第七百零八章 引導、**
皆が座っている中、私だけが立っている。
百人近くの玄仙たちの連合した圧力に直面しても、蘇徹はしっかりと立ち続け、彼らに押しつぶされることはなかった。金剛のような鉄の骨格で、微動だにしない。ただし、肉体の強化度は明らかに不十分で、表面の皮膚は何百本もの鉄のブラシによる激しい攻撃を受けているかのようだった。
この程度の痛みは大したことない。蘇徹にとっては、まるでないに等しい。そこで、この目に見えない圧力に耐えながら数歩前に進み、元の場所に戻り、邵督事の顔を見つめて低い声で尋ねた。「まず理屈を話すか、それとも力を競うか？」
ふっ！
邵鐘は軽く手を振るだけで周囲の圧力を一掃した。結局のところ、ここにいる者の中で彼の修行レベルが最も高かったからだ。
蘇徹は体が軽くなったように感じ、すべての負担が消え去った。
「座りなさい。」
邵鐘は遠くから椅子を一つ取ってきて蘇徹の後ろに置き、彼が座るのを待ってから重々しい声で言った。「浩源天市では、理屈も力も問わず、私たちが話すべきなのはここの規則だけだ！」
「規則って、そんなものなのか？」
蘇徹は微笑み、周囲の玄仙たちの顔を一通り見回した。
百人が一人をいじめるのは、少数が多数をいじめるだけでなく、強い者が弱い者をいじめる行為だ。こんな規則は明らかに良くない……
邵鐘は低くうなった。玄仙たちは仕方なく自分たちが放っていた気迫を抑え、会議室の中はようやく正常に戻った。
結局のところ、ここは会議をする場所であり、殺人を行う場所ではない。もし誰かが官管処で死んだら、彼も説明がつかないだろう。しかも、今のところ蘇徹と古婆婆の関係が何なのかもはっきりしていない。本当に彼を殺す勇気のある者はいないのだ。
しばらくして、古婆婆が人を呼びに戻ってきた。誰がその罪を負う勇気があるだろうか？
まさにこの理由から、蘇徹は一人で危険を冒し、自分だけで会議に来たのだ。専属ボディガードの卓峰おじさんは、会議室の外で待つしかなかった。
少し待ってから、邵鐘は皆を見回し、「皆さん、自由に意見を述べてください。誰から始めますか？」と尋ねた。
ある店の店主が最初に口を開き、蘇徹を見て言った。「天玄店主、あなたの店には千以上の法宝があり、客を迎えるのは少し過剰ではないですか？」
「過剰ですか？」
蘇徹は深く息を吸い、まるで気持ちを整えているかのようだった。その後、穏やかな口調で言った。「実際、私は市場を乱したり、皆さんと対立するつもりは全くありません。ただ、自分の店に少し特徴を出したいだけです。他の店主の方々もご覧の通り、私は価格を下げたり、他の不正な競争を行ったりしていません。天市の規則に反しない限り、皆さんの不満を引き起こすことはないはずです。」
この言葉は耳障りなものではなく、実際にスー・チェの心の中の本音であり、金を稼ぐだけなのだから、自分を標的にする必要はない。和気あいあいとすれば財が生まれる、というものだ。
この言葉が出ると、場にいた店主たちの怒りも少し和らぎ、この若者は世間知らずのお坊ちゃんで、初めて来たばかりで、いくつかの点で考えが及ばないのも無理はないと思った。
しかも、誰も彼を追い詰めるつもりはなく、ただ彼に早急に態度を改め、事態を収拾不能な状態にしないように願っているだけだった。
大手商盟の代表が口を開いた。「天玄店主、あなたの初意は悪くないが、何事も度を守る必要がある。一人が目立ちすぎると、周囲の人々を無能に見せてしまう。商売の道も同じだ。私たち浩源天市は、常に業界内の争いによる双方の損害を避けるよう努めており、多くの場合、多くの店主が協力し合い、浩源天市の築き上げた調和の雰囲気を壊す者を許さない。これらの道理を、あなたにも理解してほしい。」
この言葉は的を射ており、スー・チェも理解できたが、それでも言った。「道理は理解しましたが、それでも店主の皆さんの店には在庫が少なすぎて、顧客の選択肢が狭すぎると思います。実際、仙器や法宝の買取価格はそれほど高くなく、多くの資金を必要としませんよね！」
実際、スー・チェはわざとわからないふりをしているだけで、その答えは心の中でよく分かっていた。こう言うのは、彼らの思考を自分が設計した方向に導くためだけだった。
案の定、ある店主が自ら言った。「天玄店主はおそらく鍛造の名家の出身で、仙器や法宝の買取価格が高くないことは分からないかもしれませんが、皆の仕入れルートは非常に限られており、大きく分けて三つしかありません。鍛造派閥、零細な売り手、自分で鍛造する……」
他の店主たちも頷き、仙器や法宝の三つの仕入れルートの中で最も主要なのは、鍛造で有名な派閥に行って大量に仕入れることだが、問題は、どの家の法宝も空から降ってくるわけではなく、一つ一つの法宝の鍛造には一定の時間と過程が必要で、無から有を生み出すことはできないということだ。
たとえ最も力のある鍛造派閥であっても、毎月外部に販売できる仙器や法宝は数百点程度に過ぎない。結局のところ、派閥内には備蓄が必要で、多くの弟子にも配布しなければならず、自分たちが経営する数軒の法宝店にも十分な在庫を用意しなければならないからだ……
様々な理由から、ここにいる店主たちが長期にわたって百点もの法宝を備えているだけでも限界なのだ。天玄珍宝坊のように千点もの宝物で客をもてなすなど、到底不可能だ！
「なるほど……」
蘇徹は悟ったふりをして、まず頭を下げてしばらく考え込み、その後、慎重な様子でゆっくりと言った。「皆様、実は私の家族は百億年の歴史を持つ古い名家です。私の知る限り、家族内には少なくとも数億年にわたって蓄えられた様々な法宝があります……もし店主の皆様が仕入れルートに困っているなら、私から商品を仕入れることもできますよ！」
この言葉が出ると、会議室はすぐに静かになり、多くの店主たちは言葉を失い、蘇徹の意図を考え込んだ。
実際、蘇徹の意図は非常に単純で、すぐに現金化し、自分が全く使わない仙器や法宝をすべて仙晶に変えて、生灵小世界を買収するためだった。
仙魔戦場の高空には、少なくとも二千万もの陨落仙人の墓が浮かんでおり、そこから集められる様々な法宝は、控えめに見積もっても五千万点を超えるだろう。
これほど膨大な数を天玄珍宝坊だけで売り切るなど、いつになったら可能だろうか？
五千年どころか、五万年でも無理だろう。
だから蘇徹は早くから考えていた。小売業者になるのはダメで、大規模に商品を売り払う卸売業者になる必要があるのだ。
しかし、自分には仙界での根拠がなく、軽率に各店に法宝を売り歩けば、命を落とす危険もある。だから今のように、段階を追って自分に名家の子弟というオーラを作り上げる方が、性質が全く異なるのだ。
今ではこうなる。「私は皆様の仕入れルートの問題を解決するためにここにいるのであり、金を稼ぐためではない。皆様を助けるためなのだ！」
この計画は、蘇徹が浩源天市に来る前から既に練り上げていたものだ。
第一歩は、どこかの天市で、契約によって保護される店主という、正当な身分を作ること。第二歩は、炼器世家の公子というオーラを身にまとい、家族のバックグラウンドがあれば、他人は簡単には手を出せなくなる。第三歩は、「千宝待客」のような方法で、相手に自分のところに来てもらうよう仕向ける。これは自分から相手を探しに行くよりもずっと賢明だ。第四歩は、高い立場から「困難を解決する」という名目で、実際には仙魔戦場の仙器や法宝を大量に売り払うのだ。
ただ、スー・チェは事前に、ハオユエン天市であの老婆に出会うとは予想しておらず、事態はずっと複雑になった。しかし逆に、かえって物事がスムーズに進むようにも思えた。
今、餌はすでに撒かれており、魚たちが餌に食いつくかどうかが問題だ。
数十息ほど経った後、天宝瑞祥の商盟代表が先に尋ねた。「天玄老板、あなたの家族内での発言権はどの程度ですか？」
スー・チェは傲然と笑って答えた。「私は家族の将来の後継者です。今回の修行任務とは、外に出て法宝を売ることで、いくら売っても構いません。もちろん、多く売れば売るほど私の能力が証明されるのですよね？」
その代表は表情を変えずに再び尋ねた。「では、販売価格はどのような比率でしょうか？」
「通常通りに決めます！」
スー・チェは落ち着いて答えた。「上品仙器は7割引、中品仙器は8割引、下品仙器は9割引です！」
その代表はゆっくりと頷き、再び沈思にふけった。
スー・チェが提示した価格は、店主たちが炼器門派から大量に仕入れる際の通常の価格だった。
上品仙器を含む低級法宝のコストはほぼ透明で、小売価格もほぼ固定されている。上品仙器は2000仙晶、中品仙器は1000仙晶、下品仙器は500仙晶だ。
下品仙器の利益は最も低く、わずか10％の粗利しかなく、それでも販売量は最も少ない。なぜなら、天仙以上の修行レベルに達していれば下品仙器を自分で炼制でき、わざわざお金を払って購入する必要がないからだ。
飛升したばかりの人仙や地仙だけが、炼器の能力がないため、身を守るために一、二点の下品仙器を必死に購入するのだ。
今、スー・チェは周囲の様子をうかがいながら、出席している多くの店主たちが既に興味を持っていることを鋭敏に感じ取った。
彼らにとって、仕入れルートは確かに大きな悩みの種だった。普段から、炼器門派に懇願して自分の店にも割り当てをもらい、定期的に十分な量の法宝を仕入れて店の在庫を維持しているのだ。
今、天玄珍宝坊という新たな仕入れルートが加われば、悪いことではない。どうせ皆の小売価格は同じなのだから、客がどの店に行って誰の商品を買っても、それで終わりだ。
天市内では、関係が良い店同士が緊急時に商品を互いに融通し合うこともごく普通のことだった。
スーチェは好機を逃さず、のんびりと言った。「うちの店の『千宝待客』というスタイルは、どうしても変えたくないんだ。手元には売れるものがたくさんあるのに、なぜそれを並べてはいけないのか？自分の力が強く、規模が大きいからといって、普通に商売をすることを妨げられてはならない。世の中にそんな理屈があるだろうか？」
そこまで言うと、声のトーンを少し上げた。「私の提案ですが、私たちの法宝店はすべて『千宝待客』の形式にすべきです。そうすれば、浩源天市全体の利益にもつながります。考えてみてください。しばらくすれば、浩源天市の名声は何倍にも高まるかもしれません。フェンリン領全体にその噂が広まり、ハオラン州の浩源天市ではすべての法宝店が『千宝待客』のスタイルになっていて、法宝を買いたければそこへ行けば間違いない……」
スーチェのそのような説明に、シャオジョンも目をわずかに細め、目に浮かんだ変化を隠そうとした。
明らかに、彼も心を動かされていた。
浩源天市がますます繁栄すれば、税収なども必然的に増え、ここの督事として、それによって自分のシャオジョンの管理能力の高さが示されることになる。
フェンリン領全体で同規模の交易市場は1800以上あり、浩源天市の順位は常に400位台だった。シャオジョンが長い間望んでいたのは、トップ100に入ることだった！
トップ100の督事だけがフェンリン仙帝の目に留まり、仙帝の評価を得るチャンスがあるのだ。
この願いを、どうすれば叶えられるのか？