第六百一十三章 一時的な約束

その端正な顔立ちの少年の言葉は実に的を射ており、蘇徹にも目覚めをもたらした。自分の見識や考え方は、確かに早めに変えるべきだったのだ。
凡人として修仙の道に足を踏み入れたその日から、最大の理想や願望は「得道成仙」という言葉だった。しかし仙界に入って初めて、それがほんの始まりに過ぎないことに気づくのだ。
仙界に飛升しても、そこでは最下層の存在となり、あらゆる面で一から努力しなければならず、初期段階は困難が絶えず、しばしば侮辱にも遭う。
実際、修仙の道に足を踏み入れたばかりの凡界の練気期の若者たちよりも劣っているかもしれない！
もし飛升する前に貴重な機会を得て、仙界でも高価な価値を持つ仙器や法宝をある程度手に入れることができれば、状況は全く違ってくるだろう。
財布にお金があれば、どこへ行っても怖くない。それが最も単純な真理だ。
しかし今、仙獄に蓄えられているいわゆる天材地宝も、仙界に行けば全く価値がなくなり、仙獄の内部世界を作るためだけに使えるだけで、自分にとってはあまり役に立たない。
「そうですね、主人。もし仙界に行けば、何も持たない貧乏人になってしまいます。吞天鼠の魔神の骨以外に、他のもので他人と取引することはできません。」
老黒もつぶやいた。「しかし、飛升したばかりの下層の仙人が軽率に魔神の骨を出せば、自分に命の危険が及ぶかもしれません……結局のところ、仙魔戦場には一度行ってみる必要がありますね。」
蘇徹も心の中で頷いた。「そうです。これまでずっと無駄遣いをしてきたので、急に貧乏人になると到底慣れられません。確かに事前に準備をしておくべきです……」
これらのことを考えた後、蘇徹は尋ねた。「では、この空間の通路を通って仙魔戦場を見つけるにはどうすればいいのですか？何かアドバイスはありますか？」
「まだありません。」
その端正な顔立ちの少年は微笑みながら答えた。「このようなことは急ぐべきではありません。まだ機会が来ていないとしか言えません……それに、起源の魔気に慣れるのに十分な時間も必要です。少なくとも数十年はかかるでしょう。その間には何が起こってもおかしくありません。」
蘇徹は頷き、再び尋ねた。「仙魔戦場の入口を開くには、仙元の力を持つ九人が必要です。私は渡劫期に過ぎず、計算に入れることはできません。あなたたち三人に、さらに……」

ここまで話すと、視線は絶尘谷主に向けられた。今に至るまで、あの男は仙魔戦場に興味があるかどうかを明確に示していない。
「私は除外してくれ。」
絶尘谷主は首を振りながら言った。「以前も言ったが、私はできるだけ早く仙界に戻らなければならない。あと48年も残っていない。仙魔戦場というこの機会を君たちと分かち合うことはできないだろう。」
「おや？」
この言葉に、三人の清秀な少年たちは驚いた。こんなに貴重な機会を放棄する人がいるとは思わなかったのだ。仙魔戦場よりも重要なこととは何だろう？
絶尘谷主は彼らの心の中を察して、ただ二文字を口にした。「命だ！」
命はどんな宝物よりも重要だ。
「つまり、間に合って仙界に戻れなければ、彼は命を落とすということか……」
老黑はすぐに悪い考えを抱き、ニヤニヤ笑いながら言った。「主人、その時は何とかして彼を引き止めて、仙界に戻らせず、このクソ野郎を殺してしまいましょう！」
もちろん、これは冗談に過ぎない。蘇徹も老黑も心の中で分かっている。彼が去りたいと思えば、絶対に止められないのだ！
それに、たとえ彼を始末しようとしても、蘇徹はこんな卑劣な手段を使うことはない。むしろ……
将来、仙界で再会したら、それはお前に借りを返す日だ！
その後、三人の清秀な少年たちは自己紹介をし、蘇徹と初歩的な協力の約束を結んだ。
彼ら三人の呼び名はどれも奇妙だ。清秀な少年は自分を「雲扇公子」と名乗り、黒く痩せた老人は「黒鴉」と自称し、がっしりした中年男性は自分のことを「老牛」と言った。
「みんな変わり者だ。この呼び名を聞けば分かる……」
これに対して蘇徹も心の中で笑っただけだ。呼び名など重要ではない。
こうして、絶尘谷主はかえって部外者の立場になったが、それでも彼は注意を促した。「10年以内に、この凡間にいるべきでない古い怪物たちが次々とやってくるだろう。仙魔戦場の秘密も彼らは知っており、間違いなく参加したがるはずだ……様子を見ておけ。状況はきっと大混乱になる。君たちも事前に準備しておくべきだ。」
ここまで話すと、彼は笑いながら蘇徹を見た。「もしかすると、君のその宝の鍵を巡って何組もの人々が激しく争うかもしれない。蘇徹、気をつけろ。引き裂かれるかもしれんぞ。」
蘇徹は落ち着いた表情で何も反論しなかった。なぜなら、彼の言うことは非常に理にかなっていたからだ。
清秀な少年・雲扇公子は頷いて答えた。「人の心は一致しにくい。このような状況は確かに起こり得る。天羽君、この件には君の大きな協力が必要だ！」
「心配しないで。」

スーチェは静かに頷き、「私は約束を守る人間だ。最初にあなたたち三人と合意した以上、どうあってもあなたたちの参加は欠かせない」と言った。
ユンシャンたち三人は一緒に感謝し、その態度はかなり誠実だった。
一方、ラオヘイは仙獄の中で嘆いた。「気づけば、主人様はまた皆に争われる人気者になってしまった。これこそが、時も、運も、命も……」
「時も、運も、命も……」
スーチェは心の中で「これ以上の説明はないな」と思った。
その後の日々は再び平穏を取り戻し、スーチェは引き続き大量の起源魔気を集め、仙獄の空間に蓄えて、将来的に五彩霊果を作り出すために備えた。
一方、ジュエチェン・グーの吸収速度も遅くはなく、彼もまた起源魔気を活用して実際に利益を得られる人物だった。
ユンシャン公子、ヘイヤー、ラオニウの三人は魔修ではあるが、起源魔気を吸収する際には非常に慎重で、警戒心が強く、三人合わせた吸収速度もスーチェやジュエチェンの十分の一にも満たなかった。そのため、銀色の球体にある六つの針穴は当面十分であり、封印法陣をさらに破壊する必要はなかった。
しかし、皆が知っているように、この状況は一時的なもので、本当の混乱や問題はすぐに訪れるだろう。
三ヶ月後、どこからともなく現れたまた二人の古い怪物がここにやって来た。
一人は頭が斗のように大きく、体が短く、まるで奇形の人間のようだった。もう一人は全身を血の霧が覆い、時折グルルという奇妙な音を立て、その血の霧の中に何かが隠れて何かを貪欲に飲み込んでいるようだった。
要するに、この二人の姿は極めて邪悪で、彼らと比べると、以前にここに来たユンシャンたち三人は非常に正常で、まるで雪蓮のように純粋で美しかった……
「人は見かけによらないとは言うが、この二人の姿を見ただけで、彼らと何の接触もしたくない。ましてや、彼らと協力して仙魔戦場のような大事を探求するなんて考えられない」
このような連中に対して、スーチェは当然好感を持たず、反感と排斥しか感じなかった。
この二人も分別があり、来た後は余計な言葉を一切せず、ただへへと笑って「急いで話す必要はない。全員が集まってからだ！」と言った。
そうして、彼らはその状況に適応していった。
もし起源魔気の魔化特性にさえ適応できないのなら、仙魔戦場に入る資格などないのだ。

その後の数年のうちに、やはり絶尘谷主の予想通り、先にも後にも合わせて20人以上が雷神殿に到着した。彼らは皆、様々な理由で一時的に凡間に流れ着いた逃亡した仙人たちだった。
雲扇公子がかつて言ったように、彼らは皆かつて仙界で敗者だった。本来なら悲惨な滅亡を迎えるはずだったが、不幸の中のわずかな幸運によって凡間に落ち、かえって命を救われたのだ。
到着した後、これらの老怪たちはあまり何も言わなかった。なぜなら、今は話すには時期尚早であり、来るべき人々がほぼ全員集まるまで待たなければ意味がないと心の中でよく分かっていたからだ。
銀色の円球の上にはさらに10数個の細かい針穴が開けられ、そこから拡散される魔気はちょうど20人以上が吸収できる量だった。老怪たちは愚かではなく、皆が分別をわきまえており、余分な魔気が雷神殿から漏れ出ることはなかった。
適切なバランスを保つことで、仙界の注意を引かないようにしなければならない……
そうしてまた数年が過ぎ、数ヶ月間、他に誰もここにやってくる者はいなかった。皆、もう十分だろうと思っていた。
蘇徹を含めて合計34人が銀色の円球の周りに浮かびながら座り、皆黙って起源魔気を吸収していた。
ある日、本来は傍観者であるべき絶尘谷主が突然言った。「もう十分だ。起源魔気を感じ取れる者は、おそらくこれだけだろう。」
この言葉の意味は、凡間の修仙界全体において、凡間に落とされた不幸な仙人がこれだけしかいないというわけではない。ただ、宇宙の星空があまりにも広大で、他の人々は起源魔気を感じ取ることはできても、距離が遠すぎるためにこの機会を逃してしまったのだ。
「まず断っておくが、私は自分の原始魔力を強化するためだけに起源魔気が必要なのだ。仙魔戦場については、いくつかの理由で残念ながら関わることはできない。」
絶尘谷主は笑いながら言った。「だから、もしあなた方がそう望むなら、私は証人としての役割を果たすことができる。」
シュッ！
雲扇公子は折扇を開き、前に出て言った。「絶尘兄の親切な申し出、我々は断ることは決してない。絶尘兄は傍観者でいられるため、見解や視点もより公正で、証人や司会者としての役割にぴったりだ。」
黒鸦や老牛もそれに同意し、他にも数人が賛同の意を示した。残りの者たちは皆黙っており、明確に反対する者はいなかった。

実際、ここに集まった30人余りは互いに顔見知りではなく、身分や容姿も偽りのものだ。彼らは皆、この世に流れ着いた不運な仙人であり、仙界には強力な敵対者がいるため、決して自分の真の身分を簡単に明かすことはないのだ。
そのため、彼らは絶尘谷主がどのような人物かを知らず、ただ、原始魔力を持つこの仙人が計り知れない存在感を放ち、おそらく全員の中で最も強力な人物なのだろうとしか感じ取れない。
今、彼が明確に態度を示し、仙魔戦場という機会を自ら放棄した以上、もはや誰の競争相手でもない。ならば、わざわざ面倒を起こして無用に彼を怒らせる者などいるだろうか。
彼が証人としての役割を果たすことを望むなら、好きにさせればいいのだ。