第991章 もっとはっきり言えばいいですか？

広々としたギャングの牢獄の中。
二つの白い姿と一つの黒い姿が絶えず交錯している。
シュッ！
シューシュー！！
空中で回転しながら飛び交う二本の長剣が、まるで腕のように自在に動き、次々と剣の影を生み出し、互いに交わりながら巧みに剣の網を編み上げていく。
5分も経たないうちに……
剣の網はすでにほぼ完成形に達していた。
長剣は行き来しながら剣の網の密度と鋭さを高め続け、何度もその網から黒い影に傷を負わせていく。
黒い影の動きの自由度は次第に制限され、狭まっていき、やがては防御の術を使って、突然現れる二本の長剣の攻撃を防ぐしかなくなった。
これを見て、牢獄の外に立っていた五毒門の門主は、顔に重苦しい表情を浮かべた——牢獄の中の相手は神話境初期の強者であり、彼らが錦衣衛の仲間たちと協力してようやく捕らえた重罪犯だったのだ。
一対二の状況でありながら、これほど簡単かつ迅速に圧倒され、防御しかできない状態に陥るのは、現在の江湖の多くのトップクラスの高手たちでさえ成し遂げられないことだった。
彼が最も受け入れがたいと思ったのは……
牢獄の中の二本の長剣の持ち主が、まるで全力を出していないようで、とても落ち着いた様子を見せ、さらには顔にはわずかながらも遺憾や失望の色が浮かんでいたことだ。
弱い！
あまりにも弱い！
以前、自分たちの最重要保護対象について二人が下した評価を思い出し、五毒門の門主は顔を赤らめ、相手には確かに傲慢になるだけの根拠があるのだと悟った。
「もういい。」
「やめよう。これ以上続けたら、あいつの腕や脚がなくなってしまう……」
「がっかりだ。」
牢獄の中で、冷たい女性の声が響くと同時に、黒い影の周囲に張られていた剣の網が瞬時に消え去った。
長剣はまるで光のように一瞬で二人の女性の手に戻った。
カッ！
二本の剣が鞘に収まり、一切の火花の気配も残らない。
黒い影は分別を持って追撃せず、代わりに二人の強大な敵を厳しい目で見つめ、暗い表情で隅へと退いていった。
二人の女性はとても冷艶で、豊満な体型と優雅な姿勢をしていたが、同時に体から放たれる骨を凍らせるような冷たい気質に覆われていた。
「外はなぜそんなに騒がしいの？！」
そのうちの一人が口を開いた。
話し出したのは、五毒門の牢獄で半月もの間修行してきた野狼双姝の一人——仙儿だった。
名前は柔らかく聞こえるが、その気質は正反対で、冷艶で圧倒的な存在感を放ち、視線が届くところすべてに氷の結晶が生まれるような女性だった。

シエンアーと並んで立つ女性は見た目は艶やかで優美だが、長い髪がきっちりと垂れ下がり、顔の半分を覆っている。もう一方の顔はとても陰気で、まるで常に人を策略で操ろうとする女羅刹のようで、人の心を寒くさせる。
この言葉はもちろん五毒門の門主に向けられたものだ。
後者は中原でも有数のトップクラスの高手の一人だが、タオホンやシエンアーの前では、いつも背筋が凍るような恐怖を感じるのだ！
言葉を聞いて怠ることなく答えた。
「また何者かが集まって本部に問題を起こしに来たのでしょう。二人を煩わせてしまって本当に申し訳ありませんが、すぐに収まるはずです。」声には少し気まずさがあったが、徐々に独自の誇り高い態度が現れてきた。
「ふん！」
シエンアーは冷ややかに鼻を鳴らし、視線をそらした。
「あなたたち五毒門……本当に実力があるのね！力がなければ毎日トラブルを起こしてばかりで、どうして中原で足場を固められるの？」
ここ数日、毎日のように様々な人々が命をかけて五毒門と戦おうとしてくるが、今日のように大騒ぎになるのは初めてだった。
しかし五毒門の門主の説明を聞いて、納得した。
「……」
五毒門の門主は気まずそうに笑って黙っていた。
約半分の分間が経ち、突然外から鳩便が飛んできた！
「……」
五毒門の門主は眉をひそめた。
普段は大小の事柄を二人の副門主に任せており、非常に重要なことがない限り、自分に直接鳩便で連絡を取る者はいない。
「どうやら、あなたたち五毒門もあなたが言うほど強くはないようね。」
シエンアーとタオホンは敏感な心の持ち主で、この鳩便が外で起きている騒動に関係していることにすぐ気づき、嘲笑を浴びせた。
堂々たる五毒門の門主が、二人の女性の冷ややかな嘲笑に対して一切反論できず、苦笑いを浮かべ、顔色を硬くして手に持った紙片を見下ろした。
「……」
瞳孔が収縮した！
やはり何か問題が起きた！！
「門主が困ったことに遭ったようですね。」
シエンアーとタオホンはずっと五毒門の門主の表情を注意深く見ており、彼の目に浮かんだ明らかな驚きを見逃さなかった。
「詳しく教えてくれない？」
タオホンは陰気な声で一歩前に進み、垂れ下がった髪の向こうから鋭い視線を五毒門の門主の顔に向けた。
後者は深呼吸をして、複雑な声色で答えた。
「カイシンがやってきた！」
「……」
シエンアーとタオホンは同時に驚いた。
「まさか、私たちの正体がばれたの？」
「たぶん違うわ。」

五毒門の門主は大いに驚き、急いで否定した。「二人が我が五毒門を訪れたことは、私と堂主だけが知っており、決して漏らすはずがありません。あの者たちも私が慎重に選んだ者たちです……絶対に問題は起きません。」
「では、カイシンはなぜ自らやって来たのですか？」
「実は、当初カイシンを倒し、彼にアカウントを削除させて江湖を去らせたのは、我が五毒門の仕業です。」五毒門の門主は率直に言った。
「あなたが？」
二人の女性は疑念に満ちた視線を交わした。
五毒門の門主は苦笑いしながら手に持っていた手紙を握り潰した。「カイシンが今回自ら我が五毒門の本部を訪れたのは、かつて何度も彼を罠にかけて殺そうとした復讐を果たし、我が五毒門を完全に根絶やしにしようとしているのでしょう。今は二人に詳しく説明する時間がありません。弟子たちを集めて本部を守らなければ。」
「私たちも一緒に行きます。」シエンエルは簡潔かつ断固として言った。
タオホンもすぐに頷いた。
「鬼蜮に行って彼を探す方法がなくて困っていたところ……彼が自らやって来た。伝説の中で炎狼三人を打ち負かし、百晓生の寵愛を受けたその達人が、一体どんな手段を持っているのか見てみたい……もし実力がそれほどなければ、今日中に彼を倒して帰ります。」
「しかし、二人の目的は百晓生の弟子であるフェンリンではないのですか？これで問題ないのですか？」五毒門の門主は心の中で喜んだ。
実際、彼もカイシンに対抗できるか自信がなかった。結局のところ、カイシンは天魔分坛を正面から打ち破ったのだ。天魔分坛の防御力は揚州五毒門の本部に決して劣っていなかった。
「前回はすでに警戒を解かせてしまいました。フェンリンに対処することはもはや不可能です。それに、今回カイシンがあなたの本部を攻撃しているので、我々が手を出すのも都合が悪い。しかし今からは、彼は我々の目から逃れることはできません。彼が街を出たら、その命は尽きるでしょう。」
「……」
五毒門の門主は突然呆然とし、空しい喜びに浸っていた。
野狼の二人の達人の助けがなければ、今回の五毒門はかなりの犠牲を払わなければならないだろう。
……
迷いながらも、五毒門は急いで全ての百人の達人に本部へ急行するよう命じ、同時にシエンエルとタオホンを連れて派閥の牢獄を離れた。
ところが！
派閥の牢獄を出ると、三人はすぐに驚いて気づいた。外ではいつの間にか戦いの声が止んでいたのだ。
「まさか、カイシンが逃げたのか？」
五毒門の門主は呆然としたが、シエンエルとタオホンの驚きに隠された別の意味には気づかなかった。
「門主、ご注意を。」
「血の匂いが強いです。」
タオホンは鼻をひくつかせて五毒門の門主に注意を促した。
三人は裏庭から出て、重厚な轟音が雷のように大広間の方向から聞こえてきた。
「派閥の基石！」

五毒門の門主の顔色はたちまちひどく悪くなった。「このクズどもめ、こんなに早く開心を本部に突入させやがって！」
「門主、急いで現場を見に行った方がいいです。状況はあなたが思うよりもっと悪いかもしれません。」
桃紅と仙児は空気中に漂う強烈な血の匂いから事態が深刻だと察し、真剣な表情で注意を促した。
五毒門の門主はもう無駄話をしなかった。
三人は曲がりくねった廊下を急いで大広間の左側まで行った。
「これは……」
近づく前に、三人は大広間の周囲に散乱する死体を目にした……人間の死体や、砕け散った蛇や蝎、毒虫の死体だ。
腐敗した臭気が五毒門の本部全体を覆っていた！
大広間に入ると、三人は目の前の光景に完全に驚愕した。
少なくとも千人以上の五毒門の弟子たちの死体が広大な大広間の床に散乱していた……血が至る所に飛び散っていた。
三人が到着すると、すぐに鋭い視線が自分たちを捉えているのを感じた！
その視線の方向を追うと、三人は見覚えのある姿を見た……一人、一振りの剣。
五毒門の大広間の階段の上に、五毒門の基盤の近くに、周囲には死体が山積みで、玉白色の階段が血で赤く染まっている中、傲然と立っていた。
「傲門主！」
開心は旧友のような口調で五毒門の門主に声をかけた。
傲蒼生！
別の世界で、ゲームを運営して一年も経たないうちに開心に追い詰められてアカウントを削除してやり直さざるを得ず、それ以来再び姿を現していない仇敵だ。
そのため、開心が傲蒼生を見る目には怒りや殺意は微塵もなく、お互いに奇妙に思える笑みしかなかった。
「開心！」
しかし、五毒門の門主である傲蒼生の気分はそう良くなかった。
大広間の周囲を見回す。
わずかな時間で、五毒門は千人以上の犠牲者を出した……開心の力はますます恐ろしくなっているようだ！
それにより傲蒼生はすぐに天魔分壇の末路を思い出し、瞳をわずかに細めて開心をじっと見つめ、動かなかった。
「傲門主、色運には恵まれているな。でも、この二人は五毒門の達人ではないようだ……」開心の視線は傲蒼生の顔を通り過ぎた。
「……」
仙児と桃紅は答えなかった。
彼女たちは出かける際に人間の皮の仮面をつけていたが、見た目は悪くなかったものの声ではごまかせなかった。彼女たちはこんなに早く野狼組織と五毒門の関係を明かしたくなかったし、野狼組織と一品堂とのつながりも明かしたくなかったのだ。
「開心！今回私の五毒門に来たのは、何をしに来たんだ！！」

傲苍生は大いに驚き、すぐに声のトーンを上げて楽しげな気持ちをそらした。
「傲門主の目利きの腕前は本当にひどいな。」
そう言うと、楽しげに手に持つ黒ずんだ玄鉄の重剣を振り上げ、傲苍生が怒りに目を見開いている前で、遠慮なく派閥の基礎石に激しく叩きつけた。
ガン！！
派閥の基礎石が激しく震え、
階段全体もまるで激しく揺れ動いたかのようだった！
顔色が少し青ざめた傲苍生を見て、楽しげに微笑みながら言った。「傲門主、もっとはっきりと説明しましょうか？」