と郭十二は決して一か所に長く留まらなかった。だから他人が符獣の精魂を奪っても、彼らを追いつける者はいなかった。次々とプロフェッショナルが加わるにつれて、戦場の均衡は崩れ始め、プロフェッショナルたちは少しずつ前進していった。
数万の祭壇級プロフェッショナルが集結しただけで、その力は既に驚異的だ。しかも全員が上級の祭壇級プロフェッショナルであり、変異符獣や異化獣も上級のものばかりだ。しかしプロフェッショナルたちは協力し合い、互いに支え合うため、勝利の天秤は徐々にプロフェッショナル側に傾き始めた。
無数の変異符獣や異化獣が死に、多くのプロフェッショナルも命を落とした。
郭十二は感嘆した。この光景はあまりにも衝撃的だった。李然は彼を戦闘の最前線に連れて行ったため、彼が見たのは最も激しい戦闘、最も狂気的なプロフェッショナルと変異獣だった。
以前、郭十二はこんな恐ろしい戦闘があるなんて思ったこともなかった。齐无真に会う前にはプロフェッショナル同士の戦争を見ていたが、それと比べればまるで子供の喧嘩で、全く比較にならない。
気づけば二人は戦線全体を突き抜けていた。シュアイ・ラオトウは言った。「くそっ……高品質な精魂を800以上も手に入れたぞ、ハハ、儲けたな！さらに品質は普通だが数千もの精魂がある。それも戦場でこそ手に入るんだ……」彼は興奮して手を振り回した。
李然は笑って言った。「もしもう一度やったら、きっと全員を怒らせるだろうな。ハハ、十二、もう一度やらないか？」
郭十二はニヤリと笑い、「お前がやるなら、俺もやる！」と言った。
李然は「もし俺がやらなかったら？」と尋ねた。
郭十二は笑って言った。「それならやめとくよ。お前がやらないなら、俺が行っても死ぬだけだ。へへ、俺一人じゃ……絶対に肉の塊にされる。李然兄貴、9層の祭壇級プロフェッショナルは本当に少ないな。今まで一人しか見つけていない……」
李然は「きっと何人かいるはずだ。ただ俺たちが見つけられていないだけだ。残念だが9層を超える祭壇級プロフェッショナルは現れなかった」と言った。
郭十二は「戦場が広すぎて、お前のような変態的な達人がいるかどうかわからない」と言った。
李然は笑いながら怒った。「馬鹿なことを言うな。俺がどこが変態だ？」
郭十二は「明らかに強いのに弱いふりをする、それが変態だよ。へへ」と言った。二人が親しくなるにつれて、彼の言動もますます無遠慮になっていった。
李然は「それは変態じゃない。俺の習慣だよ」と言った。
郭十二は近くの戦闘を見つめながら、「また数キロ進んだな。もう一度やるか？」と言った。
李然は笑って言った。「お前は欲深いな……いいだろう、気に入った。もう一度やろう」。彼は郭十二を連れて再び戦場に突入し、反対側へと進んでいった。途中、古西狴の触手がほうきのように横切っていった。今回はさらに多くのプロフェッショナルが参加し、彼らは怒りで狂いそうだった。苦労して倒した変異獣も、その触手が通るだけで何も残らなかった。
多くのプロプレイヤーたちが今もなお忙しく動き回っているが、精魂獣を一匹も手に入れることができず、さらに巨大な危険に直面している。数え切れないほどのプロプレイヤーたちが怒鳴り散らしているが、李然と郭十二はそれを聞かず、猛スピードで前進し続け、彼らの攻撃はすべて空を切るだけだった。
今回は明らかにスピードが上がっており、李然も皆の怒りを買うことはせず、素早く戦闘の最前線を通過した。背後ではすでにプロプレイヤーたちが追撃を始めていた。戦場を進むうちに郭十二がふと振り返ると、驚いてしまった。数百人のプロプレイヤーたちが後ろから狂ったように叫びながら追いかけてくるのだ。
郭十二は言った。「李然兄さん、どうやら大変なことになったみたいです！」
李然は振り返って一瞥し、笑って言った。「へへ、もう狂い始めたのか。早く走れ、へへ……」彼は突然スピードを上げた。郭十二を連れて簡単に戦線全体を横切れるのは、彼の実力が十分に強く、回避も速いからだ。本当に強力な攻撃に遭遇しても簡単に耐えられるが、他のプロプレイヤーたちにはそんな幸運はない。
すぐに、追撃してきたプロプレイヤーたちの大半が変異獣や異化獣に取り囲まれたが、新たなプロプレイヤーたちも加わってきて、常に数百人がいる状態だった。戦場は混乱していたが、李然と郭十二が引き起こした混乱はごく狭い範囲に限られており、大きな混乱には至っていなかった。
前回の半分の時間で二人は通過し、背後には約三百人のプロプレイヤーたちがいて、怒号を上げながら二人を取り囲んだ。「生贄を渡せ！精魂珠を渡せ！」「この二人を切り刻め！」「この野郎、もう逃がさない……身につけているものすべてを渡せ！」「二人を包囲して殺せ！」
三百人以上のプロプレイヤーたちが二人を完全に囲み込んだ。郭十二は言った。「兄さん、今回は本当に大変です。」しかし、彼には全く恐れる様子はなかった。
李然は笑って言った。「当然だ。たとえ彼らが精魂を回収する間もなくても、お前には渡さないさ。へへ、怒らせたのはお前の方だ。俺はただお前を連れて戦場を横切っただけだ。」彼はまるで自分には関係ないかのような態度だった。
そのプロプレイヤーたちは、落ち着き払った二人を見て、心の中で怒りが込み上げてきた。
罵声はさらに大きくなったが、誰も手を出さなかった。誰もバカではない。一人で戦場全体を横切れる者が弱者であるはずがない。彼らは人数の多さに頼り、力で圧倒しようとしていた。
李然はあくびをして、はっきりしない声で言った。「もういい、もういい。みんな帰れよ。そんなに多くの変異獣を殺さずに、何のために苦労するんだ。力があってもこんな使い方はしない……行こう、行こう……みんな暇なのか？本当に退屈だな……」
郭十二はぷっと笑い出した。このやつは本当に強すぎる、こんなことも言えるなんて。やはり、このやつは見せかけを好むんだな。
すると、プロの戦士たちは怒りで髪の毛が逆立った。これはあまりにも許せない。こんな無法者がいるなんて。怒りっぽい数人が狂ったように突進し、四つの符の光が閃き、四つの祭宝が放たれ、激しく斬りつけてきた。
しかし郭十二は依然として笑っていた。彼は李然がもうすぐ相手を圧倒するだろうと知っていた。
案の定、李然は一瞥し、怒鳴った。「消えろ！」巨大で驚異的な魂の圧力が突然現れ、続けて彼は平手打ちを放った。ポッ！ポッ！ポッ……と連続する四つの軽い音と共に、その四つの祭宝はすぐに後ろに飛ばされた。一瞬にして、周囲のプロの戦士たちは巨大な圧力容器に投げ込まれたかのように、全員が顔を赤くした。最も恐ろしいのは、自分たちが動けなくなってしまったことだ。攻撃しようとしていた戦士たちは全員、祭壇の上で硬直してしまった。
一瞬のうちに、参加していた全員の顔に冷や汗が浮かび、顔色は真っ白になった。彼らの心にはただ一つの思いが浮かんだ。「これは一体何者だ？あまりにも恐ろしい。」
攻撃していた四人の戦士は、李然の一撃で倒され、祭壇ごと飛ばされていった。
李然は突然笑い、言った。「私は気性が良くて、騒がしくても気にしない。だが……もし手を出すなら、その代償を払わなければならない。わかったか？みんな、散れ！」彼は手を振り、まるでハエを追うかのように、わずかな苛立ちを見せた。
プロの戦士たちはまるで幽霊を見たかのように、一瞬呆然とした後、すぐに散り散りになり、振り返ることなく狂ったように逃げ出した。あまりにも恐ろしい。さっき攻撃していたのは、八層の祭壇を持つ戦士が一人、六層が二人、五層が一人だったのに、相手の一撃で吹き飛ばされてしまったのだ。これを成し遂げるにはどれほどの力が必要なのか？彼らは愚かではないので、すぐに逃げ出したのだ。
郭十二はにっこり笑いながら言った。「兄貴、君は本当に圧倒的なオーラを持ってるね！」
李然は笑って言った。「何が圧倒的なオーラだ。これは実力だ！」