第七百九十二章 起源魔域へ向かう

「起源魔域へ向かう前に、皆さんに一人ずつプレゼントを渡しましょう。」
スー・チェは手を振るだけでちょうど千個の磁器の瓶を撒き散らし、その中には抗魔丹薬が一粒ずつ入っていた。
「これはどのような丹薬ですか？」
ほとんどの仙帝たちはこの種の丹薬を見たことがなかった。なぜなら邪皇と聖母仙尊が抗魔丹薬の存在をまだ広めておらず、彼らの配下のごく少数の者しか知らなかったからだ。
「これは邪皇仙尊が与えてくれた抗魔丹薬です。」
スー・チェも自分の秘密を明かすつもりはなく、再び邪皇を盾にして言った。「一粒を服用すれば、十年間、起源魔力による魔化の脅威から完全に免疫が得られます。皆さんは修行が深いですが、やはり一人ずつ服用した方がいいでしょう。」
「十年間も魔化に免疫になるのですか？」
多くの仙帝たちは大いに喜んだ。結局のところ起源魔域へ向かうのだから、どのような状況に遭遇するか分からず、仙帝であっても魔化されるリスクがある。この丹薬があれば、少なくとも三分の二のリスクが軽減されることになる。
「裁定使に感謝します。」
仙帝たちは再び一斉に礼を述べた。
丹薬は無料で、スー・チェは一つの仙晶も受け取るつもりはなかった。主に、これらの仙帝たちが危険に遭い、仙界全体の力が損なわれるのを望まなかったからだ。
千粒の丹薬など、大した価値もなく、コストもほとんどかからないのだから、そこまでけちる必要はない。
「出発しましょう。皆さん、幸運を祈ります。」
スー・チェの号令で、グァン・チョンを含む五人の八重天仙帝の保護のもと、彼らは起源通道へとゆっくりと飛んでいった。
正直言って、起源魔域へ向かうのはスー・チェも少し緊張していた。そこはまさに生き物が存在できない絶望的な場所であり、一般的には仙帝以下の修行レベルの者はそこへ冒険しに行くことはない。
直径十万丈もある巨大な通道では、数十万人が同時に入っても問題ない。千人の仙帝と一人の玄仙が一緒に中へ飛び込んだ。
空間通道を通過する感覚は、遠距離転送とは少し異なり、視覚や神識に空間の混乱という錯覚が生じるが、空間通道には時間が逆流するような心理的な異常も伴う。
数十息のうちに視覚と神識は正常に戻り、そこには全く異なる天地の空間が広がっていた。
起源魔域。
「仙魔戦場にとても似ているな！」
この全く見知らぬ領域に対して、スー・チェはかなり馴染み深い印象を抱いていた。まるで仙魔戦場を無限に拡大したようだ。
どちらも灰色の果てしない虚空で、極めて荒涼としており色彩が欠けている。空には巨大な浮石が数え切れないほど浮かんでおり、まるで星々のようだった。

違いはただ一つ、仙魔戦場の浮遊する巨石はすべて陨落した真仙の墓であり、その大きさが非常に大きいものはそれほど多くない。ここでは、各々の浮遊巨石が星のように巨大だが球形ではなく、極めて不規則な様々な形をしており、最も過激なものはハリネズミのように天を突く巨大な棘で覆われている。
「これが起源魔域だ。一目見ただけで、ここでは決して楽しみなど見つからないと断言できる。だから魔族はどうしても色とりどりの仙界を手に入れようとするのだな。」
蘇徹は心の中で思った。「しかし、起源魔族という連中は、色とりどりの世界を最も渇望しているのに、行く先々でその色彩を破壊して死寂と荒廃に変えてしまう。この連中はまさに矛盾体で、この世に存在すべきではない。」
老黑は言った。「もしかすると、彼らにとっては、すべての色彩を破壊するその過程こそが最高の楽しみなのかもしれない。」
蘇徹はこっそり首を振った。「今でも理解できない。なぜ天はこんな生き物を創造したのか？」
「もしかすると、私たちの天が創造したわけではないのかもしれない。」老黑は推測した。「おそらく、彼らは外部からの侵略者で、混沌の中の別の大宇宙世界から来たのだ。彼らは次々と宇宙を破壊し、今度は私たちの番なのだ。」
老黑は豊かな想像力を働かせ、ますます恐ろしい話を続けた。「あるいは、私たちが知っているこれらの魔族、あの九人の巅峰魔祖を含めても、この種の生き物の先頭部隊に過ぎず、全員が小物に過ぎないのかもしれない。次に、何年も経った後に、真に世界を滅ぼす力を持つ超級魔王がここに現れ、一口で私たちの天道を噛み殺し、そしてへへへへ、本格的な楽しみの時間が来るのだ……」
蘇徹は心の中で罵った。「くそっ、お前、自分のことを言ってるみたいだな？」
罵りながらも、彼の言葉を聞いて蘇徹は本当に心が冷え切った。
「もし、たったのもしの話だが、本当に彼のその悪口が当たったらどうする？この世界を救うのは誰だ？」
「お前だ、主人！」
老黑は笑って言った。「もし私に予言させるなら、私はこう言うだろう。お前、蘇徹は、すべてを破壊する超級魔王でなければ、彼を倒す救世主だとな。はは、そうこなくちゃ面白くない。」
こんな言葉を聞くと、蘇徹はイライラした。私は何も破壊したくないし、何も救いたくない。ただ普通に生きて、自分の仙狱世界を美しく作り上げるだけでいいのに。
なぜイライラするのかというと、蘇徹は心の中でよくわかっていた。もし本当に世界を滅ぼそうとする者が現れたら、自分は放っておくわけにはいかないのだ。

「放っておくわけにはいかない、見過ごすことはできない。まさにそれが厄介なんだ。」
そんなことを心の中で呟きながら、蘇徹は多くの仙帝たちを導き、ある方向へと超高速で飛行を始めた。
蘇徹が自ら苦労する必要など全くなく、広重仙帝は喜んで裁判使大人を連れて一緒に飛行した。現在のこの速度は、八重天の仙帝にとっては極めて楽なものだった。なぜなら、一部の一重天の仙帝も配慮しなければならず、あまり速く飛ぶことはできないからだ。
飛行中、蘇徹の脳裏には黒い石碑から来た立体的な地図が浮かんでいた。この地図を通じて、仙尊宝庫の入口を見つけることができ、その石碑こそが宝庫を開く鍵なのだ。
実際、死んだ絶尘谷主が言っていた「信物」というのは、彼が宝庫の外周区域に入るだけのものであり、真の核心地帯には「黒い石碑」という鍵がなければ入ることはできない。
さらに、蘇徹は絶尘が手に入れた宝物など、「五分の一」という数字にも値しないと考えていた。実際、五十分の一にも値しないのだ。単に外周区域で拾ったくだらない品々に過ぎない。
原始仙尊は仙界の歴史上最も古い仙尊であり、同時に全ての仙尊の中で最も強力な存在でもあった。これは全ての仙尊が認めている事実だ。
このような強者が残した宝物は、たとえ聖母や邪皇といった仙尊たちが中でも最も価値の高い至宝をいくつか持ち去ったとしても、残りのものはどんな仙帝の予想をもはるかに超えるだろう。
「仙界第一の宝庫なのに、私が気にしなくてもいいなんて……」
蘇徹の心の中で誇りが湧き上がった。「自分自身に本当に感心するよ。」
「それは、全ての宝物を合わせても、仙狱には及ばないからだ。」老黑も得意げに言った。「仙狱の第一の器霊として、自分自身に本当に嫉妬するよ！」
飛行中、時折力の弱い起源魔族に出会うが、一匹残らず逃げることはなく、全ての仙帝たちに捕らえられ、蘇徹の手元に送られた。
起源魔域には普通の魔物など存在せず、最も力の弱いのが銅翼魔族で、それは玄仙の修行レベルに相当する。
「原始仙尊は、原始仙気と原始魔気という二つの力を同時に掌握し、仙魔の力を完璧に融合させることができた。宝庫に入った後、もし彼の方法を学べれば、造化神樹も真仙死囚や起源魔族を利用して、より強力な仙婴果を作り出せるかもしれない。」

スーチェの心の中での計算はこうだ。「現在いる9000人以上の金仙の死刑囚たちを、実力が同等の起源魔族と結びつけ、9000個以上のより完璧な仙婴果を作り出せれば、一気に金仙中期まで修練できるはずだ。」
「その後、乾元升仙丹を使って無理やり一段階上げれば、金仙後期に進級できる……」
かつて、スーチェは仙魔戦場の仙丹宝庫の中で、最高級の仙丹『乾元升仙丹』を手に入れた。その効果は大羅金仙の下で、修為の境界を一段階上げるものだった。
この仙丹の制限としては、一生に一度しか服用できず、二度目に服用すると絶世の毒薬に変わってしまう。
チャンスは一度きりなので、間違いなく最も得策なのは、金丹中期の時に服用して直接金仙後期に上げることだ。
このような考えから、スーチェは仙帝たちの最後の機会の試験を「魔族の捕獲」と定めたのだ。
暗い虚空の中、仙帝たちの隊列は半日以上飛び続け、スーチェが突然命令を下した。「前方の浮遊する巨大な岩、止まれ！」
前方の虚空、数十万里先には、星球ほどもある浮遊する巨大な岩があり、それはまるで怪獣の頭部のような形をしており、4本の巨大な角があり、2本は前方に、2本は天に向かって伸びていた。
さらに、その怪獣の頭部にある目や鼻孔などの特徴も見分けられ、それが自然にできたものなのか、魔族たちが意図的に作り出したものなのかはわからない。
スーチェ自身だけが知っている。この獣頭の巨大な岩を見つければ、仙尊宝庫の入口ももう遠くないのだ。
「私はこの獣頭の額の位置で皆を待っている。5年後の今日、どうか皆さん、ここで集まってほしい。もちろん、捕らえた獲物も持ってきてほしい。」
スーチェは大声で宣言した。「最も多くの魔族を捕獲した600人の仙帝が勝者となり、下位の400人は脱落する。もう一度言うが、主に同じ境界の仙帝同士の競争で、全ては運次第だ！」
「了解です！」
1000人の仙帝が一斉に答えた。
その後、広重仙帝が重々しい声で尋ねた。「審判官が一人でここで待っているのは、安全ではないのでは？」
「問題ない。」
スーチェは笑顔で答えた。「ここなら、私には自分を守る力がある。」
広重仙帝はまだ心配していたが、これ以上何も言えなかった。他の仙帝たちも同じだった。
唯一、帝丘仙帝は率直な性格で、全員を代表して心配を口にした。「あなた自身が言ったように、審判官という役割は欠かせない。もし一人でここで何か危険に遭ったら、私たちのチャンスは完全に絶たれてしまうのでは？」
「その通りだ。」
「数人の仙帝がここに残っているべきだ。」

ある仙帝たちは直接提案した。「八重天仙帝はわずか五人しかいない。ならば、全員ここに残って裁判使を守らせよう。この責務を果たせば、もはや競争に参加する必要はない。」
この提案はすぐに全ての仙帝たちの同意を得た。
八重天仙帝はもはや五人しか残っておらず、誰かをさらに排除する必要もない。彼らが蘇徹を守ることで、多くの仙帝たちは安心したのだ。