第四百一十六章 猎人变猎物

臨風が蘇徹と戦う過程で、攻撃用の法宝だけを見せて防御用の法宝は一度も使わなかった。これは彼が蘇徹を常に軽蔑しており、蘇徹に自分を傷つける力があるとは全く信じていなかったことを示している。
さらに、蘇徹が狂乱状態に陥ったのを見て、彼はもはや完全に敵を制圧したと思い、心の中で警戒心をほとんど失っていた。
蘇徹は何度も待ち続け、中品の道器である太乙遊龍剣を破壊することさえ厭わず、まさにこのような機会を待っていたのだ。そして……
臨風が近づき、間近で蘇徹を捕らえようとしたその時、突然、優美な姿が彼の背後に現れた。細く美しい手からは何の気配も感じられず、音もなく、一瞬のうちに臨風の背中にそっと手を置いた。
仙元の力が爆発した！
ドン！
全く警戒していなかった臨風の表情は一変し、自分の体内から巨大な音が響くのをはっきりと聞いた。うめき声や悲鳴を上げる間もなく、彼は吹き飛ばされ、一瞬で数百丈も離れた場所に飛ばされ、激しい音を立てて硬く厚い土層に激突した。
菲雲の一撃は一見軽やかに見えたが、体内の仙元の力の四分の一を解放し、臨風を数十丈も深い土層に叩き込んだ。これにより彼は重傷を負うことになる。
さらに、仙元の力は臨風の体内で力を発揮したため、表面上は菲雲の攻撃がごく軽微に見え、修真界の力のレベルを超えた驚異的な力が使われたようには見えなかった。そのため、天機を欺き、天地の規則に見つからないのだ。
さっき、臨風が少し油断した瞬間、蘇徹は菲雲を巨大な牢獄から解放し、彼女は瞬間移動で臨風の背後に現れた。ほぼ千分の一瞬のうちに、臨風は何の対応もできず、この重い奇襲を受け入れるしかなかった。
「大丈夫？」菲雲は蘇徹の前に来て、心配そうに尋ねた。
「大丈夫だ、全部演技だよ。」蘇徹は背筋を伸ばし、明らかに正常な精神状態だった。
菲雲は軽く頷き、ようやく安心した。
ガラガラ！
前方の土層が崩れ、臨風の姿がそこから飛び出してきた。泥だらけの彼は顔色が青白く、ひどくみすぼらしく、端正な顔には驚愕と凶悪さが混ざった奇妙な表情が浮かんでいた。
今のところ、菲雲の一撃が彼にどれほどの傷を負わせたのかはまだ分からない。
「仙元の力？」
臨風は声を嗄らしながら菲雲を睨みつけ、大声で尋ねた。「ただの凡人の体が、どうして仙元の力を持つんだ？」

「お前、質問が多すぎる。」スー・チェは自分の星帝ロケットを壊されたことへの復讐心から、こう返した。「さっきの一撃、辛かっただろう？」
リン・フォンは顔色を暗くし、怒りに満ちた目でスー・チェを一瞥したが、無駄に強がって大丈夫だとは言わなかった。確かにさっきの一撃で彼は大きな傷を負ったが、それが最も重要なことではなかった。
重要なのは、彼が恐怖を感じていること、目の前の仙元の力を持つ謎の女性に対して畏怖の念を抱いていることだった。
霊界出身の彼は、「仙人」という言葉の意味を修真界の修仙者よりもはるかに深く理解しており、仙と関わるものがいかに強大かをよく知っていた。
仙界の真の仙人はさておき、すでに仙界へ飛升しようとしている大乗期の存在でさえ、リン・フォンの目には手の届かない、比類のない強大な存在に映った。
凡界において、大乗期はすでに半分足を仙界に踏み入れた至高の境地であり、たった一本の指で自分のような炼虚期の者を灰に変えることができる。しかし、それでも大乗期の修行者の体内のエネルギーは真の仙元ではなく、真の仙家の法術も使えない。
目の前のこの女性の先ほどの一撃は明らかに純粋な仙元の力であり、今も体内に流れ込んだその仙元の力が彼の生命力を破壊し続けており、どれだけ自分の真元で抵抗しても、それらを体外に追い出すことはできない。
疑いようもなく、この女性は真の仙人でなくとも、仙界のどこかの真仙と最も直接的で親密な関係にあるのだ。
「天羽にはこんな強力な助け手がいたとは。まさか、彼はわざとここで待っていて、避難などではなく、自分を陥れるためだったのか？」
リン・フォンは非常に賢く、わずかな手がかりから事実に近い推測を立てることができた。今、彼の心には強い警戒心が生まれ、太虚たちがすでに裏切って天羽と手を組み、自分を陥れようとしているのではないかとさえ疑うようになった……
元々の狩人の立場が一瞬にして狩られる獲物へと変わり、リン・フォンは自分の状況が悪化しており、長い間誰かに仕組まれた罠にはまっていることに気づいた。今は天羽を捕らえることではなく、どうやってこの危機を逃れるかが問題だった。
フッ！
彼の頭上に一方の大印が現れ、次々と気流が放たれて彼を包み込んだ。明らかに防御用の法宝だった。
「また一つの極上の道器だ！」
スー・チェたちはすぐに目を輝かせた。あの透明で輝く紫色の大印は、間違いなく極上の防御用道器に違いないと感じ取ったのだ。

仙元の力を持つ謎めいた女性フェイユンと対峙し、さらに自分も重傷を負っている今、リンフォン・シャオジュンにとって無謀な行動は許されず、最強の防御法宝を呼び出すしかなかった。
元々は捕らえるためだったが、今は命を守ることしかできない……
スー・チェはフェイユンに伝音して尋ねた。「彼は今、極上の道器の保護を受けている。もう一度彼を傷つけることはできるのか？」
「そう簡単ではないわ」とフェイユンは伝音で返した。「さっきの一撃で、私は最強の力を発揮し、体内の仙元の力の四分の一を解放したの。本来なら彼の戦闘力を完全に破壊できるはずだったのに、結果は重傷を負わせるだけだった。これは、彼の防御法宝が体内にあるだけで大きな防御効果を発揮している証拠よ。今は完全に防御状態に入っているから、再び彼を傷つけるのは難しいわ。」
フェイユンも結局は凡人の体なので、一瞬にして体内のすべての仙元の力を解放することはできない。そんなことをすれば、自分の全身の経脈が完全に壊れてしまうだけだ。
実際、どの修仙者も同じで、自爆する以外には、一撃ですべての真元を解放することは不可能だ。最大でも、一度に五分の一を解放するのが限界だ。
「ティエンユー、今回はお前に計算されたと認めよう。」
防御法宝の保護を受けながら、リンフォンは凶暴な目つきで言った。「だが、私が去りたければ、お前たちには止められない。次に会う時には、お前もこんなに運が良くはいかないぞ。」
「その言い方は……」スー・チェは大笑いした。「つまり、私が全力を尽くしても、お前を留めなければならないということか？」
「ふんふん……」
リンフォンは微かに笑った。「私が去りたければ、逃げる必要もなく、自然と誰かが私を救い出してくれる。たとえ真仙がこの世に降りてきても、止めることはできない。」
彼の言葉を聞いて、スー・チェとフェイユンはすぐに気づいた。確かに、彼が逃げたいなら天が助けてくれる。彼は修真界の力のレベルを超える真の修行力を発揮すれば、天地の規則がすぐに彼を霊界に戻してしまうのだ……
だから、何事にも利点と欠点があり、欠点にも利点がある。同じく天地の規則による制約や罰でも、うまく利用すれば命を救う手段にもなるのだ。
「彼を逃がしてはいけない。そうでなければ、これまでの努力がすべて無駄になる。」スー・チェは心の中で思った。「それに、この奴が霊界に戻れば、自分に対する推測や疑念を上司に報告するに違いない。そうなれば、自分は霊界の権力者たちにとって最も直接的な捕獲対象となり、絶え間ないトラブルに見舞われるだろう。」

ちょうどそう考えていると、臨風の気迫が突然急上昇し、本当の力を解き放とうとしているのが見えた。
この瞬間、臨風の心にはこういう考えが浮かんだ――本当の修行の力を解き放ち、蘇徹に殺しの一撃を加える。仙元の力を持つあの謎の女性は彼を守るため、自分を攻撃する余裕などないだろう。そうなれば、一、二撃のうちに天地の規則が自分を霊界に戻してくれ、今日の危機から自然と逃れられるのだ。
ガララ！
銀色の鎖が突然数百丈もの長さに伸び、シュッシュッと無数の幻影を生み出し、蘇徹に向かって襲いかかってきた。
その圧倒的な力は止められないもので、蘇徹は心の中で理解していた――この一撃だけで自分は即座に滅ぼされる。フェイユンか、あるいは誰かが介入してくれない限り……
「今だ！」
蘇徹は突然心の中で叫び、洞窟のさらに深い場所へと心の波動を送った。
フーフーフーフー……
十数本の太い赤い血管が、まるで海の巨大な獣の触手のように、洞窟の下から飛び出してきた。
パチパチパチパチ……
臨風の銀色の鎖が生み出した幻影がその赤い血管を打つものの、全くダメージを与えることができず、やがてすべての幻影が消え去り、残ったのは銀色の鎖本体と、その中の一本の赤い血管が固く絡み合った姿だけだった。
「引け！」
突然現れた赤い血管を見て、臨風は驚く間もなく急いで自分の銀色の鎖を引き戻そうとしたが、悲しくも自分の鎖がその赤い血管と固く絡み合ってしまい、どうしても解けず、引き戻すことができなかった。
ゴロン……
下から奇妙な轟音が聞こえ、その後、巨大な心臓のような怪物がよろめきながら現れた。
「これはまた何だ？」
臨風は必死になり、運命を賭して真元を使って鎖を引っ張ったが、全く動かず、狂いそうになりながら心の中で激しく驚愕した――この天羽はあまりにも恐ろしい。どこからこんなにも奇妙な助け手を手に入れたのか。
「翻天掌！」
臨風は大声で叫び、左手を叩いて別の強力な神通を使った。攻撃の標的はもはや蘇徹ではなく、近くの洞窟の壁だった。
彼の意図は明らかだった――もう相手を殺すことなど気にせず、とにかく第二の最強の神通を使って天地の規則の制裁を引き起こし、自分をすぐに救い出すのだ。
この場所はあまりにも恐ろしい。仙元の力を持つ謎の女性が現れただけでなく、次々と血管だらけの巨大な心臓まで現れた。これ以上ここにいれば、命はない！
しかし、彼をさらに驚かせる事態が起こった。

正面すぐ近くにあるもう一本の赤い血管からは、ゴロゴロという吸い込むような音が聞こえてきた。臨風が先ほど使った「翻天掌」という神通から放たれたすべての気の力が、この血管にすべて吸い取られてしまい、一片も残らず、洞窟の壁には当たらなかったのだ。
それでも問題ない。臨風は自分を慰め続けた。「とにかく、この一撃はすでに発動された。二度連続で最強の力を放ったのだから、きっと天地の規則さえも揺るがせるはずだ……」
その瞬間、臨風は思わず顔を上げて空を見上げ、神の力がすぐに降りてきて自分を救ってくれることを願った。