第六百六十七章 運が君より良い

林究と光啓は最初から命をかけた戦いを繰り広げ、次々と必殺技を放った。なぜなら、このような状況では何が起こってもおかしくないため、相手に与えられる時間はほとんどないからだ。
玄陣の外には、天羽を救うためいつでも介入しうる謎めいた蒙羅がいる。その人物が加われば状況はさらに複雑になり、最終的な結末は誰にも予測できない……
しかし、どんなに必死で戦っても、一撃ごとに攻撃力を極限まで集中させ、影響範囲をできるだけ狭くしなければならない。そうしないと乾元双極玄陣の連鎖反応を引き起こしてしまうからだ。
現在、天羽は木化に遭い、玄陣は誰にも操作されていない状態にある。だが、二人の決闘で騒ぎが大きくなり、陣法の自動防御システムが作動すれば、乾元玄陣は再び完全に起動する。そうなれば、もう手に入れたはずの天羽はまた逃げてしまうだろう。
わずか十数息のうちに、この決闘は白熱化し、いつ勝敗が決するかわからない。つまり、この古い友人たちのうち一人が死ぬことになるのだ。
チチチチ……
光啓の手にある青龍破障極光は、長さ数百丈もある極光の剣のように林究の姿を追いながら左右に振り回され、同時に七色の霞光が彼の周囲を取り巻いている。
この七色の霞光は、彼が最も得意とする防御術であり、頭上に浮かぶ転送法門と密接に繋がっており、受けた攻撃力をある空間法宝へと伝達することができる。
その空間法宝は中品の仙器で、内部空間は500万里以上もあり、それは5つの啓元星の陸地面積に相当する。つまり、相手が放つ破壊力は5つの星を一度に破壊できるほど強力でなければ、その空間法宝を破壊し、光啓の本体にダメージを与えることはできないのだ。
青龍破障極光には空間を貫通し、結界を突破する特性があるため、林究の大防御光盾ではこの光線を防ぐことはできず、吸星宝鏡のブラックホールの力で極光を絶えず飲み込むしかない。
同時に、大斬殺術の最初の二つの境界、有形の「空間の刃」と無形の「魂の斬殺」も交互に繰り返され、光啓の七色の防御を絶えず攻撃している。
空間の刃は光啓の七色の防御によって必ず阻まれ、斬殺力は防御空間の中に伝わっても無駄になる。なぜなら、空間の刃のような攻撃方法には5つの星を一度に破壊できるほどの強大な力はないからだ。

光啓に脅威をもたらすのは、形も影もない魂を切り裂く力だ。これは念力による攻撃で、実体がなく変化に富んでいるため、阻止する手段も存在しない。
七彩霞光ではその魂を切り裂く力を防御空間まで伝えることができず、光啓はそれをそのまま受け止めなければならない。幸い、林究の大斬殺術には既に対策があり、魂を守る中品の仙器が光啓の脳内で絶えず金色の光を放ち、心神を守り、ダメージを防いでいた。
しかし、世の中に絶対的な防御など存在せず、必ず何らかの隙や破綻がある。林究も光啓もそのことをよく理解しており、二人の実力は互角で、攻撃力も防御力も変わらず、優劣はつかない。今この瞬間に争われているのは「運」だけだ。
運が良い方が先に相手の隙や抜けを見つけ出し、その隙を突いて一撃で致命的な打撃を与えるのだ！
双方は互いに攻撃を繰り返し、それぞれの得意とする大道の術に加え、時折他の強力な神通も交えて戦っている。
また約15分が経過し、依然として優劣がつかない膠着状態が続いていた。突然、林究と光啓は同時に、周囲の空間エネルギーにわずかな振動が生じていることに気づいた。これは二人が最も避けたかった状況だった。
乾元双極玄陣の自動防御システムが再び作動してしまったのだ。
二人とも十分に注意を払い、慎重に行動していたが、命をかけた戦いの中では制御できない瞬間が避けられず、特に実力の強い玄仙同士が神通を放つと、それは大変な力を持つ。
この時、二人とも、一体誰の一時的な不注意が玄陣の自動防御システムを作動させたのか判断できなかった。
カッカッカッ……
ずっとスー・チェのそばで静かに立っていた晶石巨人が再び活性化し、ゆっくりと頭を上げ、136個ある晶石が次々と光を放ち始めた……
いわゆる自動防御システムとは、この玄陣が持つ主を守る機能である。先ほど、乾元双極玄陣が主を認識した後、すべての操作権限はスー・チェの手に渡り、自動運転モードは停止した。そのためスー・チェが木化した後、陣法の制御核心である「晶石巨人」は静寂状態に陥ったのだ。
しかし、玄陣全体が十分な外力の攻撃や破壊を受けると、再び自動運転モードに戻る。晶石巨人には十分な知性はないが、陣法の存在意義は「守護」そのものだ。
元々は仙丹の宝庫を守るためのものだったが、今は主であるスー・チェを守るためのものとなっているのだ。

林究と光啓は陣道の達人ではないが、これらの原理は知っており、その利害関係もはっきりと理解している。
この瞬間、二人は互いに目を合わせた。表情はどちらも冷淡で平静であり、目に宿る決意の色も全く同じだった。
言葉は不要、ただ一瞥するだけで、互いに共通の認識に達したのだ——一撃で生死が決まり、瞬時に勝敗が定まる！
乾元玄陣の自動防御モードが完全に作動する前に勝負を決めなければならない。さもなければ、蘇徹は陣法の力によって別の場所へ送られ、おそらく二度と見つからなくなるだろう。
運命を変える機会はしばしば一瞬に過ぎず、その瞬間を逃せば永遠に失ってしまう。このような時には考える暇もなく、ただ背水の陣で全力を尽くすしかない。
勝者は王、敗者は賊！
林究の人生において、このような経験は一度や二度ではない。賭ける勇気と運によって、彼は敵の死体を踏み越え、今の玄仙の地位にまで登り詰めたのだ。
今日、彼は再び勝利できると確信している。そして、今回の勝利によって自分は仙尊級の力の頂点に立つことになるだろう。
間違いなくそうなる、彼はそう信じている！
「今回の勝利は必ず私のものになる！」光啓の信念も同じだ。
カカカカ……
晶石の巨人がゆっくりと頭を回し、林究たちがいる方向を見つめている。まるで破壊者の正確な位置を探しているかのようだ。一度目標を特定されれば、間違いなく林究たちは再び迷陣の中に送り込まれ、これまでの努力はすべて水の泡となるだろう。
林究と光啓は、蘇徹が木化状態から脱出すれば二度と騙されることはないだろうと考えている。彼にとっては、この玄陣を捨ててでも、自分たち二人を永遠に迷陣の中に閉じ込め、二度と正面から戦うことはないだろう。
迷陣の中で永遠に閉じ込められるよりは、すぐに死んだ方がましだ。それが林究たちが最も恐れる結果だ。
全力を尽くそう！
フッ！フッ！
林究と光啓は同時に、すべての防御を解き、すべての仙器や法宝を取り戻し、極めて脆弱な肉体だけで正面から突撃した！
この方法しか、一撃で生死を分け、瞬時に勝敗を決める手段はない。もし互いの防御が残っていれば、二つの硬い甲羅が衝突しても結果は変わらず、どちらも相手を倒すことはできないだろう。
また、この方法には説明の必要のない信頼も含まれている。

百数十年にわたる友情、深く深い理解、絶大なる信頼――すべてを語る必要はない。
私がお前を倒す！
だが、もし私が死んでも、お前を祝福するだろう。
可能であれば、お前の残された魂を守っておく。いつか時が来たら、お前を転生させ、再び人間界に戻らせてやる……
ドン！
極めて鈍い衝突音が響いた。
衝突の後、光啓の肉体は無傷だったが、林究の全身は磁器のように、数え切れないほどの交差するひび割れが入り、いつ崩壊してもおかしくない状態だった。
林究は負けたのか？
いや！
正反対だ。
光啓は苦笑いを浮かべた。「まさか、本当にお前に鍛え上げられるとは……やはり、お前は私を騙したのだな。」
「私はただ、お前より運が良かっただけだ。」
林究の声は震え、ひどくかすれており、声帯も壊れてしまったようだった。
「そうだ、運命か……」
光啓は目を閉じ、最後の言葉を残した。「幸運を祈るよ、林の弟よ……」
その後、彼の気配は消え、命も尽きた。
しかし林究には、心の中の複雑極まりない感慨を表現する時間はなかった。なぜなら、乾元双極玄陣がいつ自分を果てしない迷宮の幻境へと送り込むか分からないからだ。急いで、木化状態の蘇徹を捕まえなければならない。
彼を捕まえれば、乾元玄陣ももはや自分には手出しできない。なぜなら、陣法の主は自分の人質となり、陣法が自分を食い尽くすことはないからだ。
シュッ！
林究は手を振るだけで光啓の死体を自分の持ち物の空間に収めた。約束通り、まだ消えていない光啓の魂を残し、将来彼が人間界に戻る権利を保っておくのだ。
一切の停まることなく、再び一瞬で数十丈の距離を飛び越え、シュッとして晶石巨人の足元に降り立ち、蘇徹を象徴する太い木の杭を手の中に握った。
案の定、晶石巨人の目から光が閃いたが、攻撃の動きはなかった。
もちろん、それ自体には攻撃能力はなく、陣法を発動して林究を迷宮や殺陣の中に送り込むだけだ。だが今、蘇徹が林究の手に落ちた以上、その可能性はなくなった。
「私の勝ちだ！」
「私の勝ちだ！」
「結局、やはり私の勝ちだ！」
「光啓兄さん、私がお前に勝ったんだ！」
「なぜなら、私の運がお前より良かったからだ。この機会も私の手に渡り、私が捕まえることができたんだ！」
林究の顔のひび割れはゆっくりと癒えていき、心からの勝利の叫びも次第に大きくなっていった。

しかし次の瞬間、彼の耳元で誰かの低い声が響いた。話すべきではなく、話してはいけない人物の声だ！
「正反対だ！」
スー・チェの声が周囲に響き渡り、彼の正確な位置は全く分からなかった。「むしろ、お前の運は彼より悪く、彼よりもっとひどい、最悪だ！」
「テン・ユー？」
リン・ジウは驚愕し、心が動揺した。顔に少し癒えかけていた傷跡が再び裂け、さらには少し悪化した。
手の中に確かにその木の杭を握っているにもかかわらず、彼は一瞬で気づいた――まるで、騙されたようだ！