第九十六章 小弥仙境
「玉清師兄！」
蘇徹は足早に進み、階段を上っている玉清のもとに駆け寄った。
「蘇師弟、やはり練気七層に達し、内門弟子にもなったとは、本当に驚きだよ。」
玉清はちょうど閉関から戻り、玲珑を通じて蘇徹の状況を知っており、実に驚いていた。自分が内門に迎え入れたこの師弟が、これほど素晴らしい成果を上げるとは思いもよらなかったのだ。
他のことはさておき、二人の師弟はまず互いに祝福し合った。一方は筑基に成功し、もう一方は正式に内門弟子となったのだ。
この時、蘇徹の心の中ではこう思っていた。「いつの日か、二人とも真伝弟子になったら、またこんな風に互いに祝福し合えるのだろうか……」
蘇徹も知っていた。玉清は筑基に成功し、ちょうど閉関から出たばかりで、玄機尊者のもとへ行って教えを受け、報酬を受け取らなければならず、時間を無駄にできない。そこで彼は手短に言った。「玉清師兄、私はさっき師尊に会いました。彼は私に、あなたから『小弥仙境』についての情報を聞くように言いました。時間を取らせないように、また後で話しましょう。」
「小弥仙境？」
玉清は眉をひそめ、首を振って言った。「問題ない。数言だけ話せば、それほど時間はかからない。それに、これは師尊の指示なんだ。」
「それなら、わかりました。」蘇徹は頷いて同意した。
その後、玉清は簡単に説明した。『弥仙境』とは、遠古の巫族が創造した種族の聖地で、大きなものと小さなものがあり、それが『小弥仙境』と『大弥仙境』だ。
遠古の巫族は肉体の力が非常に強く、生まれながらにして海を覆すような天賦の神通を持っていた。しかし、元神がないため高度な法宝を操ることができず、修行の境界も伝説の最高レベルには達しなかった。そのため、人族、妖族、魔族の三族が次第に強大になるにつれて、巫族は抑圧され、頭を上げることもできず、種族絶滅の日はますます近づいていった。
やがて遠古の巫族の中から超絶的な指導者が現れ、彼は一つの方法を思いつき、族人を率いて『弥仙境』という種族の聖地を創造した。それは修仙者を殺し、特別な方法で彼らの元神を奪い、記憶を消去した後、特別な手段で巫族の強力な肉体に移植するための場所だった。
こうして、遠古の巫族も仙界に昇る資格を得ることができた。元神を持つようになった巫族の血統はもはや純粋ではなかったが、種族絶滅や天道による完全な排除という悲惨な運命よりはましだった。
弥仙境の「弥」という字は、「満足」と「補充」を意味し、元神があれば巫族も仙人になれるということだ。
飛昇して仙界に行く際、仙器レベルの法宝以外の法宝は一切仙界に持って行けない。そのため、古代の巫族が一族で飛昇した後、弥仙境には無数の宝物が残された。法宝が数え切れないほどあり、道は霊石で舗装されていたという……
もちろん、このような話は後世の人々が想像を膨らませて誇張したものだろう。しかし、当時の巫族は無数の修仙者を殺害し、彼らの元神だけを奪った。修仙者が持っていた様々な宝物は確かに弥仙境に残り、巫族によって仙界に持ち去られることはなかった。
それは非常に巨大な宝の山であり、修仙界では何年もの間公然の秘密として伝えられてきた。
現在、修仙界は「小弥仙境」の正確な位置だけを突き止めているが、「大弥仙境」がどこにあるのかは依然として解明されていない謎だ。もしかすると、すでに答えを知っている人がいるかもしれないが、公表していないだけかもしれない。
50年ごとに、人族、妖族、魔族の元婴期の達人たちが集まり、強大な法力を使って「小弥仙境」の結界の弱点を突破し、自分たちの門派の練気期の弟子を派遣して「小弥仙境」で宝を探させる。
なぜ練気期の弟子だけが入れるのか、なぜ力の強い師匠たちは入る勇気がないのか？
それは、弥仙境が巫族の聖地でありながら、同時に修仙者にとっては死に至る絶地だからだ。中に入った者は、力が強ければ強いほど早く死ぬ。何年もの検証を経て、例外は絶対にない。
「小弥仙境」で正常に行動できるのは二種類の人間だけだ。一つは巫族の血を引く者、もう一つは体内に真元を持たない一般人だ。
数百万年前は天地の霊気が非常に濃厚で、修行をしない一般人であっても肉体の力はかなり優れていた。当時の基準で言えば、筑基期に達しておらず、体内に真元を持たない者はすべて一般人と見なされていた。
現在では天地の霊気がますます薄れ、修行の資源も乏しくなっているため、「内力」や「真気」といった低レベルのエネルギーが登場し、練気段階の修行者でさえ修仙者と見なされるようになった。
だから、修仙界の各大門派にとって、練気大圆满の境界にいる弟子こそが「小弥仙境」に入るのに最適な人材だ。力は高すぎず低すぎず、ちょうど良いのだ。
力が低すぎると、たとえ「小弥仙境」内で自由に動けても、他の門派の探宝弟子に遭遇したら競争力がなく、簡単に倒されてしまう。
力が高すぎると筑基期に達しており、中に入ったら一時間も生き残れないだろう。
「大体の状況はこんな感じです……」
小弥仙境について語りながら、玉清は率直に言った。「蘇師弟、君には必ず伝えておかなければならない。小弥仙境に入って宝を探すのは、まさに九死に一生を得るようなことだ。毎回、そこに入った者のうち生きて戻れる者は百人に一人もおらず、ほとんどが死ぬ運命だ。正直、私は危険を冒したくないから、先に閉関して基盤を固めているのだ……私の考えは師尊にも分かっているはずで、きっと不満を持つだろう。でも、伯父の顔を立てて、私を困らせることはないだろう。」
「なるほど！」
蘇徹はようやく、玄機尊者が自分に2年以内に練気大円満の境地に達するよう求めたのは、自分が『小弥仙境』に入って宝を探す手助けをするためだと知った。
そこで玉清はこっそりと伝音した。「師弟、小弥仙境に入っても、たとえ生きて戻れたとしても、見つけた宝は師尊に渡さなければならず、私たちが手に入れることは絶対にない。ただ、師尊は相応の報酬を与え、場合によっては君を真伝弟子に昇格させるかもしれない。しかし、これは完全に命を賭けることで、成功率は極めて低く、ほとんどが中で死んでしまう。」
蘇徹は静かに頷き、黙って考えた。
玉清は続けて伝音した。「幸いなことに、師尊も無理強いはせず、全ては君の意志次第だ。もし行きたくなければ、私と同じように先に基盤を固めるか、修行の速度を落として、2年以内に練気大円満の段階に達しなければいいのだ。」
「分かりました。師兄、ありがとうございます。」蘇徹は頷いて返した。
「私はただ提案するだけだ。どうするかは君次第だ。」玉清は最後に言った。「玲珑の言う通り、君は福縁が深い人間だ。もしかすると、小弥仙境こそが君にとってのもう一つの福縁かもしれない。」
その後、二人は一旦別れ、玉清は再び階段を上っていった。蘇徹が山に登った時と同じように、走ったり飛んだりすることはできず、玄機尊者への敬意を表して一歩一歩ゆっくりと登っていった。
蘇徹も一歩一歩山を下りながら、心の中で老黒と話し合った。「間違いなく、陰風峡谷の地下火脈にあるあの金色の令旗は、弥仙境と関係がある。それどころか、小弥仙境だけでなく、もっと神秘的な大弥仙境とも関係があるのだ。」
「そうだな。こんな偶然は、小弥仙境が天から与えられたまた一つの福縁なのかもしれない。」老黒が尋ねた。「では主人、冒険しに行きたいか？」
「今すぐ決める必要はない。結局のところ、私には仙狱がある。それだけで他人にはない巨大な優位性があるのだ。小弥仙境のような危険な場所に行く必要などない。」蘇徹は心の中でそう答えた。「しかし、どんな理由があっても自分の修行のペースを緩めるつもりはない。丹薬が十分にあれば、再び陰風峡谷で閉じこもって修行を続けるつもりだ。」
その後、蘇徹は雷笑のところへ行き、次回の霊草取引を確定させようとした。
蘇徹を見た瞬間、雷笑の顔にはわずかな得意げな表情が浮かんでいた。というのも、この半年間の努力の甲斐あって、彼もまた練気三層に昇格したからだ。最初に蘇徹と別れた時と同じレベルだ。
しかし、目を転じて蘇徹が着ている道服に二本の銀線があるのを見て、それが何を意味するのか……。
「お前、お前、お前……」
雷笑は恐怖に駆られて蘇徹を指差した。まるで封魔域の滅世魔神を目の当たりにしたかのようだった。
「これは何だ？どうしてこんなことに？いつ内門弟子になったんだ？兄弟よ、服を間違えて着てるんじゃないだろうな？」
蘇徹は笑った。正直言って、わざと彼を刺激しようと思ったわけではない。来る前に「掩灵之術」を使って練気三層の霊力の波動に変え、彼の追いかける心理を満たすこともできたはずだ。しかし、考え直してみると、自分の親友に対しては正直でいるべきだ。あるがままの姿で接するのが正しい。
「半刻前に師尊に会って、この服を授かったんだ。間違えて着てるはずがないだろう。」蘇徹は笑って言った。
「七層だと？練気七層になったのか？」
雷笑は蘇徹の周りを数回回り、まるで見知らぬ人のように上から下までじっくりと観察した。
「兄弟よ、落ち着けよ。次に会う時には、もしかしたら練気大圆满になっているかもしれないぞ。」蘇徹は彼の肩を叩きながら冗談めかして言った。「私の変化には、適応しようと努力しなければならないんだ。」
「なんてことだ！」雷笑は額を押さえ、ふらふらとして、もうすぐ倒れそうな様子だった。「目が回って、立っていることもできない。どうやって適応しろというんだ？」
しばらく笑い合った後、雷笑が落ち着くと、心から蘇徹のことを喜んだ。彼の言葉を借りれば、「いい兄弟だろう？お前がうまくやっていれば、俺も恩恵を受けられるんだからな……」