第766章 高調

「やっと来た！」
開心に続いて数百人の慕府の達人たちが後方から戦場に突入してくると、襲風楼の者たちは圧力が急速に軽減されるのをはっきりと感じ、後方が混乱する中、急いで反撃した。
両軍が合流した！
「開心はどこだ？」
慕府の達人たちに遭遇し、武括は待ちきれずに一人を捕まえて尋ねた。
相手は振り返ることもなく言った：
「ボスは私たちより先に行っている。とっくに着いているはずだ。おそらく凌霄宮の高層に手を出しに行ったんだろう……」
武括たちはすぐに顔を見合わせた。凌霄宮の高層に手を出すということは、昊天と厉青は戦場にいるのだから、まさかあの女に手を出しに行ったのか！
「みんな、反撃の時だ！」
「殺せ！！！」
二つの軍勢が合流し、約2千人が驚異的な衝撃力を発揮し、凌霄宮の大勢の兵士たちに多数の裂け目を作り出した。
「ちくしょう。」
「こんな連中、斬れない。」
凌霄宮の弟子たちは恐怖に満ちた表情で、戦いながら後退した。
以前、慕府の分坛で戦った者たちだけが知っていた。これらの慕府の達人たちは装備が極めて優れており、戦死した者たちよりもさらに優秀だったのだ！
以前、各地の分坛から集められた兵士たちは、各分坛の百強リストに載っている者たちだったが、分坛を守る必要があったため、トップクラスの者たちは動けなかった。しかし、慕府の分坛に悲報が伝わってからは、多くの分坛が実力の高い達人たちを派遣したのだ。
このような集団が戦場に現れると、その実力は奉之に劣らず、一人で十人に立ち向かうのも問題ない……
一群の者たちが突進し、次々と血路を切り開き、凌霄宮の弟子たちの絶え間ない悲鳴の中、休むことなく揚州城の方向へと進んでいった。
「なんて慕府だ。」
状況が一瞬で逆転するのを見て、遠くから見守っていた無数の派閥や武林の人々は驚愕した……
「凌霄宮は今、大変なことになった！」
「凌霄宮の基盤は依然として強固だ。慕府のこの人数では、凌霄宮の本部を倒すのは無理だろう。」
群衆の中には、凌霄宮にまだ信頼を寄せる者も多かった。
しかし、ごく少数の者たちは遠くの別の方向を見ていた！
「そうとも限らない。」
……
琴清が襲撃され、血衣が戦死した。もう一つの同盟であり、この襲撃の発起人でもある龍門の副門主が現れないはずがない。
開心がその言葉を口にした後、近くの群衆の中から一人の姿が現れ、さりげなく琴清の前に降り立った。
「中原第一の達人が呼ぶのだ、私が来ないわけにはいかない。」
中年の男の表情はやや厳しかった。

さっき人混みの後ろで見た、楽しそうに何度か手を出す姿から、もう一度強烈な危機感を後者から感じ取った……
最初のは一帝！二番目は、彼だ！
強すぎる！！！
「……お前が琴清という、私の慕府に挑戦するための駒か？」楽しそうはとても落ち着いた口調で、この人物の実力については既に耳にしており、彼の実力は銀狐と大差ないが、長期戦では優位に立てない、トップクラスの高手に属すると知っていた。
しかし「蒼穹滅雷式」を第八層に昇華して以来、このような実力の者は、楽しそうにとってはもはや対手として脅威になり得ない存在だった。
「正確に言えば、私ではなく、私たちです……」中年男も凌霄宮や中原武林の前で自分の名声を落としたくなく、甲高い指切り音と共に人混みが分かれ、中から十二人が次々と歩いて出てきた。
全員が龍門の弟子で、一人一人とも足取りは安定し、気配は長く、目は特に鋭かった！
「このような高手は、私たちアメリカの武館にもまだたくさんいる。現在中原に入っているのは三十六人だけだ！」
中年男が数字を使って威圧感を作ろうとした試みは、楽しそうの次の一言で簡単に打ち砕かれた。
眉をひそめて：
「残りの二十四人は、あの次々と敗退している人々の中にいるのか？」
万人近くが二人千によって次々と打ち負かされ、全く抵抗できずに敗北が明らかになっていた。
中年男の顔には困惑の色が浮かんだ。
仕方なく琴清を困った表情で一瞥するしかなかった。凌霄宮の弟子たちの全体的な実力は、本当に困ったものだ！
楽しそうは当然、中年男の心の中で何を考えているかを知っており、容赦なくさらに嘲笑を続けた：
「少しでも状況を好転させる能力もなくて、それでトップクラスの高手と呼べるのか？この外国人おじさん、武館で数日武術を学んで、少し拳足が強くなっただけで、世界中の人々を見下せると思っているのか？」
「お前……」
「もういい！中原武林に介入するには実力が必要だ。お前が私を中原第一の高手だと言うなら、とりあえず一時的に受け入れてやろう。ちょうどいい機会だ、お前たちのその小さな策略や実力が中原で通用するか試してみよう。」楽しそうの口調はますます鋭く、無礼になっていった！
中原武林を乱すこの一団に対して、彼は既に激しい憎しみを抱いていた。特に炎黄の血を引く者たちに対してはなおさらだ。すぐに手を下さなかったのは、多くの中原武林の人々にこれら外国勢力の意図を知らせ、同様に野心を持つ外国勢力に警告を与えるためだった！

「よし……」龍門の副門主も開心の勢いに押されてやむを得ず手を出すほどで、顔色を曇らせて部下の弟子たちに無遠慮に言った。「みんなでかかれ。中原第一の高手の実力を見せてやれ。」
……
「中原第一の高手か。」
「開心が自分が第一の高手であることを正面から認めたのは初めてだな。」
「ふふ、解脱境に入ってから開心の実力は大きく向上したようだ。でなければ、こんなに目立って振る舞うはずがない……」
「もうやめて、見て、戦いが始まった！」
「この龍門の高手たちはかなり強い。慕府の多くの高手が彼らの手に倒れたと聞く。開心は同時に十数人の龍門の高手と戦わなければならない……ちょっとすごい……」
少し離れた場所で、黒い縁取りのある錦の服を着た男が斗笠をかぶり、まるで彫像のように群衆の中に冷たく立っていた。薄い白いベールの後ろから、鋭く輝く瞳が開心や琴清、龍門の副門主たちをじっと見つめており、その目には微かな疑問と期待が浮かんでいた。
この男というのは、もちろん銀狐たちを護衛して揚州を脱出した一帝だ！
銀狐たちとは別れたものの、一帝は依然として心配で、ずっと揚州に留まり、こっそりと彼らの動向を観察していた。
まさか、こんなにも偶然に開心に出会うとは思わなかった！
しかも開心が見せた実力も彼の目を引いた……あの速さ、あの鋭さ。
「奪命十三剣」には及ばないものの、そこから感じ取れる速剣の剣意は、一帝の強者としての心を強く揺さぶり、もっと戦って、新たに習得した「第八剣」を開心に試してみたくなるほどだった！
しかし。
泰山の頂上でのあの戦いからまだ時間が経っておらず、今すぐに開心に勝てるという確信もない。それでも、開心がどれほど進歩したのかには非常に興味があった。