第948章 修行の急激な向上

付天穹は結局のところ一品堂の達人であり、魔器による防御力が驚異的で、根骨も強く、解脱境の護体能力も優れている。さらに策略も並外れており——开心が避けた技が並外れていることに気づき、苦肉計を使って开心をだまし、油断させたのだ。
「混元体」の混元気劲が爆発し、开心が避けた隙をついて、手に持つ長剣が冷たい光を放ちながら开心の胸に向かって放たれた……
剣の速さは雷のようで、あまりにも速く、人々ははっきりと見る間もなく、开心の体が貫かれるのを目の当たりにした。
「見事だ！付坛主！」
「ハハ！！」一品堂の者たちが驚きの表情を浮かべたその時、予想外の事態が再び起こった！
残影が再び空中から消え去り、猛然と攻撃してきた付天穹は目の前が暗くなり、激しい蹴りが顔面を直撃した……
「あり得ない。」
それが付天穹の最後の意識だった。
开心の足の動きが空中で止まり、付天穹の体はぼろ切れのように空中で十数回転し、螺旋状に遠くへ投げ出され、硬い地面に激しく叩きつけられた。
ドン！！
付天穹は二度と立ち上がることはなかった。
周囲は静まり返っていた！
开心がその場に着地すると、徐々にぼやけていく付天穹の姿を冷ややかに見つめ、目を上げて一品堂の面々の顔を一通り見渡し、落ち着いて蹄影を呼び出し、身を翻して飛び上がった：
「ジャッ！！」
場面を飾る言葉さえ惜しむことなく、鞭を振って素早く分かれた群衆の間を駆け抜け、去っていった。
群衆の中で、ついてきた無数のプレイヤーたちはしばらくしてようやく我に返った……
「彼が勝ったのか？」
「付苍穹は一品堂でもかなり優れた達人なのに……开心に負けるなんて？」
「なんてことだ！」
「REPをアップロードしに行く、誰も止めるな！」
「ああ！私の第一手の情報が！！」
群衆が騒ぎ立つ中、ついてきた二人の店主は互いに見合わせ、深い衝撃を受けていた……
この結末は彼らの予想とは異なっていた！
そして彼らは確信していた……
この戦いの後、血盟の者も一品堂の者も、もはや开心を軽視することはなく、真の敵として扱うだろう。
「だから楼主が彼をそんなに高く評価していたのか！」
群衆の中で、多くの人々が重い表情を浮かべていた。
开心が万兽山庄に到着すると、猎人家族の一団が遠くから迎えに来て、一人また一人と興奮と信じられない様子で言った：
「ボス、あなたは本当にすごいです！」

「おお、蒼穹よ！京城第二分壇の壇主は、一品堂において間違いなくトップ1000の達人だ！！なのにお前に犬のように打ち負かされるなんて、ボス、私を拾ってくれ！！」
「生死境の武術で解脱境の一流達人を打ち負かすなんて、私は……」熱心に集まってきた人々の言葉に、開心は苦笑いした。まだ30分も経っていないのに、京城で起きたことがすでにここまで伝わっているとは。
「もういい、くだらないことはやめて、急いで中に入ろう！」
「そうそう、ゴシップはやめて、開心ボスの実力はみんな知ってるだろう。」于龍でさえ「ボス」と呼び始め、開心は少し呆れた。
「そうだ、見せたいものがある。値段を分析してほしいんだ。」前の三つの庭園ではもう開心が道を開く必要はなく、大庞と小庞がいれば簡単に問題を解決できる。開心も自分の乾坤袋の中に使わない物があることを思い出し、すぐに取り出して周りの機関罠師たちに見せた。
「上質な天蚕の絹の網だ。なんてこと、魔器級の機関罠の道具だぞ。開心ボス、どこで手に入れたんだ？こんなもの、普通は市場で見ることができない。」
誰かがすぐに驚きの声を上げた。
周りの人々も頷き続けた：
「うんうん。」
「魔器級の機関罠は神話境の達人に対抗するのに使えると聞いている。天蚕の絹の網は攻撃用の道具ではないが、縛る能力は非常に高く、持続時間も長く、繰り返し使用できる。力の強い消耗型の魔器よりも高価だ！」
「つまり、いいものってことか？」
開心は喜び、いいものということは売値も倍になるということで、彼にとっては当然良い知らせだった。「私も宝屋から手に入れたんだ。相場はわからない。みんな、教えてくれ。」
「ちっちっ、これがあれば、中の三つの庭園にいる神話境の初級の獣使いたちも、私たちなら対処できるかもしれない。私たちに任せて、特別な機関発射装置に取り付けて、まず獣使いを縛り上げる……ただ、これを装填するのは結構面倒で、時間もかかり、非常に精巧だ。」
誰かが説明した。
それを聞いて、開心はすぐに売るという考えを捨てた：
「それなら、この物は君たち狩人家族が使ってくれ。今日は中の三つの庭園に自由に入っていい！また何かあったら一緒にやろう。」
「いいです！」
機関罠師たちは興奮して、于龍が割り当てるのを待った。
于龍も悪くなく、性格が最も落ち着いている機関罠師を選び、すぐに装填させ、重要な時に使うように頼んだ。それにより、その機関罠師は喜びで口が閉じなくなった。
翌日、稼ぎの旅が始まった！
……
「この開心、本当に単純じゃないな。」

鬼蜮の深淵で、白いベールで顔を覆った魅影は、飛鴿伝書に書かれた内容をすべて読み終えると、思わず感嘆の声を上げた。
「一品堂には達人が数多くおり、凡人はいない。さらに付天穹は一品堂の坛主として、その実力も策略も優れているのに、彼に完膚なきまでに打ち負かされるとは。」
「確かになかなかの腕前だ。ちょうど解脱境に入ったばかりだが、実力は依然として生死境の頂点にある。こんな身のこなしは、私ですらできない。」魅影のそばにいた女性が言った。「どうやら私は彼を少し見くびっていたようだ。」
少し間を置いて、後者は心配そうに言った。「でも、彼の現在の実力はまだ弱い。1年半前の技術や実力で一品堂と渡り合おうとするのは非合理的だ。今、草を踏み鳴らして夢雲や血衣の警戒心を引き起こした以上、彼の日々は楽ではなさそうだ。」
「気にするな。とにかく私たち襲風楼には生死梦幻丹がたくさんあるし、すでに人を送ってこっそり彼に合図を送ってある……本当に一人ではやっていけなくなったら、彼は自ら私たちに連絡してくるだろう。」
「なぜ私たちが先に彼を誘わないのですか？」
「その点は考えたが、こんな傲慢な人間は、一度や二度失敗しても簡単には屈しない。」魅影は落ち着いた口調で答えた。「彼はゲームに入った初日から目立つ存在で、復讐だけを考え、血衣や夢雲に屈辱を与えてきた。今誘っても絶対に応じない。とにかく意思は伝えてある。私たちがすべきことは、待つだけだ。」
「待つだけですか？もし彼が再び1年半前のように打ちのめされたらどうしますか？」
「そんなに簡単に打ちのめされるなんて、一帝の高い評価に値しない。そんな人間を引き入れても襲風楼には何の役にも立たない。」
「楼主は賢明ですね。」
「このバカ娘、お世辞を言えるようになったのか？」
……
魅影が口にしていた目立つ存在というのは、この瞬間、万獣山荘で控えめに、しっかりと敵を引き寄せていた。
ただし、手にしている武器は銀糸の手袋から3段の名剣に変わっていた。それは市場で手に入れた普通の剣だが、「魔鴻滅世訣」の修練にはちょうど良かった。
チームのためにしっかりと敵を引き寄せる一方で、「不滅体」を発動し、時折背後の獣の群れに一、二の傷を負わせていた……
効率的に敵を引き寄せつつ、ゆっくりと修練を続けていた。
数時間でかなりの成果があり、剣法も徐々に第二層の中段に入っていった——ほとんどの時間を敵を引き寄せることに費やしていた。
しかし。
この時間を利用して、开心も「魔鴻滅世訣」についていくらか理解を深めていた。

極品秘籍に収められた独門秘籍は、奥義秘籍ほど人気はなく、腐敗を奇跡に変える力も、精巧な技も持っておらず、内力の消費も比較的少ない。しかし、独門秘籍にも利点はある。
特に魔道剣法は、内力消費を倍にしても驚異的な威力を発揮し、各攻撃には優れた効果も付随する。
例えば「魔鴻滅世訣」では、一撃ごとに淡い黒炎が生じ、防御力に対して驚異的なダメージを与える。さらに境界が高くなると、剣芒や剣罡が生じ、『風霊旋』を使わなくても集団攻撃の効果が得られ、その黒炎が敵を傷つけるのだ！
背後にいる豺狼虎豹も、死ぬ際にはほとんど全てが焼け焦げたはっきりとした痕跡を残す。
「さすがは独門秘籍だ。」
開心は心の中で満足感を覚えた。
「速度は『蒼穹滅雷式』に劣らず、ダメージはほぼ30％増加している。内力消費はかなり激しいが、『易筋経』を修練しているおかげで内力の回復速度は『九陽神功』に劣らず、経脈が広がることで『魔鴻滅世訣』の威力をより発揮でき、殺傷力と速度が着実に向上し、別の世界での自分の実力にすぐに追いつき、さらには超えることができる。」
……
皆が休息している間に、開心は座禅を組み、別の世界に行って様子を見てみた……
見た瞬間、驚いた。
このような修練が順調に進むかは不明だったが、明らかに彼を失望させることはなかった。3時間のうちに、「不滅体」は第4層の頂点状態まで急進し、もうすぐ第5層に入ろうとしていた。『易筋経』もゆっくりだが、間もなく第4層に到達するだろう。
そして……
防御力が強化されたおかげで、今では攻撃を仕掛けてももう血を吐いたり傷ついたりすることはない。『不滅体』の防御力は既に3000点を超え、『易筋経』の骨膜保護能力と防御回復能力も大幅に向上し、内力も約30点も急増したのだ。
「『易筋経』は本当に異常だ……」
開心は、このままでは無為境の囚人の攻撃もすぐに『九陽神功』や『易筋経』、『不滅体』の防御を突破できなくなるだろうと感じた。
「一度に20発の拳を放ち、150秒間隔で！」
素早く新たな設定を行った後、開心は万獣山荘にあるもう一つの身体のもとに戻った……
数分後、ちょうど皆が休息を終えたところだった。

時間の無駄はなかったものの、二つの世界を行き来することで少し戸惑いを感じ、その場で半分の分間休んでから再び始めた。
頭の中に奇妙な疑問が浮かんだ：
「このままでは、これからは一日に六回も食事をしなければならないのでは？」
「……」