第997章 野狼の逆襲

「坛の中に退け！！」
風鈴の断固とした証言に直面し、傲苍生はついに完全にパニックに陥った。分坛の外で風鈴と話し続けるのは愚かな決断だと気づき、歯を食いしばって五毒門の弟子たち全員に分坛の中に退くよう命じた。
この時、千以上いた五毒門の弟子たちもようやく何か行動の指針を見出し、怠ることなく一斉に分坛に戻っていった。人々の視界は分坛の壁によって遮られた！
ドン！！
巨大な音と共に、大門がしっかりと閉ざされた！！
五毒門は外のあらゆる噂や風鈴、开心たちを分坛の外に閉じ込めたのだ。
「このクソ野郎！野狼組織と手を組むなんて、みんな、どう思う！！！」五毒門の分坛の外では、元々は見物しに来ただけだった多くの武林の人々が激怒していた。彼らはすでに、五毒門の門主である傲苍生が事態が露見して心虚になり、大衆に顔向けできないのだと悟っていた。五毒門のやり方を考えると、群衆はすぐに動き出し、五毒門を非難する声が次々と上がった：
「殺せ！！」
「一斉に攻めろ！中原にはこんな毒瘤はいらない！」
「五毒門は中原を裏切った！みんなで一緒に、門を清算しよう！！」
刀剣が抜かれ、無数の武林の人々がスローガンを叫びながら集まり、一瞬にして傍観者から五毒門の分坛を攻撃する戦士へと変わった。
気性の荒い者たちは我慢できずに分坛の中に突入し、院壁を越えて五毒門の中に入っていった！
先頭に立つ者がいると、それに続く者もどんどん増えていった！
「突撃せ！！」
「傲苍生を滅ぼせ！五毒門を滅ぼせ！」遠くから見物に来ていた武林の人々は、群雄が五毒門を打ち倒す光景を見て、皆目を見張った。
开心も同じだった……
南京の五毒門の分坛でこんなことになるとは思わなかった——単独で危険な場所に突入するようなことは起こらず、自分はかえって外野の人間になってしまった。
驚愕の中、开心は振り返って風鈴の方を見た。
その時……
「ああ！！！」
「早く逃げろ！」
「くそっ……」「走れ！」
五毒門の中に押し寄せた無数の武林の人々が、突然さらに速い速度で、みすぼらしい姿で院壁を越えて外に出てきた。
心が緊張し、开心の注意は再び五毒門の方に向けられた！よく見ると、すぐに眉をひそめた。
万毒大陣！
傲苍生の指揮のもと、五毒門の弟子たちが再び万毒大陣を起動させ、分坛の中では毒物が飛び交い、中に入った者の大半が瞬時に倒れ、ごく一部の者だけが機転を利かせて外に逃げ出した。
これを見て、开心もやむを得ず残念だと思った……

万毒門は結局のところ中原武林で名を馳せる大派閥であり、襲風楼や一品堂には遠く及ばないものの、毒の分野においては絶対に誰も五毒門には敵わない！
万毒大陣が展開されると、万匹の虫が体を食い荒らす！陣から無事に脱出できる者はほとんどいない。
分壇の外では、無数の武林の人々が五毒門の分壇内で毒瘴が空を覆い、毒物が飛び交い暴れ回るのを見て、動きを止めた。
五毒門の上級毒宝は、どれも普通の無為境界の高手に劣らない攻撃力を持ち、さらに猛毒の効果も備えている。何千もの毒物がいる前では、たとえトップクラスの高手であっても立ち向かう勇気はなく、ましてや一時的に集まった雑兵どもにはなおさらだ。
「ふん！」
この光景に気づいた風鈴は屋根の上から身を起こし、片手で琴を抱えながら軽やかに地面に降り立った。
「開心少侠。」
「風鈴姑娘、元気でしたか。」
「前回は開心少侠の命の恩によって助かりました。今回もまた開心少侠と共に戦う機会があるとは思いませんでした。」
伏！！
衣の音が空を切る。
一群の人々が風鈴に続いて屋根から飛び降り、周囲を取り囲み、近づこうとするプレイヤーたちを隔てた。
「風鈴姑娘、ちょうど良いタイミングです。天魔音がなければ、この万毒大陣を破るのは本当に困難です！」
「師匠が今回私を南京に送ってきたのは、開心少侠が五毒門に対抗するのを助けるためです。後ほど私が陣を破りますが、残りのことは開心少侠が直接手を下さなければなりません。」
「心配しないで。」
開心は頷いた。
言葉が終わると同時に、風鈴に続いてきた一群の高手たちが素早く道を切り開き、五毒門の外に小さな空き地を作った。
風鈴は地面に座り、天魔琴を膝の上に置いた。
風鈴の美しい指が弦を弾くと、甲高い琴の音が次々と響き渡り、まるで連続する鋭い刀光剣影のように、目の前に壮大な戦争の光景が急速に展開されていった。
チン！チン！チン！！！！！
十本の指が素早く動き、
音刃が雪のように飛び散る！
音符が空中に流れ、すぐに雪白色の飛刀に変わり、一つが十に、十が千に増えていき、連続する雪白色の波のように勢いよく空に舞い上がり、前進する勢いのまま五毒門の万毒大陣に突入した！
一面に広がる万毒大陣は、この雪白色の波によってたちまち裂け目が生じた！
音刃が砕け散り、
毒物が悲鳴を上げる。
風鈴はすでに心を込めて演奏に没頭していた。
十本の指が楽しげに弦を弾き、緊密で甲高い旋律を生み出し、目に見える音刃が次々と波のように形成され、層になって四方八方から五毒門の分壇、万毒大陣に突入していった。
音刃は波のように絶え間なく押し寄せてきた！

万毒大陣の中の毒物が一瞬にして大量に破壊され、音刃の前に立ちはだかっていた無数の毒物が次々と粉々になった。
半分も経たないうちに、五毒門の万毒大陣の約4分の1が破壊され、門口の大量の毒物が完全に除去された！
多くの武林の人々は空気中の毒瘴の濃度が薄くなったことを感じ、次々と五毒門の院壁の上に戻った。
「ハハ！」
「五毒門の万毒大陣がもうすぐ破られる！」
「風鈴さん！よくやった！」
壁の上にいた人々は、毒物が大量に破壊されるにつれて、五毒門の弟子たちが慌てて生き残った毒物を回収しているのを目撃し、たちまち分坛内の万毒大陣の威力は大幅に低下し、いつ崩壊してもおかしくない状態になった。
ドン！！
巨大な音が響いた。
五毒門の分坛の大門が玄鉄の重剣によって千々に砕け散った！
無数の五毒門の弟子や傲苍生たちの憎しみに満ちた視線の中、開心はのんびりと大門の外から中に入ってきた。
中庭が毒物の死体で埋め尽くされている光景を見て、開心は思わず息をのみ、心の中で感嘆した：
「六指琴魔の遺志は本当に圧倒的だ！九陰絶脈、やはり強力だ！」
彼は今、なぜ野狼が何ヶ月も時間をかけ、多大な労力を費やして風鈴に対する伏兵を仕掛けたのかを少し理解できた。
大規模な集団戦では、風鈴の琴音はまさに戦略的な武器なのだ！
一曲が奏でられれば、万の魂が滅びる！
たとえ野狼組織が全ての高手を動員して中原を支配しようとしても、中原を制御することはできない。唯一の希望は一品堂のような中原の大勢力と手を組んで中原を完全に支配し、自分は裏で操ることだ——しかし、これらの普通の高手たちは風鈴の前では簡単に滅びてしまう。
そう考えると、開心の心に突然不安がよぎった！
まずい！
その時、突然五毒門の分坛の外の群衆から怒号が上がった。
……
風鈴の周りにいる20数人の武林の人々は中原の超一流の高手で、百晓生の頼みを受けて風鈴を守る護衛を務めていた。
風鈴が五毒門の万毒大陣を壊滅させた！
彼らは風鈴の安全を守る役目だった。
しかし、万毒大陣が破られようとする瞬間、突然近くの群衆の中から数つの黒い影が飛び出してきた！
「誰だ！」
「止まれ！！」
風鈴の護衛たちは以前から情報を得ており、警戒心を120％高めていた。
しかし、来た者たちの速度はあまりにも速かった！
一瞬で10メートル以内に迫り、二本の雪のように白い長剣が、数人の護衛が放つ刀光剣影の中を素早く通り過ぎた。
「剣術だ！！」
「風鈴、気をつけて！」

「陣を組め！！」護衛たちは大いに驚いた。
左右から二本の長剣が彼らが守るべき目標に向かって襲いかかるのを見て、一同の表情は一変した。
チン！！！
チン！！！
琴の音が変わり、連続する音の刃が急速に方向を変え、巨大な蓮の花のように周囲を取り囲んだ。
二筋の雪のように白い剣光が壁に当たり、耳障りな金属音を立てながら長剣は空中に弾き返された。
「お前たち野狼組織はやはりあのように陰険で恥知らずだな……襲撃や暗殺以外に新しい手口を知らない。」風鈴がこんな複雑な環境で姿を現すほどだからには、当然万全の準備をしている。琴の音が周囲を取り囲み、連続する音の刃が見えない壁のように周囲を覆い、剣術の攻撃を防ぎつつ、一部の音の刃を分けて護衛たちが野狼組織の高手たちを攻撃できるようにした。
「ふん！」
「前回はあの快心というクソガキのせいでお前が逃げ切れたんだ。まさか自ら姿を現すとはな！」
群衆から飛び出してきたのは野狼組織の仙児や桃紅だけでなく、炎狼、金羅刹、血獄刀という三人の高手もいた。
この五人は元々五毒門の揚州本部に隠れていたのだ！
しかし快心との戦いのせいで南京に移動せざるを得なくなった……
それだけならまだしも。
快心が五毒門の二つの本部を破壊した後、まさかのことに南京まで追いかけてきた！傲蒼生は全力を尽くして万毒大陣を構築したが、風鈴に破られ、さらに野狼組織が五毒門と結託している証拠まで明らかにされてしまった。
五人もやむを得ず、早々に正体を明かし、暗殺に出たのだ——もし風鈴が快心を助けて五毒門の南京分部を滅ぼされたら、彼らは中原を生きて離れることはできないだろう。
五人のトップクラスの高手に直面し、風鈴を守る護衛たちは大きなプレッシャーを感じた！仕方なく覚悟を決め、陣を組んで共に対抗するしかなかった……
もし音の刃が絶えず野狼組織の高手たちを妨害し攻撃しなければ、剣術の高手たちは最初から風鈴に注意を向けていたため、彼らはとっくに全滅していただろう。
最初の攻撃が失敗すると、群衆から優雅に現れた仙児や桃紅はすぐに攻撃目標を変えた！
プッ！！
うっかりして、風鈴を守っていた護衛の一人が二本の長剣に狙われ、胸を貫かれ、真っ赤な血が空中に飛び散った。
しかし……
護衛たちに阻まれたおかげで、快心は五毒門の分部から飛び出してきた。
凌波微歩。
彼は疾風のように、側面から炎狼たちに迫った。
「炎狼！！」
「手を出せ、彼を捕らえろ！！」

野狼組織は既に準備を整えていた。冷たくも心地よい叫び声と共に、炎狼の体から驚異的な気迫が突如として溢れ出し、開心に向かって放たれた。
「またこの手か？」
開心は冷笑した。