第七百九十章 假公济私

それでもなお、この七重天の仙帝は去ろうとせず、ここに留まり、好機を待ち続けていた。
「去りなさい、凌究の弟よ……」
秩序を維持する八重天の「広重」仙帝が出てきて説得するまで、彼は深い遺憾を抱えながら万里も離れた場所へ退き、下位の仙人たちと共にいてもなお、そこを離れることができなかった。
二千以上の仙帝たちの視線の中で、蘇徹は少し高く上がり、声を張り上げて言った。「長々と話すつもりはない。数言だけ言おう。仙尊の宝庫に入るための試練は、修行の力ではなく、機縁、つまり各人の運命なのだ。」
「すべては運次第だ！脱落する者も、あまり文句を言うな。自分の運が悪かっただけだ、縁がなかっただけだ。」
「では、第一回の試験では三百人以上が脱落し、千八百人という整数だけが残る。皆さん、脱落する覚悟をしておいてほしい。」
蘇徹の笑みには残酷さが漂っていた。「もしかすると、あなたも脱落者の一人かもしれないぞ。」
多くの仙帝たちは奇妙な表情を浮かべ、心の中でこう思った。「こんな冒頭は珍しいな。人の幸運を願わず、不幸を願うとは……」
少し間を置いて、蘇徹は再び叫んだ。「第一回の試験は非常に簡単だ。皆さん、自分の手に持つ金仙級の死刑囚を私の手に渡してほしい。最も少ない人数の最後の三百七十三人が脱落する！」
「何だと？」
「金仙級の死刑囚だと？」
すぐに何人かの仙帝が叫んだ。「どうしてこんな試験があるんだ？誰が暇で死刑囚を持ち歩くんだ？」
「ハハ！」
もちろん、この言葉を聞いて大喜びする仙帝もいた。「素晴らしい！私はいつも自分の領地内の死刑囚を全て持ち歩く空間に閉じ込めている。これこそ天意だ！」
老黑も仙狱の中で感心のあまり頭を下げた。「主人よ、あなたのこの假公济私の術は、もはや極めて巧みな境地に達していますね。」
蘇徹は誰の議論も聞かず、続けて叫んだ。「皆さん、手段を使って無実の者を陥れたり、自分の罪が死に値しない部下を数合わせのために差し出したりしてはいけない。金仙級の死刑囚と言うなら、本当に死に値する死刑囚でなければならない。私は一年間かけて、それらの死刑囚一人ひとりに対して魂を探る術を使って検証する。不正があれば、その場で脱落させる！皆さんは立派な仙帝だ。自重してほしい。」
最後に大声で叫んだ。「誰が先に来る？」
八重天の広重仙帝が飛んできて、最初に発言した。「機縁の試練とは、まさに予測不可能なものだ。」
そう言いながら、彼は蘇徹に一つの空間法宝を渡した。その中にはなんと十七人の金仙級の死刑囚が閉じ込められていた。

スーチェは笑って尋ねた。「広重仙帝はなぜ、これほど多くの金仙死囚を持ち歩いているのですか？」
「実は偶然ですよ」と広重仙帝は笑いながら手を振った。「大したことではありません。」
「偶然であればあるほど、天意がそうである証拠です」とスーチェは彼に向かって拱手して祝った。「おめでとうございます！」
十七人の金仙死囚は絶対に脱落しないだろう。なぜなら、多くの仙帝が一人の金仙死囚も出せないだろうことは誰でも予想できるからだ。
広重が去った後、別の女性仙帝が自信に満ちて二十三人の金仙死囚を持ってきて、スーチェに向かって笑顔で言った。「私の習慣として、領地内の玄仙以上の死囚はすべて自分で拘束するのです。」
「素晴らしい習慣ですね！」
スーチェは頷いて受け取り、祝意を表した。
その後、同じ習慣を持つ仙帝たちが次々と前に出て、手に持っていた金仙死囚をすべてスーチェに渡した。誰も脱落したくないため、惜しみなく与えたのだ。
多くの人々は、より多くを献上すれば、より深い機会が得られるのではないかと考えていた。
しかし、スーチェがこれらの死囚を使って仙婴果を作り出せることを知る者はいなく、それは単に「罪悪を根絶すること、これこそが天意に従うこと」としか定義できなかった。
もちろん、スーチェは彼らの名前と献上数を一つ一つ記録し、順番を決めていた。
これら喜びに満ちた仙帝たちとは対照的に、約七百人の仙帝たちは重々しい表情で早くも集まり、互いに通信して対策を話し合っていた。
明らかに、この七百人は一人の金仙死囚も出せず、そのうち半数が脱落することになる。彼らはこの結果を決して受け入れたくないのだ。
仙尊宝庫に近づくほど、敗者の不満はますます強くなる。スーチェは既にこれを予想していた。
解決策は簡単だ。七分の一だけを脱落させ、一時的に勝利した七分の六が自然と団結して彼らを抑え込むのだ。
人数の多い勝者が脱落者を抑え込む、人を使って人を制し、帝を使って帝を制する。毎回の試験も同じように進むのだ。
金仙死囚が次々と加わり、仙狱の在庫は急速に充実していった。このプロセスは丸二日かけてようやく終わり、一千四百人以上の仙帝がスーチェに九千以上の金仙死囚を献上した。
「私が金仙境界に到達するのに十分な仙婴果だ。」
すでに玄仙中期にいるスーチェは非常に満足していた。最初の試験だけで大きな利益を得たのだ。
「道徳的で見栄えが良い！卑劣で恥知らずだ！」と老黒は崇敬の眼差しで絶賛した。
「これからも努力を続けます」とスーチェは落ち着いた心持ちで言った。

仙帝たちの中で、鳳臨と宗易はここに来る前から既に蘇徹からの伝言を受け取っており、それぞれ数十人の金仙の死刑囚を連れてきていた。彼らは絶対に脱落することはないだろう。
さらに、上位10人の仙帝については、蘇徹が彼らを通過させると約束していた。たとえ何人かが金仙の死刑囚を提供しなくても、それは蘇徹が簡単に処理できることだ。とにかく、皆が死刑囚を提供する際には空間の法宝の中に入れておけばよく、実際に死刑囚を解放する必要はない。
このような不正行為に対して、蘇徹は良心の呵責を感じていない。公平も実力も考慮せず、ただ個人の運によって決まると言っているのだ。
金仙の死刑囚を持っているのも運が良いことであり、私の配慮を受けられるのも同様に運が良いことだ。
そういうことだ。
もう誰も死刑囚を提供しなくなると、蘇徹は多くの仙帝たちに宣言した。「私には1年の時間が必要だ。それらの金仙の死刑囚を一つ一つ検証し、もし無実の者を陥れるような行為があれば、不正行為者は即座に脱落させる。皆さん、安心して待っていてください。」
言葉を終えると、彼は殿堂の中に入っていった。検証などと言っているが、実際には金仙果を食べながら修練を始めていたのだ。
これらの金仙の死刑囚の中に冤罪があるかどうかについては、老黒の読心術が効力を発揮し、彼らを一つ一つ検証する。死ぬべき者は容赦なく処理し、死ぬべきでない者はもちろん仙婴果にするわけにはいかない。
実力を上げるために、蘇徹は自己中心的で卑劣であっても構わないが、決して狂気じみた行為はしない。
結果は悪くなかった。老黒の一つ一つの調査の結果、冤罪は一つもなかった。これは、外の仙帝たちの基本的な資質は十分にあることを示している。もちろん、蘇徹が事前に警告していたからであり、少しでも知性のある者ならこのような低劣な手段を使うことはないだろう。
1年が経ち、わずかに修行が進んだ蘇徹は殿堂から出てきて、長い間待ち望んでいた仙帝たちに宣言した。「死刑囚を提出した全ての仙帝が今回の試験に合格しました。皆さん、おめでとうございます。」
「素晴らしい！」
1400人以上の仙帝たちは皆喜びに満ちていたが、残りの700人は心配そうだった。
蘇徹はさらに言った。「残りの700人以上の仙帝の皆さん、注意してください。皆さんが申し込んできた順番に従って、上位の者は試験に合格し、下位の373人は脱落するしかありません。なぜなら、申し込みの順番は機会の多寡を示すからです。」
「え？」
「なぜですか？」
「どうしてそんなことができるのですか？これは不公平です！」
事態が悪化していることに気づいた一部の仙帝たちはすぐに抗議の声を上げた。彼らは自分たちの申し込み順位をよく知っていたのだ。
「抗議は無効です！」

スーチェは淡々と一言述べると、すぐに登録リストを広重仙帝の手に渡した。「さらに、試験に合格した一部の八重天仙帝たちと協力して秩序を維持してもらいたい。これからのことは、あなた方に任せる。」
「審判使よ、ご安心ください。」広重仙帝は非常に快く承諾し、まるでそれを喜んで受け入れているかのような様子だった。
広重はもちろん知っていた。スーチェが自分をますます頼りにするということは、これからの試験でより多くの配慮を受けることを意味しているのだ。
すべての試験は運次第であり、八重天であろうと一重天であろうと、運が悪ければ同じように敗退するのだ！
そこで、一切の責任を他人に委ねたスーチェは再び殿堂の中に戻り、外で起きている厄介な事態は、もっと頑固な者たちに任せることにした。
広重仙帝は数十名の八重天仙帝と七重天仙帝を集め、登録リストに記載された各仙帝の順位に従って、金仙死囚を出せない700名の仙帝の中から、最も順位が低い373名を選び出した。
淘汰だ！
言うことはない。それが機会なら、それが天意だ！
淘汰された300余名の仙帝の中には、八重天や七重天の強力な力を持つ者も十数名おり、彼らもこの結果を受け入れるのを渋っていた。
しかし、わずか300余名では、試験に合格した1800名の仙帝に対抗することはできず、さらに、この件を上層部の数人の仙尊が注視し監視していることを知っているため、騒ぎを起こそうとしても十分な勇気が出ないのだ。
「諦めなさい。これが機会であり、運命だ。どうしようもない。」
ある八重天仙帝が低くため息をつき、袖を振って瞬間移動し、姿を消した。
シュッ！シュッ！シュッ！シュッ……
多くの絶望した仙帝たちはその場を去ることを選び、100余名の希望を持つ者たちは一時的に万里離れた場所に退き、傍観者として引き続き様子を見守っていた……
しかし、スーチェが次に下した決断によって、彼らの最後の希望も打ち砕かれた。
スーチェが手を振ると、その殿堂が収まり、彼は言った。「広重仙帝、ランダムな転送門を開いてください。試験場所を変えましょう。」
「賢明な策だ！」
広重は適度な程度で自然にお世辞を言い、シュッと手軽に転送門を開いた。
その後、試験に合格した1800名の仙帝はその転送門を通って地仙域のどこかへ向かい、先ほど淘汰された300余名の仙帝が短期間で彼らを見つけることはできなくなった。

この措置は、次々と行われる試験の結果、脱落者が増え続け、最終的には脱落者の数が勝者を圧倒する状況が生じるのを事前に防ぐためのものだ。人が多ければ大胆になり、脱落者たちが集まって騒ぎを起こす可能性もある。
そうなれば、各試験の後には大半の人々が転送されて去り、見捨てられた脱落者たちはただ嘆くしかなく、どうすることもできない。
平原の上で、広重仙帝が最後に転送の光門に足を踏み入れた。
シュッ！
光門が消え、万里離れた場所にいる全ての見物人たちの望みや幻想が完全に断たれた。
「ああ……」
この瞬間、何人もが同時にため息をついた……