第88章
謝文東は激しく殴られて体を揺らしながら、怒りに満ちた目でその男を見つめた。その大男は謝文東の視線に少し怯え、拳銃で彼の頭を何度も突き刺した。「この小僧、何を見てやがるんだ？負けを認めないのか？勇気があるなら俺を殴れ！一発でお前を仕留めてやるぞ！」
謝文東は歯を食いしばり、臆病者のようにうつむいた。数年前、普通の学生だった頃にいじめられた感覚が再び蘇った。彼の額の長い前髪が血のにじんだ目を隠していたが、その奥からは獣のような光が放たれていた。しかし、その屈強な警官はそれに気づかなかった。気づいていれば、今のように容赦なく銃の先で謝文東の頭を叩き続けることはなかっただろう。他の警官たちも周りにいたが、誰も止めようとせず、笑いながら罵声を浴びせていた。
突然、謝文東が顔を上げ、血のにじんだ目から光が放たれた。それを見た大男は呆然と立ち尽くした。これはどんな眼差しだ？虎の？豹の？狼の？とにかく人間のものではない。
謝文東は口元に笑みを浮かべ、相手の銃の先を避けるように首を傾け、左手を稲妻のように大男の胸に突き刺した。
その大男は正規の警察学校を卒業した者で反応も非常に速く、謝文東の手から金光が閃くのを見て何か裏があると悟り、慌てて銃を持つ腕で防ごうとした。
謝文東の手に持つ金の刃物が相手の腕に突き刺さり、彼もまた覚悟を決めて金の刃物を放し、手のひらを素早く大男の腕の周りに回し、次に手首に力を込めると、「シュッ」という音と共に、大男の腕は肘から真っ二つに切り落とされた。
「ああっ！～～～～」大男は痛みに叫び、切り落とされた腕を抱えてその場で跳ね回った。謝文東は冷笑しながら彼を見つめ、銀の糸で金の刃物を引き戻した。他の警官たちは呆然とし、しばらくしてようやく我に返り、一斉に謝文東を取り囲んだ。後ろから来た警官が銃で彼の後頭部を激しく殴った。謝文東はそれを感じたが、身動きが取れず、頭の中でゴーンという音がして目の前が暗くなり、意識を失った。
警官たちは倒れた謝文東が本当に気絶したのかどうかわからず、近づいて頭や体にブーツで蹴りを入れた。謝文東はたとえ今気絶していなくても、彼らに蹴られて気絶するだろう。しばらくしてようやく警官たちは渋々手を止めた。遠くから救急車の音が聞こえてきたからだ。彼らは国家の公務員が犯罪者を暴行しているところを他人に見られるのは望まず、上司に説明するのも難しいからだ。その頃には、謝文東に腕を切り落とされた大男は既に病院に運ばれていた。二人が謝文東の腕を引っ張って路地から引きずり出し、地面には長い血痕が残った。
謝文東は救急車に運ばれた時、もう息も絶え絶えだった。医療スタッフは急いで車から担架を出し、彼を近くの病院へ運んだ……
文東会のこの戦いで、魂組のH市にいた大幹部が殺害され、同時に魂組の日本人メンバー47人が死亡し、20人が重傷を負った。一方、自分たちの側でも10人以上が死んだ。両組織合わせて警察に捕まったのは40人以上で、ほぼ半々だった。最も重要なのは、その中に謝文東も含まれていたことだ。
謝文東は病院に運ばれ、一時的な救命処置によって命は救われたが、体の至る所に傷を負い、脳内に大量の血が溜まって意識不明の状態が続いた。それでも警察は警戒を緩めず、彼を第二病院から711軍事病院に移し、24時間体制で多数の警備員を配置した。後には軍も人員を派遣して加わった。
暗組のメンバーたちは何度も謝文東を救出しようとしたが、厳重な警備のために失敗に終わった。組織の中心メンバーたちはH市に集まっていたが、手をこまねいているしかなかった。東心雷は金鵬に状況を伝え、老爺子の軍との人脈を頼って謝文東を救出しようとしたが、最終的には金鵬が頼んだ人物でさえも何もできず、謝文東の件での死傷者数は100人以上に上り、その中には多くの日本人や中学生も含まれており、影響は甚大で中央政府も大いに動揺し、直ちに人を派遣して情報を封鎖し、この件を調査した。頼んだ人物は軍属だったが、手を出すことはできなかった。
このニュースを知った文東会のメンバーのほとんどはもはや我慢できず、李爽高強を筆頭に711病院を強襲しようと準備した。しかし、三眼と姜森に止められた。三眼は金老爺子ともう一度相談すると言い、姜森は攻撃はするものの無理にはせず、策略を使うべきだと主張した。結果、組織は混乱に陥った。
98年、12月中旬、711病院。
謝文東は20平方メートルもない完全密閉型の病室のベッドに横たわっていた。彼が負傷してから既に20日が経ち、ずっと意識不明の状態だった。その間、劉德欣と彭玲だけが数回彼を見舞った。劉德欣は毎回残念そうにため息をつき、彼は依然として謝文東に好感を持っていたが、今の彼の姿を見て心を痛めていた。彭玲はさらに心を痛め、このような結果になるとは思ってもみず、見たくもなかった。彼女は当時なぜ去ってしまったのか自分を恨み、そうでなければ謝文東も今のように半死半生の状態にはならなかっただろうと思った。同時に、彼がこのまま一生横たわっていれば法の裁きを逃れられるかもしれないというわずかな希望も抱いていた。目覚めたら遅かれ早かれ死刑判決を受けるだろうからだ。女性というのは不思議なもので、常に矛盾に満ちているようだ。
謝文東は暗闇の中に浸り、過去の出来事が次々と脳裏に浮かんできた。
「子供の頃から私はおとなしい子で、家の一人息子であり、賢くて機敏だった。大人たちは私が将来大学に行けるだろうと言っていた。学校に行ってからも、あまり努力しなくても成績はクラスの上位にいられた。でも実際は負けん気が強く、心の中には『ずっと一番でいたい！』という願望があった。そして実現したのだ。毎日一生懸命勉強し、クラスでも学年でも、さらには市全体でも一番になり、先生や両親から大いに褒められた。中学に入ると、さらに努力したが、それは小学校とは全く違っていた。悪党がいたのだ！いつでも私をいじめることのできる悪党たちが。私が内気だから？私が勉強ができるから？一生懸命勉強することも間違っているのか？悪党が勝手に他人をいじめてもいいのか？誰も私に答えてくれないのなら、よし、悪党になってやる！他の理由はない、尊厳のためなら一生悪党でいる覚悟だ！時が経つにつれ、自分が悪党になるのに天才的な才能があることに気づいた。私の目にははっきりと見えることも、他の人には想像もつかない。ギャングを作り、麻薬を売り、人を殺した。1年も経たないうちに、私は市内で最も尊敬され、最も伝説的な裏社会の大悪党になっていた。この達成感は普通の人には決して味わえないもので、その絶対的な権力も普通の人には想像もつかないものだ。私の野心もますます大きくなり、一つの都市でだけ支配者でいるのではなく、全省、全国、さらには全世界で地下の皇帝になりたいのだ！この世に神はいない、私こそが神だ。この世に公理はない、私の言うことこそが公理だ！誰も私を左右することはできない。今も、これからも。誰も、誰も……誰も……誰も……」
謝文東はゆっくりと目を開けた。周りはすべて白く、空も白く、地面も白く、すべてが白かった。謝文東は天国にいるような気分になったが、すぐにその考えを否定した。自分が死んでも地獄に落ちるだけで、天国に行ける理由などないのだ！
本当に幸運だ、まだ生きている！謝文東はベッドに横たわり、自嘲的に笑ってから目を閉じ、自分の体の状態をゆっくりと確かめた。腹部と関節に少し痛みがある以外は特に問題はなかった。悪人は長生きできるのか！謝文東は起き上がろうとしたが、手首が手錠でベッドに固定されていることに気づいた。謝文東の気持ちは再び低潮に落ちた。今は生きているが、死にも近い。ため息をつき、謝文東は無駄な抵抗をせずに静かにベッドに横たわり、自分の状況を考えた。ここは病院のはずだが、逃げ出せる可能性があるのかどうかわからない。
時間は少しずつ過ぎていったが、医者を含め、誰も部屋に入ってこなかった。
謝文東は横になっているうちにどんどんおかしいと感じた。周囲には窓一つなく、完全に閉ざされており、周囲は恐ろしいほど静かで、まるで外界から完全に隔絶されているかのようだった。これは決して普通の病院ではない！謝文東は心の中で思った。公安も自分を過度に重視しすぎている。こんな怪しい場所に配置するなんて。自分がどれくらい意識を失っていたのかわからないが、ギルドの仲間たちはきっと心配でたまらないだろう！
部屋の中では時間の感覚がなく、おそらく2時間経ったか、3時間経ったか……それでも誰も入ってこない。見知らぬ、閉ざされた、人のいない場所に閉じ込められると、精神は簡単に崩壊してしまう。謝文東はもう我慢できず、「誰かいますか？」と大声で叫んだ。
彼の声が部屋中に響いたが、何の反応もなかった。謝文東はさらに何度も大声で叫んだが、やはり全く動きはなかった。謝文東は肩を落として諦めた。またどれくらい時間が経ったのか、ようやく部屋のドアが開き、白い服を着て無表情の看護師が大きなトレイを持って入ってきた。ベッドに横になり、自分を見上げている謝文東を見ても、看護師は全く驚いた様子を見せず、トレイを謝文東の横の小さな木製の棚に置くと、そのまま去っていった。
「おい？ここはどこだ？」看護師がドアの外に出ようとするのを見て、謝文東は急いで叫んだ。しかし看護師はまるで聞こえないかのように、立ち止まることなく出て行き、再びドアを閉めた。
くそったれの女！謝文東は心の中で悪態をつき、自然と彭玲のことを思い出し、憎しみが湧き上がってきた。特に彼女が別の男の腕の中に寄りかかっている姿が頭の中に焼き付いており、心が乱れた。
しばらくして、謝文東は頭を叩き、彼女のことは考えないようにした。自分がまだ何日生きられるかもわからないのだから、他のことを考える必要はない。トレイを開けると、中には食事が入っていた。謝文東はお腹が空いていたので、片手が手錠で縛られていて少し不便だったが、それでも箸を取ってがつがつ食べ始めた。
またどれくらい時間が経ったのか、謝文東は少し疲れてきて、ベッドに横になって眠ってしまった。
彼が半分眠っていると、再び部屋のドアが開き、体格の良い5人の軍人がマシンガンを持って入ってきた。謝文東はすぐに反応し、急いで起き上がって5人の軍人を見た。心の中で驚いた。なぜ兵士がいるのか？自分は軍とは何の関係もないはずだ！
その兵士たちはそんなことは気にせず、謝文東の手錠を外した。その中の一人の大男が言った。「大人しくしておけ。でなければ容赦しないぞ！」と言うと、2人が謝文東を抱え上げて外に連れ出し、他の3人が慎重に銃を持って後をついて行った。
謝文東は2人に支えられながら、心の中で疑問に思い、「お前たちは私をどこに連れて行くつもりだ？」と尋ねた。
誰も彼に答えず、5人が無表情で謝文東を病院の建物から連れ出した。入口には数台の車が停まっており、全装備の兵士が10数人いて、30歳前後で黒いスーツを着た若者もいた。さっき謝文東に話しかけていた大男が、黒いスーツを着た男のそばに行き、標準的な軍礼をして言った。「少佐、謝文東を連れてきました！」
その若者は軽くうなずき、後ろにいる謝文東を一瞥して大男に言った。「彼を車に乗せろ！」と言うと、振り返って赤い旗の付いたセダンに向かって歩いていった。
謝文東はますます不思議に思った。この人たちは自分をどこに連れて行くつもりなのか？あの若者は一体誰なのか？心に疑問が尽きず、思わず叫んだ。「え？あなたは誰ですか？私をどこに連れて行くつもりですか？」