第896章 海外の達人たちの実力

花語と道真の実力は夢雲の想像をはるかに超えていたが、二人の会話を聞いて夢雲はわずかに眉をひそめた。今のところ試し合いの段階にあるのはまだしも、見せびらかしながら互いに持ち上げ合うのは明らかに一品堂に見せつけるためだ。
「……」
一品堂には花語や道真のような達人はいないが、とはいえ中原で二番目に大きな組織だ。小国のプレイヤーがこれほど傲慢に振る舞うのは許されない。
しかし、人に頼る必要があると思うと、夢雲の表情はすぐに元に戻り、読み続けた。
花語と道真は確かに互いに持ち上げ合っているが、実力は明らかで、世界の達人ランキングに載るほどの実力がある。
一方は剣法と剣意が卓越し、奕剣の技術に精通した強者！
もう一方は奕剣の技術と強大な剣意の中でも落ち着いて行動できる刀士だ。
だが、
二人の試し合いはすでに終わりを迎え、徐々に本当の実力が発揮され始めた。
演武堂の温度はさらに下がっていった。
「喝！！」
シュッ、シュッ、シュッ！
演武堂の中の剣気はますます密に、速くなり、道真の怒号が混じる。「花語、早く剣を抜け！抜く前に俺の剣で死なないでくれ！！」
「心配しなくていいわ。」
花語も負けじと返した。「力があるなら、私に剣を抜かせてみなさい。」
彼は道真が自分の鞘に隠した剣を警戒しているのを見抜き、わざと力を抑えていることに気づいていた。
このレベルになると、互いに相手の強みや弱点を見抜くことができる。
道真の弱点は死を恐れることで、花語のように全く隙を見せず、戦うのは非常に困難だ。
一方、花語の弱点も道真自身もよく知っている。
長刀を抜くのが最も危険な瞬間だ……
しかし、一撃で敵を倒せなければ、持久戦では奕剣の達人である道真には敵わない。だから、簡単に剣を抜けば敗北だ。
二人ともそれぞれ思惑を抱えているが、一品堂の人々にとっては実に見応えのある光景だった！
演武堂は完全に道真一人が剣術を披露する舞台となり、絶え間ない剣気の音の中で、彼の身のこなしは優雅で、剣法は軽快かつ鋭い。花崗岩の地面にできた剣気は4インチも深くなり、まるで動く蛇のように花語の姿を追いかけていった。
この詳細に気づいた邪狼は冷ややかな息を吐き、自分が国際的なトップクラスの達人たちとどれほど差があるかを悟った。
これが普通の達人に当たれば、人も鎧も一撃で切り裂けるだろう！
「开心とこの道真を比べたら、どちらが強くてどちらが弱いのかな？」
演武堂は剣気で満ちていた。
夢雲は喜びに満ちた顔で、思いを巡らせていた。

世界のトップクラスの達人であるアシュウ・ルオは彼に高額な報酬をもらって雇われ、蛇王は荒殺の件で交流があり、助けに来ている。さらに龍門の達人たちも加わり、慕府に対抗するのは問題ない。
しかし、花語と道真は予想外の収穫だった。
しかも、二人の実力が強ければ強いほど、彼女にとって有利になる。
二人の超強者がいれば、慕府との戦いで大きな優位を得られるかもしれない——今の彼女にとって、道真と花語は間違いなく开心に対抗し、一帝に匹敵する実力がある。
开心は多くの神話境の強者から驚異的な技や武術を盗み学んでいるが、先知は既に彼女に一つの秘密を明かしていた。
九陽神功の盗学能力は確かに優れているが、盗んだ武術を最大限に発揮するには時間が必要だ……
开心が盗んだ武術が多ければ多いほど、その技を理解し習得するのにより多くの時間がかかり、最悪なことに、強力な技ほど莫大な内力を消費し、盗んだ武術では内力が全く増えない。
このようにして、开心が多くの武術を修練しても時間の無駄であり、何も得られず、かえって多くの時間を浪費し、後期になるほど役立たずになる！
花語と道真が加われば、慕府が中原で無敵でいられる日々は完全に終わりを告げる。
花語と道真が勝敗を決するかどうかは、彼女にとって重要ではない。
彼女はむしろ二人が平和的に終わり、不快な事態が起きないことを願っている。
その時だ！
「堂主！」
演武堂の左側の廊下から急ぎ足で乱れた足音が聞こえてきた。夢雲はわずかに驚き、来た人に声を潜める間もなく、濃眉和尚が緊張と不安を帯びた大きな声で人々の耳に届けた。
多くの人が振り返ると、濃眉和尚が急いで部下たちを連れて駆け込んでくるのが見え、まるで火事のような様子だった！
「何があったの？」
夢雲は濃眉和尚が場にいる二人を不快にさせるのではないかと心配しつつも、自分の管理下では重大な事態が起きない限り、濃眉和尚がこんなに軽率に中に入ってくるはずがないことも理解していた。
「アル城の分坛に問題が起きました！」
濃眉和尚が口にした言葉は、場にいた一品堂の弟子たちに大きな衝撃を与えただけでなく、夢雲も心の中で「ゴクリ」とし、顔色が一変し、すぐに素早く尋ねた。
「緊急の伝書鳩は受け取っていないわ。」
分坛が攻撃されたのなら、堂主である夢雲が緊急の黒い伝書鳩を受け取らないはずがないが、彼女はすぐに別の可能性を思いついた。

敵は分壇地域でのみ人を殺しており、城の外で阻止しても黒鳩の警報は鳴らない——それどころか反封鎖の効果さえ生む。
「慕府の仕業か？！」
夢雲はもはや余計な質問はしなかった。
濃い眉の僧侶が急いで夢雲のそばに歩み寄り、慌てて頷きながら答えた。「アル城の兄弟たちは全員慕府の兵に襲われ、二百人以上が戦死しました。さらにこの町やトウマ小城、瓮城も攻撃を受けています……」
「トウマ小城、瓮城？」
夢雲の表情が変わった。
「アル城と同じなのか？」
「その通りです！クイ鎮の分壇が最も被害が大きく、四百人以上が全員戦死し、一人も逃げ出せませんでした。さらに数十人の愚か者が町の中で慕府の者たちと戦い、結果として全員が牢屋に入れられました！ただ、最も犠牲者が多かったのはトウマ小城です。」
「……」
夢雲は眉をひそめ、目を輝かせながら素早く考え始めた。
慕府がクイ鎮を攻撃するのは理解できる。クイ鎮は海岸へ行くための必須の道であり、脱出するには海路が最も速く安全だからだ。しかし彼女はすでにクイ鎮の後方に三重の封鎖線を敷いており、一つクイ鎮を失っても大した問題ではない。
アル城に至っては言うまでもなく、草原に最も近い分壇であり、一品堂の目でもあるため、排除されても当然だ。
しかし瓮城は違う。京城に近い地域にあり、資源も豊富で、海岸付近の地域とは全く接しておらず、アル城からもかなり離れている。どうしてここも攻撃されるのか？
彼女が最も理解できないのは、トウマ小城が京城の南に位置し、ほぼ一品堂の勢力の中心地であり、守備兵も最も少なく、近くには七、八つの鉱山があり、まさに一品堂の金庫のような場所だということだ。
慕府……
同時に四本の手を伸ばした。
明らかに計画的な行動だ。
しかし夢雲を迷わせるのは……
四つの都市が異なる四方にあり、彼女にはすぐにその目的を判断することができなかった。
その時……
試合中の花語や道真も手を止め、こちらの状況に気づいた。