第800章 出血

夢雲は準備ができておらず、開心の巧みな策略により言葉の応酬の中で一品堂は常に不利な立場に置かれた。開心は「龍門高手教頭」という武器を駆使し、さらに潜在する「荒殺」の不安定要素も利用して発言権をしっかりと握り、三百以上の怨霊を抱える夢雲を翻弄し続けた。

二人とも公然と対立することはなかった。
夢雲は教頭たちが加わるという情報を事前に知っていたことを認めようとしなかったが、開心は復讐のために教頭のもとへ行ったと主張し続けた。二人とも相手の隙を待っていたのだ！
残念ながら、双方ともに配慮があった。

夢雲が我慢の限界に達し、歯を食いしばって怒りを堪え、去ろうとしたその時、開心は卑劣にも荒殺が慕府を挑発した事件を持ち出し、既に優位に立っている状況でさらに夢雲に圧力をかけた。
「荒副堂主が慕府に対してどれほど深い憎しみを抱いているかはわからないが、私の慕府の弟子たちが侮辱されたのなら、彼らのために復讐するのは私の責任だ！」
そう言って開心は言葉を切った……
夢雲たちの表情は一変した。
邪狼や濃眉和尚は苦悩の表情を浮かべ、もう吐血しそうなほど苛立っていた。
中原で最も強い実力を持つ彼らでさえ、もはや軽はずみな行動を取れず、羊のように従順になっていた。そんな中、相手はさらに要求をエスカレートさせ、どんな機会も逃さず、二人は息もできないほどの無力感と絶望感に襲われた。

「……慕府分坛の件は確かに私たち荒副堂主の過ちだ。たとえ私怨を晴らすとしても、慕府分坛の入口でやるべきではなかった。この件は、荒副堂主にその慕府の弟子たちに金銭や装備を補償してもらうのがよいだろう。」周瑜は夢雲が怒りを露わにしているのを見て、先に口を開いた。
「とにかく、今回は君たちの分坛の弟子たちからもいくつか物を手に入れた。それで多少は補填できるだろう。金銭や装備はいい、荒副堂主、彼ら一人一人に『生死梦幻丹』を一粒ずつ補償してやればいい……」
開心の恥知らずな発言に、一品堂の夢雲たちは吐血しそうになった。
恥知らずな人間は見たことがあっても、これほどまでとは！！！
三百人以上の戦利品を得ておきながら、わずかな補償で済ませようとするなんて。
数人の普通の慕府の弟子が死んだからといって、高価な「生死梦幻丹」で補償しなければならないのか？！
「合計十三粒だ。一品堂にとってはほんのわずかだ。荒副堂主は今すぐ支払うのか、それとも取りに戻るのか……」開心の圧倒的な態度に、一品堂の夢雲たちは「中原第一の索赔高手」とは何かを思い知らされた。

しかし、夢雲が十三粒の生死夢幻丹のために開心とこれ以上もめたり、関係を壊したりするほどではない……
開心とこれ以上もめて、一体何人を殺したのかを確かめる気にもなれない。
彼女は今、このくそったれの場所から早く離れたいだけだ。
「生死夢幻丹はすぐに届くはずだ。」
「それならよかった。夢堂主の信用はまだ信頼できる。こんなものは絶対に飲まない……そうだ、龍門の連中は早く追い出せ。さもないと、うっかりして一品堂にも被害が及んだら、私はどうしていいのか？」
背後から開心の明るい声が聞こえ、去ろうと振り返った夢雲は足元がふらついた。
「行け！」
一品堂の一行が勢いよくやって来て、怒りに満ちて去っていった！街中の誰もが、今回の交渉で一品堂が完全に敗れたことを理解していた。
階段に立つ開心は、嘲笑的な目で夢雲たちが遠ざかるのを見送り、ようやく安堵の表情を浮かべた。
今回龍門の連中を倒したのだから、一品堂ももう龍門の人間を残してリスクを冒すことはないだろう……
慕府の高手たちが京に入るにつれ、龍門の連中も京の近くや北方に留まることはせず、海に出たり、機会を待ったりするだろう。
そして……
今回一気に一品堂は十三枚の「生死夢幻丹」を失い、龍門側が初期に支払った三十枚以上も……もし再び大規模に使用されたら、一品堂にはもうあまり在庫が残らないだろう。
「国境の大戦が間近に迫っている。夢雲は何枚か生死夢幻丹を残しておくだろう。龍門側もこれ以上供給するのは難しい……しかも慕府にも警戒しなければならない……」
開心はそう計算し、心の中で安堵した。
これから一ヶ月間、龍門は慕府にとって脅威ではない。
今夜が過ぎれば、慕府の高手、侠義門の高手、そして中原の多くの強者たちが戦場に向かって北上し、一品堂はますます軽はずみな行動を取れなくなるだろう。
京の抑止力は完璧に達成された。
これで、全力を尽くして国境に急ぎ、国境支援の大規模なクエストを実行する時が来たのだ！
……
その夜、京は急速に賑やかになった！
龍鳳榜や名人、邪魔榜に載る有名な強者たちが五湖四海から京に集まるにつれ、街中の武林高手たちで溢れかえった。
時折、見覚えのある単独の高手や、三人や五人で集まった気迫に満ちた高手たちが街を駆け抜けていくのが見えた。
高手の増加は、人気のピークと商売のチャンスを意味していた！
京の各派閥やプレイヤーたちは、この貴重なクエストによって引き寄せられる人気を利用して大儲けしようと、競って良い場所を確保し、市場で活動していた。

市場では、様々な呼び声が絶え間なく響き、お正月よりも賑やかだ。
「おい！金持ちの方、通りすがりでも見逃すなよ。高防4段の装備、ここに一つだけ。任務でも活躍でき、ポイントもたくさんもらえる……」
「境界地図だ、知ってる人だけ来てくれ。ケチな奴はどっか行け！」
「モンゴルの騎兵と戦うなら、良い弓がなければ無理だ！一品の名弓！攻撃力500、超高速の攻撃速度。折りたためば独自の武器としても使える。値切っても200万だけ……玄鉄製の破甲矢3本付き！」
「ちくしょう、こんな怪しいものにそんな高値をつけるなんて！」
「いらないのか？どっか行け！」
「『小李飛刀』を探しています。価格は交渉可能。鳩便で秘密裏に話し合いましょう！」
カイシンはインフー、モモ、シャオベイ、ダオズなどと合流した後、市場に入ったが、そこの激しい叫び声に頭が割れそうになった。
正直言って、前世のカイシンは装備への需要が低かったため、市場をうろつく習慣がなかった。この世では慕府を築いてから、市場を訪れることはほとんどなくなった。外部の装備は慕府が自ら生産する高級品には到底及ばない。
例えば、今でも多くのプレイヤーは3段階の装備しか持っておらず、4段階の名器は依然として高価で、達人だけが持てる象徴だ。しかしカイシンにとっては、3段階や4段階の上級品の神兵こそがわずかに興味を引く程度だ。
4段階1品の名器は、慕府の秘密の金庫にどれだけあるかわからない。必要な時にはいくつか取り出せる。4段階の神兵や魔器も50点以上あり……4段階未満のものはさらに多い……
武術の秘籍については、カイシンが必要としているのは解脱境レベルの極上品で、これらは基本的に無為境の頂点に達した者しか落とさないもので、普通の人には手に入らず、市場にも存在しない。
しかし京城では、天子の足元に、五湖四海から集まった強者や珍品があるため、カイシンはそれらを見るのにかなり興味がある。前世の記憶にある宝物が見つかるかもしれないからだ。
自分が使わなくても、慕府の金庫を充実させるのも良いことだ！