第757章 奉之、滅びる

「この女には手を出すな。」
その言葉を聞いた瞬間、銀狐の目つきは一層鋭くなり、全身が炎色の残影となって中年男の横を素早く通り過ぎた……
中年男は表面上は動じていないようだったが、銀狐の姿が横を駆け抜けた瞬間、彼の姿も突然歪み、吹き荒れる強風の中で残影となって消えていった。
パッ！
肩に圧力を感じ、銀狐は身を回して2メートルほど離れたが、耳元には絶え間ない風音が響き、あの男の気配がまるで骨に食い込む蛆のように背後にしっかりと食い付いていた。
「私がいる限り、お前は彼女に手を出せない。」
あっという間に、中年男は再び銀狐の前に立ちはだかった。攻撃はしてこないものの、その身のこなしや落ち着いた動きは、まさに達人の域にあった。
この男は……
揚州の埠頭にいた黒衣の男「剣飄」よりも強い！
「そうか。」
進路が何度も阻まれても、銀狐は怒りを見せず、依然として冷たい表情のまま、目を向けて突然前に突進し、周囲に血色の掌印を振りまいた。
龍門の副門主の表情はすぐに厳しくなった。
もし単なる虚しい技なら、彼にとって問題はないはずだ……
だが銀狐はやはり中原武術界でトップクラスの達人であり、一つ一つの動きに熱波が伴い、敵の内力や防御力を無形のうちに消耗させていた。
「さすがは慕府の第二の達人……」銀狐の注意がそちらに向いたのを見て、中年男も真剣になり、後退しながら、空から押し寄せる掌影から突然現れる脅威を防ごうとした。
何度も攻防を繰り返し、あっという間に数十回の打ち合いが行われたが、どちらも相手を制することはできなかった……
しかし銀狐は相手の正体を見抜いていた。
「ふん！八卦門の達人か。アメリカで福を受ける代わりに、中原に来て騒ぎを起こすとは。」
「……なかなか見識があるな。」
銀狐の言葉で龍門の達人の正体が明らかになり、相手の表情は変わったがすぐに元に戻り、銀狐の連続攻撃を防ぎながら笑って言った。「落葉は根に帰るだけだ。君の格闘技の腕前はなかなか良いな。おそらく軍隊出身だろう？」
「ふん！」
銀狐は龍門の副門主の探るような質問を無視し、風鈴がこの連中の手によって死んだことを思い出し、目の中の殺気をさらに強めた。
「お前たちは騒ぎを起こしに戻ってきたんだな……」アメリカでまともに暮らさず、中原に戻るなり凌霄宮や一品堂を扇動し、中原の四大トップギャング間の戦争を引き起こし、戦争を仕掛けるなんて、これは決して落葉が根に帰るなどというものではない……
中年男の表情は微かに冷たくなった。
「若者よ、口には徳を持て。」

連続して二度掌を放つと、銀狐は遠慮なく力でそれを受け流した——腕力や内力において元々優位に立っており、このような正面からの激突など気にも留めていない。
ドン！
双方とも一歩後退した。
中年の男は屋根の瓦を踏み砕いてようやく全ての力を解放し、顔が赤くなり、目つきが少し鋭くなった：
軍隊出身ではあるが、銀狐の実力や反応は普通の退役軍人とは明らかに異なり、彼の技をよく理解しているだけでなく、動きも恐ろしいほど素早く的確で、一切の躊躇いがなく、全ては直感と豊富な戦闘経験に基づいている。おそらく特殊部隊出身だろう……
「今、考えを変えた。」
銀狐はすでに相手の実力を大まかに見極めていた。実力は悪くなく、ベテランで派閥についても深く理解しているが、あまりにも一つの武術に固執し、古いやり方にこだわりすぎて、ゲーム内の武術同士の相生相克の理を見落としている。
ちょうど良く、「赤焰掌」はほとんどの拳足技を制する。全力を尽くせば、200手後に相手を倒せると確信している。
足元を蹴り、銀狐は躊躇うことなく再び反撃し、攻勢を続けた！
残念ながら。
龍門の副門主は拳足技で劣勢に立たされていたが、頑固な人物ではなく、眉をひそめて静かに合図を送り、別の龍門の弟子にも加わるよう指示した。
同時に、琴清は安全な場所まで退き、周囲の凌霄宮の弟子たちに銀狐たちを包囲するよう命じた……
状況は一変した！
銀狐のプレッシャーは急激に高まった。
もはや逃れるのが難しいと悟った銀狐は、小北や奉之たちに急いで脱出するよう大声で命じると同時に、命をかけて龍門の副門主と戦った。
「銀狐兄貴！！」
「堂主！！」
「行かないで……」
「全力で脱出しろ！できるだけ多くの凌霄宮の者を倒せ……絶対に凌霄宮の者たちを生かしてはいけない！」
「殺せ！」
街中で、慕府の高手たちが新たな攻撃を仕掛けた。
銀狐が絶体絶命の状況に陥ったことで、慕府の高手たちはこの瞬間、最後の力を爆発させ、一つの力となり、勢いよく、死を恐れずに突進した！
轟々と街の奥深くへと進んでいく……
通る場所ごとに、立ちはだかる者は打ち倒された！
「慕府の者は、一人も逃がすな！」琴清は高い場所から、怒りに震えながら部下たちに追撃し、慕府の兵士を減らすよう指示した。
凌霄宮側の損失の方が大きかったが、琴清はこの状況でさえ慕府の者たちが生きて揚州城を出て行くのを許すわけにはいかなかった！
絶対に許さない！！！

一回の突撃の後、シャオベイたちは交差点でリンシャオグウンの兵士たちに激しく阻止された。矢の雨が容赦なく降り注ぎ、ムーフーの達人たちが瞬時に十数人も倒れ、勢いは途切れた。
「あの女を殺りに行く……」
シャオベイは怒りに駆られ、屋根に飛び乗ろうとしたが、フォンジーに必死に引き止められた。
「あの女の周りには達人が多すぎる！死にに行くな！」
「でも……」
シャオベイは納得できなかった。
フォンジーは片手で刀を振り、矢の雨を防ぎながら、シャオベイの服をしっかり掴んだ。「ぐずぐずするな。仲間たちを連れて突撃するのが本当の仕事だ。あのクソ女に殺されさせないことが、彼女にとって最大の屈辱だ……行け！！」最後の言葉は、全身の力を振り絞って叫ばれた。
シャオベイは説得された……
なぜなら、フォンジーの胸には先端と根元が切り落とされた矢がいく本も突き刺さっており、抜かれていないにもかかわらず、彼は我慢し続け、依然として最前線に立っていたからだ。
「仲間たち！俺について突撃しろ！！！！！」
シャオベイの目は真っ赤になり、彼の体は命を奪う黒い霧のようになり、ためらうことなく交差点に突入した……
無数に放たれる矢に向かって、後ろを振り返らずに！
四段の魔器を持つシャオベイは、今やこの程度の攻撃を恐れていない。
彼は一人で矢の雨を浴びながらも速度を落とさず敵陣に突入し、すぐに黒い血風を巻き起こした——これまで奇襲を主戦略としてきたシャオベイが、初めて主役として立ち上がったのだ。
フォンジーは追いかけず、敵陣の中で魔神のように暴れ回り、敵の陣形を次々と破壊し、次の通りに押し寄せるムーフーの仲間たちを見て、ほっとした笑みを浮かべた……
インフックスは閉じ込められていた。
彼には……もう力がなかった。
今は、シャオベイがみんなを連れ出すしかない。