第873章 大いに活躍する

草原では、両軍間の戦いがすでに終結を告げていた。
モンゴルの騎兵と中原の兵士たちの戦いが結果を出しただけでなく、一品堂と四大派閥の競争も終わりを迎えた。
大営には人が大幅に減っていた……
慕府から任務を終えた一団が外から入ってきたところ、ちょうど侠義門の門主・莫風が何人かの仲間や約三千人以上の騎兵を率いて慌ただしく外へ向かっているところだった。
「莫門主！林副門主！」
雷戦は笑顔で足を止めて挨拶した。「お二人の騎兵部隊、ますます壮観ですね！」
「ふふ、雷府主も同じでしょう？慕府の仲間たちは今や全員が軍階を持っているそうです。私たちも怠るわけにはいきません……」
目を輝かせて、莫風と林霄は同時に駆け寄った。「雷兄、今回の成果はどうでしたか？」
「もういい、今日の戦いもまたほとんど終わったろう。一品堂のあの連中は全く面白くなく、みんな姿を消してしまい、私たちを無駄に動かしてくれた……」雷戦はそう言いながらも、顔色は赤く輝き、とても高揚していた。
一品堂の者たちが草原から消えたのは、慕府にとって当然良いことだった。
「はは、私たちもです……それに！襲風楼や風雨盟の仲間たちも捜索範囲を広げましたが、草原ではもう一品堂の部隊は見つかりませんでした。彼らは本当に怖くなって、もう入ってこないのでしょう。」林霄は口を大きく開けて笑った。
莫風や侠義門の者たちは皆、興奮を抑えきれなかった。
一品堂が万安寺で伏兵を仕掛け、侠義門の三大巨頭をほとんど滅ぼしかけた以来、侠義門の者たちは一品堂の「悪行」をずっと覚えていた。しかし、根強い力を持つ一品堂には手を出す機会がなく、今回自ら一品堂を滅ぼし、大きな損害を与えることができたのは、彼らにとって非常に晴れやかなことだった！
「ところで、皆さんはどこへ行くつもりですか？」
雷戦は笑いながら林霄と莫風の後ろにいる部隊を一瞥した。
「ええ、実は、ちょうどあなたに相談しに来ようとしていたところです。」莫風が雷戦に説明した。「実は、私たち侠義門や襲風楼、風雨盟の者たちの中には、まだ軍階を持っていない一万余人がいます。私たち三人は先ほど話し合って、一品堂が簡単には諦めないかもしれず、また何か行動を起こすかもしれないと考えました。ですから、この機会にその団体任務を発動させ、残りの仲間たちにも軍階を与えようと思っています。」
「おお。」
雷戦は頷いた。
莫風の心配には理由があった。

結局のところ、天子の詔による任務はちょうど始まったばかりで、一品堂は北方の覇者だ。今、天下の英雄たちの前で、十万の重兵が四大派閥によって追い払われたのだ。面目を失っただけでなく、何よりも天子の詔による任務という巨大なストーリー任務システムを失ってしまったのだ。
夢雲の性格なら、必ず何とかして勝利を取り戻そうとするだろう！
「お前たちが去ったら、草原の防衛はどうするんだ？」雷戦が尋ねた。
莫風は急いで説明した。「雷兄さん、心配しないでください。私と魅影、夜雨随风で相談しました。今日は私たち侠義門が任務をこなし、彼らが引き続き警戒や捜索を担当します。一品堂が再び草原に入る機会は与えません……明日は風雨盟の一部の人間が……」
「それなら問題ないな。」
雷戦はすぐに安心した。
人数を少し減らせば、一品堂が知ったとしても、草原の奥深くに入る勇気はないだろう……
「では、侠義門の兄弟たちに、順調な旅を祈ります！」
「順調な旅を！」慕府の人々が次々と拳を合わせて見送った……
……
モンゴルの大営の方向では、銀狐が二千の騎兵を率いて、モンゴルの一万の鉄騎をうまく誘い出していた。まるで遊龍のように大営から数里離れた場所で迂回し、黒々とした巨大な流れを作り出していた。
轟隆！！
大地が震えた！
「紅尘！！」今回は多くの鉄騎を連れてきたが、快心のような阻止者がいないため、銀狐は少しも油断できず、一里ほど進んだ後、大声で紅尘に行動開始を呼びかけた。
「来た！！！」
紅尘は顔を真っ赤にして怒号し、腕を高く上げると、背後にいる三千以上の鉄騎がすぐに高台から突進していった……
轟隆！！！
鉄騎が押し寄せる。
慕府と侠義門から来た四百人の精鋭が騎兵の中に混じり、側面からモンゴルの一万の鉄騎に反撃を仕掛けた！
紅尘は、今日の状況が昨日とは異なることを知っていた。
昨日は二万以上の精鋭が団結しており、大きな圧力はなかった……
しかし今日は違う。精鋭は四百人だけ！モンゴルの鉄騎に比べれば戦闘力の低い中原の騎兵五千……しかも快心のような驚異的な高手が敵の突撃陣形を乱すこともない。圧力は大きい。
「覚えておけ！人を撃つ前にまず馬を撃て！」
紅尘は騎兵の最前線に立ち、馬を駆りながら大声で叫んだ。
「吼！！！」
背後の四百人以上の精鋭がそれぞれの方法で紅尘の呼びかけに応え、士気高く、黒々とした黒鋼の長龍のようなモンゴルの鉄騎に突進していった。
「殺せ！」
吼声が上がって間もなく、轟く鉄蹄の音の中で無数の銃声が響き渡った！
中原の騎兵たちは次々と盾を構えた……

無数の鋭い矢が遠くモンゴル軍の中から飛び上がり、たちまち小さな空域を覆い尽くした！
次の瞬間、紅塵が率いる三千の騎兵のうち二百以上が瞬時に倒れ、悲痛な馬の鳴き声や人々の悲鳴が絶え間なく響き渡った。
わずか二回の矢の雨で、こちら側の騎兵は五百人以上が倒れた。
紅塵と幕府や侠義門の達人たちが前線から姿を現し、一人ひとりが凶暴で鋭い気迫を放ち、ヒステリックな怒号を上げた。
「殺せ！！」
周囲の騎兵たちの保護を受けて矢の雨のダメージを和らげられた彼らは、ほとんど攻撃を受けず無傷だった。
二回の矢の雨を乗り越えた達人たちは、まるで枷から解き放たれた猛虎のように、瞬時にモンゴルの鉄騎兵たちの前に飛び込んだ！
轟！！！
鋭い唸り声が顔面を襲い、凄惨な刃が目を覆うような血の光を放ちながら、金属製の鎧で守られていないモンゴル騎兵たちの体に深く食い込み、引き裂いていった……
「！！！！」
屈強な戦馬や勇敢な騎兵たちは、ただ凄惨な風が身の回りを駆け抜けるのを感じ、その後人も馬もバランスを崩し、悲痛な鳴き声と共に素早く倒れた。
四百人の精鋭達人たちは、羊の群れに突入する猛虎のように、まるで殺神のような凶暴な気迫を持ってモンゴル騎兵の中に突入し、止められない勢いで攻撃を仕掛けた！
モンゴル軍の突撃は、一度の衝突で完全に阻止された……
数百体の人馬の死体が前方の道を塞いだ……
後方の中原の騎兵たちでさえ、地面に散らばる死体を踏みしめながら、苦労して突撃し、斬り殺し、突っ込んでモンゴル騎兵の陣形に入っていった。
轟隆！！！
モンゴル騎兵の突撃の勢いが四百人の精鋭たちによって完全に打ち砕かれると、銀狐はすぐに馬を走らせ、二千の鉄騎兵を率いて迂回して突撃を開始し、別の方向からモンゴル騎兵の側面を強襲した。
混戦！始まった！！！