第859章 右腕は生き、左腕は死ぬ

「十大奇人」？
玉面鷹王はわずかに目をそらし、明らかにこのような話は初めて聞くものだった。
しかし、鹞鷹の情報については信じていた。なぜなら、鹞鷹は十三鷹の中では実力が最も低いものの、丐帮の弟子として情報通であり、江湖のあらゆることに対して生まれつき鋭い嗅覚を持っていたからだ。街中の多くの噂も漏れることがなく、その中にはネット上の言論や情報も含まれていた。
海外の情報……
中原の武林の達人たちはあまり注目していない。
秃鷹は十三鷹の軍師で、普段から陰謀や策略などはすべて彼の手によるものだ。
秃鷹がそう言うと、玉面鷹王も徐々に落ち着きを取り戻し、先ほどの短い戦いを思い返した。融森が見せた実力は、本当にどう対処していいかわからないほどで、敵わないという無念さを感じさせた。
「みんな、戻れ！」
玉面鷹王は他の者たちを呼び戻し、断固として命じた。
「撤退だ！」
一行はすばやく距離を取り、馬に乗り直し、一人また一人と「融森」と「绾绾」を最後に一目見て、しぶしぶ馬を走らせて去っていった。
「秃鷹、『十大奇人』とは一体何なのか教えてくれ。」
玉面鷹王の心にはずっと疑問が残っており、やがて我慢できずに尋ねた。
秃鷹は平静な顔でため息をつき、既に準備していた。
「いわゆる奇人とは、唯一無二で、その実力が天下の人々を凌駕する、類いまれな強者のことだ……」
「類いまれな強者……誰が選ぶのですか？」玉面鷹王は眉をひそめた。
秃鷹は首を振り、ため息をついて言った。「奇人とは、誰かが選ぶのではなく、皆がその実力の卓越さを認め、ほとんど無敵とされる武林の達人のことだ……」
「おや？根拠は何ですか？」
玉面鷹王は半信半疑だった。
「REPだ！」
「その人が名を馳せた後のREPをもとに、その人の実力を大まかに判断できる。結局のところ、REPに示された実力は皆がよく知っており、誰も偽ることはできない。皆を納得させるほどの実力がなければ、認められることはないのだ……」
「……」
玉面鷹王はこれで少し信じるようになり、思わず息をのんで尋ねた。「さっき、世界中で十人しかいないと言ったのか？モンゴルが一人占めしているのか？」
「世界中に強い者が十人しかいないと言ったわけではない……」秃鷹はしばらく考えた後、答えた。「皆が気づいたのは……今のところ、公認されているのは十人だけだということだ！」
「数日前、西門吹雪の弟子『任杰』のREPを公証に出し、我々中原にも一席を獲得しようとしたそうだが、結局失敗に終わった。」
玉面鷹王は再び息をのんだ。

任杰の実力も彼は見てきた。
連荒殺や剣飄でさえ一撃で倒せないほど、その剣技は卓越しており、疑いようもない……
しかし最終的には任杰の弱点を开心が見抜いたのだ。
奇人の資格を得られなかったのも、あの开心との戦いが原因だろう。
任杰のような強者でさえ奇人の序列に入れないのだから、一般の人々を納得させることはできない。融森の実力がどれほどのものか、想像に難くない！
「では、我々中原には何人分の枠があるのか？」
「二人だ。」
ハゲワシが答えた。
隊列の後ろにいた十二羽の鷹たちはすぐに沈黙した……
尋ねなくても、その二人の奇人とは中原第一の高手である「开心」と中原第一の剣士「一帝」のことであり、彼らだけが当然「奇人」の序列に入る資格があるのだ。
短い質疑応答の後、隊列の後ろの者たちはますます好奇心を抱くようになった……
「五番！世界のトップ10の奇人の中で、我々中原は二人分しか枠を持っていないということは、融森以外にも七人が开心や一帝に匹敵する実力を持っているということか？正直なところ、玉面鷹王は海外に开心や一帝に肩を並べる高手がいるなんて信じられない。」
「実力が同等かどうかはわからないが、彼ら一人一人は自分の分野において確かに無敵で、誰にも超えられず、しかも……我々よりも圧倒的に強い。」ハゲワシは重々しい口調で言った。「インドの蛇王『グジュテイ』は、非常に珍しいコブラの王を飼っており、攻撃するときは目で標的を狙い、相手の神経を混乱させる。その毒液に少しでも触れれば即死だ。また、その蛇王には金色のマンモスヘビもいて……トカゲとマンモスヘビの交配種らしく、泳ぐ速度は普通の武術の達人よりも速く、鱗も非常に硬く、刀や槍にも耐えられる。さらに……その金色のマンモスヘビの絞り力は無限で、一度標的を絡め取れば短時間で肉のピューレにしてしまう！」
「……ただの蛇で、そんなに強いのか？」
一同が息をのみ、半信半疑だった。
「REPで見せられたことはあるが、実際に確かめようとした者は全員死んだ。」ハゲワシは平静な口調で答えた。「多くのインドの高手や海外の高手が彼の二匹のペット蛇に挑戦し、全員死んでしまった……しかも、グジュテイにはこれら二匹以外にもペット蛇がいると言われている……」
「……」
「では、残りの六人は？」
「インドのグジュテイやモンゴルの融森の話になると、ベトナムの拳士の話も避けられない……」
「ベトナムの拳士？まさか、ベトナムにも奇人リストに載った人がいるのか？」
「聞け。」
ハゲワシはいらだたしげに白目を剥いた。

「ベトナム人のボクサー、アシュウロウ。『生死拳』という異名を持ち、彼もまた天賦の才に恵まれていると聞く。だが、彼の状況はロンセンとは正反対だ！」
「え？」
群衆はすぐにハゲタカに強い好奇心を抱いた。「現実世界のアシュウロウは障害者で、腕が一本しかないそうだ……」
「腕が一本の人がゲームではどうなるんだ？」
「ゲームでは彼に腕が二本与えられているんだ！」ハゲタカはかすかな笑みを浮かべた。
他の者たちは驚いた。
「それって悪くないだろ？」
「もちろん悪くない。」
ハゲタカは答えた。「だが現実のアシュウロウは長年働く際に常に左腕を使い、ボクシングも片手で行っていた。長年の鍛錬により、200キログラム以下の物を簡単に持ち上げることができる……ゲームではシステムが奇妙な属性を与えており、腕力は変動するらしい……右手を使うと力は普通だが、左手を使うと驚くほど強くなる……」
「……」
「最初はそれほど明らかではなかったが、レベルが上がるにつれて左腕の力の成長は非常に驚異的だった。右腕が200ポイントに達した時、左腕は既に350ポイントを超えていた……一撃を放つと、普通の武器が粉々に砕け、その破壊力は神話境の達人の一撃に匹敵する。そうして『右腕生、左腕死』、『生死拳』という名前がつけられたのだ……」
群衆は恐ろしさで身震いした。
神話境の強者並みの攻撃を生死境の達人が放つなんて……本当に信じがたい……
しかし、この男の実力と経歴は確かに奇人の部類に入る。
「老五！他の五人はどうした……」
「そうだ、五哥、全部話してくれよ！」
群衆は先ほどの失敗を忘れ、次々とハゲタカに他の奇人たちのことを尋ねた。
しかし、その時ハゲタカと玉面鷹王は、耳を動かしてワンワンたちがいる場所に振り返った……