第六百六十五章 破陣而出
ドン！ドン！
黄風滅魂殺陣の中で、林究は最後の二本の竜巻の柱を消し去り、ある方向へと急いで飛んでいった。
視覚や神識を通して見えるのは依然として果てしない砂漠の虚偽の幻影だったが、すべての風柱を破壊することで、この殺陣の全貌を把握し、生門の位置もすでに心に刻んでいた。
同時に、仙獄の中では火界の主も大声で叫んだ。「見つけた、それだ！」
外側が青紫色で、内側の炎心がオレンジ黄色の変異霊火を、彼は掌の中に抱えていた。これこそが、木化極光を完全に抑え込むことができると彼が選んだ変異霊火だった。
仙品の変異霊火！
「じゃあ、何を待つ？」
老黒が大声で叫んだ。「あの野郎、もうすぐ出てくるぞ、急げ！」
火界の主も遅れるわけにはいかず、サッと掌の中の炎を口に吸い込んだ。すると、彼の全身がその霊火の特徴に変わっていった。
一界の主として、彼は一時的に三層火界に存在するあらゆる種類の霊火に変身することができる。
霊火で焼き払う方法で蘇徹の木化状態を取り除くには、適当に焼くだけでは不十分だ。破壊は容易だが建設は難しく、傷つけるのは簡単だが治すのは難しい、ということだ。
現在の状況は、火界の主が蘇徹の病を治療しようとしていると理解できる。特に、この病気は強大な力を持つ玄仙によって引き起こされたものだ。
火界の主は霊火の姿に変わり、仙獄から出てきた後、蘇徹の体に取り憑く形で宿り、彼の木化状態を取り除きつつ、霊火による焼傷を避けなければならない。
蘇徹自身が火系を主に修めており、火系のダメージに対する免疫力は高いが、これはやはり仙界でも存在したことのない変異霊火なので、どの程度のダメージを与えるかは分からない。
フーフーフーフー……
見た目上、蘇徹の全身から数尺もの高さの青紫色の炎が上がり、パチパチと、体表を覆う樹皮の硬い痂が燃える際に爆発する音がして、まるで乾燥した死体を焼いているかのようで、非常に不気味だった。
一方、林究はすでに黄風滅魂殺陣の生門を見つけ、自身の陣道の技術を活かしてすぐに生門を開き、強力な防御術の保護のもと、非常にスムーズに殺陣から脱出した。
しかし、この殺陣は乾元双極玄陣の中の陣に過ぎず、単なる子陣にすぎない。林究が黄風殺陣を破ったからといって、乾元玄陣全体を解き明かしたわけではない。この瞬間、数百丈先の蘇徹を直接見ることはできず、数十丈先で依然として果てしない水域に閉じ込められている光啓しか見えない。
水域の幻象もまた乾元玄陣の中の陣であり、林究は水域の幻陣の外にいる。彼が見ている光啓は水面に座っているのではなく、地面から一丈上空に浮かんでいるのだ。
光啓が感じている果てしない水域は、実際には半径十丈の陣法空間に過ぎない。陣法に少し通じている林究にとって、外部からこの水域の幻陣を破るのは、光啓が内部からそれを破るよりも何千倍、何万倍も容易い。
シュッシュッシュッ……
林究は単に力ずくで陣を破るのではなく、手を振るうだけで様々な形をした布陣器具を数十個放ち、何らかの奥義に従って、それらを半径十丈の水域の幻陣の周囲に配置した。
陣をもって陣を破る！
まず、自分が扱える陣法を設置し、この水域の幻陣を乾元双極玄陣から隔離する。そうすれば、陣を破る際に予測不可能な連鎖反応が起きることはない。
これは陣法の基本中の基本で、特に説明する必要はない。
すべて準備が整うと、林究は低い声で数句の法訣や呪文を唱え、次に自分が設けた簡易な陣法に大量の空間切断力、つまり彼が最も得意とする大斬殺術を注ぎ込んだ。
シューッシューッシューッ……
陣法が起動すると、すぐに十数回の非常に微弱で、ほとんど気づかないほどの軽い音が発せられた。林究の大斬殺術は陣法の力によって強化され、十数方向に分散して同時に水域の幻陣に作用した。
各方向はほぼこの小型幻陣の弱点である。もちろん、これらの弱点は幻陣の外からしか見つけることができず、陣の中にいる光啓にはそれらを感知することはできない。
その時、依然として木化極光を放ち続けていた光啓は、周囲に満ちていた濃厚な水蒸気が一瞬にして消え去り、まるで見えない巨大な口にすべて吸い取られたかのようだと感じた。
目を開けなくても、林究が脱出に成功し、自分がいるこの幻陣を破っているに違いないと推測できた。
光啓の口元にはかすかな冷笑が浮かんだ。それは蘇徹をうまく策略で打ち負かしたからか、あるいは他の何かの理由からかもしれない……
わずか十数息後、光啓はゆっくりと目を開けた。元々あった果てしない水域はもはや存在せず、代わりに林究の姿が目の前に現れていた。
「成功した。」
林究は伝音で言った。「お前の計画、やはり効果があったな。」
「必ずしもそうとは限らない。」
光啓の表情は依然として平静を保ち、同じく伝音で返した。「彼を捕まえるまでは、何が起こってもおかしくない。忘れるな、玄陣の外にはかなり神秘的なモンローもいる。おそらく、重要な時に現れて邪魔をするかもしれん。」
「わかった。」林究は頷き、さらに尋ねた。「天羽という小僧の正確な位置はまだわかるのか？」
光啓が蘇徹の正確な位置を把握し、極めて正確に奇襲を仕掛けられたのは、特別な法宝の不思議な効果のおかげだった。
このような法宝は一つしかなく、それがなければ林究も乾元双極玄陣の中で地面に倒れて動けなくなっている蘇徹を見つけることはできなかっただろう。
このため、まず光啓を幻陣から救い出し、一緒に蘇徹を探しに行く必要があった。さもなければ、光啓を救うどころか、裏切ることだってあり得るのだ。
利益が目の前にあれば、人の心は読みにくい！
光啓がこれらすべてを計算に入れていたかどうかは、彼自身にしかわからない……
今、光啓の右手の間では、あの墨緑色の木化極光が絶え間なく続いており、もう1刻以上も続いている。
「極光の先が、天羽という小僧のいる場所だ。」
光啓は平然と言った。「だが、青龍破障極光なら直接そこを貫通できるが、俺たち二人には無理だ。」
話しながら、光啓の右手には生き生きとした袖珍の青龍が現れ、その墨緑色の極光は青龍の両目から発せられ、一筋の光となっていた。
四象聖獣の中の青龍は、世の中の木系の力を象徴しており、この青龍法宝は聖獣青龍と何らかの直接的な関係があってこそ、このような強大な力を持ち、乾元双極玄陣の陣法空間を貫通できるのだ。
伝説によれば、青龍、白虎、朱雀、玄武という四象聖獣は仙帝後期の強大な力を持ち、仙界の最も頂点に立つ十数人の仙尊に次ぐ力を持っているという。
光啓の言いたいのは、青龍法宝の破障極光は陣法空間を貫通し、蘇徹がいる場所に直接光を当てることができるが、彼ら二人の実体の肉体はその極光に乗って直接そこに行くことはできない、ということだ。
実際の距離で言えば、彼らと蘇徹の間は数百丈しか離れていないが、陣法空間としては無限に広がり、宇宙の星空のように果てしなく広大であり、正しい案内がなければ迷陣の中を一生彷徨っても、地面に倒れて動けなくなっている蘇徹を見つけることはできないだろう。
光啓は続けて言った。「破障極光の導きにより、天羽はこちらからわずか数百丈の距離にいると確信できる……おそらく、最大で二十分もあれば彼を見つけられるだろう。」
「では、急ごう。」
林究は焦りに駆られ、厳しい声で促した。「あの少年が木化状態を解く能力を持っていることが心配だ。今となっては、もはや彼を侮るわけにはいかない。」
以前の黄風殺陣の中で林究が見せた傲慢さや放埒な態度はすべて偽装で、わざと蘇徹に見せかけたものだった。実際には、とっくに蘇徹を互角の強敵と見なし、決して軽視していなかったのだ。
光啓は軽く頷き、掌の中の青龍法宝が常にその破障極光を維持していた。この破障極光の導きのもと、二人は乾元双極玄陣の中を曲がりくねりながら進み、まるで何千もの山や川を越えなければならないかのように、わずか数百丈の距離を進んでいった。
この青龍法宝は、乾元双極玄陣を解き、蒙羅がいる巨大な炉鼎のそばに戻るのを助けることはできないが、蘇徹を特定し、玄陣の中で完全に動けなくなった彼を見つけ出すことができる。蘇徹を見つければ、この玄陣を掌握したも同然で、あらゆる困難も解決されるだろう。
光啓は二十分以内に蘇徹を見つけられると予測していたが、実際には想像以上にスムーズに進み、わずか十分強で彼らは濃い霧を抜け、木化した後、地面に横たわる蘇徹の姿を目にした。
わずか二十数丈の距離であり、たとえ凡間の修仙界で最も基本的な縮地成寸の術を使っても一歩で越えられる距離だが、林究たちは油断せず、その場に立ち尽くし、蘇徹の状態を注意深く確認した。
すると、蘇徹は確かに木化状態にあり、体は硬直して微動だにせず、しかし全身から青紫色の奇妙な炎が燃え上がり、体表の乾いた硬い痂皮をパチパチと焼き尽くしていた。
いわゆる木化とは、蘇徹の肉体が本当に木に変わったという意味ではなく、この厚い硬い痂皮に閉じ込められて動けず、心神の力も外に発揮できない状態のことだ。この乾いた木のような痂皮を取り除けば、木化状態から脱出できるのだ。
「変異霊火か？」
林究はすぐに、蘇徹が火で木を焼き尽くす方法で木化状態を打破しようとしていることに気づき、光啓に伝音した。「忘れるな、あの少年には変異霊火を創造する能力がある。明らかに、この霊火は青龍破障極光の木化属性を抑えることができる……」
「そうだ、彼を止めなければ！」
光啓は頷いて答えた。「幸い、私たちが間に合ったようだ。」
シュッ！
光啓が手首を回すと、青龍法宝から放たれた木化極光が直接蘇徹の胸に当たり、彼の木化状態をさらに深めていった。
もちろん、これはまだ第一歩に過ぎない……