第二百九十一章 潜伏
蘇徹は地正山の外門弟子に変装し、修練洞府の中で既に三、四時間過ごしていた。
その間、老黒はずっと盧長青を尋問し、彼の脳内に中品霊宝級の鎮魂法宝があることを知った。それは上古時代から伝わる異獣符印だった。
この法宝は彼の元神と繋がっており、取り出すには盧長青を殺さなければならない。
もちろん彼は死ぬ運命にあるが、今ではない。なぜなら蘇徹は依然として敵の巣窟の深くにいて、危機は予測不可能だからだ。今は仙獄の第三層を開く時ではない。
蘇徹は、仙獄の第三層を開く際に大きな騒ぎを起こしたり、自分が数日間眠らなければならなくなったりしたら大変だと心配していた。このような危機的な時にそんなことをすれば、まるで自ら罠に飛び込むようなものだ。
夜の戌時、他の弟子たちがドアを叩き、蘇徹に山頂の広場に集まるよう伝えた。間違いなく、これは地正山の尊主が弟子たちを一人ずつ審査するためだ。
地正山は七十二地煞星の一つに過ぎず、山を治める尊主も金丹中期の修行者に過ぎない。このような人物による審査に対して、蘇徹はそれほど心配していなかった。
夜でも、霊薬山の山門の中は明るく照らされ、まるで昼間のようだ。修仙者にとっては昼夜の区別はあまりない。
山頂の尊主大殿の外の広場には、地正山に属する千以上の弟子たちが集まっていた。その中には千三百人の外門弟子と百人以上の内門弟子が含まれていた。
より高位の者といえば金丹長老や山を治める尊主だ。七十二地煞星の地位は低く、真伝弟子を育成する資格はない。
山を治める尊主と十数人の金丹長老はそれぞれ役割を分け、そこにいる千以上の弟子たちを一人ずつ審査し、詳しく尋ねた。今日の昼間、どこにいたのか？何をしていたのか？証明できる師兄弟はいるか……
蘇徹は、この審査が形式的なものであり、質問の内容もあまり深くないことに気づいた。このような尋問では、何も明らかにならないだろう。
おそらく、山を治める尊主や金丹長老たちも不安を感じているのだ。彼らは、あの恐ろしい力を持つ犯人が本当に地正山に潜んでいるのなら、彼を捕まえた瞬間、ここにいる者たち全員が殺されるかもしれないと恐れているのだ。
「ただ一人の盧長青が死んだだけだ。自分たちまで不幸になる必要はない。」
まさにこのような心理から、今のいわゆる審査は完全に形式的なものとなり、疑わしい者がいても静かにごまかされるだけだろう。
スーチェの番になっても同じで、身分を示す玉符を見せ、名前を告げ、事前に用意していた言葉を数句述べると、目の前の長老が「次！」と叫ぶのが聞こえた。
これでごまかせた……
もちろん、一時的にごまかせただけで、審査が終わると誰も山頂の広場を離れることはできず、その場に座り続け、次の試練を待つしかなかった。
一晩中座っていると、夜明けと共に二筋の光が地正山に飛来した。それは鴻雲老祖と辰旭老祖だった。
犯人が元婴修士である可能性を考慮し、霊薬山の元婴老祖たちは二人一組で行動しなければ優位に立てない。一晩のうちに鴻雲と辰旭は十二の山峰を次々と審査し、今度は地正山の番だった。
「辰旭！」
辰旭老祖が現れるのを見て、スーチェは当然ながら内心緊張した。最も恐れていた状況だ……
「地正、どうだった？」鴻雲が低い声で尋ねた。
「二人の師叔にご報告します……」
地正尊主は審査結果を詳しく報告し、彼が疑わしいと思う数人も指摘した。幸い、その中にスーチェはいなかった。
その疑わしい人物たちが呼ばれてきて、二人の老祖は警戒を強め、法眼の術で細かく調べたが、何の異常も見つからず、数言の慰めの言葉をかけた後、彼らを元の場所に戻した。
その後、二人の老祖は群れから際立って立ち、強大な神識で地面に座る千人以上の人々を見回し、十数人の金丹長老でさえ見逃さなかった。
スーチェは内心の緊張を必死に抑え、周囲の正規の弟子たちの様子をできるだけ真似ようとした。彼らが動揺すれば自分も動揺し、彼らの額に汗が出れば自分も汗をかいた……
シュッ！
鴻雲大長老が手を挙げて大量の星の光を撒き、場にいる千人以上の人々のうち、少なくとも百人以上の肩の部分に銀白色の星の光が付着し、非常に目立った。
スーチェの肩にも同様に光が付着した。
鴻雲は振り返って地正尊主に言った。「星の光が付いている弟子たちを天魁星山頂の広場に送れ。」
「はい、師叔。」地正尊主は頭を下げて命令を受け入れた。
明らかに、星の光が付いている百人以上は、鴻雲大長老が何らかの方法で選び出した「疑わしい人物」であり、さらなる審査のために天魁星に向かうことになる。
自分の肩に付いたその星の光について、スーチェは決して何らかの方法で触れたり消したりすることはできなかった。
なぜなら、その星の光は間違いなく鴻雲大長老と何らかの関係があるからだ。もし触れたり消そうとしたりすれば、それは罪悪感からの行動であり、自ら罪を告白することになり、鴻雲の心の感応を引き起こすことになるだろう。
だからこそ、どの元婴老祖も侮ってはならない。彼らがどのような神通や能力を持っているかは分からないのだ……
鸿云と辰旭が地正山を離れ、他の山々へ向かうまで、仙狱の中で老黑はようやく口を開いた。「主人、状況が悪いです。天魁山に行けば、大変なことになります！」
「どうすればいい？」
蘇徹は首を傾げて自分の肩に輝く星光を見つめた。もちろん、天魁山が龍潭虎穴に等しいことも知っていた。そこに行けば、もう脱出するのは容易ではないだろう。
天魁山は百八の山々の中で最も偉大な山であり、天玄宗の掌教である天峰と同等の意味を持つ。普段は、霊薬山の四人の元婴老祖がこの山にいるのだ。
「なぜ鸿云によってこの星光が撒かれたのか？何か問題があったのか？」
蘇徹は疑問を抱き、肩についた星光を持つ百人以上の者たちを静かに調べ、彼らに共通する特徴や、なぜ鸿云に選ばれたのかを見極めようとした。
百人以上は全員男性で、女性は一人もいなかった。これは鸿云たちが犯人が男性であることを確信していることを示している。
それ以外に、蘇徹と老黑には他の特徴は見つからなかった。
「星光を身につけている者は、私についてきなさい。」
この時、地正尊者はすでに様々な準備を整え、この百人以上の者たちを天魁山へ連れて行こうとしていた。
少なくとも三分の一の弟子は練気後期に達しておらず、飛行能力がないため、他の者たちが協力して飛行法宝で彼らを運ばなければならず、それによってようやく空中を飛行できるのだ。
そのため、飛行速度は極めて遅く、天魁山までの千余里を行くのに少なくとも半刻はかかる。
途中で、蘇徹は良い策を必死に考えた。天魁山に行って危険に陥るわけにはいかない。途中で機会を見つけてこっそり逃げ出さなければならない。
しかし、地正尊者も金丹中期の修行者であり、彼の神識の範囲は全員を覆うほど広く、どのように処理しても逃げ出すときには必ずすぐに見つかってしまうだろう……
「よし、穏やかな方法はダメなら、力ずくしかない！」
この時、蘇徹が演じている外門弟子は練気中期の修行者で、飛行もできない。彼は練気後期の弟子の法器である飛剣の上に立ち、二人で一つの剣に乗っていた。
約二刻ほど飛んだ後、仙狱の中で老黑はすでにすべての準備を整えていた……
フッ！
突然、巨大な暗雲が空に覆いかぶさり、その中には青い光が素早く閃いていた。
蘇徹は連続して摄魂を放ち、まず地正尊主を含む四人の金丹修士の精神を混乱させ、同時に数千の陰魂を一気に放った。
千もの陰魂たち。その中には金丹後期の鬼王が16体、筑基期の鬼将が200体以上、練気後期の鬼衛が700体以上いる。幽冥鬼界で訓練を受けたこれらの陰魂たちはすべて蘇徹の鬼僕と見なされるが、通常の戦闘では鬼将や鬼衛といった階級の鬼僕は全く必要とされない。しかし今日の状況ではちょうど役立つのだ。そうでなければ、蘇徹がどれほど強くても100人以上を素早く制圧することは不可能で、たとえ彼らがほとんどが練気期の下級弟子であっても、多くが逃げ出してしまうだろう。
ホウララ……
千もの陰魂が作り出した暗雲が頭上に覆いかぶさり、100人以上の正山の弟子たちをすべて包み込んだ。鬼僕たちが巨大な鬼力で凝集させたこの暗雲は、隔離結界の効果も持ち、彼らの悲鳴は一切外に漏れない。暗雲は100人以上の人間を抱えて静かに地面に降りてきた。極めて不気味だ。
しかし暗雲の内部では、悲鳴や叫び声が絶え間なく響き、混乱が渦巻いている……
十数息後、暗雲は消え去り、千もの鬼僕は蘇徹によってすべて仙狱に戻された。地面には100人以上の意識を失った正山の弟子たちが横たわっている。一方、あの4人の金丹長老たちは蘇徹によって仙狱に捕らえられた。
この100人以上の弟子たちの体には銀色の星光があり、蘇徹は彼らも仙狱に連れて行くことをためらった。そうすれば必ず鸿云老祖が何らかの反応を示すからだ。だから、彼らを意識を失わせるしかなかった。
その後、蘇徹は自分の道服を脱ぎ、その星光は依然として道服に付着したままだ。この人々と自分の道服に、ここで静かに眠ってもらおう……
シュッ！
蘇徹は遁術を使い、木々の影に隠れながら遠くへと素早く移動した。影遁の術は五行遁術に属さず、極めて高度な特殊な遁術であり、もちろん木夜師祖が蘇徹に伝えたものだ。地面の影を利用して素早く移動するため、修仙者の神識によって行方を見破られることは難しい。
蘇徹が100人以上を意識を失わせるという危険な行動に出たのも、一種の賭け心からだ。賭けているのは、灵药山の4人の元婴老祖たちが108の山峰をそれぞれ調査しており、今は掌門大殿にいないはずで、したがって護山大陣を通じてここで起きている異変を探知することはできない、ということだ。彼らがここを巡回して昏睡状態の者たちを発見した時には、自分はすでに別の安全な場所に隠れているはずだ。
蘇徹はこの方法が非常に危険だと知っていたが、天魁山に素直に行って自ら罠にはまるわけにはいかない。だから灵药山の山門の中で、自分の易容術を使って彼らとゲリラ戦を繰り広げ、かくれんぼをするしかないのだ。
耐えろ！
3、5日間耐えれば、彼らの守山大陣は必ず半開放状態の第一形態に戻る。なぜなら、長期間完全に閉鎖された第二形態を維持することは不可能だからだ。たった半月で、霊薬山の霊石の備蓄はすべて使い果たされてしまう。
彼らはそんなことをする気にはなれないはずだ！
3、5日間耐えれば、自由な世界が待っている……