第950章 モンユンの指示

鬼蜮の入口は、灰黒色の瘴気に覆われた峡谷の通路で、周囲の山々は険しく登攀に適しておらず、過去に訪れたプレイヤーたちは皆、この峡谷通路を通って出入りしていた。人の流れは絶え間なく、ハンター一族の言う通り、ここは確かに人気が高く、実力や気品に優れたプレイヤーも少なくない。
しかし……
この瞬間、鬼蜮の入口の雰囲気はやや緊張感を帯びていた。
十数人の実力派な一品堂の高手たちが、全身武装のまま峡谷通路の両側に立ち、外から鬼蜮に入ろうとする隊列をじっと見つめている。彼らの視線は一人一人の顔を交互に行き来し、たまに斗笠をかぶった者がいれば、それを外して中を確認させる。女性プレイヤーは例外だ。
これを見て、カイシンはすぐに察した。一品堂がここに配置した者たちは、自分を「迎えに」来たのだろう。
この一団は異常なほど落ち着きがあり、視線は鋭く、あまり話さず、人数も少ないが、通りかかるプレイヤーたちは彼らを怒らせることを恐れ、素直に斗笠を外すなど、非常に協力的だった。明らかに鬼蜮内でも有名な人物、あるいは江湖で名を馳せている者たちだ！
「やっとまともな連中がいるな。」
カイシンは冷笑し、ハンター一族の仲間たちの注目を浴びながら、直接斗笠を外し、馬から降りて馬牌をしまい、その一団に向かって歩いていった。
やはり！
人混みから外れたカイシンはすぐに一品堂の高手たちの注意を引き、両側で何もせずに立っていた数人もすぐに表情を引き締めて近づいてきた。
それを見て、通路入口付近の他の一品堂の高手たちも次々とカイシンに目を向け、鬼蜮に入る人々にはもはや注意を払わず、様々な表情で左右から包囲してきた。
「彼は俺のものだ。」
一品堂の高手の中から、若い男が手際よく腰から二本の短剣を抜き、血に飢えたように刃を舌でなめると、突然何の前触れもなく素早くカイシンに向かって突進してきた。
フー・ティエンクオンと戦った時のような無駄話は一切なく、相手は会話をする気など全くなく、その目には露骨な殺意が宿っていた。
その視線が伝えるメッセージは十分に強烈だった……
「……」
突然加速して突進してくる若い男に対し、カイシンは平静を保ち、速度を落とすことなく、依然として落ち着いた足取りで前進し続けた。まるで相手の手に持つ短剣や目に宿る強烈な殺意を見ていないかのようだった。
若い男は60メートル以上も素早く前進し、後ろにいる一品堂の者たちとの距離を広げたが、カイシンとの距離は急速に縮まっていった。
露骨な殺意に、周囲の多くのプレイヤーが驚き、多くの人々が驚いて足を止め、こちらを見つめた。
ハ！！！

若い男が「開心十米」の範囲に突入すると、再びスピードを上げ、その姿は次々と残像となり、短剣はすでに彼の手から消えていた。
タイミングよくスプリントを始め、開心が静かに放った暗勁を見事に避けたのだ。
開心はすぐに相手を評価した。相手の実力は付天穹よりも上で、少なくとも細部やタイミングの把握においては非常に優れている。
回避も、鋭気の抑え方も、まずまずだ。
両刃は近距離での刺殺技術を使っている……どうやら相手は自分の近距離刺殺技術に自信があるようだ。
しかし残念ながら、相手は開心の長所に対抗する道を選んだ。たとえ両刃の技術がどんなに華麗でも、開心は他人の長所を活かして戦うことを決して好まない。それが彼の原則だ！
相手を一瞥することもせず、直接「小龙形」で相手の目標を見失わせ、続けて放たれた「擒龙手」が、相手が握っていた「毒蛇」を即座に捕らえた。
「お前……」
「小龙形」と「擒龙手」がこの世界で連続して使われるのは初めてだった。相手は悲鳴を上げたが、もはや反応する間もなく、手に持っていた奇妙に曲がった短剣が「プッ」という音と共に自分の首に突き刺さった。自信に満ち溢れていた哀れな男は、一撃も放つ間もなく、開心の雷のような速さで瞬殺された——しかも相手自身の武器を使われて。
この一連の動きをはっきりと見ていたのは開心だけだった……
相手の死体を押しのけ、開心は再びのんびりとした足取りで歩き続け、落ち着いた様子で一品堂の達人たちに向かって進んでいった。
ドン！
重いものが地面に落ちる音に、一品堂の面々の足取りがわずかに止まった……
皆、重々しい表情で、徐々にぼやけていく両刃の若者の死体を見つめていた。中には嘲笑や馬鹿にする表情を浮かべていた者もいたが、その表情はすぐに硬直した。
周囲の人々も、この一瞬の無音の死闘を目の当たりにして、誰も声を上げないという暗黙の了解ができていた……まるで木の杭のようにその場に立ち尽くしている。後方から追ってきた猎人家族の面々も、息を殺し、一瞬たりとも息をすることができなかった。
一品堂と開心の間には、緊張感と重厚な雰囲気が漂っていた……
一品堂の者たちは足を止めたが、開心は一歩も止まることなく、鬼蜮の入口に向かって進み続け、両者の距離はどんどん縮まっていった。
開心が近づくにつれて、爆発しそうなほどの重厚な気迫が急速に蓄積され、彼の全体的な気迫は急激に高まっていった。
これは開心が一人を倒した後に徐々に蓄積されてきた威圧感であり、一品堂の面々が足を止めたことでさらに急上昇したのだ。
ある程度の強度に達すれば、必ず誰かが耐えられなくなるだろう……
案の定！

カイシンは十歩も歩かないうちに、一品堂の二人がついに自分たちの行動がカイシンの勢いを蓄えるだけでなく、相手の圧力を強める手助けをしていることに気づいた。これは明らかな弱みの示し方だった。
「行け！」
二人は顔を見合わせ、左右から地面を蹴って飛び出した。
「残念だ……」
カイシンは心の中でそう思った……
もしこの者たちがこれ以上そこに留まれば、彼の勢いはさらに恐ろしいレベルに達し、一品堂の連中も同時に手を出さざるを得なくなるだろう。
今は二人だけを動かしただけで、満足のいく結果ではない。
しかし！
ここまで来たのなら、殺してしまえ。
血盟の新人たちであれ、京城の門の外で戦死したフー・ティエンチョンであれ、彼らはまだ彼に夢雲や血衣の力を本当に感じさせていない。
だが今……
ようやく少しは感じさせてくれた。
一品堂に真剣に見られ、夢雲の視線を感じることができたのだ。これは良い兆候だ！
カイシンはこの戦いで自分の威厳を示し、夢雲に最初の贈り物を送る準備ができており、当然全力を尽くし、もはや何も隠さないつもりだった。
向かってくる二人、一人は刀を持ち、もう一人は手を背中に回し、腰には暗器の入った袋と一列の飛び刀があった。
人が到着する前に、飛び刀は空中から鋭い音を立てて飛んできた！
品字型の飛び刀が避けられる三つの方向を封鎖し、暗器が次々と飛び交い、速い時も遅い時もあり、目を惑わせた。
しかし、真の危機はあの黒い刀の光だった！
強風が吹き荒れ、黒い刀の光が地面を切り裂き、溝を作りながら素早くカイシンの前に迫った……
牢獄の中に隠された殺気。
二人は息を合わせ、瞬時に組み合わせた技で隙のない死の罠を作り出し、避けることができない状況を作り出した。それを見た狩人一族の者たちは思わず叫んだ。
「気をつけろ！」
カイシンが慌てて足を止め、避けようとしないのを見て、暗器の達人は冷ややかに笑い、数本のバタフライダーツが急加速し、死の網を作り出して瞬時に標的に向かって飛んでいった。
しかし……
バタフライダーツが加速した瞬間、カイシンはちょうど一歩踏み出した。
同時に体の姿勢を変え、飛び刀やバタフライダーツはすべて空を切り、地面に突き刺さり、その後鋭い刀の光によって吹き飛ばされた。
二人の瞳孔が収縮した！
必ず成功するはずだった一撃が完全に失敗したことに驚き、同時に奇妙に体を捻ったカイシンが急加速するのに気づいた。
両者の距離は急速に縮まった。
油断できない。暗器の達人は両手を連続して振り上げた……
今回は、刀を持つ達人が合わせて動かず、二人のリズムはカイシンによって乱されてしまった。

刀を持つ達人が気づいた時には、カイシンが見事に、巧みな足運びで次々と4つの暗器をかわしているところだった。
うわっ！！！
黒い刀の光が再び現れた。
残念だが、もう遅い……
ちょうど標的を定めて攻撃しようとしたその時、カイシンはすでに素早く横に移動し、刀の光が通る軌道を追って暗器の達人の10メートル以内まで突入していた。
「彼を止めろ！」
暗器の達人は足元を蹴って急いで後退した。
しかし足を踏み出した瞬間、激しい暗勁が地面から体内に流れ込み、黒い血が噴き出し、放とうとした暗器さえもうまく握りきれなかった。
カイシンの予想通りだった。
これらの者たちは実力は悪くないが、それぞれ得意な分野が異なり、全員が暗勁をよく理解しているわけでもなく、フー・ティエンクオンのような防御力を持っているわけでもない。
暗器の達人は後ろに隠れて攻撃するのが得意で、自身の防御力は弱く、他人の保護が必要だ。暗勁が発動されれば即座に効果を発揮する。
しかし、刀を持つ達人は暗器を使う者と並外れた連携を持っており、相手が傷つくのを見るやいなや、カイシンの前に立ちはだかり、重なり合った刀の光が黒い蓮の花のように咲き誇り、危険でありながら美しかった。
攻撃型の技ではない……
暗器の達人が傷ついた時、即座に防御を選んだのだ！
「面白いな。」
カイシンは相手の役割分担が非常に明確だと見抜いた……
優位な時は共に攻撃し、不利な時は一人が防御し、もう一人が攻撃する。二人では四人には敵わない。
「破れ！」
表情を変えず、カイシンは暗器の達人がすぐに回復できない隙に、目の前の「黒蓮」に向かって断固として突入した。
相手の刀の光はさらに強くなった！
しかし、力が直接刀の刃に当たると、刀を持つ達人は腕がしびれ、瞳を見開き、目の前を素早く通り過ぎる風の音を感じた……
背後から仲間の苦痛の声が聞こえた！
一瞬の膠着状態の後、振り返ると、暗器を使う仲間がカイシンに首を掴まれ、頭が片側に傾き、顔が急速にぼやけていった！
理由もなく、一群のイーピンタンの達人たちの心に強烈な寒気が湧き上がった。
カイシンの選択はあまりにも理性的で、手口は冷酷で、相手に一切のチャンスを与えなかった！
先ほどすぐに刀を持つ達人に対処しなかったのは、相手の防御力がすでに作動しており、カイシンがわずか半秒でも躊躇していれば、状況は今のようにはならなかっただろう！
「何義」とはまさにそのことで、防御力はフー・ティエンクオンよりもわずかに強いのだ！
暗器の達人が死ぬと、牽制する者がいなくなり、何義自身も自信を失った——なぜなら、一瞬で自分の刀法を破る相手の手から生き残れるとは思えなかったからだ。
片手を振り上げ、手に持った死体を高く投げ上げ、何義に向かって叩きつけた……

カイシン、ヘイイ、そして残りのいっぴんどうの達人たちがほぼ同時に攻撃を仕掛けた！