第923章 十の技！

今の江湖は、もはや昔の江湖ではない！
昔の武術界では、生死境の達人であれば、4段一品の装備を持っていれば一流の達人と呼ばれ、トップクラスに入ることもできた。
しかし今は……
1年半の時が経ち、すべてが変わってしまった！
解脱境の達人が至る所にいる。
人々は四大先天属性の鍛錬に力を入れ、装備が同等なら実力もほぼ変わらず、頭角を現すには優れた武術の基礎、卓越した心身の素質、トップクラスの武学、市場以上の装備が不可欠だ。
今や……
快心の武術の基礎はもはや語れない。
1年半に及ぶ修行の空白期間で、生死境の修行レベルは主流以下の層に落ち込んでしまった。
心身の素質は良いかもしれないが、もはや卓越したものとは言えず、時間は多くの凡人に追い上げさせ、逆転させることもある。
トップクラスの武学は言うまでもなく、快心は一度も持っていなかった。
装備も非常に厳しい状況で、4段一品の装備は別の世界の快心にとっては全く必要ないものであり、5年も運営されてきたこの世界ではなおさらだ！
四大の優位性……
快心はすべて失ってしまった。
今、再び立ち上がり、頂点に登るのは、別の世界で世界一の地位に立つよりも何千倍も困難だ。
奇跡か……
このような時、普通の激しい修行や勤勉だけでは快心の目標を達成することはできず、少なくとも数年間は1年半の空白期間を埋めるのは難しい。
ここは後世であり、前世ではない……
別の世界の彼は、他の人にはない経験を持っていた。
しかし、この世界では……
多くの人が彼が持たない経験を持っている。
「……師匠の言葉には深い意味があることを願う。」
雲に覆われた断崖の前に来た快心は、前方の濃い霧を見つめる目を次第に固めていった。
この瞬間、快心の背後はとても静かだった。
ゲームが運営されてきた今、もはや誰も玄妙境の破戒僧を気にかけず、破戒僧も生死境や解脱境のプレイヤーをわざわざ困らせることはない。
同様に、また誰かが狂僧が作り出した霧の中に堂々と歩み入るのを誰も気づかなかった……
「少林の弟子、快心。師匠・玄智の命を受け、刑罰の峰で先輩の教えを聞きに来ました。」
「余計なことは言うな。私の後継者になりたければ、私の十の技を受け継げばいい。」濃い霧の中から狂僧の声が響いた。「生死は私には関係ない。」数年経っても、その声は依然として幻想的で、威厳に満ちている。
やはり！
やはり同じ言葉だ。
快心は心の中で失望した。

予想通りの展開は起こらず、開心はすぐに諦めの気持ちが湧き上がった。多くの達人や、帝でさえも突破できなかった難関を、開心には突破する自信がなかった。
しかし足を動かした瞬間、頭の中にこれから一生懸命武術を鍛える姿がふと浮かび、後退しようとした足がぴたりと止まった！
一年半前……
ゲームに入った当初、自分は他者より一ヶ月余り遅れていたが、結局三年もかけてようやく当時のトップクラスの達人の仲間入りを果たした。
今。
境界が一つ違う。
一年半もの時間を無駄にした。
血衣や帝、そして顔を隠さずに世界を征服しようとする野望を抱く伝説の邪皇に追いつくには、普通の方法では明らかに不十分だ。
彼にはもう多くの三年を無駄にする余裕はなかった。
振り返った体を再びまっすぐにする。
一瞬にして、開心はすべてを捨て去った……
心は静かだった。
たとえ崖から落ちても、能力の10％しか失わない。
純粋な少林の伏魔心法が自動的に働き、真気が体を覆う。
境界……
開！！
バン！！
かすかな音と共に、微弱な気流が濃霧の中にわずかに流れ込んだ。
再生してから、これが開心が初めて境界を開いた瞬間だった。毎回境界を開くたびに、体はわずかに震え、まるで塞がれていた経脈に無理やり道が開け、久しぶりの喜びと高揚感が湧き上がる。
出入り！
目を閉じる。
第二の境界が開く……
「バン！！」
開心の体が再び震えた。
造化！！
バン！！
玄妙！！
豆が爆ぜるような音。
バン！！
生死！！！
境界がすべて開き、安堵の気持ちと馴染みのある力が開心の体内に流れ込み、彼は思わず満足の声を上げた。
「決めたのか？」
濃霧の中で、狂った僧侶の声が再び響いた。
その声を聞いて、開心は動じずに答えた。
「師匠のご指導をお願いします。」
声は澄んでおり、傲らずも卑屈でなかった。
「よし、十手。どんな方法を使っても、この十手を受け止められれば、お前を弟子にしてやろう。受け止められなければ、山から投げ捨ててやる。」
狂った僧侶は開心に十手を受け止めるよう促しているようだった……
心が熱くなる。
シュッ！！
狂った僧侶が攻撃を仕掛ける。
濃霧の中から突然、驚異的な気迫が襲ってきた。その勢いは大きく、濃霧の大部分を動かし、巨大な拳の形を作り出した。
狂った僧侶の攻撃に対し、開心は落ち着いて応じた。
「金鐘罩！」
金色の大きな鐘が浮かび上がり、体は巧みに横に移動した。

どうやら直接受けるつもりのようだが、最後の瞬間に防御用の側面で巧みにダメージの一部を受け流し、金鐘罩は微動だにしなかった。これも開心がこれまでの年月で得た経験だ。神話境の強者に対処する経験と言えば、開心は間違いなくトップクラスに入るだろう……この世界ですでに対峙してきたし、向こうの世界に行ってからは、草原の一行が「九陽神功」を使って多くの神話境の達人たちの実力を徹底的に調べ上げたのだ。だから開心は、敵が現れる前には積極的に攻撃せず、余計な隙を見せず、敵にチャンスを与えないようにと心に刻んでいる。実際、それはある程度効果があった。少なくともこの一撃によって開心はいくつかの初期データを得ることができた。狂僧は生死境レベルの攻撃力しか使わなかったが、金鐘罩はほとんど損傷しなかった。「なかなかいい！金鐘罩の使い方が上手いな。」狂僧の声が濃霧の中から聞こえ、そして大笑いした。「第二の技だ。」風の流れを聞いて位置を判断し、開心は素早く濃霧の中の気流の変化を捉え、先ほどと全く同じ形の拳が二つ現れた。「こんなに簡単なのか？」開心は信じられない思いだった……思わず積極的に攻撃しようとする衝動を抑えきれなかった。しかし相手がそんなに単純ではないはずだと考え、すぐに落ち着きを取り戻し、拳風が近づいてきた瞬間に「羅漢卸手」で受け止めた。生死境レベルの攻撃が現在の開心にダメージや影響を与えるのは確かに難しい。第三の技。やはり生死境レベルの強さの攻撃……今度は拳が一つ増え、三方向から攻撃が来た。「難易度が上がっている。」開心はついに警戒を強めた。再び正面から無傷で耐え抜いた。「第四の技だ。」かすかに、開心は濃霧の中から境界が開く微かな音が聞こえるような気がした。心の中で考えた瞬間、轟音が顔面に襲いかかった。速い！先ほどの攻撃よりも倍以上速い。これは明らかに解脱境の頂点に達した強さの攻撃だ。しかし開心の反応も速く、片手で払いのけ、拳風が空中で心地よい音を立てながら、目の前に迫る拳風を正確に打ち砕いた。バン！！開心は一歩後退した。体が動いた途端、再び二つの轟音を立てる拳風が襲いかかり、強度は先ほどと全く同じだったが、緊密な攻撃のリズムが一瞬で脅威度を高めた。開心はますます確信した。一つ一つの技の難易度が順調に上がっているのだ。攻撃が体に迫ると、開心は再び金鐘罩を起動し、同時に両掌を合わせて、純粋で厚みのある気の力をそのうちの一つの拳風に激しく叩きつけた。シュッ！シュッシュッ！二つ目の拳が破壊される前に、狂僧の五番目と六番目の攻撃がすでに襲ってきた。速度はどんどん速くなっている！

四発の拳風が次々と襲ってくる。
開心の表情がついに変わった！
狂僧はなんと「温水でカエルを煮る」ような手口で相手を油断させ、攻撃力だけでなく攻撃速度も段階的に上昇していく。
第五、第六の技が現れた時には、もっと驚異的な気配が濃霧の中で渦巻いていた――無為境の頂点にある一撃だ。
それは魔門の大長老の全力の一撃に相当し、現在の開心にとっても一定の脅威となる。
もっとスピードを上げなければ、後々ますます不利になる。
「破れ！！！」
驚きのあまり、開心は後退するどころか逆に飛び上がった……
空中にいる。
一蹴り！
金剛伏魔腿。
「風霊旋」が発動！！
轟！轟！轟！
三発の拳風が同時に打ち破られた。
それだけでは終わらず、金剛伏魔腿を放ち、開心は空中で力を借りて無為境の頂点の気配が集まる方向に飛び込み、躊躇うことなく空中から二度掌を振るった。
「え？」
濃霧の中からかすかな驚きの声が聞こえた。
激しい気の爆発音の中、開心は自分が成功したことを悟った。
狂僧の第七の技は発動される瞬間に破壊された――無為境の頂点の気迫は隠せず、ついに彼に方向を示してくれたのだ。
生死境の掌風では無為境の頂点の攻撃を完全に破壊できないが、暗勁が込められていれば話は別だ。
「よくやった。」
狂僧の声が真剣になった。
「長い間、私に第八、第九の技を使わせる者はいなかった……小僧、お前はなかなかいいが、残念だが、ここまでだ。」
濃霧の中の霧が突然濃くなり、視界が遮られる中、二つの無為境の頂点の気配が突如として現れた。
続いて、さらに三つの無為境の頂点の気配が！
まるで一瞬にして開心は五人の無為境の頂点の達人に囲まれてしまったかのようだ。
「『斗転星移』を修練できればいいのに。」
開心は苦笑した。
五つの無為境の頂点レベルの攻撃は決して冗談ではなく、彼を刑罰の峰から突き落とすに十分だ……
「受けてみろ。」
狂僧が冷ややかに一声発すると、圧倒的な恐怖の気配が天から降り注ぎ、四方八方から開心の逃げ場を封じた。
「精忠護国！」
危機の瞬間、開心は歯を食いしばり、「金鐘罩」の奥義を発動した！
金色の光が浮かび上がり、攻撃が迫る瞬間、まるで堅固な壁のように、奇跡的に五つの攻撃を一時的に防いだ。
チャンスは一瞬で過ぎ去った。
開心はどんな人物か、その隙をついてサッと絶体絶命の状況から脱出した。
第九の技は終わった！

カイシンがようやく安堵の笑みを浮かべたその瞬間、刑罰の峰の上に極限まで恐ろしい気配が降り注いだ。
反応する間もなく、カイシンはうめき声を上げ、これまで感じたことのない強大な力に吹き飛ばされ、血を吐きながら投げ出された。
神話境の頂点に達する攻撃力！神話境の頂点に達する速度！まったく避けることも抗うこともできない。
彼は空中で少なくとも十丈も吹き飛ばされた！
わずかに遅れて、下方から驚くべき無重力感が伝わってきた。
その瞬間、カイシンの全身は凍りついた……
自分はすでに刑罰の峰を離れていたのだ。