第六百三十一章 三つの陣営

黒鴉と老牛をどう救うか、蘇徹にとって方法は非常に簡単だった。
蘇徹は仙獄の中から二枚の白玉霊符を取り出し、片手に一枚ずつ持って、パチパチと黒鴉と老牛の後頭部に当てた。二枚の玉符は髪飾りのように彼らの頭皮にしっかりと吸着した。
「この玉符なら、お前たちの体内に侵入した魔気の大半を吸収できる。残りのわずかな分は、お前たち自身で対処できるはずだ。」
蘇徹はゆっくりと彼らに言った。「ただし、一枚の玉符の効果は約三十時間しか続かない。魔気を吸い尽くすと機能しなくなる。その時は古い玉符を使って私のところに新しいものを取り替えに来ればいい。」
「天羽兄弟、本当にありがとう！」
玉符が効き始めると、黒鴉と老牛はすぐに体内の魔気が多く吸収され、圧力が急激に軽減されたことを感じ、話すことができるようになった。
蘇徹は穏やかに微笑み、涟漪たちにも言った。「必要なら、お前たちもこのような玉符を使って圧力を軽減できる。」
涟漪はすぐに頷いて答えた。「それが最善です。ただ、弟に無駄遣いをさせてしまいました。」
雲扇や血煞も同様の意見を示し、起源魔気に対抗できるこのような霊符の製造コストは決して安くないだろうと考えていた。
しかし蘇徹は笑いながら言った。「心配するな、安いものだ。」
そう言いながら、彼は再びいくつかの空白の玉符を取り出し、彼らの頭後部にそれぞれ吸着させた。この玉符の助けがあれば、彼らは魔気に対抗する際の圧力を六割以上軽減でき、仙魔戦場で遭遇する他の危険に対処するための力をより多く残すことができる。
ただし、玉符の容量には限りがあり、約三十時間で魔気を吸い尽くしてしまうため、蘇徹のところに新しい玉符を取り替えに行かなければならない。
このような玉符は、老黒が仙獄の六層にいる間に、エネルギー変換の特別な機能を利用して製造したもので、蘇徹でさえも作ることはできない。
この玉符の製造にはあまり高価な材料は必要なく、コストは実際にはそれほど高くない。仙獄の主宰である老黒は、心の中で思うだけで十数枚を作ることができる。
老黒がわざとこの霊符の容量を約三十時間に制限したのは、涟漪たちに定期的に蘇徹のところに行って新しい霊符を取り替える必要があることをしっかりと覚えさせるためだった。
そうすることで、彼らが返した霊符には魔気が満たされており、つまり涟漪たちも一緒に蘇徹が起源魔気を吸収するのを手伝っていることになり、一石二鳥で互恵的な方法と言える。
他人を助ける一方で自分も利益を得る、それが老黒の行動の大きな特徴だ。

しかし、あのかなり神秘的なモンローだけが、スー・チェに向かってゆっくりと首を振り、このような霊符は必要なく、自分だけでも魔気の侵食に対処できるとはっきり示した。
これに対してスー・チェは別に驚かなかった。とっくにモンローが単純な人物ではないと感じていたのだ……
その時、耳元でうるさい声が聞こえてきた。リン・ジウは十丈離れたところに立ち、冷たい声で急かした。「もう終わったのか？もしダメなら、素直に法宝空間に隠れて、俺たちの足手まといになるな。」
スー・チェは振り返り、冷ややかに彼を一瞥したが、会話をする気には全くなれなかった。
さっきの一時間以上の間、彼も瞑想して状態を調整しており、スー・チェの時間を無駄にしていたのだが、スー・チェは一度もイライラして急かすことはなかった。今は自分の用事が終わったというのに、他人を責め始めるとは。
このような人間性で、どうやって仙人になれるというのか？スー・チェはこれに深く疑問を抱き、それがずっと天道に対する最大の疑問でもあった。
もし天に目があるのなら、なぜ悪人やろくでなし、悪党、人間屑たちにも仙人になるチャンスを与えるのか？
もしかして、彼らが追い求めるその邪悪な道も、天道が含むものの一種なのだろうか？
スー・チェの考えでは、たとえ仙人には仙人の道があり、魔には魔の道があるとしても、これほど異なる二つの追求は区別されるべきだ。つまり、将来自分の仙獄大宇宙になったら、高等な生き物たちに仙人界と魔界を区別し、混同してはならないのだ。
何が仙人で、何が魔なのか、スー・チェは自分の善悪観に基づいて彼らに定義を与えようと思っていた……
シュッシュッシュ……
吸魔霊符の助けを借りて、リエンイーたちはすぐに立ち上がり、実際の行動で自分たちの状態を証明したが、リン・ジウに口頭で応えようとする者は一人もいなかった。このような人間は、できるだけ無視すべきだ！
リン・ジウは冷ややかに鼻を鳴らし、意地悪な目でスー・チェの顔を見回し、まるで「小僧、待ってろ。これからお前に面白いことが起こるぞ」と言っているかのようだった。
明言はしなかったが、彼の目はまさにその意味を表していた。
スー・チェの心にはすぐに警戒心が生まれ、すぐにラオ・ヘイに言った。「どうやら、あいつらは俺を害する気がまったく消えていないようだ。つまり、彼らには確かに何か特別な手段があり、自力で仙魔戦場を離れて大宇宙世界に戻る自信があるということだ。」
「驚くことではない。」ラオ・ヘイは答えた。「あいつらはクズだが、結局は強力な玄仙であり、天職も背負っている。あらゆる面で侮れない力を持っているんだ。」
「つまり、彼らはいつでも俺に手を出す可能性があるということか……」

スーチェも警戒心を最高レベルに引き上げた。
現時点で、仙魔戦場に入った16人は3つの陣営に分けられる。スーチェとリエンイの6人は明らかに同じ立場にあり、リンジウらの妨害や陰謀に常に警戒しなければならない。リンジウとグアンキの6人は敵対関係にあるのは明らかだ。唯一、ユーリンの3人だけが一時的に中立の立場にあり、スーチェに対して明確な敵意を示していない。
もちろん、彼女たち3人も封魔使であり、「堂主大人」の命令に従わなければならないため、スーチェも彼女たちに対してはある程度警戒している。
この時、16人全員が立ち上がり、正常に行動できるようになった。これで、極めて神秘的な仙魔戦場の探索を始めることができる。
遠くの荒涼とした大地や、高空に浮かぶ無数の巨大な石を見つめながら、この瞬間、全員の心に同じ疑問が浮かんだ——どうやって始めればいいのか？
「いい弟よ、この機会はすべてお前にかかっている。どう行動するかは、やはりお前が決めるべきだ。」
リエンイのこの言葉は明らかにリンジウらに向けられたもので、彼らに「仙魔戦場に入ったからといって裏切ってスーチェを陥れるな。この機会はまだ始まったばかりだ」と思い出させるためのものだった。
実際、この理屈はグアンキやリンジウも理解していたからこそ、「スーチェをもう数日生かしておこう」という決断を下したのだ。
スーチェはわずかに頭を上げ、空中に浮かぶ巨大な石を見上げながら静かに言った。「あの石々は、仙魔大戦の時に倒れた仙人たちの墓だと思う。宝を探すなら、絶対に見逃してはならない。」
無数の石が高空に浮かび、最小のものでも数十里四方あり、凡間世界の巨大な都市に匹敵する。最大のものは凡間世界の一つの省に相当し、小さな陸地と見なせるほどだ。
7000万年前のあの仙魔大戦で、何千万もの強力な真仙が不幸にも命を落とした。彼らの墓を建てるなら、何千万も必要になるはずだ。
スーチェは、当時、その頂点に立つ強者たちが仙魔戦場を独立させ、大宇宙世界から切り離された特別な空間を作り出したのだと考えている。つまり、仙魔戦場は独立した世界なのだ。
そうなると、仙は天を占め、魔は地を占め、何千万もの倒れた仙人たちの墓は、おそらく空に浮かぶあの巨大な石々なのだろう。
スーチェの分析はリエンイたちによって一致して認められ、リンジウたちでさえ何の反対意見も述べなかった。
「では、上に行って見てみよう！」

合意に達したので、スーチェが先に動き、空中に舞い上がり、最も近い巨大な岩へと飛んでいった。他の者たちもすぐに続いた。飛行中、リエンイーがスーチェにこっそりと伝言を送った。「いい弟よ、ここの天地の規則は凡世の修仙界とは大きく異なっている。たとえ私が全力を発揮しても、天地の規則による罰を受けることはないわ。」スーチェは心の中で頷き、返信した。「理由は、仙魔戦場は本来凡世に属さず、仙界が分け出した特別な空間だからだ。だから、凡世を超えた力のレベルも存在が許されているのだ。」
「そうね。」
リエンイーは答えた。「だから、あの連中があなたに手を出せば、姉さんが彼らと命をかけて戦うわ。私はただの天仙で、彼らより一つ階層が低いけど、簡単に虐げられるような無能じゃないのよ！」
「いいぞ！」
スーチェも遠慮せず、彼女の目を見つめて微笑みながら頷いた。「その時は、一緒に命をかけて戦おう！」
「うん！」
リエンイーは言った。「私もユンシャンたちともう一度相談して、彼らにもこの状況の重要性をしっかり理解させるわ。あなたがいなければ、私たちも生き残ることはできないのよ！」
リエンイーの言葉は、彼女が状況を完全に理解しており、彼らの運命はとっくにスーチェと結びついていることをスーチェに告白しているようなものだった。スーチェに何かあれば、彼らも仙魔戦場から生きて出ることはできない。たとえリンジウなどがスーチェを殺した後に無事に仙界に戻る方法を持っていたとしても、彼らはリエンイーたちを親切に連れて行くことはないだろう。だから、リエンイーたちが生き残るためには、団結してスーチェを守るしかないのだ。
ユンシャンたちもきっとこの理屈を理解できるはずだ。
案の定、全員が高空に飛び上がり、最も近い巨大な岩の上に降り立った瞬間、スーチェはユンシャンたちから伝言を受け取った。「あなたが死ねば、私たちも死ぬ。あなたが生きれば、私たちも生きる！」
表情が鈍いモンローだけが、たった三語だけ言った。「わかった。」
ドン！
スーチェが地面に足をつけると、山のような重さで強烈な振動が生じ、半径30里もある巨大な浮石全体にすぐに広がった。
まるでドアをノックするかのように、スーチェはわざと大きな音を立てて、ここに潜んでいる何かを引き出そうとしたのだ。
言われていることによると、仙魔戦場の中には恐ろしい力を持つ魔魂や、消えることのない魔物が存在している。これらの存在の由来は簡単に説明でき、落ちた真仙の持つ空間内に元々いた生き物が魔化して変異したものだとされている。

どの真仙の持ち物の空間や法宝の空間にも、多かれ少なかれ多くの生き物が存在している。主人が不幸にも命を落とすと、彼らもまた大きな災難に見舞われ、仙魔の戦場に閉じ込められ、無数の不死の魔物へと変わってしまう。
これらの魔物同士には互いに食い合う関係が存在し、数千万年に及ぶ適者生存の過程を経て今まで生き残っているのは、間違いなく最も強力な者たちだ。
たとえどれか一匹でも現れれば、蘇徹を筆頭とする探宝者たちにとって大きな厄介ごとになりかねない。
これこそが、蘇徹が単独で行動することをためらう主な理由なのだ……