第856章 天君、席応

人は江湖にいれば、自分の意志ではどうにもならない。
現在の実力は世界でもトップクラスに入るほどだが、前世での3年間の経験や数え切れないほどの例から、彼は一つの事実を警戒していた。
決して主流の江湖の人々と距離を置いてはならない……
たとえ自分の実力が十分に高くても、江湖には常に優れた者が現れるのだ。
前世では、数え切れないほどの豪傑や高手たちが一時的に名を馳せた後、すぐに衰え、無名のまま長い時間を過ごし、二度と頭角を現す機会を得られなかった。
だからこそ。
今回、師妃暄から託された任務には、戦功も実質的な報酬も全くないにもかかわらず、開心は決して軽視したり怠ったりすることはできなかった。
2日が経つうちに、開心は徐々に見当をつけていった。
今回の国境での任務では、昼間は戦功が主流で、軍階制度や兵士たちが支配しているが、夜になると様々な勢力が姿を現し、草原は無数の江湖の高手たちが争う戦場となる。そこには隠されたストーリー任務も少なくないだろう。
もし戦功のためだけにストーリー任務を捨ててしまえば、小さな利益のために大きな損失を招くことになる。
そこで彼はすぐに飛脚を使って銀狐や雷戦にキャンプで休息するよう命じ、開心と師妃暄は並んで草原の奥深くへと進んでいった。
……
草原のどこかで、数十体の奇妙で歪んだ死体が地面に散乱しており、まるで修羅地獄のようだった。地面に横たわる各死体の骨は細かく砕け、壊れた人形のように地面に投げ捨てられていた。よく見れば、各死者の顔はひどく歪んでおり、正体を識別することはできない。明らかに、死ぬ前には一般人には耐え難いほどの苦痛に見舞われ、絶え間ない苦痛の中で命を落としたのだ。
そして、これらすべては、一見ごく普通の中年男性の仕業だった。
中肉中背で、ごく普通の長衫を着ている。
少し白みがかった髪型の下には控えめな威厳が隠されており、わずかに上げられた顎からは、中原の大軍のキャンプの方向を無関心に見つめる視線が放たれ、その目にはわずかな邪悪で冷たい光が宿っていた。何を考えているのかは分からない。
その男の背後には、2人の男と1人の女が、息を潜めて彼の背中を見つめ、長く留まることもできずにいた……
「席師叔、あなたが绾绾が連れてきた友達を怖がらせてしまったわ。」
柔らかく魅力的な声に、かすかに魔的な雰囲気が混じり、一瞬でその場の静寂を破った。同時に、2人の男と1人の女の注意を中年男性から別の方向へと向けさせた。
魔女の绾绾！
魔門が現れる場所には、彼女がいないことはない。

まるで暗夜の精霊のように、優雅で魅力的な姿は、朦朧とした夜の闇に覆われることで、他の者が抗うことのできない魅惑的な魅力を放っていた。
二人の男は必死に目を見開き、まるで目玉をその薄いシルクの中に押し当てて、愛情を注ぎたいかのようだった。
一方、赤毛の女性は妖艶で、まるで魔門の邪派の者のような雰囲気を漂わせ、嫉妬に満ちた視線でワンワンをじっと見つめていた。
後輩として、ワンワンがゲーム内の架空のキャラクターであり、彼女の「天魔大法」がすでに祝玉妍を超えるほど上達していることを知っていても、先輩たちがワンワンに目を奪われているのを見ると、女性としての本能が隠せずに表れてしまうのだった。
「ふん！」
中年の男は我慢できずに鼻から威厳のある声を漏らした。
「ワンワン、師叔の前で『天魔大法』を披露するな。それに……今回連れてきたこの三人には何の役に立つんだ？」
二人の男と一人の女は言葉を聞いて動きを止めたが、苦笑いを浮かべて不満の色を見せることはしなかった。
紫髪の男と赤毛の女は、最近名声を上げた魔門の後継者「雌雄双魔」であり、もう一人はモンゴル出身のモンゴルの武林の第一人者「融森」だった。
「席師叔、これらの若者たちも世間を見る機会が必要です。そうでなければ、決して成長できず、私たち魔門にとっても利益になりません。」柔らかな声で、ワンワンは屈強な男「融森」に視線を向けた。
「魔帥の趙師叔、今回こんな大騒ぎになったので、中原の大営の人々もすでに気づいているはずです。探りを入れる人が来るでしょう。しかし、その者たちの実力はまだ分かりません。席師叔が先に避けていて、ワンワンとこれらの若者たちに中原武林の実情を探らせた方がいいのでは？もしダメなら、その時に席師叔が出てくればいいのでは？」
しばらく考えた後、席応は目を輝かせて頷いた。
「それもいいな。」
実際、中原武林と敵対することには、彼も少し心苦しさを感じていた。
神話境の強者であり、滅情道の掌門人であっても、魔門の者たちは自己中心的で、自分の安全を何よりも重視している。彼は瞬時に姿を消し、本当にその場から消えてしまった。
二人の男と一人の女は、席応が瞬時に姿を消し、暗闇の中に消えていくのを見て、すぐに顔色を変えた。
赤毛の女が一歩前に出て言った。
「師姐、もし中原武林から強力な高手が来たら、私たちでは防げないわ。」
「……」
モンゴルの高手「融森」は何も言わずに口元を歪め、冷笑を浮かべた。「怖ければ逃げろ。」

「くそったれの戯言をやめろ！！」紫髪の男は怒りに満ちて目を見開き、手のひらの中で微弱な黒い気流が素早く形を成していった。「お前たちのような連中が中原の達人だと思ってるのか？みんな大した腕前じゃない……言っておくが、中原では龍榜に載っているだけの者でもお前を簡単に倒せるんだ。」
赤髪の女も同様に敵意に満ちた視線で融森をにらんでいた！
「そうか？」
融森は鉄塔のような体をわずかに動かし、一歩一歩に重厚な力が込められており、異常なほど安定していて崩れることのない印象を与えた。
「じゃあ、試し合おう。負けた方がこの任務から撤退するんだ。」
融森の口元にわずかな笑みが浮かんだ。
「誰が怖がるもんか！」
紫髪の男の手の中にはすでに完璧な黒い印が現れ、激しい魔気が渦巻き、凶暴で鋭い光を放っていた。
「もういい、二人ともやめろ！」
二人が言い争いの末に殴り合いになりそうになると、绾绾がちょうど良いタイミングで二人の間に割って入った。「あなたたちは私の魔門の仲間よ……融森はクビライの下で最も勇敢な戦士で、自分たちの仲間だ。仲直りしなさい。」
言葉が終わるやいなや、四人は遠くの小高い丘の向こうからはっきりとした馬の蹄の音が聞こえてくるのを聞いた。数本のたいまつの光が十数人の中原の武林の人々を照らし、彼らの視界に入ってきた。
先頭に立つ男は美しい顔立ちで非常にハンサムで、風格があり、その後ろにいる一団は彼の部下のようで、皆ががっしりとした体格で威圧感があった。
雌雄の魔たちは表情を微妙に変え、馬上のハンサムな男の正体を認識したようだった。
その一団が绾绾たちの近くに駆け寄ると、皆の目が輝いた。
「绾绾？！」
「モンゴル人……」
一団は次々と馬を止め、最初は驚いたが、すぐに互いに見合って大笑いした。「ハハ……本当に苦労して探しても見つからなかったのに、全く労力を要さずに見つかったな！！」