第五百九十章 どけ、この野郎！

「魂斬り」は、あらゆる無形のものを標的とし、魂や思考、知性を持つすべての生物がこの攻撃を受ける。
魔化した広浩とルーナンに魂があるかどうかはスー・チェもはっきりとは言えないが、思考や知性が確実に存在することは疑いようがない。
これで効果が発揮される！
十数本の無形の魂の刃が、広浩とルーナンの魔体に次々と突き刺さり、彼らが作り出した霧状の防御層をまったく無視した。
うっ！
広浩とルーナンの咆哮がすぐに止み、その姿も空中で硬直し、まるで定身術にかかったかのようだった。
明らかに、彼らの知性や思考は魂斬りの強烈な衝撃を受けている。だがスー・チェは、自分の「大斬殺術」の習得度では、彼らの思考や知性を簡単に消し去ることはできず、これはごく短い一時停止に過ぎないと理解していた。
しかし今この瞬間、必要なのはまさにその一時停止だった。
この時間を利用して、スー・チェは連続して三回「大落雷術」を発動し、銀色の球体から三百本以上の透明な電光を引き寄せ、次々と雪玉のもとへ送った。
最初の電光と合わせて、今回は雪玉の光球の中に四百本以上の電光が蓄積され、広浩とルーナンのうち一方を倒すには十分だろう。
ほんの一瞬、呼吸一回分も経たないうちに、広浩とルーナンは停止状態から目を覚ました。だが魂斬りの影響で、この短い間に何が起こったのかはっきりとは理解しておらず、時間感覚を失ったようで、ただ二度吠えるだけで再びスー・チェに向かって飛びかかってきた。
彼らは、雪玉の方で再び絶命の力が準備されていることを知らなかった。
広浩とルーナンの移動速度は極めて速く、スー・チェが「移形換影の閃移術」を使っても距離を広げるのは難しく、空間が限られているため、常に二人との距離は三十丈もない。
広浩とルーナンが魔力を蓄え、スー・チェに対して二度目の「大裂神通」を放とうとしたその時、雪玉の方で再び巨大な絶命の文字が現れた。ただ、今回の攻撃目標が誰になるのかは分からない。
広浩か？ルーナンか？それともスー・チェか？
どれもあり得る！
その「絶」という文字が形作られるのを見た瞬間、スー・チェはすぐに緊張した。自分は先ほど雪玉を裏切ったばかりで、今度は彼女が自分に手を下すかもしれないのだ。

前回の絶殺文字は、300以上の透明な電光を集結させて神目老祖を滅ぼすことができた。その威力がいかに恐ろしいかがわかる。自分の防御力は、この3人の大乗期の強者が変化した魔族には遠く及ばず、もし絶殺文字に命中されれば、その結果は想像もつかないほどだろう。
雪玉が絶殺文字を放ったその瞬間、彼女の視線は百丈もの距離を超えて蘇徹の顔に向けられ、意味深長な微笑を浮かべた。
その笑顔は優しく、殺気は全くなかったが、それでも蘇徹の心は震えた。「何を笑ってるんだ、このクソ女！」
フッ！
絶殺文字は電光のように速く、こちらに向かって襲いかかってきた。
今回は、蘇徹も広浩二魔も、この絶殺文字に対して事前に警戒しており、その攻撃目標が誰であれ、二人ともそれぞれの手段で素早く避けた。
当たった者は運が悪い！
非常にタイムリーに避けたと言える。絶殺文字の飛行軌道から判断すると、誰も当たらないはずだった。
しかし、雪玉の手段がそんなに単純であるはずがない。今もなお、彼女はこの絶殺文字を十分に操る力を持っている。
フーフーフー……
空中で、絶殺文字は突然方向を変え、速度も瞬時に数倍に上がった。
これこそが真の雷の速さ、天罰の雷が持つべき速さだ。
明らかに、今回も蘇徹は小人の心で君子の腹を測ったのだ。雪玉の攻撃目標は、卢南聖姑だったのだ！
「アガッ！」
卢南聖姑はたちまち絶殺文字が生み出した大量の電光に飲み込まれ、死ぬ間際に、雌性魔物特有の奇妙で悲痛な叫び声を上げた。
しばらくして電光が消え、その場所は何も残らず空っぽになった。
300以上の電光で形成された絶殺文字は神目老祖を滅ぼした後、彼の体で最も硬い一対の爪だけを残した。一方、400以上の電光で形成されたこの絶殺文字は、そのような魔物を完全に消し去り、一片も残さない。
これにより、蘇徹と雪玉は彼らをどう滅ぼすかについて、おおよその見当がついた。
吼え！
事実、この種の魔族も恐怖を知っている。生き残った広浩は一声吼え、肉翼を振りながらすぐに遠くへ退き、もう何も言わず、ドンという音と共に薄い霧の塊に変わり、暗闇の中に消えてしまった。一時的にその姿を消し、老黑でさえも彼がどこへ逃げたのか探知できなかった。
「逃げたのか？」
蘇徹は振り返って雪玉を見、広浩の正確な位置を探知できるか尋ねた。
「逃げたわ。」

雪玉は軽く首を振った。「きっとここにはいないわ。」
蘇徹も声なく頷くしかなかった。あの広浩も結局は大乗期の強者が魔化した魔物なのだ。本気で逃げようと思えば、止めることはできない。
つまり、この戦いは一時的に終わったが、魔化の媒体がなくなった今、銀色の球体から放たれるその魔化エネルギーが他の異変を引き起こすかどうかはまだ分からない。
また、直径百丈もあるその銀色の球体の中に、一体何が抑えられ、封印されているのかも分からない。
完全なエネルギー体なのか？それとも恐ろしい力を持つ上級魔族なのか？
このことは必ず明らかにしなければならない。蘇徹がそれを望むのは妖怪を退治するためではなく、自分の機縁と深く関係しているからだ。おそらく、その機縁がその中にあるのだ！
「これから、どうするつもり？」
雪玉は手を振って自分を守っていた明るい白い光球を追い払い、軽やかに蘇徹のそばにやってきた。雪のように青白い顔色は、さらに蘇徹にこう伝えているようだった――さっきの奇襲で、私はひどく傷ついたのよ。
「信じるわけないだろう！」
蘇徹は、自分の魂斬りが彼女をあそこまで傷つけられるとは全く思っていなかった。なぜなら、魂斬りの力が不十分で、人の魂や元神を直接消し去ることができなければ、与えられる影響も摂魂神通に近く、一時的に影響を受けても正気に戻れば元通りになるからだ。
間違いなく、彼女の青白い顔色はわざと装っているだけだ。
蘇徹の軽蔑に満ちた視線を感じて、雪玉は静かに笑い、すぐに顔色を赤く戻し、厚かましくもこう説明した。「傷ついたのは心よ。」
「お前は本当に……」
蘇徹は彼女をじっと見つめ、心からこう褒めた。「お前は俺が今まで会った中で、最も厚かましく、最も気持ち悪い女だ。どうして神様がこんな最悪な存在を創造したのか、理解できない。」
「言ったでしょう、あなたに対してだけはこうするって。」
雪玉は全く気にせず、優しく答えた。「他の人の前では、もちろん別の顔をしているわ。否定的な言葉や態度で私を評価する人はほとんどいない。実際、この世で私を何度も罵倒するのは、あなただけよ。」
「仕方ないさ。お前が俺から得られるのは、これだけだからな。」
蘇徹は手を広げて肩をすくめ、ついでに尋ねた。「では、どちらのお前が本当のお前なんだ？」
「どちらでもないわ！」
雪玉は顔を上げ、誇らしげに笑った。「本当の私は、最も親しい人だけが見ることができる。そしてあなたは、明らかにまだその仲間じゃないわ。」
「馬鹿げてる！」

スーチェは顔を上げて三度大声で笑った。「よかった、違っていて！私は広浩のような魔族になる方がましだ。君のそばに近づきたくない。だって、君からはひどく臭い匂いがするんだ。まるで……」
そこまで言って、スーチェはわざと言葉を切り、彼女に自分で推測させた。
このような言葉は女性にとって非常に大きな衝撃を与えるはずだ。案の定、シュエユーは顔色を変え、怒ったようにスーチェをにらみつけ、憎しみを込めて言った。「スーチェ、口から災いが出る。やり過ぎるな！」
「聞きたくないなら、さっさと消えろよ。そんなに貴重な存在じゃないんだから。」
スーチェは全く気にせず手を振り、このような女性がたった一言で既に立てられた計画を覆すはずがないと心に決めていた。
しかし残念ながら、今回はスーチェの推測が間違っていた。強大な攻撃が襲いかかり、シュエユーは素手を振り上げて平手打ちを放った。
見た目は平手打ちのようだが、実際にはその力が本当に当たれば、高い山を粉々にできるほどだ。
大乘期の強者の平手打ちを耐えられるのは、おそらく仙界のどこかの卑しい女だけだろう？
スーチェは卑しい女でも真の仙人でもないので、当然そのような攻撃を受け入れるつもりはなく、瞬時に姿を変えて百丈先に避け、容赦なく二筋の破滅の光と三筋の紫晶の刃の光を放った。
プップップッ……
敵味方の二つの力が互いに相殺され、空中で消え去り、どちらも相手に触れることはなかった。
「謝れ！」
シュエユーの声は氷のように冷たく、一言一句に氷の破片が含まれていた。「すぐに謝れ。さもなければ、私はお前と決着をつける！」
「ハハ！」
スーチェは大喜びで頷きながら言った。「やはり、私の言った通りだな。君の体からは何か隠せないひどい臭いがするんだろう。自分でも苦しんで、劣等感を抱いているんだ。こんな傷跡が他人に暴かれたら、怒り狂ってヒステリックになるんだな。」
実際、スーチェはわざと彼女を怒らせるためにそう言っただけだ。実際のところ、修仙者の体は純粋で不純物がなく、体臭などの異臭は存在しない。ましてや彼女のような大乘期の美女にはそんなことはあり得ない。
案の定、シュエユーは冷たい声で言った。「私が言っているのはそれじゃない。お前が私に『消えろ』なんて言ったことだ。それは私が最も許せない言葉だ。必ず謝れ。さもなければ……」
しかし、彼女が言い終わる前に、スーチェはとても嬉しそうに笑って言った。「許せないのか？それは素晴らしい。じゃあ、すぐに消えろ。今すぐ、できるだけ遠くに行け！」

口ではそう叫んでいるが、実際にはスーチェの心は警戒でいっぱいだった。なぜなら、数万年も生きてきた大乗期の雪玉は、どんな苦難も経験し、どんな悪意ある言葉も耳にしてきたのだ。たかが「消えろ」という言葉で怒るはずがない。
彼女がまたどんな策略を巡らせているのか……。