第33章
劉波は首を振りながら笑って言った。「私にはできないが、この若者ならできる！」「彼は元偵察兵だからな！ハハ！」と言って姜森を指し示した。
謝文東は喜んで言った。「それならいい、姜森、これからは君が一人で暗組の仲間たちを訓練してくれ。何か要望があれば遠慮なく言ってくれ！」
姜森は少し考えてから言った。「偵察兵には優れた体力だけでなく、機敏な頭脳も必要です。何よりもこの苦労に耐えられる人間でなければならず、普通の人には無理でしょう！」
謝文東は言った。「うん、人選は君が行ってくれ。暗組に適さない者は君が排除してもいいし、他の組織からも人を選ぶことができる！」
謝文東が自分をこれほど重視してくれるのを見て、姜森は心から喜び、頷いて承諾した。それ以来、謝文東は文東会の暗組を「暗組」と改名し、メンバーは全員姜森が選び、訓練を行った。後に文東会の暗組は二つに分かれ、その中の「血殺」は黒社会や裏社会において大きな脅威となり、それは謝文東も予想していなかったことだった。
その後の1ヶ月間、文東会はJ市の黒社会内で、贺学庸と猛虎帮が密かに結託していると大々的に宣伝した。黒社会内の情報の広まり方は驚くほど速く、3日も経たないうちに市内のほとんどのギャングがこの情報を知るようになった。しかも話はどんどん誇張され、最初は単に密かに結託しているというだけだったが、次第に2つのギャングが同盟を結んだとか、猛虎帮が贺学庸の勢力と合流したとかという話が広まっていった……やがて贺学庸はJ市で有名な人物となったが、彼の名前が出るたびに一般の人々は歯を食いしばるほどだった。
一方、文東会はこの1ヶ月間、訓練を強化した。毎朝はまず5キロ走り、さまざまな体力トレーニングを行い、その後劉波がみんなに軍事用の拳法を教えた。姜森の部下たちはさらに厳しい訓練を強いられた。毎日5キロ走るだけでなく、郊外で銃の訓練を行ったり、野外での生存術や様々な戦闘技術を学んだりした。1ヶ月が経つと、文東会の仲間たちは体力と戦闘技術の両方で飛躍的な向上を遂げ、他のギャングにはない、正規軍のような規律性も身につけた。
この期間、謝文東は姜森と一緒に訓練する傍ら、青帮や他の小さなギャングからAK47を20丁購入し、以前青帮から購入した40丁と合わせて各組織に配布した。同時に、人を派遣して贺学庸の生活パターンを密かに観察させた。
96年1月末、中国の伝統的な祝日である春節が近づき、家々は飾り付けられ、賑やかな雰囲気に包まれていた。街中では時折子供たちが花火を打つ音が聞こえ、通行人たちは驚いて避けるが、それが子供たちの無邪気な笑い声を引き出した。
謝文東は一人で鬼蜮の個室に座り、目を閉じてソファにもたれかかりながら物思いにふけり、これから始まる行動について考えていた。いつの間にか、この一年間の自分の経験を思い出していた。教師の目には優等生だったが、今では辺南を震わすボスとなった。その過程はまるで夢のようだった。「私は何を望んでいるのか？」謝文東は何度も自問した。以前は頭の中にはぼんやりとした概念しかなかった。しかし文東会が日々強大になるにつれて、彼の頭の中で一つの言葉が徐々にはっきりとしてきた。それは「征服」だ！ここ数ヶ月、文東会が辺南で一つのギャングを飲み込むたびに、謝文東は快感を覚えた。普通の人には経験できないような快感だった。そう思うと彼はくすっと笑い、自分が生まれつき悪党だと心の中で罵った。
どれくらい時間が経ったのか、謝文東はソファから立ち上がり、深くため息をついて個室のドアを開けて外に出た。ドアの外には既に文東会のメンバーがずらりと並び、幹部たちも欠けていなかった。謝文東が出てくると、みんな一斉に腰をかがめて「東哥！」と声を上げた。
謝文東は皆を見回し、「今すぐ全員で計画通り行動しろ！八時にちょうど攻撃を開始しろ！」と言った。
「はい！東哥！」と皆は待っていたその言葉を聞き、次々と部下を率いて賀学庸の縄張りへと向かった。唯一動かなかったのは張研江だ。今回の作戦における執法堂の任務は謝文東を守ることだった。
今回の作戦では、虎堂と豹堂、暗組が賀学庸の七間舞場を奇襲し、謝文東と龍堂、執法堂が賀学庸の拠点である北方宾馆を攻撃する。その宾馆は名前だけで、実際には秘密のカジノだった。
謝文東は張研江に言った。「研江、夜七時に文東会が賀学庸に宣戦布告すると外に発表しろ！」「はい、東哥！」と張研江は頷いて答えた。
謝文東は時計を見た。今は午後五時だった。彼は個室に戻り、携帯電話を取り出して高震に電話をかけた。二人はおよそ十分間話した。張研江は外で立っていたが、二人の会話の内容は聞こえなかったものの、謝文東の表情からして結果は満足のいくものだったようだ。電話を切った後、謝文東はソファに横になって仮眠を取った。張研江は邪魔をせず、ドアのところで静かに待っていた。
夜七時、文東会から賀学庸に対する宣戦布告のメッセージが発信された。七時十分、青帮のボスである高震は、ギャングの二人の長老たちの強い反対にもかかわらず、青帮が正式に猛虎帮に宣戦布告したと外に発表した。
七時三十分、謝文東と張研江は執法堂の五十人を率いて鬼蜮から出てきた。外には多数のバンが停まっていた。謝文東たちは車に乗り込み、市南で最も大きな地下カジノである北方宾馆へと直行した。
中のカジノはヘ・シュエヨンが開設したもので、あらゆる賭け道具が揃い、賭けの種類も多種多様。しかもここは非常に安全で、市内で高い評判を得ている。カジノは24時間営業で、常に客で賑わっている。ヘ・シュエヨンはこの場所をとても大切にしており、夜になるとよくカジノに足を運ぶ。これがシエ・ウェンドンたちがここに来る理由でもある。
20分後、バンは北方宾馆からそれほど遠くない暗い路地で停まった。路地の奥には既に大勢の人が集まっており、サン・ヤンとロン・タンの兄弟たちが長い間待っていた。シエ・ウェンドンの車が到着すると、サン・ヤンの目が輝き、駆け寄った。
シエ・ウェンドンは車から降りてサン・ヤンに頷き、「全て準備できたか？」と尋ねた。
サン・ヤンは小声で「兄弟たちは準備万端だ」と答えた。シエ・ウェンドンは少し考えてから「よし！行動開始だ！」と言った。
サン・ヤンとジャン・イェンジャンは互いに目を見合わせて何も言わず、皆がポケットから黒い布を取り出して口を覆った。サン・ヤンたち二人がロン・タンとファ・シー・タンの200人を率いて北方宾馆に突進した。シエ・ウェンドンは再びバンに乗り込み、運転手にカジノの入口で止まるよう指示した。シエ・ウェンドンは車の中で微笑みながら、腰から8インチ長の短剣を取り出して手で弄びながら運転手に「他の兄弟たちに電話して、行動を開始しろ！」と言った。
運転手はうなずき、携帯電話を取り出して番号をダイヤルした……
サン・ヤンが先頭に立って北方宾馆に突入し、ロビーに入るとすぐに、入口の警備員が突然誰かが侵入してきたのを見て駆け寄り、大声で「おい！何者だ？」と尋ねた。サン・ヤンは何も言わず、こいつらは全てヘ・シュエヨンの部下だと知っていたので、遠慮する必要はない。警備員の近くに走り寄り、目を細めて「お前の母親をやっちまう！」と言いながら、一方の手で相手の首を抱き、もう一方の手で素早く刀を抜いて警備員の下腹部を突き刺した。その刀は以前サン・ヤンが使っていた開山刀で、刃の血溝から血が噴出した。警備員は悲鳴を上げ、信じられないという様子でサン・ヤンの服を掴んだ。
サン・ヤンは立ち止まらず、死にかけている警備員を蹴り飛ばしてさらに前に進んだ。その男の死ぬ前の叫び声で他の警備員たちが警戒し、ロビーの側面のドアから服が乱れた10人以上の若者たちが駆け出してきた。何が起こったのか理解する間もなく、サン・ヤンはロン・タンの兄弟たちを率いてすでに襲いかかっていた。低くうなり声を上げ、サン・ヤンは刀を逆手に持ち、刀光が空中を閃き、二人の警備員の胸にすぐに半尺もの切り口ができた。二人は口を開けたまま、悲鳴を上げる間もなく、サン・ヤンは素早く刀を振り返して二人の喉を切り裂いた。ジャン・イェンジャンは後ろで見て静かに頷いた。サン・ヤンの戦闘技術は長期間の実戦経験によって、今や驚くべきレベルに達していた。ジャン・イェンジャンも低くうなり声を上げ、遅れないようにサン・ヤンに続いて突撃した。
三眼が先頭を歩き、手に持った開山刀を振り回し、時折誰かが倒れていく。倒れた者たちを気にせず、三眼は警備員が出てくる部屋に突入した。中には全裸で背の高い若者が、派手な服装の女性の上で体を動かしており、外の騒音が彼の「性欲」には影響していないようだった。その隣には他にも五、六人の全裸の女性がいた。三眼は口元に笑みを浮かべてそちらへ歩いていった。
そばにいた五、六人の女性は、血まみれの人物が入ってくるのを見て「ああ～～～」と悲鳴を上げた。若者もようやく異変に気づき、急いで女性の上から這い上がり、枕の下から五四式拳銃を取り出した。しかし遅すぎた。三眼は二歩で彼の前に回り、刀身を彼の大きく開けた口に突き刺した。刀の先端は若者の後頭部から現れ、血が彼の口や後頭部からベッドに流れ落ちた。彼は死ぬ間際まで、なぜ突然誰かが襲ってきたのか理解できず、外にはもう十数人の仲間がいるのではないかと思っていた。
周囲の女性たちはこんな血なまぐさい光景を見たことがなく、皆恐怖で固まり、大声で叫び始めた。その時、龍堂の仲間たちが叫び声を聞いて駆けつけ、最初は驚いたが、三眼に尋ねた。「三眼兄貴、この女性たちは……？」
三眼は冷たい表情で、これらの女性を置いていくわけにはいかず、自分には彼女たちを見張る余裕の人手がないことを悟り、歯を食いしばって言った。「殺せ！」と言うと外に出て行き、部屋からは女性たちの死の前の悲鳴が聞こえてきた。ホールでは十数人の警備員が全員倒されていた。張研江は仲間たちを率いて戦場を片付けており、命知らずな十数人の警備員をトイレに連れて行き、床の血痕を少し拭き取っていた。
三眼は低い声で言った。「研江、裏口はお前に任せる！」張研江は頷いた。「心配するな、贺学庸は逃げられない！」
三眼はふっと笑い、龍堂の仲間たちを連れて上階へ向かった。ホールでの戦いはあまりにも速く、数声の悲鳴が聞こえただけで、すべてが再び静けさを取り戻した。二階に上がると、三眼が先頭を歩いた。ある部屋から話し声が聞こえてきた。「えっ！さっき一階で叫び声が聞こえた気がする！」
「くそ、変に疑い深くなるな。下には陳兄貴がいるんだ、何を怖がるんだ！早く行け！」
「ふざけるな、本当に叫び声が聞こえた気がする。武器を持って外に出て確認しよう！」「本当に面倒だな……」
三眼は後ろの仲間たちを見て、声が聞こえてきた部屋に合図を送った。皆が理解し、部屋の入り口の左右に散らばった。しばらくすると部屋のドアが開き、中から数人が出てきた。出てきた途端、入り口には口を黒い布で覆った人々が立っているのを見て、彼らは驚いた。反応できなかった一人が疑問を口にした。「お前たち、これは……」
彼の言葉が終わる前に、左右から人々が一斉に押し寄せ、数人を地面に倒し、続けて部屋の中に駆け込んだ。中にはまだ十数人いて、事態が悪化していることを悟り、次々と武器を手に取って龍堂の連中と戦い始めた。部屋が狭いため、龍堂側の人数の多さは生かせず、一対一で戦うしかなかった。この時、劉波の陣営での訓練の効果が発揮された。龍堂の仲間たちは力も技術も圧倒的に優れており、半分も経たないうちに部屋の中の贺学庸の部下の何人かが斬り倒された。その中のリーダー格の男は壁際に隠れ、慌ててポケットから携帯電話を取り出し、贺学庸に電話をかけた。「兄貴、大変だ、誰かが襲ってきた……」
そこまで言ったところで、龍堂の仲間が駆け寄り、一撃で彼の手を切り落とし、まだ握っていた電話を踏み潰した。男は激痛に叫び、地面に倒れて必死に叫び続けた。そばにいた龍堂の仲間が彼の胸に容赦なく一刀を突き刺し、彼の苦しみを「慈悲深く」終わらせた。
電話は切れたものの、贺学庸はそれを受信していた。彼は愚か者ではなく、すぐに何が起こったのかを理解し、誰かが奇襲をかけてきたに違いないと推測した。急いで他の拠点の仲間たちに電話をかけ、助けを求めた。しかし、何度かかけても誰も電話に出なかった。贺学庸は何となく不吉な予感を抱いた。通常ならば、部下たちはすぐに電話に出るはずだ。今、7つの拠点に電話をかけても誰も出ない。それはつまり……贺学庸は考え続けることができず、全員を連れて3階から急いで降りてきた。
階段で、ちょうど三眼が率いる龍堂と出会った。両者は階段で格闘戦を繰り広げた。三眼は手にした開山刀を振り回しながら贺学庸と戦った。贺学庸は何度か銃を抜こうとしたが、三眼に妨げられた。しばらく激しい戦いの後、敵の数が多すぎることに気づいた贺学庸は部下たちを連れて3階に退かざるを得なかった。三眼が追いかけようとしたその時、贺学庸の部下たちが隙を見て銃を取り出し、下に向かって発砲した。すると龍堂側の7、8人が即座に倒れた。
ホテルの客たちは先ほどの悲鳴を聞いて怖くて部屋から出られず、今度は連続する銃声を聞いてさらに怖くなり、部屋に隠れて出てこられず、次々と電話で警察に通報した。
三眼たちは転げ落ちるようにして後退し、階段に倒れている仲間を見て怒鳴った。今や奇襲は露見しており、もはや隠れる必要はない。三眼とその部下十数人は銃を取り出し、3階に向けて反撃した。両者は短時間に対峙し、弾丸が2階から3階へ続く階段の中を飛び交った。三眼は焦りで目を真っ赤にしたが、相手の火力はあまりにも強く、このまま突撃しても死ぬだけだった。一方、賀学庸はさらに焦っており、自分の管理下にある7つの場所は危険が多く、自分は3階に追い詰められ、状況は極めて危機的だった。彼はポケットから携帯電話を取り出し、すぐに猛虎帮に電話をかけた。「もしもし！鄭兄さん！私は賀学庸です。奇襲を受けました。早く助けてください！」
「何だと？青帮に奇襲されて、余裕の人員がいないだと？」「くそっ、普段は兄貴分面しているくせに、大事な時にはクソみたいに逃げやがって！」
賀学庸は怒りのあまり電話を叩き割り、部下たちに大声で言った。「みんな、思い切り撃て！今回生きて出られたら、一人に10万やるぞ！」彼の言葉を聞いて、部下たちは確かに興奮し、30人以上が一斉に下の階に向けて発砲した。
三眼は仲間たちが壁際に追い詰められ、火力が強すぎて頭を出すだけでも危険な状況を見て、焦りで汗だくになった。いつの間にか、張研江が三眼の背後に現れ、彼の肩を叩いた。三眼は驚いて振り返り、張研江に大声で言った。「どうして上に来たんだ？君は裏口を守るんじゃなかったのか？」
張研江は笑いながら言った。「あの老鬼はもう裏口には行けないと思ったんだ！ほら、これを使え！」そう言って、手に2つの手榴弾を取り出した。
「これは……？」三眼は驚いて張研江を見た。彼はその手榴弾が前回奪った軍火の中のものだと知っていたが、東哥は使わせてくれなかったのだ。
張研江は3階の状況を見て、小声で言った。「今日こういう事態になるのを恐れて、わざわざ東哥から2つもらってきたんだ！心配するな、盗んだんじゃない！」
三眼は顔を赤らめてぶつぶつ言った。「盗んだなんて言ってないだろ……」張研江から手榴弾を受け取り、初めて使うものの、経験はなくても見たことはある。安全装置を外し、三眼は皆に笑いかけ、手を振って階段の壁に向かって投げた。手榴弾は壁に当たって反動で3階に飛んでいった。3階からは悲鳴が上がり、その後轟音のような爆発音が響いた。三眼は足元の地面が揺れるのを感じ、建物中に煙が立ち込めた。賀学庸がいる3階でも射撃が止んだ。