第五章 血魂壇（下）

羅桀は言った。「魂に誓って！本当だ！そして我々が今回来たのは、古弥家族のプロフェッショナルを倒すためだ！」この言葉の誘惑力は、彼女の魂体よりも大きく、血魂女は心を動かされた。実際、彼女には選択の余地などなかった。祭霊にならなければ絶えず殺し続けなければならず、そうでなければ血液の支えを失えばすぐに消えて死んでしまう。自分の祭壇に戻るしかないが、そうなれば二度とここから離れることはできない。
血魂女は言った。「お前の魂の火を消せ！」
羅桀と齊南山はためらうことなく魂の火を消した。二人とも、自ら祭霊になった魂体の力は非常に大きく、単に意識や記憶を消された魂体とは比べ物にならないことを理解していた。しかも血魂女は特別な魂体で、本来から攻撃能力を持っている。
血魂女は言った。「私を信じるなら、ついてこないで。すぐに戻るから！」
羅桀は気前の良い人物で、すぐに言った。「わかった。ここで待っている！」
齊南山はわずかに眉をひそめた。しかし、彼は羅桀と長年パートナーとして活動してきたので、相棒が何を考えているかよくわかっていた。少し危険ではあるが、得られるものは大きい。だから彼はただ眉をひそめるだけで、何も言わなかった。
郭十二はシュアイ老頭の説明で、血魂女の考えを理解した。この女は羅桀を試そうとしているのだ。シュアイ老頭は祭霊であり、魂体について深く知っていて、血魂女にはもはや逃げ道がなく、羅桀に従うのが最善の道だとわかっていた。特に素晴らしいのは、彼女が古弥家族と因縁があるため、何も問題がなければ血魂女は間違いなく羅桀の祭霊になるだろうということだ。
血魂女は羅桀がこんなにも即断即決するとは思わず、少し驚いて微笑みを浮かべ、頷いて言った。「すぐに戻るわ！」そう言って飛び去った。
郭十二は叫んだ。「おい、まだいくつかの祭壇プロフェッショナルが俺たちの仲間だぞ！」
血魂女は振り返って郭十二を一瞥し、すでに遠くに飛んでいった。
齊南山はまだ心配していて、小声で言った。「老爺子、彼女が逃げるのを恐れていないのですか？」
羅桀は首を振って言った。「彼女に逃げる理由はない。私は少なくとも七層祭壇の達人で、彼女に最適な魂壇もある。彼女は戻ってくるさ。」
郭十二は祝って言った。「師匠、強力な助手を得られておめでとうございます！」
羅桀は言った。「お前にも祭霊がいることは知っている……でも、彼は私をとても恐れているようだな、ハハ。」
シュアイ老頭は激怒し、我慢できずに頭を出して大声で言った。「お前……馬鹿なことを言うな！老人はお前を恐れていない！」
羅桀は彼を見下ろし、淡々と言った。「おや？」

ハンサムな老人は結局恐れを感じ、頭を引っ込めて祭壇の中に戻った。齐南山は狂ったように笑い、「ハハ、怖くないのに隠れるなんて！」と言った。
郭十二は叫んだ。「おい、師匠、南山おじいさん、うちの老人をこんなにいじめるなよ！」彼はハンサムな老人を誰にもいじめられるのを許さなかった。師匠であってもだ。
罗桀は笑って言った。「冗談だよ……十二、彼のことを何て呼んでるの？老人？」
ハンサムな老人は突然半分の頭を出して言った。「私はハンサムな老人だ！」と言ってまた引っ込んだ。郭十二は怒りと笑いが入り混じった気持ちで、「ハンサムな老人、師匠はあなたをいじめたりしないよ。隠れないで、出てきて。師匠、ハンサムな老人は私をたくさん助けてくれて、何度も命を救ってくれたんだ」と言った。
罗桀と齐南山はハンサムな老人を見る目つきがすぐに変わり、優しい光を放った。罗桀は笑って言った。「そうだったのか、ハンサムな老人、十二の面倒を見てくれてありがとう。」
そこでハンサムな老人は頭全体を現し、「私は彼の祭霊だ。もちろん彼を助けなければ！」と言った。
鹰魔、南酉、陈天耀、罗战が戻ってきた。郭十二は尋ねた。「収穫はどうだった？」
陈天耀は首を振って言った。「ここには何も良いものはない。いくつか倉庫を見つけたが、中身はごく普通で価値もなく、全部燃やされてしまった……そうだ、さっき血魂を見たような気がする。」
罗战は言った。「うん、古弥家族のプロフェッショナルを追いかけているようだった。もう少し見ていようと思ったが、引き戻されてしまった。」
陈天耀は言った。「血魂はできるだけ避けた方がいい……あれは魂坛のプロフェッショナルに似ていて、とても異常だ……えっ、君のことじゃないんだ……」彼の顔色はとても気まずかった。
罗桀は淡々と言った。「彼女はもうすぐ私の祭霊になる。」
血魂女と古弥家族の間にどんな恨みがあるのかは分からないが、この女は進む所々を破壊し、清祷城全体が極度の恐怖に陥った。血の霧が立ち上り、空気中には濃厚な血の匂いが漂っていた。
徐々に、清祷城の上空には赤い血の霧が漂い始めた。
郭十二はため息をついて言った。「彼女は私たちよりずっと残忍だ。どれほどの恨みがあるのか……」実際、彼らの恨みも決して少なくはないが、彼ら数人では全てを殺すことはできなかった。
1時間ほど経ってようやく、血魂女が空から現れた。彼女は言った。「よし……悪くない。あなたが私を信じてくれるなら、私も約束を守るわ。でも、一つだけ言っておく。それは……私が嫌なことをさせないでってこと。約束してくれたら、あなたの祭霊になるわ！」
罗桀は祭霊がいなくても戦闘力は非常に高い。彼はすぐに答えた。「心配しないで。君に嫌なことは強制しない。それは約束する！」

血魂女は素早くロージエの祭壇に上がり、体をわずかに沈めると、体の半分が祭壇の中に沈んでいった。
ロージエは大いに喜び、手を挙げてその八層構造の祭壇の魂体を彼女に投げて言った。「ゆっくりと彼を精錬していい。へへ、力が大幅に上がるぞ！」
血魂女は口を開けて吸い込むと、その魂体が口の中に落ちた。彼女は言った。「これは私の魂符よ！」
ロージエは嬉しそうに呪文を唱えて言った。「心配するな。自分の仲間を裏切ったりはしない。お前はこれから私たちの新しい仲間だ。」
イケメン老人は祭壇に横たわり、上半身を出して両手で頭を支えながら尋ねた。「グオ・シーシー、この血魂は古弥家の職業者ではないはずだ。まさか古弥家に捕らえられてここで殺されたのか？」
グオ・シーシーは首を振って言った。「どうして知るものか？師匠、あなたの祭霊には名前があるのですか？」
ロージエは笑って言った。「へへ、わかるさ。」彼は血魂女に向かって言った。「名前を教えてくれないか？私はロージエだ。」その声は驚くほど優しかった。
グオ・シーシーは思わず身震いした。師匠がこんなに優しい姿を見たことがなかったからだ。
血魂女は少し躊躇した後、言った。「血女と呼んでください。」彼女はイケメン老人を一瞥し、心の中で少し驚いた。なぜなら、神智記憶を持つ祭霊は、間違いなく祭壇の主と深い絆を持っているはずだからだ。もし自発的に祭霊にならなければ、祭壇の主は祭霊のすべてを消し去り、少しずつ教えてゆっくりと自分に慣れさせるだろう。
血女。
皆、しばらく言葉を失った。この女性の名前はあまりにも血なまぐさい。
しかしロージエは全く気にせず、言った。「血女、これからこの祭壇はお前の家だ。」
血女は言った。「うん、シャオ・ロー、心配しないで。祭壇の整理は私がやるから……」
プッ！
プチッ……
チー・ナンシャンは我慢できずに笑い出した。彼は言った。「ハハ、シャオ・ロー……老爺子、若返ったな！」皆も一緒に大笑いした。
ロージエは笑いながら怒ったように言った。「こんなに若返った気分になるのは珍しい。何を笑ってるんだ！くそっ、血女は俺たちより年上だろう。シャオ・ローと呼んでもいいさ。」
血女はすぐに、この集団の中でロージエが最も年上だと理解した。彼女は言った。「わかったわ。じゃあ、あなたのことを老爺子と呼んでもいいですか？」
ロージエは言った。「シャオ・ローと呼んでくれ。シャオ・ロー、それが親しみやすいからな。」皆は再び言葉を失った。老爺子が血女にこんなにも譲歩するとは思わなかったのだ。

血女は言った。「まあ、あなたの祭壇の中には何もないわ！材料を探してきて！魂の火が至る所にある場所に住みたくないし、毎日火を焚く必要もないのよ！」彼女は羅桀と契約してから、もはや魂の火を恐れず、さらに祭壇内の炎を操ることができるようになった。
羅桀は決して祭壇を管理しなかった。祭壇の中には本当に何もなく、材料はおろか供物さえなかった。彼は言った。「ふふ、ずっと殺人に忙しくて祭壇のことは手が回らなかった。これからは祭壇は君に任せるよ。」
郭十二は言った。「血女お姉さん、必要な材料があれば教えてください。へへ、用意しますよ。」
血女は驚いて尋ねた。「あなたは誰？」
郭十二は胸を張って言った。「郭十二です。羅桀師匠の弟子です。」
血女の顔に笑みが浮かんだ。主人の弟子を怒らせるわけにはいかない。しかも、羅桀がこの弟子をとても大切にしていることを知っていた。彼女はすでに羅桀の喜怒哀楽を感じ取ることができ、当然、羅桀がこの人に対して単なる弟子としてではなく、子孫のように可愛がっていることも理解していた。
郭十二が自分をお姉さんと呼んだことに、血女はとても嬉しく感じた。彼女は言った。「わかったわ。これらの材料が必要よ。」彼女は空中から符を作り出し、郭十二に投げて言った。「特別な材料もいくつか必要なの。見て、あるかどうか。」彼女は全く遠慮せず、遠慮する必要もなかった。
郭十二は言った。「シュアイ・ラオトウ、材料を選んでください。」彼はリストが書かれた符をシュアイ・ラオトウに渡した。
シュアイ・ラオトウは少し見てから言った。「材料は全部ある。問題ない。」これまでに奪ってきたもので、符を隠す空間はいっぱいになっていた。彼は羅桀の重要性を知っており、郭十二が羅桀に対して決して妥協しないことも理解していた。あるものは何でも与え、決してけちることはなかった。
齊南山は羨ましそうに言った。「もう一つ血魂壇があればいいのに。」
血女は軽やかに言った。「夢見てるのね！」
齊南山は苦笑いして言った。「血女、私は齊南山です。あの老人の追随者で、パートナーです。」
血女は言った。「知ってるわ。」彼女はすでに羅桀の記憶の一部を得ており、彼らがなぜ古弥大陸に来たのかを知っていた。
すぐに、大量の材料が用意された。シュアイ・ラオトウは言った。「十二、彼女に渡してくれ。」祭壇の頂上に突然、たくさんの符を隠す袋が現れた。それはたくさんのものを入れることができる大きな袋だった。元々郭十二にはあまり符を隠す袋がなかったが、何度か強奪を繰り返した結果、無数の袋を手に入れていた。
羅桀が手を振るだけで、その袋들を自分の祭壇の頂上に集めた。血女は驚いて言った。「本当にあるのね……どこでそんなにたくさんの材料を手に入れたの？」

郭十二はさらりと言った。「奪ったんだ、古弥家から奪ってきた。」
血女は嬉しそうに目を輝かせた。全身が真っ赤だったが、依然として妖艶な雰囲気を放っており、ただ血の匂いが少し強くなっていた。
羅桀はつい我慢できずに尋ねた。「血女、どうやってここに来たんだ……祭壇は封印されているはずだ。」
血女の表情はたちまち暗くなった。