第六百八十七章 飛升

蘇徹は魔族の公主・藍霊と三つの約束を交わし、仙魔戦場を離れた後は勝手な行動を取らず、無実の者を殺さず、起源魔力を使って他の生き物を無理やり魔化さないようにと要求した……
藍霊はすぐにそれらを快く受け入れた。
実際、蘇徹も彼女の約束が信頼できるものではないことを理解していた。起源魔族に信用などないようだ。しかし、自分がすべきことは言わなければならず、実行できるかどうかは彼女次第だった。
最後になってようやく、蘇徹は最も重要な要求を出した。「仙魔戦場内に落ちている仙人たちが残したすべての宝物を集めて、全部私に持ってこい！」
「すべての宝物ですか？」藍霊が再確認した。
「そうだ。」
蘇徹は頷きながら言った。「あのもの들は起源魔族には全く役立たず、持っていても無駄だ。」
「私はあのもの들を惜しんでいるわけではない。そもそもあまり価値もない。」藍霊はつぶやいた。「ただ量が多すぎて、数年かけなければ完了できないわ。」
大量の宝物が各々の浮遊する巨石の上に散らばっており、数千万の魔族の手からそれらを集めるのは明らかに非常に大変な作業で、魔族の公主であってもすぐには終わらせられない。
「数年などお前にとって何でもないだろう。早くやれ。」蘇徹は淡々と言った。
「わかりました。」
魔族の公主は頷いて同意し、再び大声で叫んだ。「あなたが約束したのなら、必ず守ってくださいね！」
「私の信用は、お前たち魔族には決して及ばない。」
そう言うと、蘇徹の幻影はすぐに空気の中に消えていった。
封魔天陣の核心制御像の前で、蘇徹は依然として老黒と会話を続けていた……
「主人、本当にこの女魔頭を仙魔戦場に放ちますか？」老黒が尋ねた。
「そうだ。」
蘇徹は心の中で頷いた。「人として信用を失ってはならない。どんな約束も守らなければならない。たとえ相手が魔族であってもだ。」
「彼女が外に出た後、悪事を働いたり、無茶をしたりしないか心配ですか？」老黒が注意を促した。
「私は絶対に彼女を凡間の修仙界に送るつもりはない。仙界に送るのだ。」蘇徹は答えた。「仙界には仙帝や仙尊がいる。彼女はただの金翼魔王に過ぎず、そんなところでは何もできない。」
「それに、彼女はそんなに愚かではないはずだ。控えめに行動し、自分を守ることもできるだろう。彼女が言った人生を楽しむという言葉も、ある程度は信じられる。」
これらのことは、蘇徹が既によく考えていた。
老黒は話題を変えて再び尋ねた。「あなたはすでに人仙の力を持っていますが、いつ仙界に飛升するつもりですか？」

尋問しながら、老黒は自分なりにこう推測していた。主人はきっと涟漪たちがそれぞれ機会を得て、彼らのことをすべて整えるまで待ってから、仙魔戦場を離れて仙界へ飛昇するのだろう……。
ところが、蘇徹の返答は「今だ！」だった。
今？
「今、飛昇するのか？」老黒は大いに驚いた。
「その通りだ。」
蘇徹は頷きながら言った。「仙魔戦場は数々の仙尊が手を組んで作り上げた特別な空間で、仙界と凡界の間に位置し、私に多くの便宜をもたらしてくれる。それを通じて、私は仙界と凡界を自由に行き来でき、空間の障壁など全く気にする必要がないのだ。」
言葉が終わる前に、蘇徹の姿はすでに彫像の前から消えており、仙魔戦場の中にもその人の存在はもはやなかった。
仙魔戦場の支配者であるなら、入りたい時に入り、出たい時に出られるはずだ！
凡間の修仙界、広大な星空の中。
蘇徹は突然虚空に現れ、そう遠くない場所には、かつて林究たちと共に仙魔戦場を開いたあの荒涼とした星があった。
「仙界へ行く時が来た！」
凡間の修仙界に対して、蘇徹は一切の未練を抱いていなかった。なぜなら、仙魔戦場という中継拠点を通じて、いつでも凡間に戻ることができるからだ。永遠に別れるわけではないのだ。
仙界へ飛昇する！
得道して飛昇することは、修仙者にとって修仙の道の終着点であり、同時に仙人になった後も仙道を探求し続ける出発点でもあり、その意義は計り知れない。
しかし、蘇徹はそれほど興奮していなかった。この瞬間、彼の心境は穏やかで、非常に冷静だった。
いつの日か、自分も別の大宇宙世界の支配者、創世神、万物の主となるのだ……。蘇徹の心の奥底には、衆生を超えた傲慢さと高潔さが隠れていた。
飛昇など、大したことはない！
玄仙すら二人も倒したのだ。自分はただ正式に人仙になっただけで、特に興奮するようなことはない。
ふう……。
一切の遅れもなく、蘇徹はすぐに全力を解き放ち、人仙の境界に相応しい気勢と気配を溢れさせ、天道の注意を引こうとした。
私はすでに凡間で人仙の力を修得した。私を上に送ってくれ！
何でもできる天道は、蘇徹が勝手に下界に降りてきた密入国者ではなく、正真正銘の凡人であり、さらには大乘期の修練者たちよりも仙界へ飛昇する資格があることをすぐに見抜いた。
そうであるなら、なぜわざわざ彼を困らせるのか！
では、飛昇しよう。お前が行くべきその空間へ……。

壮大で抗いがたい無形の力が、突如として現れ、頭上から降り注ぎ、スー・チェをその中に包み込んだ。
虚空に静かに浮かぶスー・チェの身体は微動だにしなかったが、自分の心が絶えず高みへと昇っていくのをはっきりと感じ取っていた……
チリンチリン……
十分な高さに達した時、耳元に澄んだ鈴の音が響き、続いて、言葉では表現しがたい、極めて神聖な感覚を持つ詠唱の音が聞こえてきた。
これらの音は心を安定させる不思議な効果を持ち、成功への興奮や未知の未来への不安も、静けさと平和に変えてしまうのだ。
ワッ！
色とりどりの霞が突然現れ、光の柱を形成してスー・チェを包み込み、その後、無数の花びらや不思議な文字が次々と降り注ぎ、集まってきた。
花びらは次第にスー・チェの身体に吸収され、文字は小川のように流れて彼の脳内に注がれていった……
スー・チェは一切抵抗せず、天の与える恵みを受け入れた。実際、これは昇天する者すべてが享受する待遇なのだ。
色とりどりの霞にはエネルギー変換の効果があり、凡人の修仙者が体内の真元を初期段階で仙元の力に変えるのを助ける。様々な色の花びらは肉体を強化し、俗世の身体から脱却して不滅の金身を作り出す。奇妙な文字は思考を啓発し、脳の領域を拡大し、知恵を高め、さらに仙界に関する多くの基本情報が脳に送り込まれる……
このような変化がなければ、普通の大乗期の修仙者が仙界に入った後、適応できずに行動不能になることは必至だ。仙界に満ちる仙霊の気だけでも、息苦しさのような苦痛を感じさせるのだ。
正直言って、スー・チェの身体と脳の領域は何度も強化改造を経ており、他の仙人たちの想像をはるかに超えている。だからこそ、この程度の「恵み」にはあまり気にしていないのだ。しかし、蚊の足でも肉なのだ。少しでもあれば、何もないよりはずっとましだ。
「この天は、本当にけちだな！」
老黒は仙獄の中で不満を漏らした。「凡人が数え切れないほどの苦難と障害を乗り越えてようやく成功し、飛仙するのは一生に一度のことなんだぞ！見てみろ、天はこんなにわずかなものしか与えてくれない。蟻一匹さえ満たせないぞ！」
「それはお前の蟻の食欲が大きすぎるんだ！」
スー・チェは心の中で笑った。「昇天の過程でのこの変化は、大乗期の者にとってはかなり適切なものだ。これ以上だと彼らには耐えられない。私は特例なので、これを気にしないだけだ。」

ちょうどその時、スーチェは造化神樹から送られてきた心の声を受け取った……
「主人、外界にはエネルギー変換の力があるようです。私の変換能力と似た働きをしますが、もっと吸収してこちらに送ってもらえませんか？」
造化神樹が指すエネルギー変換の力とは、間違いなく今スーチェを包み込んでいる七色の霞光のことだ。これは大宇宙の天道が操るエネルギー変換の力であり、もちろん当初仙獄の六層を開く際に使われた「大変換術」の仙符とは比べ物にならない。
疑いようもなく、このような力を吸収すれば造化神樹にとって大いに有益だろう。
スーチェはそれを察し、心の中で返事をした。「試してみなさい。必ずしもうまくいくとは限らない。」
このように控えめに答えたのは、天から利益を得ようとするのはかなりリスクが高いとスーチェが考えたからだ。
慎重に行動しなければ！
そこでスーチェは仙獄の吸収機能を利用して、こっそりと七色の霞光に含まれるエネルギーを少しずつ吸収してみた。
ほんの少しだけ。
問題ない？
じゃあ、もう少し……
やはり問題ない？
では、もう少し多く盗み取ろう……
盗み取ったエネルギーはすぐに仙獄の六層に送られ、造化神樹は即座に無限の喜びを表す感情を返してきた。「そう、まさにこの力だ！素晴らしい。もっともらないか？」
「私ももっと吸収したいけど、見つかるのが怖いんだ。」スーチェは心配になった。
最初は少しずつ盗み取っていたが、徐々に量を増やしていった。幸い、天道の制裁や罰を受けることはなかった。
そうなると、スーチェは大胆不敵になり、周囲の七色の霞光を大量に吸収し始めた。
やはり問題ない！
よし、じゃあ大量に盗み取ろう！
動きが激しすぎたため、スーチェを包み込んでいた七色の霞光がかなり薄れてしまった。これで状況が変わった。
ふう！
より濃厚で強烈な七色の霞光が頭上から降り注ぎ、より太い光柱を形成したが、それは何の罰則でもなかった。
スーチェには、これが天が自分を助けてくれていることがすぐに分かった。意味は明らかだ——吸えるだけ吸えばいいのだ！
「天に感謝します！」
スーチェは深くお辞儀をした。天が見ているかどうかに関わらず、何らかの表し方をすべきだった。
このような恵みは、昇華した者全員に与えられるのかどうか、スーチェには分からない。とにかく、天はこれまで自分に対して決して薄情ではなかったので、しっかりと感謝すべきだ。

「私の仙獄というのは、まさに天が生み出した子孫、つまり彼女の生命の延長なのでしょうか？」
スー・チェはかつてこのような言葉を聞いたことがある。この世に真の不死は存在しない。なぜなら、広大な宇宙にも始まりと終わりがあるのだから、その懐に生きる弱き生き物がどうして不死不滅でいられようか。
だから、彼女が老いていくと、後代を生み出し、生命を続ける方法を考えるのだ……